始之章‧沃卡洛伊德莊園
沃卡洛伊德莊園，沒有人知道這個名稱是從什麼時候開始出現的，只知道長久以來，人們就一直這麼稱呼她，據說，在很久很久以前，有一個名為「沃卡洛伊德」的家族居住在這裡，但後來這個家族產生了許多分支，也因此這個地區有不少姓氏與「沃卡洛伊德」相似的居民，要說這是這地區的菜市場姓也不為過。
這天早晨的朝陽十分和煦，一反多日以來的寒冷，顯得頗為溫暖，雖然陽光照不到的陰影處依然頗為陰冷，但在這樣的冬季裡，能見到陽光露臉便足堪欣喜。
「看來今天是個好天氣哪……」
長廊上，一個藍髮的年輕男子正望著窗外，可能是因為看到陽光露臉的關係吧，他看來頗為愉快的樣子。
現在這個時間還很早，一般來說，宅邸裡的主人這個時間可還沒有起床呢，由此可見，這名男子顯然不是宅邸裡的主子，事實上，由他身上的穿著看來，他似乎是一名管家。
這時，他看了一下手裡的懷錶，隨後便離開了長廊。
◆
在掩著窗簾的幽暗房內，窗外和煦溫暖的陽光始終隔絕在外，以致於此刻的臥房中仍瀰漫著頗為冷冽的空氣。
突然間，厚重的窗簾被什麼人一把拉開，一下子，所有被隔絕於外的日光都湧了進來，令那原本一直蜷曲在厚重被窩中的身軀縮了一縮，並發出幾聲不快的呻吟。
拉開窗簾的藍髮管家轉過身來，面帶微笑地望向床上包裹著被單的身驅。
「爵爺，該起床了喔。」
「唔……」被窩裡的人動了動，伸手覆在自己的臉上，看來突然照入室內的陽光對他來說實在很刺眼。「讓我再睡一下……」
「不行喔，爵爺，」藍髮男人露出苦笑：「今天不是有重要的客人要來嗎？」
「……誰啊？」床上的人微微轉過頭來，幾撮紅色的亂髮從被窩中露了出來。
「Ｇ伯爵啊。」藍髮男人回道。
被窩裡的人頓了一會兒，隨後又將自己埋了回去。「喔……那傢伙見不見都無所謂啦……」
「怎麼可以這樣說呢？爵爺，這樣太失禮了……爵爺？」
床上傳來平穩的鼾聲。
「爵爺！」
「唔哇──很冷耶！」
藍髮男人手上抓著剛剛還蓋在對方身上的被單，一臉惱怒：「真的不能再睡了啦，爵爺！」
「少囉嗦！給我還來！」
「咦……呃啊啊──」
◆
早餐桌上，一個穿著極為體面的紅髮男人不太高興地往自己的蛋上猛淋辣醬，直到鮮紅色的醬汁幾乎要淹沒盤中的蛋後才開始動叉。
藍髮管家這時正站在桌旁，與剛剛不同的是，他的左眼似乎多了一圈瘀青，此時他正拿著冰袋敷著該處。
「我告訴你，」紅髮爵爺一邊大口咀嚼一邊說道：「我不管你看過多少管家是這樣叫主人起床的──就是拉走被子這招，很經典，我知道，但是，在我的宅子裡，我不可能容許這種事發生，明白嗎？」
「……是，我明白了。」
「明白就好，但有一點我真的不懂，為什麼每天早上你都偏要被我打一頓才行呢？」他停下刀叉，抬頭望著身邊的管家。
「……爵爺，昨天是意外，我只是剛好忘了您早上有起床氣兼暴力性的夢遊傾向而已。」
「下次注意一點喔，我可不想被人當作我是個會虐待下僕的人。」紅髮爵爺說道，並不太自在地拉了拉頸上的深紅色領巾。
「是，爵爺。」藍髮管家將冰袋拿了下來，此刻他左眼的瘀青已經大致消去，看來，動手的人似乎一開始使用的力道就不是很重。
「對了，東邊走廊那邊不是有一副鎧甲嗎？」爵爺說道，此時他似乎在沉思是否該用湯匙將盤裡剩餘的辣醬吃完。「必要的話，你可以拿來用，我說真的。」
「事實上，爵爺，呃──其實我試過，但是我覺得那有點太重了，我沒辦法將鎧甲整副穿到您的房裡來。」管家一邊說道，一邊打量著袋子裡半融的冰。
「笨蛋！誰要你把它整副穿上了！我是說你可以用它的盾牌或頭盔！」
「但是，那樣的話，爵爺會受傷的吧。」管家盯著袋子裡的冰。
「……至少，我想那多少可以阻止我剛睡醒時不理性的舉動，我不喜歡早上老是看到你受傷的樣子……慢著！你在吃什麼！」
「咦？啊……對不起，爵爺，我覺得半融的冰看起來好像很好吃的樣子……」
「給我吐出來！你這笨蛋！噯！慢……慢著──我不是叫你在我面前吐！」
◆
不久，窗外傳來馬車喀啦喀啦的聲響，書房裡的紅髮爵爺推了推眼鏡，將手上的書本夾上一片紙籤，擱在桌上，並伸了伸懶腰。
同一時間，藍髮管家的身影也出現在門口。「爵爺，Ｇ伯爵已經到了。」
「我知道──等等，你又去廚房了是吧？」
「咦？爵爺……您怎麼知道？」
「把你嘴上那圈冰淇淋漬擦掉！笨蛋！」
◆
很快地，在Ｇ伯爵下了馬車後，管家就一路將他領到主人所在的大廳。
「您好，很久不見了，爵爺，見到您真開心。」伯爵說道。
「伯爵能大駕光臨，我也感到很榮幸。」爵爺笑了笑。
