【維特先生的煩惱】第三十三章‧謠言

　　這天，凡赫辛教授登門拜訪。

　　「事實上，像我這年紀的人，實在不適合作這種長途往返，你何不將這工作交給舒華德──」

　　「你要是敢說出去一個字，」維特先生陰沉地說道：「我就宰了你。」

　　「但約翰是個可信賴的人呀。」凡赫辛無奈地說道。

　　「重點不在於值不值得信賴，而是在於我不要更多人知道這回事，明白嗎？」

　　「明白，那麼維特先──爵爺，我可以要杯茶喝嗎？」

◆

　　「聽說──伯爵要結婚了？」

　　「哪個伯爵？」凡赫辛一臉呆滯。

　　維特爵爺嘆了口氣：「基度山伯爵。」

　　「啊──喔，有這回事？那真是恭喜他了。」凡赫辛回道，而實際上他正專心對付著眼前的一盤茶點。

　　「我以為這事兒在社交圈是人盡皆知了。」

　　「噯，我早就沒在社交圈上走動了，對那些事兒我一點興趣也沒有。」

　　「喔，」維特爵爺淡淡地應了一聲：「事實上，我也不大篤定這事兒，我還以為你會比我更清楚。」

　　「你何不去問他呢？我記得你們交情不錯。」他將茶點送進口中。

　　「特地從這兒坐火車去找他？你開玩笑？」

　　凡赫辛看了他一眼：「是沒什麼不行，但站在醫師的立場，我不認為這是個好主意──他沒來拜訪過你嗎？」

　　「有是有，不過那是我初搬到這兒時的事。」

　　「那就沒辦法了，」凡赫辛聳聳肩：「不過，反正等他真要結婚的時候，我們都會知道的。」

◆

　　在凡赫辛教授臨走之際，他告訴維特爵爺，他兩個月後會再來拜訪。

　　維特爵爺很清楚，那也正意味著那一天即將到來。

　　第二天下午，一個令人意想不到的訪客突然到訪。

　　「親愛的伊麗莎白，原來你躲到這兒來了。」

　　「別用那名字叫我，歐洛克，」維特爵爺老大不高興地盯著他：「你不是回你的外西凡尼亞去了嗎？這回又想耍什麼花招？」

　　「真叫人失望，難道你就真以為我是個滿肚子壞水的傢伙？放心吧，我不會再對你出手了，這次我只是來探望你而已。」

　　維特爵爺雙手交抱：「喔？那還真感激你啊，現在你已經探望到了，那麼再見，歐洛克。」

　　「噯……有必要那麼急著趕我走嗎？難道你不想知道……」他露出狡黠的笑容：「伯爵的新愛人──海蒂小姐的事？」

　　維特先生準備搖鈴的手微妙地震了一下。

　　「看來這話題引起你的興趣了？」

　　「不，正好相反，」維特爵爺說道：「如果伯爵真有娶妻的念頭，我會衷心祝福他。」

　　「可憐的伊麗莎白，我相信你心底絕不是這麼一回事。」他搖頭笑笑。

　　「那是你單方面的想法，歐洛克，」維特爵爺平靜地說道：「事實上，我與基度山伯爵原本就沒有任何關聯，連繫我們之間的只是一種彼此敬重的友誼，並不是像男女間那樣激烈的情感，若他有了愛人，我並不會施以妒恨，相反地，我會祝福他能夠擁有一個美滿的家庭。」

　　歐洛克笑了起來：「你真是個虛偽的人，萊納斯，若換作是薇多莉亞，她會這麼說嗎？」

　　維特爵爺對他的話並不惱怒，反倒施以微笑：「你太不了解我，也太不了解薇多莉亞了，她要的只是激情，並非佔有，而我也從來沒有這打算，我與伯爵之間只是分享共同秘密的朋友，除此之外，別無其他。」

　　「好吧，」歐洛克看來有些沒趣：「我還以為你會有什麼有趣的反應呢，真可惜，好吧，既然你如此不介意伯爵的私生活，那麼想必你再知道這些也沒差吧──事實上，海蒂小姐是伯爵的前妻，她在一次船難中失蹤，伯爵一直以為她死了，誰知她這會兒又被伯爵的朋友給尋獲了，」他雙手一攤：「所以他倆就又回到快快樂樂的夫妻生活裡啦。」

