【月光石】第十六章‧友誼

　　「顯而易見，我親愛的華生，」夏綠蒂一把將報紙扔在早餐桌上，差點弄翻華生醫師的咖啡。「這絕對是一樁經過縝密預謀的竊盜事件，我所擔心的事真的發生了。」

　　華生那提著咖啡杯的手仍停滯在半空中。「早報我已看過了，福爾摩斯，你是指昨晚薩維奇家遭竊的事吧？」

　　夏綠蒂站在他身旁，微微傾身，一手擱在早報上。「那麼，華生，你對這事怎麼看？關於萊恩‧哈斯特與那枚月光石同時失蹤的事？」

　　華生啜了口咖啡，並將它放回桌上。「我想，應該是哈斯特將月光石盜走的吧，除此之外我想不出其他的解釋。」

　　夏綠蒂笑了起來，並移開早餐桌上的麵包，斜坐在桌上一角。「在所有我能想到的解釋中，這是最不可能的一個，親愛的華生，雖然我們當時並未在現場，但報上所載明的資訊還是能讓我們推斷出一些結論，你瞧，這兒明明白白寫著，在哈斯特得標那枚月光石之後，現場就突然陷入了一片無來由的黑暗，大約三十秒後，薩維奇家的傭人設法恢復了大廳的電力，大夥兒這才發現，哈斯特和月光石都不知去向，從這段敘述中，我們可以得知，大廳突然停電的時候，哈斯特人還在大廳裡，因為他當時標得了月光石，全場所有人的眼睛肯定都牢牢地盯在他身上，既然他在現場，那麼除非薩維奇家有他的內應，否則他根本不可能對大廳的燈動手腳，另外，既然他已經標得月光石了，他又為什麼要如此戲劇性地演出這麼一場失蹤記呢？若他打從一開始就決定以這種方式得到寶石，那麼他大可不必花時間和人競價呀，直接在月光石一被送進會場的時候就放手去幹不就得了？華生，由此可以推知，你的論點是站不住腳的，哈斯特沒有理由偷走月光石。」

　　華生皺了皺眉頭。「那麼會是誰幹的呢？若犯人不是哈斯特，他何必藏匿自個兒的行蹤？」

　　夏綠蒂輕輕搖了搖頭。「他不是刻意藏匿行蹤，他是被綁架的──從昨晚月光石被竊走後，到現在最起碼已過了十個小時以上，要讓一個人從此噤聲不語，這段時間恐怕很是足夠了。」

　　「你的意思是……哈斯特可能已經死了？」

　　「如果他是一個普通人類，我會說這很有可能，但──華生，你也看過他身中槍擊卻仍能好端端活過來的那身本事，要殺死像他那樣的生物是不容易的，或許地球上根本沒有任何東西能致他於死也說不定，也因此目前來看，我認為這很難說，但如果有人能設法將他困在某個地方，使他至今仍無法出面證實自己的清白，恐怕那人也不會是什麼泛泛之輩，若他有那樣的本事，那麼或許他也能更進一步地傷害哈斯特。」

　　華生沉吟了一會兒。「我不懂，如果犯人的目的是月光石，他何必將哈斯特也一併綁架呢？這根本沒道理可言。」

　　「最具可能性的解釋是，這個人和哈斯特有某種程度上的結怨，他有理由阻撓哈斯特得到那枚月光石，也有動機傷害哈斯特。」

　　華生抬起眼來。「那這個人會是誰？」

　　夏綠蒂眨了眨那雙明亮的灰眸。「奈亞魯法特，記得嗎？這是哈斯特給過我們的名字，若他那天的話足可採信，那麼除了這個叫奈亞魯法特的傢伙外，不作第二人選。」

　　「你怎麼能肯定不會是別人幹的？」華生問道。「例如歐洛克醫師？或其他潛伏在倫敦──那些你從沒告訴過我的妖魔鬼怪？」

　　夏綠蒂的細眉怪異地挑了一下。「不會是他，我很瞭解歐洛克這個人，他的不是那種會讓自己置身在事件中心的人，更何況，他對哈斯特這個人同樣陌生，根本沒有理由傷害他，至於倫敦是不是還有更多像他那樣的妖魔鬼怪，我得坦承我不清楚，但如果有那樣的東西存在，歐洛克也不會放任他們亂來。」

