【月光石】第十五章‧神秘男子

　　宴會是個容易弄到食物的地方，至少馬斯登是這麼想的──儘管他並不需要以人類的食物為食。

　　他下午回到家中時，注意到那具活屍胸前的懸掛物似乎已經慢慢地埋進胸腔裡，而且也變得越來越不像他一開始所看見的金屬狀，而是像人類心臟一樣的東西。

　　此外，他也發現有些新肉以胸口為中心長了出來，看來某種程度上，那具腐爛的屍體正在重生。

　　他托著下巴，坐在一張扶手椅上看著活屍狼吞虎嚥地吃著他從外頭偷來的食物，不知為何，他突然感到有種莫名的滿足感，而這種滿足感讓他覺得很安心。

　　活屍將食物吃光後，仍然一副意猶未盡的樣子，他發出咿咿嗚嗚的聲音，似乎很期盼似地望著馬斯登──雖然活屍看起來只是睜著呆然的眼睛瞪著他，但他就是覺得那模樣有種期盼的意味。

　　「現在不行，」馬斯登說。「我知道晚上有場宴會，到那時我再替你弄些吃的，好嗎？」

　　活屍沒有回答，只是搖來晃去，栓著他的鐵鍊摩擦著床柱，發出刺耳的聲響。

　　馬斯登當他是答應了。

　　這就是為什麼他現在會在薩維奇家的原因。

　　他站在陽台上啜飲著一杯酒，默默地觀察著人群，沒有人留意到他的存在，因為今晚他不打算被任何人所注意。

　　一個金髮青年走了出來，靠在欄杆邊吹著晚風，和馬斯登站的位置有段距離，馬斯登沒有特意注意青年，因為他知道青年絕不會記得他的存在。

　　「今晚好像有點冷，你不覺得嗎？」

　　這突如其來的說話聲嚇了馬斯登一跳，他立刻轉過頭來，只見金髮青年正盯著他瞧。

　　陽台上除了他倆外沒有任何人，青年顯然是在對他說話。

　　可是，照理說他不可能會注意到……

　　「是有一點。」他謹慎地說，並盡力想讓自己的存在從對方心中抹去。

　　但青年不為所動。

　　「這幾天都挺涼的，大概是要入秋了吧。」

　　馬斯登略為警戒地盯著他。「或許吧，也該是時候了。」

　　「我不喜歡秋天。」青年說道。

　　「我想，像這種大戶人家應該更不喜歡。」

　　青年笑了起來。「我叫萊恩‧哈斯特。」他說。

　　「威廉‧馬斯登。」

　　「你和朋友一道來的嗎？」

　　馬斯登搖搖頭。「我朋友在家裡。」

　　「怎麼不找他一道來？」

　　「嗯……我朋友不方便出門，他受傷了。」

　　「那真是令人遺憾。」

　　「……是啊。」

　　哈斯特沒再說話，但也沒有走開。

　　「有件事我想請問一下……哈斯特先生？」

　　「什麼事？」哈斯特抬起臉來，一雙綠眼在夜裡像是隱隱發亮著。

　　有一點……

　　「你為什麼會注意到我呢？」馬斯登問道。

　　不像人類？

　　他發現哈斯特的眼睛從剛才開始就沒眨過。

　　「因為陽台上只有你一個人啊，」哈斯特笑了笑。「任誰都會注意到吧？」

　　不可能會有人注意到，除非──

　　「不對。」

　　「嗯？」

　　他直視那雙透著金綠色澤的眼睛。

　　「哈斯特先生，你不是人類吧？」他說。

　　有那麼一瞬間，他看見哈斯特的瞳孔瞇成一條細線，而那不是人類所能辦到的。

　　「我不懂，」哈斯特蹙起眉頭，露出一臉匪夷所思的笑容。「為什麼這麼說？」

　　這個表情還挺像人類的。馬斯登想。

　　「因為我不希望有人注意到我，而你注意到了。」

　　「只因為這樣？你就認為我不是人類？」哈斯特的表情像是認為他在開玩笑。