　　維特爵爺輕哼了聲：「所以，我是那個多餘的介入者了。」

　　「不完全是，因為她在法律上並不算是他的妻子，伯爵從來沒有給過她正式的名份，說穿了，她其實是他的情婦。」

　　維特爵爺點點頭，似乎對此不感興趣。

　　「對了，強納生的事我聽說了。」

　　歐洛克揚起一邊眉毛：「喔？」

　　他皺起眉頭：「你為什麼到現在還不放過他呢？該是時候讓強納生回到他妻子身邊了吧？」

　　歐洛克一臉無辜地望著他：「我以為哈克夫人沒打算要原諒他。」

　　「怎麼可能呢？米娜再怎麼樣也是他妻子──」

　　他搖搖頭，露出一個無奈的笑容：「親愛的萊納斯，你只知其一，而不知其二哪，相信我，哈克夫人早就斷絕與強納生的往來了，事實上，就我所知，他們最近就會辦理離婚手續。」

　　維特爵爺一臉不可置信地望著他：「你到底作了什麼讓他們反目至此？」

　　他聳聳肩：「也沒什麼，只是我自從有了個兒子後，大概也快要有個女兒了。」

◆

　　在那之後，維特爵爺聽說了伯爵已離開這個國家的消息。

　　但由於伯爵在市中心的宅邸並未出售，所以這似乎意味著他不一定是長期離開，只是，也很有可能只是暫時還未出售罷了。

　　很快地，人們也就不再談論基度山伯爵與他神秘的情婦了。

　　然而數週後，伯爵卻又低調地回到了這個國家。

　　而在他回來後不消幾日，他便收到一封內容簡短且含糊其詞的電報。

　　那是凡赫辛教授發來的電報。

　　而幾乎是在他收到電報的下一刻，他便匆匆地出了遠門，連僕人都沒帶。

　　只有維特爵爺知道他為何如此情急。

◆

　　不等僕人通報，基度山伯爵便匆匆地直奔臥房，凡赫辛本想向他搭話，但卻立刻被關在維特爵爺的房門外。

　　在維特爵爺還來不及說些什麼時，就被伯爵一把抱個滿懷。

　　「我好擔心你。」伯爵輕聲說道。

　　「愛德蒙……教授還在外頭。」

　　伯爵很快地吻了一下他的額頭，然後開門讓莫名其妙被關在外頭的凡赫辛進來。

　　「抱歉，教授，我好像將你關在外頭了。」

　　凡赫辛一臉懷疑地看著他：「你不會是故意的吧？」

　　「沒這回事，你多心了。」他望了一眼身後床上的維特爵爺：「對了……孩子呢？」

　　「在隔壁房給保母看著哪。」凡赫辛沉著臉說道。

　　「我想……呃，我可以看看孩子嗎？」他轉過身去，對維特爵爺發出一個像是詢問的句子。

　　「當然可以。」維特爵爺的語氣有些無奈。

　　「跟我來吧。」凡赫辛說道。

◆

　　「是個女孩。」凡赫辛制式地說道。

　　伯爵望著搖籃裡的嬰孩，簡直快要不能壓抑住心底的激動之情，但礙於凡赫辛的目光，他終究忍住了請求抱這嬰孩的念頭。

　　「她好美。」

　　「每個嬰兒出生時都是這德性，伯爵。」凡赫辛說道。

　　「我知道──我的意思是……我從來沒有親眼見過初生的嬰兒，這讓我、呃，我是說，這讓我很感動。」

　　凡赫辛看了他一眼：「若你看過的嬰兒跟我一樣多，你就不會覺得有什麼好感動的了。」

　　「為什麼？難道你不認為這是宇宙萬物間的一大奧妙嗎？想想──一個小小的生命，歷經十個月在母體內的成長，最終像這樣誕生在人世間，難道這不是件值得感動與讚嘆的奇蹟嗎？」

　　「伯爵，我相信能夠抱持這種想法的人是很幸運的，」凡赫辛教授疲憊地說道：「畢竟，他們從不需要目睹生產過程。」


To Be Continued......