【月光石】第十二章‧已故之人

　　「班納萊，你知道這東西是什麼嗎？」霍金斯斜倚在長沙發上，一手舉著那枚古怪的胸針。

　　班納萊拿了兩杯威士忌走了過來，將酒杯擱到一旁的桌几上，然後湊過去看了那枚胸針一眼，並伸手接過來舉到眼前。

　　「看起來似乎是克蘇魯神，你在哪兒拿到這東西的？」班納萊問道。

　　「我老闆從一個好像跟他不太熟的傢伙那兒得到的，」霍金斯聳了聳肩，並稍微坐正了一點。「你剛說的那是什麼？」

　　「克蘇魯神？」

　　霍金斯點點頭。

　　班納萊在他身旁坐下，並指著上頭的雕刻給他看。「你瞧，章魚臉、蝙蝠翅膀和肥厚的身軀，這些都是克蘇魯神的特徵，在克蘇魯神話的記載中，相傳他沉睡在海底的一座叫做『拉葉』的古城，等祂有朝一日醒來，世界就會毀滅。」

　　「祂會毀滅世界？這算哪門子神？」

　　「嗯，聖經裡不也有像是《啟示錄》這樣的末日描寫嗎？我想這類描述只是為了彰顯神的強大吧，不用想太多。」

　　「這樣啊……」霍金斯盯著那枚胸針。「這不是屬於什麼邪教的信物吧？」

　　班納萊搖搖頭。「是不是邪教，得視你的信仰而定。」

　　「等等，我可不想跟你討論宗教議題，別把這話題複雜化，我只是問你，你認為這算不算不好的東西？」

　　班納萊盯著他一會兒，最後才慢慢開口：「不，我不認為，對我來說，它就只是個很精巧的藝術品而已。」

　　「既然你這麼說的話，那我就放心了，還給我吧。」

　　班納萊將胸針放回霍金斯的掌中。

　　「我不知道你們警場也有迷信的人。」他說。

　　「不是迷信，」霍金斯沒好氣地回道。「只是我老闆不喜歡來路不明的東西。」

　　「那他為什麼要收？你不是說他跟那個人不熟嗎？」

　　「誰知道？」霍金斯聳聳肩，並拿起酒杯喝了一口。「我從來沒弄懂過我老闆腦子裡在想什麼。」

　　「但你喜歡他，」班納萊淺淺笑道。「你以前說過。」

　　「我欣賞他，他是個好人，除了缺乏幽默感之外，他算是沒什麼缺點，要不是我姊已經嫁人了，我還真想把他介紹給我姊認識。」

　　班納萊淡淡應了一聲，似乎對此不感興趣。「不過……這說起來還真怪。」

　　「嗯？」霍金斯看了他一眼。

　　「你不是最近唯一來問我這事兒的人，我妹妹之前也來問過我一次。」

　　「你是說夏綠蒂夫人？」霍金斯突然露出頗為複雜的神情。「她在我們警場很有名呢，這真不知該算是好事還是壞事……」

　　班納萊露出有點歉疚的表情。「真抱歉，我妹妹給你們添了不少麻煩吧。」

　　「……正好相反，她替咱們代為解決了不少案件哪，雖說她行事很低調，從不讓她的名字被公開來，但再怎麼說……唉，算了，別提了，回到這事兒上吧，你是說，她也來問你關於克蘇魯神的事？」

　　「不，她想知道的並不是克蘇魯，而是另外一位神祇『哈斯特』。」

　　「哈斯特？這又是什麼神來著？」

　　「可惜《死靈之書》現在已經不在我手上了，否則我就能更詳細地告訴你，哈斯特是一位被困在浩瀚宇宙中的神祇，但地球上的人仍可以用儀式或召喚術使他現身──祂的精神力可以穿越數千數百萬光年，超越時間與空間，《死靈之書》上記載，祂可以實現人們的願望，但同時也必須付出極大的代價，祂通常以一個黃衣人的模樣現身，但那並不是祂真正的面貌，祂的真面目非常可怕，據說只要看上一眼就足以使人發狂。」

