【月光石】第十章‧墓園裡的偶遇

　　他將一束鮮花放在墓前，然後退後一步，望著墓碑上所銘刻的名字。

　　那是一個他過去並不親近，卻又無比熟悉的──

　　罪犯之名。

　　原本，一個罪犯是不值得他如此惦記的。

　　「你這傢伙還真是狡猾，」他低聲說道，在早晨鳥兒啁啾的墓園中幾近無聲。「不惜一死，也不想被法律所制裁嗎？」

　　這是在他多年的警界生涯中，唯一一個沒能親手逮捕的罪犯。

　　他並不是每一年都會來此，今年是特例。

　　因為自今年起，就再也沒有人會來探望這位死者的墓了。

　　除了他之外。

　　前提是他記得的話──警場的公務總是很繁忙的，去年他就根本忘了這回事，他沒把握以後還會記得。

　　不過，他想死者是不會介意的。

　　他微微傾身，伸手拂去落在墓碑上的一片枯葉。

　　「死後還得看到我，你應該很不舒服吧？」他說。

　　墓碑依舊沉默佇立，遠處吹來了一陣溫暖的徐風，樹枝搖曳著，發出沙沙的聲響，幾片落葉在他腳邊捲起，自顧自地旋轉一陣後又平息下來，消失在其他的同伴間。

　　他沒有什麼想對已逝之人說了。

　　也許，原本就沒有什麼好說的。

　　他舉步離開墓前，從大樹下走到另一頭，有幾個嬌小的人影從他眼角餘光跑過去，他轉過頭去，只看見其中之一消失在樹後，他聽到嘻鬧聲，看來像是小孩子在玩。

　　他走過去，卻什麼也沒看到，樹後空無一人。

　　正納悶間，一旁似乎又有誰跑了過去，他舉目一望，只見不遠處有一座古舊的石碑，那小小的人影一閃便躲到後頭，一下子又不見了。

　　他走上前去。

　　石碑上爬滿了藤蔓，當他走近時，才發現那是一個紀念碑，紀念某個葬在此地的偉大先人──然而刻在上頭的名字早已斑駁毀壞，看不出個所以然。

　　石碑後頭有一道極不明顯的台階，上面爬滿了草根，兩旁的樹枝也肆無忌憚地圍上來，剛剛的人影似乎就是從這裡溜進去的。

　　他往裡頭望了望，台階的彼端是一片黑暗，可能通往某個墓穴，他看見地上的雜草有被踏平的痕跡，顯見確實有人經過這裡，從剛剛的人影看來，應該是小孩子，雖然他不認為大清早的會有小孩子跑進墓園裡，但如果真有小孩闖進裡頭，那可就……