伯爵坐了下來，伸手順了順頭髮，他有著一頭紫色的長髮，且高高地紮在腦後，兩條長長的鬢髮垂在胸前，看起來有種獨特的東方風味。「對了，爵爺，我剛剛注意到，您請了新的管家是嗎？」
「是啊，」爵爺也同時坐到沙發椅上，並看見管家端了茶過來，他注意到管家端茶的手有些不穩，但卻裝作沒有看見。「之前的那位已經退休了。」
「我記得……之前那位管家的名字叫里昂吧？」
紅髮爵爺有些不好意思地笑了笑。「您居然還記得他的名字啊。」
「那是當然，」伯爵往後靠進舒服的椅背裡。「因為那位里昂先生的外型……實在是令人印象深刻。」
「可不是嗎，充滿了冷冰冰的質感呢！」爵爺大笑。「事實上，里昂現在可還住在這棟宅子裡喔。」
「咦，真的嗎？」伯爵驚喜道：「那能否讓我看看里昂呢？」
爵爺向藍髮管家使了個眼色，隨後管家便走了出去，但很快地，門又再次被打了開來。
「啊，真是好久不見了，里昂！」伯爵望向門外，欣喜地叫道。
門外滑進一具有點像人形的機械，不過真要說是像人也很勉強，因為那只是一些金屬材質的機件組在一起的東西，它的上半身左右兩端各有一條機械手臂，下半身沒有腿，而是一組小型的滑輪，不過儘管它的外型極為冷硬，甚至有點可怕，但還是看得出製造它的人煞費苦心地為它盡可能增添些許人味，在它的最上端部位，有一片被畫上微笑臉龐的金屬板，而在金屬板上面則戴了一頂金色的假髮，身軀的部份雖然為了避免過熱而沒有蓋上任何東西，但在臉的下部倒是人模人樣地紮了個領結，雖說如此，但整體看來似乎並沒有比較親切，反而更加詭異。
「里昂現在已經沒辦法端茶或是送信了，因為它每次都會將信件剪成一片一片。」爵爺苦笑道。
「我可以跟他握手嗎？」伯爵問道。
「當然可以，但要小心不要被他剪到。」
「……那還是算了。」伯爵縮回手。
「謝謝你，里昂，你可以回去了。」
里昂詭異地發出幾聲吱嘎的聲響，然後便又退了出去，臨走前還在沙發上劃出一道又深又長的傷痕。
「啊，坦白說，在我看到您用機器人作為管家時，我還真是嚇了一大跳哪。」
爵爺苦笑著搖搖頭，手指交疊著。「畢竟我一個人住在這麼大的房子裡，沒辦法一個人打點所有的事，但我又討厭房子裡有外人走來走去。」
「真搞不懂你們這些科學家，」伯爵笑道：「不過，您到頭來也還是得將事務交給人來處理吧，否則又怎麼會請了新人來？」
「不，」爵爺摸了摸人中。「您沒發現嗎？伯爵，現在的這位管家其實長得跟我很像吧？」
「咦？這麼一說……」
「不瞞您說，他是我一位遠親的兒子，其實說實在我們的血緣非常淡薄，甚至在我見到他之前，我都還不知道我們家族有這麼一戶遠親，不過，您也知道，在這種小地方，很多家族之間都多多少少有點親屬關係的，只是平常沒有人會特別去查家譜就是了。」
「原來如此，所以不算是外人啊。」
「正是。」爵爺微笑頷首。
「這樣啊……」伯爵抬起頭來，望向站在一旁的管家，但管家一接觸到他的目光時卻顯得有些侷促。
伯爵端詳了他一會兒，然後露出了笑容。「的確是很相像呢，不過，儘管很像，卻給人完全不同的感覺。」
「是吧，其實我們長得很像，但卻很少有人一眼就發現這點。」爵爺緩緩地啜了口茶。
管家的臉上泛起了紅暈，因為伯爵這時仍然盯著他瞧。
「哎，伯爵，別那樣盯著他看，他會不好意思的。」
伯爵這才將視線轉回來。「噢，說得也是，我真是太失態了。」
爵爺沒說話，只是笑了笑。
◆
Ｇ伯爵離開後，爵爺與管家一起站在庭前，目送馬車離開。
「爵爺，有件事我從剛剛就一直想問了……但不知道講出來的話對客人會不會太失禮，所以一直沒問。」
爵爺看也沒看他一眼。「你就問吧，反正他已經走了。」
「那個……」管家的臉上又泛起有些不好意思的表情。「為什麼Ｇ伯爵的身上連一件衣服都沒有穿呢？」
爵爺仍然望著已經看不到的馬車，長長地嘆了一口氣。「天知道，可能他今天又忘了吧。」
「那……那種事情有可能會忘嗎？」管家看來十分吃驚。「難道一路上都沒有人告訴他嗎？」
爵爺懶洋洋地看了他一眼：「你不就沒告訴他嗎？」
「那是……因為我怕失禮……」
「對吧？我也跟你一樣，既然沒有人說破的事，那就沒有必要說破，我是這麼想的。」
「……是。」
「倒是你，不早點習慣伯爵那種作風的話，可是會被他纏上的喔。」
「……咦？什、什麼意思？」
「那種事別管啦，接待那種奇怪的貴族真是累死了，到琴房去吧，我想聽聽你唱歌，而且我也好久沒練琴了。」
「咦……啊，是！」
兩人往身後的大門走去。
陽光依然照射在綠意盎然的沃卡洛伊德莊園，小鳥在枝頭上歌唱著，像是也因為這寒冬裡難得的暖日感到雀躍不已。
就這樣，沃卡洛伊德莊園又度過了平靜的一天……或許吧。
To Be Continued......