【維特先生的煩惱】第三十章‧格雷的畫像

　　維特先生瞪著那幅畫，一臉不解。

　　他不了解為什麼有人會想畫一幅已年過中年，長相兇惡可鄙的男人，並且還穿著蕾絲花邊的女裝。

　　這幅畫令他相當不舒服，但也正因如此，他無法將視線移開。

　　「這畫畫的是誰啊？」當畫作的所有人亨利‧華頓老爺走到他身旁時，他如此問道。

　　「多利恩‧格雷，據我所知，他正是畫出這幅畫作的畫家──巴席爾‧哈瓦德的朋友。」

　　維特先生聞言輕蹙了蹙眉：「那麼，想必他們的感情並不好了？因為我曾見過格雷先生本人，他並不是生得這個模樣啊。」

　　亨利老爺點頭表示同意：「不過，說來你或許不相信，維特先生，這幅畫在甫完成時，並不是這個樣子的，事實上，哈瓦德在剛剛完成這幅畫作時，曾讓我看過，當時這幅畫就一如那位容貌可愛的格雷本人，只是不清楚後來這畫怎麼會變得這個樣子。」

　　「恕我冒昧，這畫中間是否有轉手過呢？」

　　「嗯……在畫剛剛完成的時候，哈瓦德便將這畫送給了格雷，而我是在他之後才接收這幅畫──因為在它完成之初，我便一直想買下它，不過，當我見到它現在這副模樣時，倒有些後悔了。」

　　維特先生再次將視線移到那幅慘不忍睹的畫作上：「我完全能夠了解，不過，究竟是怎麼樣的疏忽，能夠讓一幅好好的畫變成這樣？」

　　亨利老爺搖搖頭：「以我對多利恩‧格雷這個年輕人的認識，實在很難想像他會將一幅幾乎可說是為他而畫的作品糟蹋成這樣，不過，唉……他現在也已失蹤多時，也許再也沒機會問他了。」

　　「失蹤？」

　　「沒錯，在這幅畫完成的數年後，格雷便無故失蹤了，而這畫的作者哈瓦德亦然，事實上，他倆幾乎是在同一時間消失的──就在幾個月前，誰也不知道是什麼原因；這些年來，從沒人有機會見到這幅畫，誰知當它重見天日後，會是變得這模樣。」他搖頭嘆息。

　　「真令人遺憾，我記得那位格雷先生……他應該不超過二十歲吧？」

　　亨利老爺突然揚起了睫毛：「不，就我所知，他現在應該已經遠遠超過這年紀了，真奇妙……就我上次見到他的印象，他的外表似乎從未有任何改變，一樣像少年時那樣年輕貌美，但若真要以實際年齡來論的話，反倒這令人不快的畫中人與他的年紀還比較合襯哪。」

　　「我聽說，」這時，基度山伯爵從走道另一頭走來，實際上他方才正在欣賞另一幅壯闊的戰爭圖：「好的畫作，能夠反映畫中人的靈魂，也許，這畫便是捕捉到了這一點也說不定？」

　　「這是個有趣的說法，不過，我可不信這些，」亨利老爺笑道：「對我而言，收藏這幅畫只是為了紀念兩位我如今已不知行蹤的朋友，我並不願去想他們為何如此不名譽地消失，也不願因著這畫而批判他們之中任何一個人，也許，這畫中當真藏著什麼不可告人的秘密，但既然我的朋友在離去前從未告訴過我，那麼我想我便不該試著去挖掘。」