　　他撥開樹枝，往裡頭走去。

　　越往黑暗走去，溼氣就越重，一股腐朽的霉味直撲而來，這種地方真會有人闖進來？他實在不怎麼肯定。

　　「有人嗎？」他朝黑暗探問。

　　底下隱約傳來一股窸窸窣窣的聲響。

　　也許是老鼠，也許只是風聲，又也許他根本只是聽錯了。

　　但他覺得，那聽起來有點像是有人正在交頭接耳的聲音。

　　也許不只一個小孩子。

　　他繼續往下走。

　　突然，某道力量拉住了他。

　　「你在這裡做什麼？」一個男人的聲音朝他吼道，他還沒來得及反應過來，就立刻被拉了出去。

　　他原以為是墓園管理員將他逮個正著，這下可糟了，身為警職卻私闖墓穴，要是被鬧大或呈報上去天知道會有什麼下場，然而，他很快便發現對方並不是墓園的人。

　　那是一個穿著體面的金髮青年，怎麼看也不像是墓園管理員或附近教堂的神父。

　　而且他很確定，不久前他才見過這個人。

　　「你怎麼會跑到那底下去？」金髮青年撥了撥亂掉的髮絲。「我剛剛聽見那裡頭有聲音時，還以為是聽錯了，你在那兒做什麼？」

　　「請原諒我，我只是聽見裡頭有聲音，懷疑有人困在那裡才這麼做的。」

　　「那裡頭只有死人，」青年看來有些氣急敗壞。「誰會困在那裡？」

　　他略為沮喪地嘆了口氣，的確，不管誰來看，都會認為他剛才的行為非常瘋狂，他再怎麼解釋也沒用。

　　「我看見通往那底下的台階有人經過的痕跡，」他試著以有條理的方式說道。「而且我剛剛看見有人進去那兒了。」

　　「你看見誰進去了？」金髮青年瞪著他。

　　「很遺憾，我沒看清楚，但……我覺得應該是小孩子。」

　　他原以為青年會立刻對此嗤之以鼻，但他卻沒有，反而在一瞬間變得臉色蒼白。

　　「你認為……在這種時間、這種地方，會有小孩子待在這裡？」青年問道。

　　「我不認為，但我確實看見了。」

　　青年朝墓穴裡望了望，接著像是怕碰到什麼髒東西似地抽身回來。

　　「不，你什麼也沒看見，你以為你看見了，但其實沒有。」青年拉了拉他的袖子，要他往墓穴裡瞧。「你看那裡。」

　　他隨手拾起一枚石子，往黑暗彼處一扔，好一會兒才傳來石子終於落地的聲響。

　　青年抬起眼來望向他，說：「瞧，你以為這台階是一直往裡頭延伸的，但中間的部份早就斷了，裡頭黑漆漆地啥也看不見，要是剛才我沒將你拉住，你這會兒早就摔斷脖子了。」

　　青年停頓了一會兒，見他沒反應，又接著說道：

　　「聽著，我不知道你剛才到底看見什麼了，但我覺得你最好忘了這回事，這兒可不是其他地方，而是墓園，有些事還是不要追究比較好。」

　　他困惑地看了那青年一眼。「你是說我大白天活見鬼了？」

　　「我沒這麼說，但我很確定那裡頭不會有什麼小孩，就算有，你也不可能聽見。」

　　他皺起眉頭暗自思索，青年望著他，突然露出疑惑的表情。

　　「對了，先生……」青年說道。「從剛剛開始我就覺得你挺眼熟的，我們在哪兒見過嗎？」

　　他看了青年一眼。

　　「我想我們在貝克街附近見過一次。」他說。

　　「貝克街？」青年先是迷惑，接著他的那雙綠眼才漸漸變得明朗起來。「啊，你就是那天好心替我帶路的人！」

　　「很高興你還記得我。」他不帶感情地說道。