　　不，若是同類，照理說絕對會注意到這點。

　　同類有同類的共識，即使碰面，也絕不交談。

　　但眼前的這個男人似乎沒有這種概念。

　　馬斯登盯著他，一雙灰褐色的眼睛漸漸轉為深紅。

　　「你是誰？」他問。「到這兒來有什麼目的？」

　　「馬斯登先生，如果你是在開玩笑的話，我可越來越覺得這不好笑了。」

　　他看見哈斯特眼中透出些許驚惶的神色。

　　是嗎？你怕被揭穿嗎？你跟我們一樣也害怕被人發現真實身份嗎？

　　「抱歉，請容我告辭。」哈斯特很快說道，逃走似地溜回了屋內，混進人群裡。

　　馬斯登慢慢地將杯中酒飲盡，然後走了過去。

◆

　　哈斯特回過頭去，發現那人已經朝他走了過來。

　　那個人是誰？他為什麼──

　　他為什麼會知道我不是人類？

　　他加緊腳步，卻猛地跟人撞個滿懷，他嚇得立刻退開。「噢！抱歉，我──」

　　麥肯金正站在他眼前。

　　有那麼一刻，他覺得自己簡直見到了救星，但正當他想開口時，就被某個聲音所打斷。

　　「哈斯特先生，你怎麼了？臉色好蒼白？」

　　他看見伊麗莎白‧霍金斯正挽著麥肯金的手站在一旁。

　　他突然忘了自己該說什麼。

　　「呃……唔，是嗎？」他撫了撫額，撥開擋在那兒的髮絲。「嗯……我想我是有點不舒服。」

　　「需要找個地方坐著嗎？」麥肯金問，他這話中顯得有些溫度，但哈斯特並沒因此感到好一點。

　　「不，不用，我只是──」

　　「哈斯特先生？」

　　他轉過頭來，看見剛才那個男人正站在他身後，笑容可掬。「這是你的朋友嗎？」

　　然後他看見那男人的笑容僵住了。

　　但那只持續了一瞬間。

　　「啊，兩位好，敝姓馬斯登，威廉‧馬斯登。」他熱切地朝兩人伸出手，麥肯金先是冷淡地看了他一眼，然後才與他握手。

　　「艾弗‧麥肯金。」他望向哈斯特。「我以為你說過沒和朋友一道來？」

　　「噢，我和哈斯特先生是剛剛才在陽台那兒結識的，」馬斯登很快接口。「今晚我們是第一次見面。」

　　「原來如此。」

　　「這位美麗的小姐是你的女伴嗎？」馬斯登說。

　　「呃，不──」

　　「我是麥肯金先生的朋友，伊麗莎白‧霍金斯。」霍金斯笑道，沒讓麥肯金有機會否認。「你該不會就是那位馬斯登爵爺吧？」

　　「你認識我？」

　　「呃──我經常聽見你的名號，真是抱歉，我太唐突了。」

　　「噢……不會，完全不會，能被一位像你這樣美麗的女性所記得，這是我的榮幸。」

　　「你真是會說話，馬斯登爵爺。」霍金斯乾笑道，手上的扇子猛搧著。

　　「看來兩位聊得挺投緣的，要不要找個地方讓你們單獨聊聊？」麥肯金毫不掩飾地挖苦道。

　　「真是的，麥肯金先生，你怎麼這麼說！」霍金斯說道，臉上雖帶著笑容，但卻笑得有些僵硬。

　　「噢，若我令麥肯金先生感到冒犯，那真是由衷抱歉。」

　　「不，一點兒也不冒犯，哈斯特先生，我們到那邊去吧，讓這兩位年輕人好好聊聊。」

　　霍金斯在扇子後頭對他猛翻白眼，但他假裝沒有看見。

　　
◆

　　「抱歉，剛才擅自把你拉開。」麥肯金站在牆邊，在他說這句話前，他已經沉默了好一會兒。「如果你覺得無聊的話，不必硬留下來陪我。」

　　哈斯特站在他旁邊，有些驚訝地望向他。「為什麼這麼說？我還要感謝你呢。」

　　「感謝我？有什麼好感謝的？我把你從新朋友的身邊拉走，你應該覺得掃興才是。」

