【月光石】第九章‧霍金斯先生的好心

　　貝索‧葛蘭說得沒錯，那個醉漢確實沒有他想像中那麼醉。

　　他只是很虛弱而已。

　　霍金斯不清楚那會是什麼導致的，也許他不久前才被不著痕跡地揍了一頓，也許他注射了什麼藥品，又也許他只是病了，無論如何，反正不會是酒精害的，因為他的身上並沒有什麼酒味──也許他有喝上一兩杯吧，不過也可能單純只是酒館老闆想找個理由把他扔出去而已。

　　他沒有想太多就將對方帶了回來，但一直到他看著僕役將那男人扶進屋裡時，他才發現其實他並不確定這麼做到底妥不妥當。

　　直覺告訴他，這個男人並沒有危險性，從他的穿著看來，他的身份應該不低，霍金斯第一眼看到他，就覺得他八成只是個不經世事的紈絝子弟，被幾個狐群狗黨拐出去瘋狂玩樂，最後被扔在無名的小酒館裡。

　　但這完全只是他單方面的想像，這個傢伙也可能是個江湖騙子，假扮成上流階層的紳士，不過霍金斯越看他，就越覺得不可能會是這麼一回事，騙子跟真正出身良好的人往往有著極大的差距，那不是偽裝得來的，一般人或許不見得能分辨得出來，但那可難不倒霍金斯。

　　他讓那男人睡在客房裡，男人的臉色蒼白得可怕，但看起來不像是快死的樣子，正當霍金斯考慮著是否該去找醫生時，男人就醒了，他站在房間外的走廊上，一聲不吭地盯著正要去打電話的霍金斯，看起來跟鬼一樣，霍金斯還被他嚇了一跳。

　　「請問，這裡是哪裡？」男人的聲音不高不低，聽起來冷冷的，光聽聲音很難想像他的形容有多憔悴，因為他講話的語氣聽起來完全就是個理智正常的人，完全不像是一個醉漢或病人。

　　「這裡是我家，你醉倒在酒館外頭，我問不出你的名字或地址，你看起來又像是需要人照顧，所以我就多事把你帶回來了。」

　　「嗯……」他淡淡地應了一聲，但隨即又像是意識到自己這麼回答很失禮，於是連忙說道：「謝謝你，沒把我丟在那兒。」

　　他講話的方式很客氣，而且很真誠，霍金斯看著他那蒼白的模樣，也不太想將他扭送警場了。

　　畢竟像這樣的人，偶爾確實是會被一些壞朋友所拖累的，他們太年輕，也太不知防範，結果就這麼平白害自己的身份地位染上污點，而那些污點在外界眼中又會被無限放大，於是就這麼越來越沉淪，一輩子也翻不了身。