　　霍金斯一臉困惑地盯著他。「……天曉得你為什麼老是會知道這些奇奇怪怪的傳說，《死靈之書》又是什麼？」

　　「那是我父親生前的藏書之一，裡頭記載了不少關於克蘇魯諸神的事，不過後來無緣無故就找不到了，我也不知道為什麼。」

　　「會是被人偷走了嗎？」

　　「沒人會想偷那種東西啦，」班納萊搖搖手。「或許哪天它又會自己出現了也說不定。」

　　霍金斯古怪地看了他一眼。「……不過，話又說回來，你妹妹問那個什麼哈斯特的事要做什麼？」

　　「也許只是突然對克蘇魯神話有興趣吧。」

　　「是嗎？」

　　「不然會有別的原因嗎？」班納萊啜了口酒。「雖然以她那實是求是的個性來說，會突然問起這些神話故事是有點怪。」

　　「雖然不該由我來說，但我也這麼覺得。」霍金斯說，他隨意瞟著班納萊的客廳，然後突然將視線集中在壁爐上方的那一面牆。「噯，班納萊，我記得那兒本來……是不是有塊虎皮掛毯？你把它收到哪兒去了？」

　　「我送給夏綠蒂了，她好像很喜歡那掛毯。」

　　「嘖，真可惜，我本來還打算要是哪天你不要，我就可以順理成章接收了哪。」他站起身來，走到那面牆前。「這兒空蕩蕩的，不覺得難看嗎？不是我在說，你實在太疼你妹妹了。」

　　班納萊無所謂地聳了聳肩。「她是我妹妹，不疼她我要疼誰？除非你要過繼給我當養子，我就考慮把我珍藏的那把阿富汗軍刀送給你。」

　　「噯，別佔我便宜，」霍金斯說道，但臉上卻帶著笑意。「雖然阿富汗軍刀聽起來是挺有意思的，我記得你提過──那是你妹婿送給你的吧？」

　　「是啊，他以前待過阿富汗一陣子。」

　　「什麼時候的事啊？」

　　「我想他沒提過，」班納萊沉思道。「我記得他還去過印度，以前似乎曾經受過很重的傷，不過他沒在這上頭多提，我也就沒問。」

　　霍金斯微蹙眉頭。「聽起來你這妹婿的過去挺神秘的，而且你居然什麼也沒問？真搞不懂你怎麼敢把妹妹嫁給他？」

　　「他是個好人，而且很愛夏綠蒂，我認為這就夠了。」

　　霍金斯盯著他一會兒，良久才說道：「班納萊，你知道嗎？有時我覺得你真是個怪人。」

　　班納萊笑了起來。「為什麼？」

　　「不為什麼，我只是照實將我腦中的念頭說出來。」

　　「不過，就是因為這樣，你才會跟我當朋友吧。」

　　「你是說我也是個怪人？」

　　班納萊作勢想了想。「難道不是嗎？」

　　霍金斯臉上的笑意凝滯了一會兒，但那一閃即逝。

　　「不，我想不是。」他說。

　　「噢，」班納萊收起笑容，頓時露出有些歉疚的神色。「是嗎？抱歉，我說話太不經大腦了。」

　　「沒關係，你不用跟我道歉──我是說……」霍金斯似乎想說什麼，但突然間又將話吞了下去。「我的意思是，不論你對我這人是怎麼想的，那都不是事實，你……明白我的意思嗎？」

　　「我明白。」

　　「那就好。」霍金斯看來像是鬆了口氣。「……唔，對了，那你打算在這兒掛些什麼嗎？總覺得這麼一大面牆空著有些怪不習慣的……你不是喜歡我家那幅魯本斯的畫嗎？我找一天差人送來吧。」

　　有那麼一刻，班納萊像是想開口回絕，但他沒那麼做。

　　「如果你堅持的話。」他說。

◆

　　葬禮。

　　某種程度上，他其實不甚了解自己為什麼會在這裡，和一群素不相識的人參與這場葬禮，聽著牧師唸著那些極其平板的禱詞，彷彿只要這麼做，就能騙過死者，讓他相信自己真能受到神的引導，前往天堂。