　　「瞧我這記性……」青年拍了拍額頭。「我那天居然沒有問你的名字，我真是的……可以冒昧請問你的名字嗎？敝姓哈斯特，萊恩‧哈斯特。」

　　「敝姓麥肯金。」他說。

　　「真沒想到咱們第二次碰面會是在墓園裡。」哈斯特若有所思地說道。

　　「你有親屬葬在這兒？」

　　「不，並不是親屬，只是……認識的人。」哈斯特說這句話時顯得有些困難。

　　麥肯金看了他一眼。「想必是很要好的朋友了？」

　　「其實……並不算是，只是──呃，我想那算是一種『孽緣』吧，」哈斯特嘆了口氣。「我會來此，只是因為沒有其他人會來探望他們的墓。」

　　「他們？這麼說不只一位了？」

　　哈斯特點點頭。「是的。」

　　「真巧，我也是這樣。」

　　「咦？」哈斯特不解地眨了眨眼。

　　「我也是基於跟你類似的理由而來的，死者算不上是我的朋友，但因為沒有其他人能來看他，所以我才會來這兒。」

　　「那位死者……沒有其他親友了嗎？」哈斯特問。

　　「就我所知，他無妻無子，雖然戰後他有位朋友活了下來，但前些日子他過世了。」

　　哈斯特專注地聽著他說話，一雙綠眼在光線的反射下變得格外澄澈。「這樣啊……那跟我的情形還滿類似的，死者除了我之外，也沒有其他認識的人了。」

　　「但你看起來還很年輕，會認識這樣的朋友挺讓人驚訝的。」

　　哈斯特搖了搖頭。「這與年齡無關，他們有些是很年輕就過世的。」

　　「聽起來你在此認識很多這樣的人，」麥肯金說。「但你應該不是本地人吧？」

　　「我之前一直待在印度，最近才回來的。」他停了一會兒，又補上一句：「倫敦這些年來變了很多。」

　　「或許吧。」麥肯金將視線收了回去。

　　「麥肯金先生，如果你不急的話，是否願意到我住的地方喝杯茶？」

　　麥肯金拿出懷錶瞄了一眼。「現在恐怕不行，我得去工作了。」

　　「工作？」哈斯特的語氣活像是從來沒有聽過這個詞。「恕我冒昧，你工作的地方離這兒很遠嗎？」

　　「有點距離，」麥肯金說。「在蘇格蘭場。」

　　「你在警場附近工作？」

　　「不，我工作的地方就是警場。」

　　哈斯特頓時一臉驚奇，但旋即意識到自己的失禮，便立刻將訝異的表情收回去。「這麼說，你是位警官了？」

　　麥肯金點點頭。

　　「真了不起──呃，希望你別認為我這麼說有什麼別的意思，我只是──我的朋友中從沒有出現過在警界任職的人……唔，真糟糕，你瞧，我講話總是這樣沒頭沒腦地，我們才剛剛認識，我卻已經擅自將你當成我的朋友了。」

　　「我並不介意。」麥肯金說。

　　「那真是太好了。」哈斯特鬆了口氣，露出微笑。「噢，對了，既然能在這兒見面也是有緣，這個你拿去吧──」

　　他說著從口袋中取出一枚像是胸針的東西，放在攤開的掌心中。

　　「這是……？」麥肯金不解地盯著他。

　　「護身符，我堅持我的朋友都要有一個這樣的東西──尤其看你剛才差點跌到墓裡去，我覺得你應該很需要這個。」

　　麥肯金望了望那枚胸針，那是一樣圓形的小型雕刻，有點像是枚銀幣，但他實在看不出那上頭刻的到底是什麼生物──那看來像是某種不知名信仰中的怪物，臉上有著章魚般的觸鬚，眼睛是兩排規律排列的紅寶石，背上生著像蝙蝠一樣的肉翼，模樣相當古怪。

