【月光石】第十四章‧白衣女郎

　　他睜開眼睛，看見陽光將室內照得通亮。

　　……是夢？

　　他在床上翻了個身，思考著昨晚的夢境。

　　應該已經入土為安的哈瑞‧曼德斯，竟然從墓裡活了過來，還闖進他的房子裡，把他的椅子和陽台弄得一團糟。

　　當然，這怎麼想都是不可能的事。

　　但是……

　　他起身下床，往起居室走去。

　　起居室裡一如往常，窗戶好端端地關著，兩道長簾安份地垂在窗邊，沒有泥污，也沒有刺鼻的腐臭味。

　　但那把椅子卻不在原地。

　　他搖鈴招來僕役，一個男僕從門外滑了進來，他甚至沒聽見門是什麼時候打開的。

　　「海契，原本放在這兒的那把椅子呢？誰把它搬走了？」他問。

　　「先生，那把椅子髒了，所以我差人將它搬去清洗了。」

　　「髒了？」他心裡響起某種警訊。「誰把它弄髒的？」

　　「這……我也不清楚，但窗戶是開著的，可能是附近孩子的惡作劇。」

　　「髒得很嚴重嗎？」

　　「是的。」

　　「它在哪裡？我得看看它。」

　　「是，先生，請隨我來。」

　　他跟著男僕的腳步一路來到後院，只見一張被刷洗過的椅子正孤零零地擱在陽光下，雖不明顯，但座墊和椅背上仍有著深色的污漬。

　　「抱歉，先生，上頭的污漬怎麼刷就是刷不掉。」

　　他沒搭理海契，往那張椅子移近一步，微微傾身。

　　「有股怪味。」他說。

　　「是的，可能有人惡作劇扔了死貓或死狗的屍體進來吧。」

　　他看了海契一眼。「但沒有屍體。」他下了結論。

　　「是的，先生。」

　　「海契，你不覺得這很奇怪嗎？」

　　「是很奇怪，」海契頓了一會兒。「但我寧願相信較具可能性的解釋。」

　　他盯著他的這位僕役一會兒。

　　「你說得對。」他說，並轉過頭來，望了那椅子最後一眼。「這椅子就扔了吧。」

　　「是，先生。」

◆

　　麥肯金沒有太多時間考慮關於那個怪夢是真是假的事，因為今晚他必須加班。

　　「吭──長官今晚可以去薩維奇家的宴會啊？真好，我也想去。」霍金斯抱著一疊文件走進來時這麼說道。

　　「我不是去玩的，我是去工作。」麥肯金冷冷回道，他始終不懂，為什麼霍金斯這個人總是不能在做完該做的事後，就立刻滾出他的辦公室。

　　「但一個人去會很奇怪吧？」霍金斯又靠在他的辦公桌上。「長官，我知道那種場合，通常你得帶個伴去才算禮貌。」

　　「就算要帶，也是帶女伴，輪不到你的。」

　　霍金斯撇了撇嘴。「又沒有規定非得帶女伴，朋友也行啊。」

　　「我不記得你是我的朋友。」

　　「長官──」

　　「沒事的話就出去做你的工作，行嗎？」

　　霍金斯像是完全沒聽到似地，自顧自地沉思了起來。

　　「長官，希望你不會認為我這麼問很冒犯，但你有認識的女伴可以陪同前往嗎？」

　　麥肯金從桌上的文件中抬眼，一臉不悅地盯著他。「你這話確實很冒犯，霍金斯先生。」

　　「噢──我當然不是那個意思，我只是……你知道的，長官，我想我可能只是有點……呃，好奇──」

　　「我沒必要為了滿足你的好奇回答你的問題，我再說一次，麻煩你把文件放著就滾，好嗎？」

◆

　　今晚他有不得不去薩維奇家的理由。

　　薩維奇子爵於若干年前便已過世，其遺孀娜歐蜜‧薩維奇是位年輕貌美的少婦，足足小子爵二十歲，子爵歿後，她便儼然成了薩維奇家的主人，儘管她為人慷慨，平日也因樂善好施而頗有善名，但，由於她與子爵當初是在國外所結識，關於子爵夫人的出身等等一概無人知曉，也因此招來了不少不堪入耳的傳聞，但子爵夫人本人似乎卻毫不介意。

　　這幾年來，夫人舉辦了不少慈善名義的宴會，但這似乎沒有對她的名聲帶來任何助益，在背地裡嚼舌根的人依然不少，不過也不能排除他人眼紅的可能性，畢竟子爵家大業大，子爵夫人在處理各項投資事業上又相當有手腕，全然不輸生前的子爵，會有人嫉妒中傷也是無可避免的。