　　誰知道呢？也許，天堂本身就是一場騙局。

　　前來參加葬禮的人並不多，沒有哭紅雙眼的妻子，也沒有面容茫然的兒女，有的只是幾個表情不知該定位在嚴肅還是呆滯的男人和女人，不過他想自己的表情可能也跟他們差不多。

　　他不清楚他們是否都是死者的朋友，不過，因為他自己和死者並不算熟稔，所以他想，眼前的這些人說不定也沒有幾個是與死者真正熟識的。

　　他舉目望向墓碑上銘刻的名字。

　　死者的名字是哈瑞‧曼德斯。

　　他知道曼德斯是怎麼死的，那算不上是一種體面的死法，事實上，沒有人會希望以那種死法離開人世。

　　他在清晨被發現死在某條僻靜的街道上，全身上下沒流一滴血，也沒有明顯的外傷，這個案子是由雷斯垂德負責的，但至今什麼也查不出來，他除了有點慶幸自己不必跟這種光怪陸離的案件扯上關係外，也對雷斯垂德的處境有點同情。

　　無論如何，在此時此刻，他只希望死者能夠安詳地離開人世──不論他生前遭受過什麼樣可怕的事，那都已經過去了。

　　葬禮結束後，眾人就像四散的黑絮般各自離去，他走在墓園的小徑上，看見不遠處那座他前些時日才來探望過的墓，墓碑仍舊在樹下靜靜佇立，與曼德斯的墓遙遙相望。

　　曼德斯死後，就只剩下他一個人會來探望那傢伙的墓了。

　　不過，至少他們就葬在同一座墓園裡，在另一個世界裡，那傢伙應該再也不會孤單了吧。

　　一陣微冷的風吹來，他將手伸進口袋裡，卻突然摸到某個冰涼的東西。

　　那是哈斯特給他的胸針。

　　霍金斯將胸針還給他的時候說過，那上頭的雕刻是某個神話中的神祇，應該不是什麼不好的東西，誠如哈斯特所說過的，那只是個護身符。

　　不過，他心裡還是一直對於收下那麼貴重的東西有點疙瘩，畢竟他根本不熟悉哈斯特這個人，就算對哈斯特來說，這東西除了當護身符之外並不代表什麼，但他就是不喜歡這樣，也不想把這東西一直留在身邊。

　　他轉身折返，往曼德斯的墓走去，工人已經在為曼德斯的棺木覆土，他從他們中間穿過，拿出那枚胸針，將它埋進黃土之下。

　　他不知道將一個不知名信仰的護身符送給死人有什麼意義，但他想，也許那在黃泉之下會有點用處，就像以前人們會在死者眼皮上蓋上金幣，好讓死者能夠賄賂冥河的擺渡人之類。

　　不論死後的另一個世界到底存不存在，他唯一能確定的是，這麼做只是讓他心裡好過一點，畢竟他很清楚，他並不需要什麼護身符。

　　他走回小徑上，離開了墓園，沒有再回頭過。

◆

　　他將事務所的文件整理了一遍，雖然現在的他並不需要處理這種事，但他早已習慣了，況且，回到熟悉的地方還是做些事情較能讓他平靜下來。

　　他站起身來，將桌上的幾本厚書放回書櫃上，這時寫字檯上的筆滾落下來，啪地一聲掉在地上，他轉過身來，正想彎身撿筆時，某人卻先他一步將筆拾了起來。

　　他抬起眼來，只見一個膚色蒼白，髮色灰銀的男僕正站在他面前。

　　「筆尖斷了，」他說。「抱歉，我去換支新的吧。」

　　「嗯，謝謝你，理查。」

　　他看著男僕拿著斷筆走了出去，然後給自己伸手取了根菸，正點著之際，他心不在焉地望了望窗外，突然，一道黑影從窗外閃過，他驚了一跳，立刻熄掉菸，走到窗邊往外望去，卻什麼也沒看見。

　　一陣像是野獸嗥叫的聲音傳來，那聲音近得像是就在這屋裡似地，他馬上暗知不妙，立時奔了出去。

　　「理查？」他從樓上一路奔下來，一面叫道，但卻無人回應。

　　屋裡一片死寂，只有外頭的狂風不斷搖著窗戶，他在大廳裡四處張望，卻不見理查的人影。

　　一道落地窗不知被誰打開了，窗門不斷地來回敲擊著，長長的薄簾瘋狂搖曳，他走上前去，看見前院裡有一隻透身銀白的野獸，四肢低低地貼著地面，頭部高舉，雙耳豎立，明顯是準備攻擊的姿態，牠背對著窗戶，直視著不遠處某個漆黑的人影，而那人有著灰銀的髮色。