　　霍金斯看過許多這樣的人，雖然他的年紀並不比眼前這人大上多少，但在他還小的時候，就已經很清楚這道理了。

　　「你叫什麼名字？」霍金斯問道。

　　銀髮男子有一刻像是沒聽清楚這個問句，但正當霍金斯打算再複述一次時，他就回答了：

　　「敝姓馬斯登，威廉‧馬斯登。」

　　「威廉‧馬斯登？……唔，我想你應該和最近才出現在社交界上的那位馬斯登爵爺沒關係吧？」

　　男子抬起那雙灰褐色的眼睛，霍金斯覺得他的臉好像比剛才更慘白了。

　　「……請你不要說出去。」馬斯登無助地說道。

　　「我不會說的，放心，」霍金斯揚揚手。「對了，如果你想知道的話，敝姓霍金斯。」

　　他伸出手，馬斯登站在那裡，表情好像從來沒有看過人的手一樣，過了一會兒才伸手輕輕地握住它。

　　霍金斯碰到他的手時不禁縮了一下，因為馬斯登的手簡直像冰一樣冷。

　　「你的手好冰，還好吧？需不需要替你找醫生？」

　　馬斯登輕輕搖頭。「不用了，時間也不早了，我該回去了。」

　　他說罷便轉身要走，但下一刻他的身子卻像紙片般滑了下去，霍金斯連忙拉住他。

　　「噯，沒事吧？你──」

　　馬斯登抬起眼來，有那麼一刻，霍金斯突然發現自己渾身都像石頭般動彈不得，也無法將視線從馬斯登的臉上移開。

　　他看見那雙灰褐色的眼睛似乎正慢慢地變成另一種顏色，變得越來越深，也越來越鮮明。

　　就像血一般。

　　某種冰冷的觸感撫上他的肩膀，那冷冽甚至能穿透衣服直沁肌膚，然後他意識到那是馬斯登的手，細瘦一如雞爪，卻很有力，絕不像是出自一個虛弱的人。

　　他感覺到馬斯登的手指一路探觸到他的頸間，最後緊緊地附在上頭，但不知怎地，他卻完全無法抗拒，他看見馬斯登整個人靠了上來，貼近他的身子，而他此刻唯一能作出的舉動卻是閉上雙眼，同時感到某樣尖利的東西貼上他的頸子。

　　突然，他感覺到對方猛地自他懷中退開，剛才始終壓制著他的某種力量也忽地消失了，他睜開眼睛，只見馬斯登已經退開了兩三步以上，雙眼直勾勾地瞪著某樣位於霍金斯身後的東西。

　　霍金斯轉過臉來，只見他身後的牆上掛了一幅人像，那是一幅早在霍金斯出生前就已經存在於這個家裡的收藏，畫中人有著一頭深褐色的鬈髮，蓄著鬍子，身穿深藍色的軍裝，腰間懸著佩劍，雖然他的右眼有道很深的疤痕，眼神卻帶著幾分柔和，霍金斯從小到大不知看了這幅畫幾千幾百回。