　　但子爵夫人顯然不是個懂得低調的人。

　　今晚在薩維奇家所舉行的拍賣會，廣邀各界人士，派場極度奢華，儘管名義上是慈善宴會，但任誰都看得出來，這又是另一場子爵夫人炫耀其財力的晚會罷了。

　　他實在不太喜歡這種場合，某種程度上，他還真有點兒想找個人代他來此算了，但偏偏雷斯垂德和古雷格森都在忙別的案子，而霍金斯太年輕也太浮躁，他又根本信不過。

　　「麥肯金先生嗎？這邊請。」

　　門口的侍者將他引進大廳，此時大廳中已經聚集了許多社交名流，他突然感到一陣疲乏，只好找了個靠牆的位置坐了下來，身旁唯一陪伴著他的只有幾株盆栽，而它們看來也因為這擁擠的空氣而顯得有些垂頭喪氣。

　　幸好我還有同伴。麥肯金心想。

　　他之所以會受邀來此，不過是替警場做個面子罷了，今晚這場拍賣會上，將會展出許多子爵夫人珍藏的貴重珠寶，在這種情況下，夫人當然會希望警方也能派個代表過來一趟，除了達成嚇阻竊賊的象徵性目的外，也直接向受邀者表明了子爵夫人的人脈之深之廣。