　　「理查！」他一時慌亂叫出了聲，而那匹野獸也在同時注意到了身後的他。

　　他想衝上前去，但野獸卻立刻擋在他面前。

　　他不可置信地瞪著那匹透身銀白的獸。

　　「不，理查，他不是敵人，」他對那野獸說道。「你忘了嗎？那是魯思溫少爺。」

　　野獸頓時歪了歪頭，牠轉過身去，朝不遠處的人影望了望，然後垂下雙耳，讓開了路。

　　他立刻朝那人走了過去，而理查跟在他身後，活像隻乖順的狗兒。

　　「魯思溫？」他對那個站在前院裡的男人說道。「既然來了，為什麼不進屋裡呢？你看你這樣鬼鬼祟祟的，連理查都差點把你當成可疑人物了。」

　　「強納森，歐洛克人在這裡嗎？」魯思溫悶悶不樂地說道。

　　「今晚不在，」強納森說。「你要找他嗎？我想我應該可以──」

　　「不，別找他來，我只是……只是順道來看看你而已，我很快就走。」

　　強納森頓時顯出失望的神色。

　　「你不進來嗎？外頭很冷。」

　　魯思溫搖搖頭。「不，下次吧。」

　　強納森伸手拂了拂魯思溫的髮絲。「你的頭髮怎麼了？我記得以前你的頭髮就和黑夜一樣黑。」

　　「沒什麼，會恢復的。」他輕輕推開強納森的手。

　　「你真的不打算回來嗎？」強納森說。「我和歐洛克都很擔心你。」

　　「他才不會擔心我，那混帳滿腦子只想著他自己。」

　　「你不可以那樣說他，再怎麼說，他也是你的父親。」

　　「我才不想認那種人當父親。」

　　強納森頓了一會兒。「這麼說，你也不想認我了？」

　　「我沒那麼說，我只是……」他輕嘆了口氣。「強納森，你明知我從沒那麼想。」

　　「算我求你，魯思溫，你別再和他鬧彆扭了好嗎？我實在不想看到你們父子倆這個樣子。」

　　「他只是欠我一個道歉，這對他來說應該很簡單，更何況，我有不能回來的理由。」

　　「有什麼理由能逼迫你遠離我們，遠離你的家人？」

　　「強納森，我作過錯事，從小你就不斷告誡我那是絕不能去碰的事，但我還是放任它發生，我必須贖罪，為此付出我應付的代價，在那之前，我不能回到你的身邊。」

　　強納森怔怔然地瞪著他。「你這話是什麼意思？難道你……你不會是要說──」

　　「是的，我殺過人，而且不只一人為我而死。」

　　「……可是，一定有什麼理由吧？你從小就是個乖巧的孩子，那一定……一定有什麼地方弄錯了──」

　　「沒有，沒有弄錯，」魯思溫搖搖頭。「我那麼做完全是出自我的自由意志，我任由最可恥的衝動驅使了我，而那並不十足困擾我的良心……那就是我所害怕的，所以我不能回來，我不能在傷害了另一個人的家庭之後，還回到這裡繼續過著舒適安逸的生活，那樣……那跟歐洛克有什麼兩樣？我絕不能容忍自己變成像他一樣的人。」

　　「魯思溫，你不能像這樣在我面前侮辱他，」強納森像是費了極大力氣才讓自己的語調盡可能趨於平穩。「也許你不想承認你和他之間的血緣，但對我來說，他至少還是和我共處在同一個屋簷下的人。」

　　「但他從未只忠於你一人，」魯思溫露出一種似笑非笑的神情。「你可以繼續佯裝不知情，但他在你背後搞什麼鬼我清楚得很，我不懂的是，你為什麼還要這樣死心塌地的跟著他？」

　　強納森不發一語地看著他，過了一會兒才開口道：「不，你不明白。」

　　「也許吧，我猜我永遠也明白不了。」

　　他往後退了一步，消失在樹影中。

　　而強納森只是靜靜地注視著黑暗，什麼也沒有說。

　　一個聲音從強納森身後響起。「哈克先生，請進屋裡去吧。」

　　「抱歉，理查，」強納森頭也不回地說。「但我想在外頭多待一會兒。」

　　「是。」那個銀髮的男僕應道，然後旋即消失在黑夜中。


To Be Continued......