　　「那個人不是我的朋友，」哈斯特苦澀地說。「我本以為他是個友善的人才與他搭話，誰知道剛剛在陽台上，他卻盡說些奇怪的話，我正愁不知該怎麼擺脫他哪。」

　　這話引起了麥肯金的好奇。「他說了什麼？」

　　「他說……唉，算了，也不是什麼值得轉述的話，我總覺得那個人有點可怕，雖然我很高興你將我拉走，但我也有點擔心霍金斯小姐，希望她別被那個人拐去哪兒才好。」

　　「這你就不用擔心了，他──她答應過我，不會離開會場半步。」

　　再怎麼說，艾德蒙‧霍金斯也不會怠忽職守至此，至少他希望如此。

　　哈斯特抬頭望他。「你很信任她。」

　　麥肯金沒聽出這話的言外之意。「當然，尤其是這種情況下。」

　　「但她很美，你一點也不擔心？」

　　麥肯金陰沉地想起霍金斯平時的德性。「不，完全不會。」

　　哈斯特淡淡地應了一聲，陷入短暫的沉默。

　　「恕我冒昧，你們已經論及婚嫁了嗎？」

　　「什麼？」麥肯金因這突如其來的問句而頓時一愣。「論及婚嫁？我跟誰？」

　　「當然是霍金斯小姐。」

　　「什──噢，不，我和她之間不是你想像的那樣，我和她只是──朋友，除此之外沒別的。」

　　「真的？」哈斯特看來不太相信。

　　「當然是真的，你居然認為……唉，這真是太瘋狂了，那是絕不可能發生的事。」

　　「為什麼不可能？」

　　「因為──我是說，這很難解釋……」

　　哈斯特慢慢地將視線轉開。「我明白了，說得也是，你沒必要對我解釋，抱歉，我問得太多了。」

　　「不，哈斯特，你完全誤會了，我不是那個意思，我──」

　　他突然住了口。

　　「哈斯特，你是不是不太高興？」

　　那雙綠眼突然轉過來瞪視著他。

　　「為什麼這麼問？」

　　麥肯金略蹙眉頭。「若那不是事實，我道歉，但我認為你的口氣有點衝。」

　　「哦？是嗎？」

　　「嗯，就像現在這樣。」

　　哈斯特張口像是想說什麼，但又吞了回去。

　　「我認為，」他慢慢地說。「從剛才的對話中，我們沒有提及任何會讓我不高興的事。」

　　「我也這麼認為。」

　　「所以，你剛才那樣說，」他順了順那頭完美至極的金髮。「不是很缺乏根據嗎？」

　　「也許吧，」麥肯金淡淡應道。「但你剛才也說過，你認為霍金斯小姐很美。」

　　哈斯特盯著他，一會兒才意會過來。

　　「這真是太不可理喻了！你居然認為我對霍金斯小姐──你把我想成哪種人了？」

　　「嗯，我什麼也沒說。」

　　「不論你怎麼想，我只能說我對霍金斯小姐根本沒那個意思。」哈斯特說。

　　「那正巧，我也跟你一樣。」

　　哈斯特眨了眨眼。「是那樣嗎？」

　　「當然，我剛剛就說過了，我對她一點興趣也沒有，若那個叫馬斯登的傢伙喜歡，就送給他好了。」

　　哈斯特笑了出來。「這麼說真不厚道。」

　　麥肯金看了他一眼，但哈斯特並未留意。

　　「對了，有件事我想問你，關於上次你給我的那個胸針……」

　　人群一方起了騷動，哈斯特直覺地抬起眼來。

　　「好像有誰來了？」他說。

　　麥肯金抬頭望去，只見大廳中央的階梯上有個人走了下來。

　　那是位十分美麗的女子，她身穿一襲深紅色的低胸禮服，一頭黑色的鬈髮及略偏小麥色的肌膚說明了她的外國血統，一雙淺色的藍眼像是能勾人魂魄般，令在場所有男士一對上她的目光便呆如木石。