　　「聽起來他是倫敦夜晚的頭子？」華生將麵包往自己的方向稍微拉了過來。

　　「我只知道他們擁有某種協定，而那似乎使他們得以相互制衡，我說過，我對超自然的事物並不了解，也沒興趣了解。」

　　華生輕輕用抹刀挖下一塊奶油。「但看來你比我了解許多，福爾摩斯，至少，我就從來不曉得倫敦有個叫做歐洛克的吸血鬼，而且還是我的同行。」

　　夏綠蒂轉過臉來，定定地盯著華生。

　　「華生，你該不會還在為那天的事生我的氣吧？」

　　「我何必生氣？我毫無立場生你的氣，你說過，那是你和他之間的約定，與我無關。」

　　夏綠蒂低下眼。「你真的認為那與你無關？」

　　華生停下抹麵包的動作，嘆了口氣。「抱歉，福爾摩斯，我不是……唉，我當然知道你那麼做是為了我，只是……我想我氣的對象不是你，而是我自己。」

　　「老好華生，你何必生自己的氣呢？你在這整件事中一點錯也沒有。」

　　「我當然會生氣，福爾摩斯，我氣我自己當時沒辦法阻止歐洛克那傢伙，也氣我自己明明看出你有苦衷，卻不敢追問，至今我仍不明白你為什麼會答應歐洛克那種事，也不明白你和他之間到底有什麼樣的過去，因為我太瞭解你這個人，我知道就算我問了，你也未必想回答我，而我仗著這點，就這麼抱著得過且過的心態茍且下去，我明明該強硬地逼問你，讓你把一切都說出來，可是我卻沒那麼做，我氣我自己為什麼那麼沒用，為的就是怕從此失去我們的友誼。」

　　夏綠蒂看著他，臉上帶著些許驚訝的神色。

　　「華生，我從不知道你心裡是這麼想的，我以為在你心中，我早已是個極為不堪的人。」

　　「你明知我絕不會離你而去，親愛的老友。」

　　夏綠蒂頓時露出苦笑。「不，我從來就不能確定，儘管我從未質疑過你身為一位朋友的忠誠，但我仍不能肯定在你得知我的過去後，是否還能像從前那樣待我如故。」

　　「沒有什麼能夠改變你我的友誼，不管你過去發生過什麼，你仍是我所見過最卓越、傑出的人，過去如此，今後也是。」

　　夏綠蒂沒有回答，僅是緩緩從桌邊起身，走到窗邊。

　　「如果你不介意影響到你待會到診所去的心情，那麼我現在就可以告訴你，華生，你真的確定你想知道？」

　　「當然，我不希望還得拖到晚上，那會更影響我的心情。」

　　夏綠蒂轉過身來，臉上帶著某種像是揶揄般的笑容。

　　「我和格拉夫‧歐洛克──在他仍是我大學教授的時候，我們有過一段……非常不堪的關係，而那在當時是足以將我送上絞刑台的，除了你之外，我從未將這段往事告訴過任何人。」

　　華生愣愣地望著她，好一會兒才尋回自己的聲音。「你是說……你和他──曾……」

　　「是的，華生，當時，我經常會讓他在夜深無人的時候進我的寢室，如果你想聽細節的話，我現在也可以告訴你。」

　　「不，那就……那倒是不必了，」華生將麵包擱在盤上，並拉直餐巾。「只是那實在──我無法想像你這樣的人竟然……」

　　「我這樣的人又該是什麼樣子了？」夏綠蒂帶笑地搖了搖頭。「一如現在，站在你面前的是個名叫夏綠蒂‧班納萊的女人，但這個身體裡的靈魂卻屬於一個叫做夏洛克‧福爾摩斯的男人，凡事不能只看表面，華生，你所認知的我未必是真正的我，我很清楚，了解到我過去的那一面，對你來說並不會有什麼好處，可能的話，我倒希望這一切能隨我帶進墳墓，讓我繼續是你記憶中的那個福爾摩斯，而不是站在這兒，以一個不屬於我的身軀對你坦白我過去那些不堪的往事。」

　　「別那樣說，福爾摩斯，你對我坦白這些，我很高興，因為那表示你是全然地信任我，」華生放下餐巾，站起身來。「一如我所承諾過的，我絕不會離棄你──何況你現在會被困在這個身體裡，某種程度上來說也是我造成的，為了彌補這一切，要我做什麼我都願意，只要你一句話。」

　　夏綠蒂怪異地笑了起來。「那麼，難道我要你殺人放火，你也幹？」

　　華生頓時愣了一下，隨後才反應過來。「噢，福爾摩斯，別開這種玩笑。」

　　「你瞧，你不是什麼事都肯做，你有你的底限，你的良知，華生，別隨便許下這種承諾，尤其是對我，一個在上個世紀還是個罪犯的人。」

　　「但你只是開玩笑吧，福爾摩斯，我絕不相信你會樂意我去幹那些殺人放火的事。」

　　「直到剛才為止，你不也不相信我是個肯和男人睡在同一張床上的人嗎？你說那令你無法想像，但那卻是不折不扣的事實。」

　　華生望向眼前的夏綠蒂，儘管笑意仍停滯在她的唇邊，但其眼中卻帶著幾分嚴肅。

　　一個困在女性軀體中的卓越靈魂……

　　他垂下肩膀。

　　「我承認，我是有其底限，但──福爾摩斯，難道你一點機會也不給我？就因為我沒能早些察知這一切？這未免……太不公平了。」

　　那雙灰眸眨了一眨，透出某種習以為之的惡意。

　　「那麼，華生，我問你，你願意吻我嗎？」

　　「……什麼？」

　　夏綠蒂咯咯低笑了起來。「假設現在站在你面前的，不是維多‧班納萊的妹妹夏綠蒂‧班納萊，而是過去二十多年來與你共處在同一屋簷下的夏洛克‧福爾摩斯，你敢這麼做嗎？」

　　「這……」

　　夏綠蒂輕輕嘆了口氣。

　　「唉，我的好老華生呀，我不是刻意要為難你，而是你實在不明白許下這種承諾的嚴重性，也許你認為對一位老友這麼說是義氣的表現，但對我而言，我並不希望見到我的朋友說出這種空口白話，更不打算去期盼些什麼，因為我比誰都明白，那到頭來只會是一場空。」