　　「那是誰？」馬斯登輕聲問道。

　　霍金斯望著他，他並不確定剛剛是怎麼一回事，但這會兒好像一切又都恢復正常了……不，或許沒那麼正常也說不定。

　　「呃……他是我外祖父，不過他在我很小的時候就已經過世了，怎麼了嗎？」

　　「他叫什麼名字？」

　　霍金斯一臉不解。「他叫萊納斯‧維特──如果我沒記錯的話。」

　　馬斯登緩緩地將視線從畫上移到他臉上，彷彿想確認什麼。

　　「喔，對了，我的中間名是取自他的名字。」霍金斯說。

　　馬斯登略顯困惑地盯著他。

　　「萊納斯，」霍金斯說。「艾德蒙‧萊納斯‧霍金斯──如果你想知道的話，那是我的全名。」

　　「想必他是個很偉大的人，」馬斯登謹慎地說道。「一般應該不會把女方那邊的家族肖像也帶到夫家這邊來。」

　　「也許吧，他是個軍人，大概打過幾場勝仗什麼的，我不清楚別人家的情況，不過我們家族裡向來是女人比較強勢，所以有幾幅肖像畫上是完全不姓霍金斯的人也不奇怪。」

　　馬斯登再次舉目望向那幅畫，然後又看了看霍金斯，不知怎地，霍金斯突然覺得他的表情看來有點洩氣。

　　「這麼一說，你和這位維特先生確實長得有些神似。」

　　「是嗎？」霍金斯搔了搔臉。「從沒人這麼說過呢，不過，我倒是常被說跟父母、姊姊長得一點都不像，小時候我常懷疑自己是撿來的。」

　　馬斯登憂鬱地搖了搖頭。「不，你的血緣無庸置疑，我相信這是隔代遺傳的結果，這種情況偶爾會發生。」

　　他沉默了一會兒，看來極其沮喪，正當霍金斯困惑地考慮著是否該開口探問的當兒，馬斯登突然說道：

　　「很高興認識你，霍金斯先生，今晚我真是太失禮了，我想我該告辭了。」

　　「已經很晚了，你何不留下來過夜？」

　　「不，我已經麻煩你太多了，再不離開我恐怕會更加失態，日後我會再來登門道謝的。」

　　「你確定你能自己走嗎？你剛剛不是才──」

　　「只要招得到車，我就能平安到家，」馬斯登堅定地打斷他，語氣中有某種強硬的成份。「剛才我只是有點暈眩，不過現在已經沒事了。」

　　突然間，霍金斯覺得自己似乎已經記不太清楚剛才發生過什麼事了。

　　他記得剛才馬斯登轉身要走，卻昏倒在地，他上前扶住他，然後馬斯登問起了畫像的事……

　　他扶起馬斯登時好像發生了什麼很不可思議的事……有種奇妙的感覺曾經出現過，那令他身不由己，只能像待宰的羔羊般任其擺布……但──現在他就連那種感覺也想不起來了。

　　這時馬斯登朝他歉疚地笑了笑，於是就連那一丁點兒記憶都蕩然無存了。

　　如果可以的話，就連他曾經見過威廉‧馬斯登這個人的記憶，馬斯登也會把它全盤拿走。

　　但他不能這麼做，霍金斯在酒館外見到他時，身旁還有兩個人看見這回事，若他貿然取走太多，只會讓一切變得更不合理。

　　霍金斯一路送他到大門口，此時夜空已經下起微微細雨，霍金斯給了他一把傘，兩人互道晚安及再會，然後，霍金斯才稍一不留意，大門口就突然只剩下他一個人了，他甚至沒瞧見馬斯登是什麼時候走的，當然也沒有聽見任何腳步聲。

