【桃花源】第三部：拾捌之章‧落花

　　他憤恨地暗啐一聲，這時五柳循著他的視線，也同樣看到了東籬的模樣，他還來不及吃驚，就已經看見嬴正舉步向東籬的屍體走去，他很快意識到嬴想要做什麼，他伸手想抓住嬴的衣擺，卻沒能來得及。

　　嬴伸出一手，朝那些落花喃喃說道：「吃掉他。」

　　頓時，東籬周身散落一地的花瓣都狂暴地飛舞起來，直朝東籬的屍首襲下，不一會兒，其身軀便被那些鮮紅的花瓣所吞沒。

　　「不要──！你不能──」五柳尖叫出聲，卻阻止不了狂舞的飛花，花瓣掠過他伸長的雙手，在他白晢的手臂上刮出條條血痕。

　　東籬的身軀再次被紅花所埋沒，原本高漲的花堆也逐漸消陷下去。

　　但是嬴的臉上沒有絲毫得意的神情。

　　霎時，所有覆之其上的花朵都在一瞬間炸開，四散在半空，旋即灰飛湮滅，而原先已被包覆全身的東籬，仍舊完好無缺地安躺在那裡，只是他的雙眼不知何時又閤了起來，安詳的嘴角像是漾著微笑。

　　「他還活著──」與老人一樣被隔於其外的少年叫了起來。

　　「不對，他死了。」老人喃喃說道。

　　「可是──」少年轉頭望向老人，這時他才驚覺老人居然能與他溝通，頓時傻住了。「你聽得懂我說的話……？」

　　老人沒有回他，卻像是陷入了沉思。「不論怎麼看，那孩子都不可能還活著，可是這又到底是……」

　　嬴看來非常震怒。

　　「該死的小鬼……到現在都還死不透是嗎！」他咆哮著，像是回應他的憤怒般，土中立時竄出一根樹根，順從地捲入他的掌心，在他手中化為一柄鋒利無比的長刃，然後他高舉其刃，猛然朝東籬的屍首刺下。

　　然而他沒有得逞。

　　有那麼一刻，空氣像是凝結了一兩秒左右，嬴手中的長刃從末端──直觸到東籬皮肉的那一端霎時發黑，枯死，然後粉碎，某種看不見的、利刃般的氣息直朝嬴的肉身撲來，若嬴再晚個一秒閃避，定化為虀粉，幾乎就在那氣息觸到他身軀的那一刻，他很快揚手護住自己，並登時往後退，然而那氣息畢竟逮住了他，他的身軀飛出三道血痕──然鮮血一濺到空中又化為紅花，片片飄落。

　　嬴將護住自己的唯一一手放下，此刻他的側頸、側腹、以及肩膀都被切出了一道極為怵目驚心的口子，花瓣自他的傷口中不斷剝落，落到地上自動成了灰燼，原本他所擁有的再生能力，眼下似乎也已盡皆失去。

　　然而東籬仍然不像是已起死回生的樣子，他腹部的傷口依舊，臉上也面無血色，一雙眼睛仍然緊閉，他的體內已經沒有任何靈魂的殘餘。

　　嬴第一次，露出了驚恐的神色。

　　「難道……不對──不可能會這樣子……先得知那個奧秘──先掌握到真理的人明明是我！為什麼──」

　　他一步步向後退，連在一旁駭然注視這一切的五柳，他彷彿都沒有看見。

　　嬴望向自己，他的身體──他才剛剛重獲新生的這個軀體，如今已經殘破不堪，他的血肉正不斷地自他體內流失，而那些吸取鮮血的紅花也不再供應給他生命了。

　　他掉頭離開，幾乎像是逃亡似地，衝到了山丘上，召來大鴉載離他，飛離了此地。

　　五柳困難地爬過地上盤根錯節的樹根，直到東籬的身旁。

　　「東籬……東籬！」他叫道。

　　然而東籬仍然沒有半點反應，他的心臟早已停止，他的呼吸也不再持續。

　　「為什麼……剛才你明明救了我，也救了大家……可是為什麼現在──」

　　老聃隔著樹根，靜靜地端詳著東籬的臉。「『無』……」

　　「什麼？」五柳抬起頭，淚水仍在他的眼中打轉。

　　「就像嬴方才所說的……『無』才是最剛強的狀態，因為從『無』可以生出『有』，『無』可以容納一切，沒有限制，相對的，如果一個容器裡，已經『有』了什麼，那麼它就有了極限，有了限制，無法再裝下更多的東西，但如果一個容器裡什麼也沒有……那麼它就等於是『無』的存在，什麼都有可能容納……」