　　夏綠蒂走到一旁，從牆上的波斯拖鞋中取出了一些菸絲，填進一只老石南根菸斗中。

　　「我很抱歉，福爾摩斯。」華生自責的聲音自她身後傳來。

　　「我不怪你，華生，我只是──」

　　一隻手從她身後越來，阻住了她正要點燃菸絲的動作。

　　她抬起眼來。

　　「怎麼了？華……」

　　「我說，抱歉。」

　　菸斗咚地一聲掉落在地毯上，裡頭的菸絲也灑了出來。

　　一切只在須臾間結束。

　　華生輕輕放開夏綠蒂的手，而她唇上的觸感仍殘留不去。

　　她瞪著那雙明亮的灰眼望著他，彷彿他剛才做了一件可怕的事。

　　「華生……你知道你在做什麼嗎？」

　　「我知道，抱歉，福爾摩斯，我吻了你。」

　　淡淡的紅暈爬上了那張蒼白卻秀麗的臉龐，有那麼一刻，她看來極其慌亂。

　　「這不是──天哪，華生，你要明白，儘管這個身軀屬於一個名叫夏綠蒂的女人，但我不是夏綠蒂，從來就不是。」

　　「我明白。」

　　夏綠蒂用力將他推開。「我不認為你真的明白了。」她說，並轉身往房門走去。「對你來說，你只是吻了夏綠蒂‧班納萊這個人，那根本不能證明什麼。」

　　華生望著那嬌小的背影。「福爾摩斯，你希望我證明什麼？」

　　她轉過臉來。「你什麼也不必證明，抱歉，華生，剛剛發生的事太突然了，我不知道我自個兒在說些什麼，咱們忘了這件事吧。」

　　「若我說我不打算忘記呢？」

　　「華生──」

　　「不論你相不相信，福爾摩斯，對我來說，我剛剛吻的人始終都是夏洛克‧福爾摩斯這個人，即使這個人有著女性的外表，那一樣不能改變他的靈魂，而那正是我所熟悉、所仰慕的。」

　　夏綠蒂怔怔然地瞪著他。「……我不認為你了解自己在說什麼，換個時空地點，若我還是那個身為男人的福爾摩斯，你根本不會那麼做──不……你連半分這種念頭都不會有。」

　　「如果當時你肯給我多一些暗示，也許我會的。」

　　「那只是也許。」

　　「福爾摩斯，告訴我，在你與我共處在同一屋簷下的那段日子，你壓抑了這份感情多久？」

　　「胡扯！我從未……從未對你──」她突然不再說下去，只是嘆了口氣。「我還沒有瘋狂到會去對一個有婦之夫寄予期望。」

　　「但在我認識梅莉之前，我先認識的人是你。」

　　夏綠蒂輕輕靠在門邊。「如果那天，我知道那只懷錶對你的意義有多重大，我就不會貿然說出那番推理，也不會讓你因此有機會將注意力移至那位年輕貌美的訪客身上。」

　　「親愛的福爾摩斯，我──」

　　「若你再不出門，」夏綠蒂打斷他。「恐怕診所那兒的生意便要遲了。」

　　華生露出苦笑。「你這是在趕我了？」

　　「沒錯，若你這會兒還待在這屋子裡，我恐怕不知會做出什麼事。」

　　「你認為那會對我們的友誼造成傷害？」華生低聲說道。

　　「沒錯，所以，請你出去，我認為暫時別跟我待在一塊兒對你比較好。」

　　「若我說，那正是我的希望，我並不希望這份友誼繼續下去，你會怎麼做？」

　　夏綠蒂怔怔然地瞪著他，過了一會兒才說。「如果那是你的希望，那麼我會尊重你的意思，晚上我就會離開。」她說罷便要走到另一端的房門裡，卻被華生一個箭步上前拉住。

　　「你不需要離開，福爾摩斯，為什麼你會認為自己需要離開呢？」

　　那雙水亮的灰眼望向他，透著幾分不解，也許還有些惶亂。「你剛才也說過，華生，你不希望我們的友誼持續下去。」

　　「但那難道不代表會是另一層意思？」

　　「不……我從未奢想過──你不會……天哪，華生，我明知你不是，一直都不是。」

　　「我的確不是，但唯獨你例外，福爾摩斯。」

　　他伸手將夏綠蒂摟入懷中，而這次她毫無反抗。

　　「診所那兒……」

　　「遲點再過去，不礙事的。」


To Be Continued......