　　「這看來是很貴重的東西，我不能收。」麥肯金說。

　　「沒關係，這樣的東西我有很多，你不用那麼介意。」

　　麥肯金揚起一邊眉毛盯著他。「你遇到誰都會送這玩意兒嗎？」

　　「只有我認為是朋友的人。」哈斯特慢慢地說。

　　「我相信你的朋友肯定不會太多，」麥肯金說，語氣有些苛刻。「否則這樣的東西多送幾個，你恐怕就破產了。」

　　「用你們的說法來說，像我這樣的人叫做『外地來的土財主』，所以你不需要替我擔心這問題，收下吧。」

　　他將胸針遞給麥肯金，麥肯金將它拿起來端詳一會兒，最後才收了下來。

　　「我希望你這麼做不是為了其他的目的。」他說。

　　「其他的目的？」哈斯特不解地問道。

　　「你剛剛已經知道我是位警官了。」

　　「噢，不，當然不是為了那個，那只是個護身符，除此之外就沒別的了。」

　　「但願如此，那麼，我該走了，很高興認識你，哈斯特先生。」

　　「我也是，麥肯金先生。」

　　他們握手言別，哈斯特站在原地望著麥肯金離開，過了一會兒，麥肯金突然像是想起什麼似地轉過頭來，卻發現那名金髮青年早已不在原地。

　　這真是個古怪的早晨，麥肯金想。

◆

　　十幾隻枯槁腐壞的手抓住他的腳踝，將他拉進石碑後頭，他好不容易抓住一株橫亙在墓穴外的樹枝，才沒有摔到那底下去。

　　……你壞了我們的好事……

　　……你以為自己很行是吧？小夥子……

　　……真是壞事……

　　……你那張漂亮臉真是惹人厭，要不要我們替你將那張臉皮拔下來呀？

　　……反正那張臉本來也就不是你的……

　　……你真正的模樣是什麼德性，咱們一清二楚……

　　……誰要是見著你真正的臉，那他肯定會發瘋……

　　「好了，夠了，大夥兒，這玩笑一點兒都不好笑。」哈斯特一邊說，一邊用力踢開那些瘦骨嶙峋的死人手，有幾隻手還因此斷了，剩下半截白骨在外頭晃呀晃地。

　　他奮力攀著樹枝，站起身來，並拍了拍褲子上的泥土。

　　「很好……害我這身衣服報銷了，這下你們滿意了吧？」

　　……不，我們不滿意……

　　……你放走了那個男人……

　　……沒人叫你多管閒事，漂亮的小夥子……

　　「首先，別老是小夥子小夥子地叫，」哈斯特說。「我的年紀比你們任何人都大，還有，他是活人，你們明明就不吃活人，要他幹什麼？」

　　……嘻嘻……

　　……你這是明知故問……

　　……只要他掉到這下頭來，就歸我們管了……

　　「那不符規定，」他厲聲說。「你們不可以擅自殺人。」

　　……規定？

　　……呵呵，你瞧，他在說什麼？

　　……這兒是墓地，在這兒自有一套通則……

　　……別想用外頭那套來束縛我們……

　　「你們想要屍體，何不去找葬在那邊那棵大樹下的，沒必要硬抓活人來充數吧？」

　　……呆子……

　　……那兒早就沒有屍體了……

　　……有個跟你一樣的傢伙將屍體搶走了……

　　……一個皮膚黝黑的傢伙……

　　「等等，你說什麼？你說有個皮膚黝黑的人來過這兒？那是誰？男的女的？」

　　……我們沒有義務給你答案……

　　……墓地已經好久沒有新鮮屍體了……

　　……好餓……

　　……我們要屍體……

　　墓穴中響起一陣陣此起彼落的呻吟，活像是從地獄深處傳來的死亡之歌。

　　他沒心情再陪這些死人耗下去了。

　　……好餓……

　　……好餓……

　　……我們要屍體……

　　……快給我們屍體……

　　……啊啊……

　　哈斯特站起身來，步出墓穴，任那些矮小又飢餓的東西在地底下繼續哀鳴。

◆

　　「長官，你又遲到了。」霍金斯坐在辦公桌上，一臉陰沉地說道。

　　麥肯金站在辦公室門口，臉上沒什麼表情。「我有准你可以坐在我的桌子上嗎？」

　　霍金斯從桌上跳了下來。

　　「噯，長官，你最近常常遲到喔，這次又怎麼了？」

　　「沒什麼，我又遇到上次那個迷路的傢伙。」