　　「等等……這到底──」五柳打斷他：「我根本聽不懂這是什麼意思！」

　　老人沒有看他。「不需要知道那是什麼意思，正因為對一切都未知、無知，方能裝入更多的資訊，與知識……有些時候，也許正因為什麼都不知道，反倒更能接近萬物的本質……」這時老人望向五柳：「去追他吧，他已經活不了多久了。」

　　「追……？」

　　「嬴，那個因為自己的癡望，反倒陷自己於絕境的孩子，東籬的靈魂在那他那裡，如果還來得及趕上的話……說不定能讓東籬起死回生。」

　　「可是，為什麼──」

　　「因為能叫醒東籬的人只有你，五柳，」老人笑了笑，「我說過了，那孩子會聽你的話，快去吧。」
　　不等五柳回答，老人便揚了揚手，一會兒，五柳便發現自己已乘於青牛之上，往青天飄去，而老人與少年正立於地上目送著他，他舉目望去，看見許多曾臣服於嬴的精怪仍倒臥在地，但都被打回了原形，看來像是已經死去。

　　「不該是這樣的……」他喃喃說道，並暗自咬緊了下唇。

　　遠方，傳來了鴉鳥的哀鳴，他很清楚，只有神獸的聲音才能傳得那麼遠。

　　這個世界的最後一隻金烏隕落了，萬物也隨之盡歸於黑暗之中。

◆

　　五柳緊抓著青牛的背脊，儘管天色正以相當快的速度轉暗，氣溫也隨之驟降，但青牛的身上仍透著溫熱，周身並散發著青白色的微光，五柳乘其之上，四處尋覓著嬴的蹤跡，果然，嬴的傷勢沒有讓他逃離太遠，不久，五柳便在一處淺池中看見那個熟悉的身影，嬴蒼白的身軀裹著黑色殘布，面朝上仰浮於斯，大鴉已不見蹤影，只有黑色的鳥羽散落在他四周，而鮮紅的花瓣仍從他的傷口中不斷剝落，漂在水面上像是一幕絢爛的花葬。

　　青牛下了去，並聽話地站在岸邊，五柳二話不說便由牛背上躍下，顧不得冰冷的池水便奔了過去。

　　「嬴……嬴！」他叫道，並伸手想抓住正漂在池中的嬴。

　　然而就在他碰觸到那具蒼白的軀體時，一下子，那殘破的身軀便散了開來，化為片片落花，散浮在幽暗的池水之上。

　　有那麼一刻，五柳只是呆立原地，望著手中僅握住的那幾片紅花，而不等他反應過來，他手中的花瓣便飛散出去，伴隨著許多落花在池中心捲起一道飛柱，然後片片散開，一個黑色的小小身影從中間浮現，落了下來，五柳馬上認出那是什麼人，立時上前將她接住。

　　「對不起，五柳。」夕露以微弱的聲音說著。

　　五柳望著她。「妳為什麼沒有告訴我？」

　　「我不知道……該怎麼講，」夕露的聲音氣若游絲。「他什麼都不跟我說，因為他沒有在我這裡……他在……」

　　「什麼？」

　　「他在東籬那裡，一直都在那……他說是東籬困住了他，把他關在桃花樹下……我到了那裡，他就突然跑進來，害我的腦子……變得好亂……」

　　「妳為什麼要這麼做？」五柳眼中含著淚。

　　她無神的黑色眼眸直直地向上望著：「因為……我的使命，就是這個……不這麼做……我就不知道我的存在還有什麼意義了……」

　　「傻孩子！妳這個傻孩子！」他哭了起來。

　　「五柳……你覺得……」

　　「嗯？」

　　「東籬他……會原諒我嗎？他會不會很生我的氣……？」

　　五柳搖搖頭：「不會的，東籬他不會生氣的，因為這不是妳的錯。」

　　「幫我跟東籬說……對不起……」

　　「會的、我會的……！」

　　那小小的、蒼白的面容上透出一抹微弱的笑容。「謝謝你，五柳……我好喜歡你……一直都……」

　　她的手無力地垂到一邊，再也不會動了。

　　五柳緊抱著她，淚水沒有止住過。


〈續〉