　　霍金斯站在那兒，隱約記得他送走了一位新結識的朋友，但他卻想不起對方的具體模樣，他帶著一絲輕盈的困惑走進屋內，而過了今晚，他連那份困惑都不會記得。

◆

　　他從夜空中落了下來，穿越微雨走在皮卡地里大道上，誰也沒看見他，就算有，也不會有人記得。

　　一道黑影悄悄地立在樓頂上，注視著他的背影，接著黑影緩緩地爬下來，以一種怪異的模樣越過樓牆，跟隨著那人一路跳過一棟又一棟的樓房。

　　他停下腳步，但那道黑影也停了下來，沒有發出一點兒聲響。

　　他沒有回頭，再次往前走。

　　一瞬間，一道漆黑的巨大帷幕從半空中罩了下來，直撲向走在街上的那人，但他及時閃開，同時化為一道煙霧飛向空中，最後降落在其中一道屋頂上。

　　帷幕像玻璃一樣破碎在地上，但沒有發出任何聲音，所有的碎片都化成通黑的街鼠，四面八方逃竄進地下水溝的入口。

　　他站在那裡，雨淋濕了他銀白色的頭髮，他看見水溝蓋底部浮出無數的黑霧，一路冉冉升起，最後凝滯在半空中。

　　「別再裝神弄鬼，歐洛克，」他說，聲音仍然溫文冷靜。「你明知這種小把戲嚇不了我。」

　　這時，黑霧中浮現出一雙紅色的眼睛，接著拉出一道血紅的微笑，最後慢慢形成一個人的模樣，一個黑髮黑衣的男人微笑著站在那兒，腳下除了空氣別無一物。

　　「我不知道你回倫敦來了，」歐洛克以一種親暱的口吻說道。「我以為你這會兒還在希臘或羅馬遊山玩水呢。」

　　「自從奧伯瑞死後我就沒那種心情了。」馬斯登說道。

　　「我不認識什麼奧伯瑞，不過，如果是他害你變成這副德性的話，那他還真該死，我從沒看你這麼憔悴過，你的頭髮怎麼了？」

　　「用不著你管。」

　　歐洛克輕輕地嘆了口氣。「你講話非要那麼衝不可嗎？我都那麼久沒看到你了，難道你一點也不想我？來個擁抱如何？」

　　「兩年前你設計我的那筆帳我還沒跟你算，少在那裡裝出一副跟我很熟的樣子。」

　　「你怎麼能說我設計你呢？」歐洛克一臉無辜。「我只是跟你借了點血而已呀，那可是為了救人哪。」

　　「你大可以用你自己的血，伯爵閣下。」馬斯登恨恨地說。

　　「我的血感染性太強了，你明知只有你的血既能救人，又不至於讓對方變成我們的同類。」

　　「所以你就把我囚禁起來？這可不像是跟人借東西時該有的態度。」

　　歐洛克聳聳肩。「沒辦法，你那時很不肯合作。」

　　「我就是討厭你這樣，你總是以為你什麼都能得到，好像全天下的人都得聽你的。」

　　歐洛克漠然地看著他。「大部份的時候是這樣沒錯，不過，偶爾也有例外。」

　　馬斯登露出一個輕蔑的笑容。「難道尊貴如你──弗拉德‧『卓九勒』‧特普士──也會有得不到的東西？」

　　「當然有，我並不是無所不能。」

　　「哼，這我倒是第一次聽說。」馬斯登一邊說，一邊撥開沾在他額間的溼髮。

　　「作為你的前輩，」歐洛克說。「我衷心地建議你，如果你要因為這樣而跟你自己過不去的話，沒人救得了你，就算是我也不能。」

　　「我根本不稀罕你的同情。」

　　他說罷便從樓頂一躍而下，歐洛克追了上去，一把揪住他的衣領，將他重重撞在牆上。

　　「聽著，我不知道你說的那個奧伯瑞是你的誰，」歐洛克低聲說道，先前那種輕鬆的語調此刻已經完全消失。「我也不知道他是怎麼死的，但你如果要因此認為全世界都欠你，認為你可以在我的地盤上胡作非為，那你可就大錯特錯了。」

　　馬斯登冷冷地瞪著他一會兒，然後才開口道：「我不懂你在說什麼。」

　　「蘭貝斯的事是你幹的吧？」

　　「我不懂你的意思。」

　　「少跟我裝蒜，那案子，那手法，怎麼看都是你，我不是警告過你別再殺人了！」

　　馬斯登露出一個不以為然的微笑。「怎麼？親愛的歐洛克，難不成你被誰懷疑上了？」

　　「我沒把你供出來，但我知道是你，你既然回到倫敦，為什麼沒有來找我？」

　　「我為什麼要去找你？反正我用不著你的幫助也能過得很好，」馬斯登硬將他推開。「就算你沒供出我又怎麼樣？你以為我會感激你嗎？」

　　「是啊，你所謂的『過得很好』就是去街上抓個無辜市民，把他吸乾又扔在那兒，搞得整座城裡沸沸揚揚，害你自個兒連出門覓食都越來越困難，因為他們把夜間巡守全加強了一輪！」歐洛克挖苦道。「你以為我看不出你那模樣是多日未曾進食的結果？如果你真過得很好，又怎麼可能把自己搞成這個樣子？」

　　「如果你是存心要來跟我說教──」

　　「我不是來說教，我是來警告你的，」歐洛克打斷他。「我注意到，你是從霍金斯家的方向過來的。」

　　「我從沒見過什麼霍金斯。」

　　「你要繼續睜眼說瞎話是你的事，我只是來提醒你，以前我就跟你說過了──不准動萊納斯‧維特的後代，我相信你的記性應該不至於那麼差吧？」

　　馬斯登沒有應聲，只是陰沉地盯著他。

　　「我沒有動他，」過了一會兒後他說。「我才要下手的時候，就發現他的身份了。」

　　「如果你沒發現的話呢？那小伙子是不是這會兒就成了具死屍了？」

　　「我並不是每次都會殺人。」

　　「但你根本不懂得拿捏，誰要是被你看上，沒死只能算他運氣好，你以為你已經夠熟練了，但其實完全不是那麼一回事，你只會擁抱那些送上門來的女孩，直到她們斷氣為止──而你卻還弄不清她們的心臟到底是何時停止跳動的。」