　　「不會吧？他又迷路了？」

　　「不，」麥肯金一面說，一面坐進椅子裡。「他這次沒有迷路，我是在墓園裡遇到他的。」

　　「墓園？一大早的你去掃墓啊？長官。」

　　麥肯金沒回答，只是從口袋裡掏出一枚胸針，擱在桌上。「霍金斯，你看過這東西嗎？」

　　霍金斯傾身看了看，然後將它拿了起來，就著窗外的光仔細審視。

　　「好怪的雕刻，這是有翅膀的豬還是什麼的？」

　　「原來你沒看過，那算了，還給我吧。」

　　霍金斯仍然盯著那枚胸針，好像沒聽見似地。「這說不定是什麼外國信仰的東西，我有個朋友對這很有研究，要我拿去問問嗎？」

　　麥肯金想了一下。「也好，你就拿去問吧，我可不希望那是什麼邪教的信物。」

　　霍金斯笑了起來。「召喚惡魔那類的嗎？長官，原來你會擔心這種事啊？」

　　「我並不擔心惡魔存不存在，我只是不想跟會擔心的人扯上關聯。」

　　「嗯，那我就先代為保管啦──」霍金斯依然很有興趣地把玩著那枚胸針。「不過，長官，這東西打哪兒

來的？」

　　「人家送的，說是護身符。」

　　「護身符？沒看過那麼奇怪的護身符。」

　　麥肯金靠進椅背中，喃喃說道：「總覺得有點在意哪……」

　　「嗯？長官，你是指這東西的來歷嗎？」

　　麥肯金看了他一眼，然後搖了搖頭。「不，我只是在自言自語，別理我。」

　　霍金斯將胸針收進口袋裡。「長官？你今天真怪耶，是不是早餐吃了什麼不乾淨的東西？」

　　「你沒事的話就滾出去，行嗎？」

◆

　　「我等你很久了，哈斯特先生。」

　　當哈斯特走進旅館房間時，只見一名黑髮女子正坐在沙發椅上，而另一名蓄鬍男子則站在一旁。

　　他略帶困惑地評估了一下眼前的情況，接著開口道：「夏綠蒂夫人，你怎麼會來這兒？」

　「你忘了嗎？你給過我地址──雖說不先知會一聲就找上門來確實是有些失禮，不過，有件事我必須親自確認，而且我希望你在這事兒上能夠不作任何保留，」她說著站起身來，一雙灰眼直勾勾地盯著哈斯特。「畢竟，你委託了我，就表示你信任我，你不該對我有所隱瞞，不是嗎？」

　　「當然，但我對你隱瞞了什麼？我什麼事都對你說了。」

　　「沒錯，你是什麼都說了──只除了萊恩‧哈斯特這個人從一開始就不存在這點之外。」

　　哈斯特露出驚訝的神情，但並不明顯。「我不懂你在說什麼。」

　　「你習慣把人當傻子耍是你的事，但我不會容許這種事發生在我身上，」夏綠蒂說。「我查過上個月的渡輪乘客名單了，沒有任何一個姓哈斯特的人曾經登上英國的土地，既然你連此事也未照實稟告，我只能合理懷疑你那套曾住過印度的說詞也是假的了──當然，我還沒指出你口音中的明顯破綻。」

　　「聽起來我在你眼中是個騙子，」哈斯特輕輕地以指尖刷了刷手中的帽子。「那麼，你大可以不接受我的委託，也用不著將月光石的下落告訴我。」

　　「我有理由知道你是為了什麼才來委託我──畢竟你應該很清楚，超自然的事物不該交給像我這樣的人類去處理。」

　　哈斯特瞪著眼睛。「你到底在胡說什麼？」

　　夏綠蒂往後退開，眼神依舊冰冷。

　　「我在說什麼，就請讓你自己證明給我看吧，哈斯特先生。」

　　哈斯特抬起眼來，只見夏綠蒂身旁的蓄鬍男子不知何時已手握一把左輪。

　　而槍口正對準著他。

　　「等等──你們想……天哪！你想做什麼？快把那玩意兒放下！否則我要叫人來了！」

　　然而蓄鬍男子仍不為所動。

　　「不！你不能這麼做──槍聲……要是你在這兒殺人，你們肯定逃不掉的！旅館裡的人肯定──」

　　然後他看見扳機扣下。

　　槍聲並沒有他想像中的大，也許是因為裝了滅音器之故。

　　不過還是很痛。

　　他往後倒了下去，感覺到溫熱的鮮血從胸膛湧出。

　　該死。

　　這身西裝又泡湯了。

　　那是他最後想到的一件事。


To Be Continued......