【維特先生的煩惱】第二十一章‧法蘭肯斯坦的怪人

　　維多‧法蘭肯斯坦從惡夢中驚醒，他一度以為那個夢魘仍緊緊地抓著他不放，直到聽見他的老友亨利‧克拉佛爾溫和的聲音，他這才驚魂甫定。

　　「亨利……亨利，是你嗎？我不是在作夢吧？」他緊抓著克拉佛爾的手臂。

　　「是的，是的，是我，我最近才回到這個國家，順道過來看你，一到這兒卻看到你昏死在地上，你昏迷了好些天才醒來，維多，到底發生什麼事了？」

　　「我……」一個令他戰慄的念頭掠過他的腦海。「等等，亨利，你說我……昏迷了好些天？」

　　克拉佛爾點點頭：「是啊。」

　　「亨利！你沒亂動我的東西吧？你有沒有……看到什麼？」

　　「你抓痛我了，維多。」

　　法蘭肯斯坦猛地跳下床，衝到一扇緊閉的門扉旁，卻沒有立刻打開它。「亨利，你告訴我，你有沒有進去過這個房間？」

　　「維多，你還不能下床……」

　　「回答我！你是不是看到裡面的東西了？」

　　克拉佛爾擔憂的臉上此時多了幾分困惑：「裡面？裡面什麼都沒有啊。」

　　「什麼……」

　　法蘭肯斯坦立刻打開門，只見裡頭除了幾具實驗器材外空無一物，窗簾已被打開，和煦的陽光灑在潔白的地板上，一切毫無異樣之處。

　　「……你做了什麼？」他回過頭來，一臉不敢置信地望著克拉佛爾。「你把『那東西』弄到哪裡去了？」

　　「你到底在說什麼啊？維多，你有什麼東西被偷了嗎？」

　　「……你來這裡的時候，沒看到『什麼』嗎？」

　　克拉佛爾皺起了眉頭：「我一來的時候，就看到裡面滿是動物的血跡，而且臭氣沖天，花了好些時間才清理乾淨……」

　　「除此之外……沒別的？」

　　「是啊，維多，你到底在做什麼實驗？」

　　他沒回答，只是愣愣地望著空蕩蕩的房間。「不見了……」

　　「什麼東西不見了？」克拉佛爾不解地問道。

　　「不……也許不見是好事也說不定……」他喃喃說道。

◆

　　接到未婚妻依莉莎白的來信，法蘭肯斯坦便與好友告別，匆匆地回到他的家鄉，在多日的調養下，他孱弱的身體狀態已經大為恢復，而令他慶幸的是，克拉佛爾儘管始終不清楚他之前的實驗內容，也不清楚他之所以會如此虛弱的原因，卻也體貼地沒有進一步探問。

　　雖然他對隱瞞自己的好友感到愧疚，但他也很清楚自己沒有辦法說出真相，他好不容易才從夢魘中脫離，他沒有勇氣再回去面對一次。

　　但當他接到依莉莎白的來信時，那股不安又爬上了他的心頭。

　　他年幼的弟弟威廉失蹤了，父親與依莉莎白都十分擔憂，尤其依莉莎白更是自責，她認為這完全是她看顧不周所造成的，但自小與依莉莎白一起長大的法蘭肯斯坦知道，這絕不會是她的錯，依莉莎白的溫柔與細心他比誰都清楚，必定是有人存心要擄走威廉，而那不會是依莉莎白一介弱女子所能阻止的，只是這麼一想又令他的一顆心沉到了谷底，因為若真如此，威廉平安歸來的可能性就更低了。

　　當他一回到久違的家中，就看見他心愛的依莉莎白正等待著他，然而她看來卻甚為憔悴，眼睛也哭腫了，威廉失蹤的事徹底讓一位美麗又充滿朝氣的女子心碎了，他對依莉莎白只有滿腔的疼惜，但儘管他想說些撫慰的話語，卻也徒勞無功，因為很顯然威廉仍未歸來。

　　「他們還沒有找到威廉，已經好些天了……維多，我好怕他會不會已經……」

　　「不會的，威廉是個好孩子，他會回來的，別胡思亂想。」他抱著依莉莎白顫抖的肩膀，卻也很清楚自己說的這些話連他自己都說服不了，又怎能讓依莉莎白就此寬心。

　　晚間，在他見過父親後，他獨自走到露台上，清冷的空氣拂過他的頰邊，但他不以為意，他滿心只擔憂著他的弟弟，他望著遠處的樹林，據說威廉就是在那裡玩耍時失蹤的，當他發現自己不自覺地期望那裡會有熟悉的人影出現時，一樣移動的物體吸引住了他的視線。