　　「我不需要你教我怎麼狩獵──」

　　「不，你根本不該在外狩獵，」歐洛克抓住他的肩膀，並直視著他。「你該做的是回咱們這兒，讓我照顧你，現在重新開始還來得及。」

　　馬斯登似笑非笑地看著他。「強納森不會喜歡我回去的。」

　　「他會體諒的。」

　　「我不能那麼做。」他輕輕推開歐洛克的手。

　　「你一個人在外頭，我擔心你。」

　　「我沒有你想像的那麼脆弱，我會照顧我自己，你快回強納森那兒，以後別再來找我了。」

　　歐洛克望著他，然後長長地嘆了口氣。

　　「魯思溫，這些年來你真的變得很奇怪，我覺得我對你簡直越來越不了解了，你在羅馬的那段日子到底發生過什麼事？」

　　「你沒必要知道，」馬斯登抬起那雙灰褐色的眼睛。「還有，別那樣叫我，我現在早就已經不叫那名字了。」

　　「真可惜……」歐洛克喃喃說道。「我很喜歡魯思溫這名字。」

　　「也許那就是我之所以那麼恨它的原因，我現在的名字是馬斯登，威廉‧馬斯登。」

　　「頭銜仍然是爵爺？」

　　「仍然是。」

　　「算了，你高興就好。」歐洛克輕嘆了口氣。「那，蘭貝斯的事你打算怎麼辦？」

　　「沒怎麼辦，反正他們根本不知道有我這個人。」

　　「但不是所有人都不知道咱們的身份，有個偵探覺得我跟這案子有關係，雖然我先前已經把她──他打發走了，但他知道我們的存在，這點倒是挺麻煩的。」

　　「我可以把那傢伙給做掉。」

　　「我說過，我不要你殺人，」歐洛克蹙起眉頭。「那偵探欠過我一點人情，而且也算是有把柄在我手上，我應付得來，你只要安份點，短期內別再捅簍子就行了。」

　　馬斯登輕笑了一下。「又用那招？你最擅長的魅惑術？」

　　「那並不總是有用，你應該很清楚。」

　　「是啊……上個世紀我試過一次，結果徹底失敗了。」馬斯登低聲說道。

　　「你說什麼？」

　　「沒什麼，我要走了。」

　　他轉身走開，但歐洛克叫住他。

　　「那你今晚打算怎麼辦？」

　　馬斯登看了他一眼。「我有落腳的地方，這你不用擔心。」

　　「不，我是說──」歐洛克走上前去，拉起袖子，將手腕伸到他面前。「你總不能什麼都不喝吧？」

　　馬斯登微微蹙起眉頭。「我不想欠你人情。」

　　「我跟你之間還談什麼欠不欠人情？真要說的話，你已經欠我夠多了，我根本懶得討回來，快喝。」

　　馬斯登略為侷促地看了看他，然後握住那隻手，咬了下去。

　　結束後，他輕輕用指尖拂去唇邊的血，歐洛克拿出手帕，顧不得手上的傷口，直接替他拭去血跡。

　　「別把我當成小孩子。」馬斯登推開他。

　　「你本來就是小孩子，別忘了，我的年紀比你大很多。」說罷他輕笑了一下。「你看，你還是沒辦法真的恨我，對吧？」

　　「少自作多情，臭老頭。」馬斯登咕噥一聲，然後退進狹巷的陰影中，轉瞬間便消失無蹤。

　　歐洛克站在原地，一手叉在腰間。

　　「竟敢叫我臭老頭，這小子真是越來越不可愛了。」


To Be Continued......