　　而最令人注目的是──在她胸前所懸掛的寶石項鍊，寶石隨著她的走動不斷變換色澤，閃亮地令人驚嘆。

　　「我想，那是娜歐蜜‧薩維奇子爵夫人。」麥肯金說。

　　「咦？她就是──」

　　「你看到她戴的那枚寶石了吧？那大概就是傳聞中的月光石沒錯了──雖然我也是第一次看到。」

　　「月光石！你說──」哈斯特立刻往前望去。「天哪，看來是了，那光澤……我絕不會認錯！」

　　麥肯金略為奇怪地望向他。「你以前見過月光石？」

　　「當然，那原本是屬於我──我的家族的東西，只是後來在戰亂中佚失了，今晚我會來此，就是為了它，走吧，拍賣會好像要開始了。」

　　哈斯特拉著他，往人群聚集處走去，儘管麥肯金覺得這舉動有點唐突，但他並沒有加以拒絕。

　　「各位，今晚非常感謝大家前來參加這場拍賣會，我是主辦人娜歐蜜‧薩維奇，相信各位已經知道……」

　　他聽見子爵夫人甜美的聲音傳來。

　　「……一切款項，將會捐贈給慈善機構……」

　　他舉目往人群中心望去，子爵夫人站在那兒，在人群之中她看來十分惹眼，就像是一枚埋在黑絲絨中的艷紅寶石。

　　而在她的身邊，還有一個人。

　　麥肯金這才發現，他剛剛根本沒注意到那人的存在，因為對方原本一直隱沒在人群中，直到子爵夫人出現，他才走了出來，並站在夫人的身旁。

　　看來是她的護花使者。

　　那人有著一張相當年輕的臉龐，黑髮，戴著單片眼鏡，年紀看來不會與哈斯特相差太遠，而幾乎就在麥肯金看見那張臉的同時，他便發現自己再也無法將目光移開分毫。

　　他停住腳步。

　　哈斯特轉過臉來，好奇他為何不再跟上。

　　「麥肯金？」他問。

　　但麥肯金沒有回答。

　　他不願再走上前去。

　　那個戴單片眼鏡的男人臉上始終帶著淡淡的微笑，像是很享受宴會的氣氛似地，他的視線隨意在人群中瀏覽，最後，他微微轉了過來，看見了站在人群中的麥肯金。

　　麥肯金想阻止自己持續瞪視著那個男人，但卻做不到。

　　那個男人注意到了他的視線，但並未露出絲毫驚訝或疑惑的表情，僅只輕輕地朝他點了個頭，回以禮貌的微笑，並自然地將視線飄開，彷彿在下一秒便忘了麥肯金的存在。

　　「麥肯金，你怎麼了？」哈斯特扯了扯他的袖子。

　　「我好像……」麥肯金緊蹙眉頭。「看到了認識的人。」

　　「是嗎？誰？你的朋友？」

　　「不……不是，只是──也可能是我看錯了，但……」

　　他再次望向那人。

　　那張臉他是不會認錯的。

　　可是──

　　他搖搖頭。「不，不對……」

　　這沒道理。

　　那人看起來不會比哈斯特大上多少，論年紀來說根本就──

　　但……

　　這世上真可能會有長得那麼相像的人？

　　他想起那天早上，他站在那座墓前，將花束放在碑前，並拂去其上的落葉。

　　不可能。

　　那個人早就已經死了，那個──

　　罪犯，不可能還……

　　他不會忘記那墓碑上所銘刻的名字。

　　也不會忘記那名字屬於一個他永遠也無法繩之以法的罪犯。

　　Ａ‧Ｊ‧萊佛士。

　　他困難地嚥了口唾沫。

　　那個男人到底是……

　　「麥肯金？」哈斯特的聲音將他拉了回來，他這才意識到，從剛剛開始，哈斯特就一直以擔憂的眼神望著他。「你還好吧？是不是身體不舒服？」

　　「噢，不、沒有，我沒事。」他趕忙回道。

　　這不是自亂陣腳的時候，他還有職務在身，可不能為了一個不知是人是鬼的傢伙忘了自個兒的任務──何況，對方怎麼看也是個活生生的人，不像是個鬼。

　　沒錯，眼下得警醒點，至於那個長得和萊佛士一模一樣的男人到底是什麼來歷，稍晚應該也是能設法得知的，不需要為此慌亂，一點兒也不需要。

　　他輕輕拉住身旁的哈斯特。

　　「等一下拍賣會開始的時候，讓我待在你旁邊，可以嗎？」他略微湊近哈斯特的耳邊說道。

　　「當然可以。」哈斯特說。

　　不知為何，哈斯特的聲音讓他很安心，正當他這麼想時，便突然感覺到有隻手插進了他的臂彎裡，他低頭一看，只見哈斯特不知何時已挨在他身旁，儼然就是一副將他當成知交熟友的樣子。

　　他向來很討厭別人主動對他做出這麼親暱的舉動──尤其是在雙方明明就不是很熟稔的情況下。

　　但今晚他卻不覺厭惡

　　有那麼一刻，他為此略感困惑，但他沒有讓那份困惑盤據在他心頭太久，因為他的注意力很快地就被其他事物所佔據──他今晚在此應盡的職務，還有那個神秘男子，以及霍金斯不知又跑到哪裡去了等等，這些都是在此刻更加需要提高警覺的事，於是只在一瞬間，他便拋開了那份困惑，稍後，他更是徹底地忘了這回事。

　　直到哈斯特從他身邊失蹤之後。


To Be Continued......