第二部‧五柳
先生不知何許人也，亦不詳其姓字。
─《五柳先生傳》─
先生不知何許人也，亦不詳其姓字。
─《五柳先生傳》─
少年呆然地站著，彷彿連哭泣也忘了。
「什……你說……你說什麼？」他說。
東籬仍然緊擁著他，他知道他應該放開手，冷靜下來好好跟對方說，可是他就是辦不到。
他怕這一放手，哥哥就又不見了。
「哥！我是東籬！我是你弟！」
他的聲音埋在少年的髮中，但少年聽得很清楚。
「東……籬……？你是東籬……？」少年的聲音裡開始透出了一些什麼，彷彿已經漸漸瞭解這句話裡的含意。
「對！我是東籬！你想起來了嗎？」
少年輕輕將他推開，將眼中殘存的淚水抹掉，皺眉望著他。
「沒錯……你是長得和東籬很像──可是，我印象中的東籬沒有你那麼大。」
東籬愣了一下，眼前這個少年的年紀絕不可能比自己還大，他的理性告訴他，這人無論如何都不可能是他當年離奇失蹤的哥哥，可是他不理性的那一面又不斷提醒他，這人長得就與當年他失蹤的哥哥一模一樣，而且一點都沒有變，就算年紀再怎麼不符合，他也不相信天底下會有兩個長得如此相像的人。
「哥！你知不知道從你失蹤之後到現在過了多久了！已經好幾年了！我都已經在唸高中了啊！」
少年的眼中有什麼顫動了一下：「已經……過了那麼久了嗎？」
東籬點點頭：「可是……你為什麼還是跟那個時候一樣，一點都沒變？」
「我不知道……我──」少年攤開雙手，望著自己，然後又抬頭望了望身高比自己還要高的東籬。「為什麼……我一點都沒有變？我到底……」
「哥……」
突然間，少年尖聲大叫了起來，他一把甩開東籬的手，從雨棚下衝了出去。
「哥──！」
少年頭也不回地往湖邊奔去，東籬追了過去，而五柳與夕露似乎還沒來得及搞懂是怎麼一回事。
「外人！外人！」
白鴉老嘎刺耳的聲音在他們身後響起，儘管牠的爪掌被一條鍊子繫在棍子上，但牠仍然拍動著翅膀，像是隨時就要從那兒疾衝出來似的。
◆
「哥！哥──！你要去哪裡！」
像是從未聽見後方的呼喚，少年全然沒有停下來的意思，他只是一股腦兒地直往湖面的方向衝，眼看再跑過去他就會有危險了，東籬也只得加緊腳步，但先前的跋山涉水已經消耗了他不少的體力，儘管他很確定他還能跑，但速度已經無法再加快了，腎上腺素在情急之下發揮的體力已逐漸枯竭，痠軟與無力感爬上了他的雙足，像是生根的藤蔓絆住他的腳，不願讓他再多靠近前方的少年一步。
但他不能讓哥哥再從他眼前消失一次。
他伸出手，只在幾公釐處他就要抓住對方的後領──而事實上他也真的觸到了，他覺得他自己真的在那一刻碰到了他，只要再差一點點他就能阻止他了。
但是他沒能抓住，就在他已經掃到少年衣領的那瞬間，他的眼前頓時一空，他立刻伸出另一隻手想予以挽回，但卻來不及了，他的手只揮過少年的幾縷髮絲，接著少年就這麼掉了下去。
應該還有機會挽回的──那是他腦中閃過的第一個想法，因為──怎麼可能？人的生命怎麼可能在那麼短的幾秒內就撒手離去？一定還有機會的，只要他再將手伸過去一些，就算錯過了剛剛的時機，他一定也還有辦法──
深邃的湖面濺起了一道微不足道的水花，就在他腳底下的峭壁深處。
這不可能！他明明──他剛剛才差一點點就要救到他了，那道濺起的水花怎麼可能會是因為少年掉了下去！他的理智立刻告訴他，少年的確掉下去了──但他無論如何也不想讓那道理智的聲音進入他的腦海。