　　你們一個都別想動歪腦筋，否則就給我吃不完兜著走。

　　麥肯金覺得他彷彿可以聽見子爵夫人正這麼說道。

　　「麥肯金先生？」

　　他抬起眼來，原以為會面對一番虛偽的客套交談，卻發現眼前是一張熟悉的臉龐。

　　「我果然沒認錯，」青年笑了起來，鬈曲的金髮微微在額前擺動。「真沒想到會在這兒見到你。」

　　「哈斯特先生？」他說，並意識到自己的語氣遠比他想像地還意外。

　　「真高興你還記得我，我們總是在最意想不到的情況下碰面，這也算是種奇特的緣份吧──我可以坐你旁邊嗎？」

　　「請便。」

　　哈斯特在他身旁坐了下來，並啜飲了一口手中的酒。

　　「是子爵夫人邀請你來的嗎？」哈斯特問。

　　「是啊。」

　　「這麼說，你跟夫人是相熟的友人了？」

　　「不，呃──我和她只是點頭之交，我想，夫人是個很喜歡交朋友的人，你不也是受她邀請而來的嗎？」

　　哈斯特笑了笑。「不，我和子爵夫人完全不認識。」

　　「那麼，你是和朋友一起來的？」

　　「你猜錯了，我是靠關係才混進來的。」他說這話時帶著戲謔的語氣。

　　「關係？」

　　哈斯特點點頭。「夏綠蒂‧華生夫人和子爵夫人是朋友，而我算是和前者有點交情。」

　　「原來如此。」

　　「你聽過夏綠蒂夫人這個人？」

　　「當然，她在警場很有名。」麥肯金有些悶悶不樂地說道。

　　「這兒的人我一個也不認識，」哈斯特說，似乎根本沒注意到他的語氣。「能見到你真好，我不是很習慣這種人多的場面。」

　　「我還以為你很喜歡這種場合。」

　　哈斯特眨了眨那雙綠眼，一臉不解。「為什麼？」

　　麥肯金突然發現身旁的這個青年似乎不懂挖苦為何物。

　　「呃──只是我胡亂猜測的，如果冒犯了你，我很抱歉。」

　　「為什麼這麼說會是種冒犯？」

　　麥肯金略為詫異地盯著他一會兒。「我想，大多數人在面對他人的誤解時，通常都多少會感到有點冒犯。」

　　哈斯特笑了起來。「所以我應該對你生氣嗎？你希望我那麼做？」

　　「不，我當然不希望那種事發生。」

　　哈斯特將空杯交給侍者，而麥肯金只是靜靜看著。

　　「不過，也許我是覺得有點冒犯沒錯。」哈斯特說。

　　「吭？」

　　「你把我看作和『大多數人』一樣，這對我來說倒是有點冒犯。」

　　「呃，我──」

　　哈斯特咯咯低笑了起來，好一會兒才停止。

　　「抱歉，請問你在笑什麼？」麥肯金突然覺得自己像個呆子。

　　「你真有趣──喔不，這麼說太不妥了──原諒我的措詞，我的意思是，你不需要那麼緊張，我沒有生氣，一點兒也沒有。」

　　麥肯金蹙起眉頭。「我並沒有緊張。」

　　何必緊張？我為什麼要因為你而──

　　「真的？」那雙綠眼帶著笑意，在燈光下看來依然澄澈。

　　緊張？

　　他哼了一聲。「你覺得我看起來很緊張？」

　　「有一點，剛剛侍者過來的時候，你若喝點酒會好一點。」

　　「不，」執勤時可不能喝酒。「我今晚不想喝。」

　　哈斯特倒是很識相地沒問原因，看來不是每個這年紀的人都像霍金斯一樣煩人。麥肯金想。

　　「這兒好悶，看來拍賣會還不會那麼早開始，要不要出去吹吹風？」

　　以職責而言，麥肯金認為自己還是將注意力放在其他賓客身上比較好。

　　「不了，我想留在這兒。」

　　哈斯特突然露出苦笑。「這是你的口頭禪嗎？」

　　「你指什麼？」

　　「不、不、不，從剛剛開始，你就一直只會說這個字。」

　　「抱歉，但我有別的理由。」

　　「你在等人？」

　　「不，呃──」他頓時後悔自己實在回得太快。

　　「既然沒有，我們何不到外頭去抽根菸，吹吹晚風？你也覺得這兒很悶吧？」

　　那倒是真的。麥肯金心想。

　　正當麥肯金猶豫著是否該堅持留下的時候，一道視線在人群中捕捉到了他，接著，某個身影走了過來。

　　「抱歉，哈斯特先生，我想我還是──」

　　「麥肯金先生？我找你好久了。」

　　兩人不約而同抬起眼來。

　　一名身穿白色高領洋裝的褐髮女郎正佇立在兩人面前，臉上帶著迷人的微笑。

　　「呃──抱歉，請問你剛剛是叫我嗎？」麥肯金不太確定地問道。

　　「當然，」女子的一雙冷藍色明眸透出些許驚訝。「你不是說今晚要帶我一道來的嗎？結果居然自個兒先走了，害我還在門口那兒折騰了一頓他們才放我進來。」

　　麥肯金頓時一愣，他從不記得今晚曾約過女伴前來，也從沒見過眼前的女子。

　　不……仔細一看，女子其實長得有些面熟，但他就是想不起來曾在哪兒和她見過。

　　他明明對自己記住他人長相的本事一向很自豪的。

　　「啊，這位是你的朋友嗎？是我從來沒見過的人呢，真難得，麥肯金先生，你這麼快就交上朋友了。」

　　麥肯金覺得他一定在哪裡聽過這種挖苦的口吻。

　　「呃……麥肯金先生，請問這位小姐是……？」

　　他還沒來得及回答哈斯特的問題，就被眼前的女士一把搶先。

　　「幸會，我是麥肯金先生的朋友，」女子微笑道。「我叫伊麗莎白‧霍金斯。」

　　麥肯金迅速望向女子，但什麼也沒說。

　　「幸會，敝姓哈斯特，」哈斯特說。「萊恩‧哈斯特。」

　　女子看來還想說些什麼，卻被麥肯金一把拉走。

　　「抱歉，借一步說話。」他轉過頭來。「不好意思，哈斯特先生，我和這位小姐有些事得說，希望你不介意？」

　　「噢，嗯，當然不會。」

　　哈斯特坐在原處，望著兩人走到大廳的另一頭，突然感到一陣無趣。

　　他站起身來，往陽台走去。

◆

　　「噯、喂！麥肯金先生，你非得那麼粗魯不可嗎？」女子一面叫道，一面掙扎著。「你弄痛我了！快放手！」

　　麥肯金將手放開，此時此刻，兩人正位處一隅四下無人的角落，唯一可從大廳窺見的視角被一株高大的盆栽所擋住。

　　「我敢說一定留下瘀青了。」女子揉著自己戴著手套的腕部，悶悶不樂地說著。

　　「艾德蒙‧萊納斯‧霍金斯先生，請問你這是什麼意思？」麥肯金冷冷地問道。

　　「啊，你總算認出來了，長官，」那張屬於霍金斯的臉笑了起來。「如何？我這身打扮很完美吧？」

　　「我應該說過警場那兒的工作還沒──」

　　「早就處理完了，長官，」霍金斯雙手一攤，儼然一派男人姿態。「你不用擔心，我可沒有怠忽職守。」

　　「但我也說過，你不准跟來。」

　　「那難道你要把我趕出去？」霍金斯委屈地說。「我現在可是你的女伴耶。」

　　「我不需要什麼女伴。」

　　「別這樣嘛，長官，我保證絕不會給你惹麻煩的，我會像鷹犬一般敏銳，全聽你的命令行事。」

　　如果你真的有把我的命令聽進去，那你現在就不會在這裡。麥肯金想，但他懶得跟霍金斯爭論這個。

　　他嘆了口氣。

　　「好，這次我就暫時跟你算了，希望你記得你的保證。」

　　「是，長官。」霍金斯笑咪咪地說道。


To Be Continued......