　　「一個人若能擁有像你這樣的情操，那麼我想他必定是位品德高貴的紳士。」伯爵說道。

　　「哪裡哪裡。」亨利老爺笑道。

◆

　　「我聽說過那位多利恩‧格雷的風評，幾乎與海德先生一般惡名昭彰。」馬車內，伯爵這麼說道。

　　「海德之前是頂荒唐的。」維特先生同意道。

　　伯爵望著他，突然露齒一笑：「萊納斯，難道你不好奇格雷與哈瓦德的失蹤之謎嗎？」

　　「對他人的隱私，我從不好奇。」維特先生不感興趣的說道。

　　伯爵往後一靠：「可你卻老是無緣無故闖入他人的隱私。」

　　維特先生看了他一眼：「那可不是我自願的。」

　　「好吧，我想，現在說出來也無妨，」他微微前傾：「實際上，我知道格雷與哈瓦德的下落。」

　　維特先生盯著他，一臉懷疑：「倘若你知道，那麼方才為什麼不與亨利老爺說呢？」

　　伯爵笑著搖了搖頭：「那不是能隨便告訴人的事兒，就像你我之間的事也不能四處嚷嚷一樣。」

　　維特先生聞言謹慎地摸了摸懷中，而他的腹部如今已有明顯隆起。

　　伯爵繼續往下說：「事實上，安排他們在社交界就此失蹤的事兒，還是我一手策劃的。」

　　「你！」維特先生驚叫。

　　他將食指放到唇邊：「親愛的萊納斯，我不是說過這事兒不能大聲嚷嚷嗎，」他低笑道：「你剛剛不也見著了那幅畫，一個人若真把自己弄得那副模樣，那可真是名聲掃地哪，而實際上，多利恩‧格雷就是這樣的一個人，這蠢蛋與我還算有點交情，而他性格裡最糟的一面我再清楚不過，他本人的性情與格調，就與那畫一模一樣，一點兒不差，你可知道我剛才看了那畫，都差些忍不住要笑出來了，而畫那畫的哈瓦德哪，他是個老實到有點兒過頭的傢伙，不過也正因為他的老實，他才能畫出這麼一幅直入人心的作品，這點我倒是頗欣賞他的，他一直相當崇拜──甚至可說是愛慕著格雷，所以為他畫了那幅畫，但沒人料想得到，那畫真的就像是攫住了格雷的靈魂般，許多年來，格雷的外表一如他年輕時俊美，但那幅畫卻代他承受了所有他性格裡最可鄙的部份，起先他不以為意，甚至可說是沾沾自喜，但日子久了，他越來越害怕那畫會暴露他靈魂最深處的秘密，而到了最後，只將那幅畫藏起來已不能紓解他的這份恐懼，於是他帶了畫來見我，請求我替他解決那幅有著魔性的畫。」

　　「結果你怎麼做？」維特先生問道。

　　伯爵笑了笑：「當時，我只是很驚訝，一幅畫作居然能夠給一個活生生的人帶來這樣的影響，而格雷幾乎是要發了狂了，他不知從哪兒拿了把刀，就要往那畫上刺，藉此結束他的痛苦──我當時也不知是出於什麼想法，只是隱約覺得，既然這畫能夠體現一個人靈魂的本質，那麼對它施加傷害，或許會給它的主人帶來不幸──於是我奪下他的刀子，制止了他，我將我當時隱約感到的不安告訴了他，而他也漸漸冷靜了下來，之後，我要他將此事明白告訴那位畫家，起先，他對此極為反抗，但最終他還是屈服了，因為他除了我之外沒有其他可信賴的人，於是我將那位畫家找來，並要格雷親口告訴他這一切，哈瓦德原先對此也相當不能接受，但他對格雷的愛與友誼凌駕了一切，在他明白格雷靈魂本質的醜陋後，他依然願意接納格雷作為一位朋友，一個兄弟，而格雷嘛，除了哈瓦德外他再沒那麼心胸寬大的朋友，他也沒得選擇，最後，事情圓滿解決，我留下了那幅畫（事後設法轉手給其他買家，而最後買下它的便是亨利老爺），並安排他們到一個沒人認識他們的地方定居──當然，不是以我的名義去辦，所以真查起來的話也查不到我頭上來，我已經受夠了有這麼一個善惹麻煩又臭名遠播的遠親，相信此事會令他好好反省反省。」說到這兒，他滿意地敲了敲手杖。

　　「他是你的遠親？」維特先生有點驚訝。

　　「表面上，我們通常裝作互不相識，因為我不想讓人知道他與我有任何瓜葛，而幸好，他也不太喜歡我，這次可以徹底把他趕走，坦白講，我是挺高興的。」

　　維特先生輕輕嘆了口氣：「坦白講，我越認識你，就越不了解你還有多少事兒是我所不知道的。」

　　「若你急著想知道，我花一晚上就可以告訴你全部的事，」伯爵微微一笑：「不過，若你不急著知道，我們會有很多時間可以慢慢聊。」


To Be Continued......