他怎麼可以再一次讓他就這樣消失不見？
理智的聲音不斷在他的腦後嗡嗡作響，要他放棄，掉下去不可能活命的，這次哥哥真的再也不會回來了，但他不想聽，那聲音就像是急著要上廁所的人在外面不斷敲著門，但他一點也不想讓它進來。
這中間不過只經過了一兩秒的思考時間，然後他躍向前方那片盡頭，讓自己的身體離開腳底的陸地。
「東籬──！」
當他感覺到風穿越他耳邊時，他彷彿聽見了夕露叫了他的名字，但很快地風速便變得急促，呼呼地掃過他的身軀，他感覺到自己正往下墜，但他的心中卻沒有半分畏懼。
因為再不去救哥哥就來不及了。
有那麼一刻，他的身體與思緒都不再屬於他，像是某道封而不啟的門扉在此刻終於願意打開，開通了某條原本一直堵死的道路，他輕啟雙唇，在狂暴得連他自己都聽不清的疾風中喃喃說出了一句話：
「赤蛟，回應我的呼喚。」
然後他墜入了萬丈深淵。
「東籬！」夕露趕到崖邊，五柳隨之跟上。
「五柳！他們掉下去了！」夕露轉過頭來，眼中滿是淚水。
五柳當然知道，但這時候說「我知道」也沒什麼意義，他緊咬下唇，思考著該怎麼辦才好。
都已經走到這裡了，難道就這麼功虧一簣？
突然間，地面傳來某股震動，五柳暗吃一驚，他盯著地面，隨後又抬起頭來。
在湖面中心揚起了一道道漣漪，而那波動也越來越大。
「難道──」五柳喃喃說道：「不對，這不可能……這座湖裡明明早就已經沒有──」
「你說什麼，五柳？」夕露明顯也感覺到某種不尋常，她望向五柳，卻聽見身後傳來一道巨大的聲響。
她轉過頭去，卻發現自己什麼也看不到。
但從未轉移視線的五柳卻是看得一清二楚。
起先，那東西就像是湖的一部份，從原本齊平的湖面中心拱起一道巨大的圓弧，接著，圓弧漸漸升起，那東西的原貌也逐漸從湖中現出，牠的全身混雜著黑土、岩石與水草，但在陽光的照射下，卻隱約透出一道赤色，當牠終於將背部拱出水面，並現出牠長滿鱗與赤鬃的頭部時，整片天空已被牠的巨大身軀遮去了大半。
那便是赤蛟，五柳曾經聽過，卻從未親眼得見的生物。
然後他看見了，在巨蛟的頭部，雙角的中心，站著一個人，一個剛剛才從他眼前消失的人。
蛟首順從地低了下來，讓那人能夠踏到地上，而那人的手上正抱著剛剛的少年。
他將少年輕置在地上，隨後揚了揚手，像是在對巨蛟說些什麼，須臾間，那赤蛟又退了回去，沉入了無底的湖中。
一切都只發生在轉眼之間。
夕露與五柳跑了過去，但五柳再次於幾步之遙外停了下來。
他該過去嗎？眼前的這個人是不是已經──
「東籬！你沒事吧？」夕露問道。
東籬原本一直跪在少年的身旁，低頭望著少年，而聽見這話時他抬起了頭。
「放心吧，夕露，我沒事。」說這話時，他臉上透著苦笑。
接著夕露也跪了下來，低頭察看少年的情形。「那他呢？」
「他還活著，雖然昏過去了，但等一下應該就會醒過來了。」
「是那隻赤蛟告訴你的嗎？」
東籬再次抬起頭，看見五柳就站在幾步之遙的地方，臉上的表情冷若冰霜。
這次也一樣，繼上次那隻猩猩後，五柳又再一次武裝起他的態度，東籬抓了抓頭，然後站起身來。
「你不是藥人嗎？如果你有辦法讓我哥快點醒來，就幫我這個忙，行嗎？」
五柳搖搖頭：「我只能治癒傷病，他昏過去的原因並不是我能解決的。」
「那至少──」東籬攤開手，一派無助。「至少讓他進去屋子裡行嗎？」
五柳慢慢地點了點頭，但東籬看得出來，他其實不是很情願答應這要求。
〈續〉