　　那東西看來像個人形，卻比一般人的體格大上許多，有那麼一刻，他感覺自己的血液頓時被凝結，因為他覺得自己並非完全不知道那東西是什麼。

　　那東西顯然也注意到了他，但對方並沒有逃也沒有躲，只是站在那兒，雖然距離遙遠，但法蘭肯斯坦覺得，那東西也正瞪著自己。

　　他應該叫人過來，逮住那個非法入侵的傢伙──不論那是什麼，但他的喉嚨卻乾得發不出聲音來，甚至有一絲呼吸困難的感覺。

　　他認識那東西。

　　他知道那是什麼，而那東西的存在令他良心不安，令他沒有勇氣叫人過來，讓任何人看見那東西。

　　他動了一下，而那東西在轉瞬間便遁入黑暗的林間，當晚，他一夜未眠。

◆

　　第二日一早，天還未亮，法蘭肯斯坦便騎上馬前往那座樹林，沒有讓家人知道。

　　馬兒走了很久，直到他看見某樣東西在草叢中閃著光亮才停下，他下了馬，拾起那樣東西，發現那是刻有他已故母親畫像的項鍊，而那正是威廉失蹤時所持有的東西。

　　看到這樣東西，他的心涼了半截，因為那表示威廉還活在這世上的可能性更低了。

　　他又騎著馬走了一段，雖然他對威廉的擔憂只有與日俱增，但他知道他此次的搜尋並不全然是為了找尋他的弟弟。

　　他在找的是另一個東西。

　　他走到山谷的盡頭，早已離開屬於法蘭肯斯坦家的土地很遠，強風從他的耳旁吹過，直到他聽見風聲中參雜著別的聲音，他才回頭望去。

　　一個長相醜陋的巨人正站在他身後，而儘管他身上的衣服早已破爛不堪，法蘭肯斯坦還是認得出來，那正是他早以為已經丟失的一件大衣。

　　「我的創造者啊，你不會已經不記得我了吧？」巨人開口道，那聲音渾濁而低沉，彷彿來自地底的低吟。

　　「……你會說話！」他驚呼。

　　「離開你之後，我學會了不少事。」巨人說道。

　　「威廉是你抓走的嗎？」

　　「你放心，他現在很安全。」

　　「要是你敢動他一根汗毛，我一定會殺了你！」

　　巨人此時露出一種扭曲的神情，像是悲傷，卻又像是嗤笑。「你對我難道就只有敵意嗎？維多‧法蘭肯斯坦，我是你所創造的，你對自己所創造出的這個肉塊就沒有半點善意嗎？」

　　「你綁架了我弟弟！你這個惡魔！創造出你是我畢生最大的錯誤！我應該……我該在那天晚上就殺掉你的！」

　　巨人沒有說話，只是轉身離去。

　　「等等！你要去哪裡！」

　　「牽著你的那匹馬跟我來吧，我讓你見威廉。」

◆

　　法蘭肯斯坦儘管一開始並不能完全相信眼前的這怪物，但一聽到可能見得到自己失蹤的弟弟，且怪物似乎也沒有傷他的意圖，他也只有跟著對方走了。

　　不久，怪物領著他來到一處山上的小屋，小屋看來已極為老舊，他講馬栓好後，便跟著怪物走了進去，他原以為屋內會又暗又冷，但一走進去才發現壁爐生著火，並且意外地整潔。

　　「哥哥！」一聲稚嫩的童音傳來，待法蘭肯斯坦回神過來，威廉已撲進了他懷中，他隨即緊緊將幼弟抱個滿懷。

　　「噢！威廉，你沒事真是太好了！父親跟依莉莎白知道一定會很開心的……走吧，我們回家去！」

　　聽見這話，威廉卻突然放開哥哥的手：「我不要回家！」

　　法蘭肯斯坦頓時錯愕：「什……威廉！你在說什麼啊？大家都很擔心你──」

　　「我不要回去！我要跟大個子叔叔在一起！」威廉跑離他，拉住一旁巨人的衣角，還躲到他身後去。

　　「威廉！你……」他氣急敗壞地望向橫亙在他與威廉之間的那個巨人：「你對他做了什麼？」

　　「他什麼也沒做，法蘭肯斯坦。」一個聲音自屋後傳來，皮靴踏在木製地板上，發出清脆的聲響，而隨之出現的，是一個法蘭肯斯坦相當熟悉的人。

　　「你……你為什麼會在這裡？」

　　「這個嘛，說來話長了。」維特先生嘆了口氣。


To Be Continued......