【Blood²：瘋狂茶會】第四章‧卡爾

　　查爾斯‧湯普森和他的女兒並不太像，這是史賓瑟對他的第一個印象。

　　那個戴眼鏡的男人神色茫然地坐在沙發椅裡，一頭黑髮被他抓得有些凌亂，當史賓瑟走到他身旁時，他甚至沒有注意到有人進來。

　　「你是湯普森先生吧？」史賓瑟問道。

　　湯普森抬起頭來，看到眼前站了個銀髮紅衣的男子似乎有些驚訝。

　　「呃……我就是，請問你是……？」

　　「我叫史賓瑟，是第十九分局的人，關於令嬡失蹤的事，有些問題想問你。」

　　湯普森乾笑了一下，那笑容很是苦澀。「還能有什麼好問的？我的女兒被怪物抓走了，就這麼簡單。」

　　「你很能接受事實，這是好事。」史賓瑟點點頭，並在他身旁坐下來。「那再告訴你一件事吧，我也是你認知中所謂的怪物，我是吸血鬼。」

　　湯普森望向他，似乎不太確定這是不是玩笑話。

　　「如果你是專程來跟我開玩笑的，請你離開。」

　　史賓瑟覺得他說話的語調並沒有很堅決。

　　軟弱和恐懼佔了大部份。

　　「今天早上，你為什麼沒有待在家裡？」史賓瑟問。

　　「我已經跟他們說過了。」

　　「再說一次對你會好一點，你需要重覆一些沒有意義的事情來幫助你找回理智。」

　　「……你是什麼心理醫生嗎？」

　　「如果我穿件白袍會讓你覺得安心一點，我會這麼做的，只可惜我臨時找不到那種東西，我當然不是心理醫生，我說過了，我是個吸血鬼，而我的搭檔也是。」

　　湯普森抬起那雙像小鹿般的眼睛。「搭檔？」

　　「他叫卡歐斯，現在正在替你的案子奔波，他很快就會替你找到女兒的，你不用擔心。」

　　「我已經……已經不知道還能相信什麼了，昨天一切都還好端端地，今天就突然有個兔臉的瘋子闖進來，現在我還得靠吸血鬼替我找女兒──這是……這簡直就跟愚人節玩笑沒兩樣！不──比那還要更過份！至少我可以確定那是玩笑，而現在……根本都……」

　　他緊閉雙唇，沒有再說下去。

　　「繼續說，你現在說得越多，就表示你事後能更快恢復，過你以前的正常生活，你要罵也可以，要哭也可以，我很高興你還能說這麼多話。」

　　「請你離開。」

　　史賓瑟沒應聲，只是逕自站起身來，正當湯普森以為他要離開時，他卻突然抓住了湯普森的手臂。

　　「你幹麼──」

　　那雙金色似豹的眼睛動也不動地直視著他。「把你的記憶給我。」史賓瑟說。

　　「你到底在說什──放開我！」

　　一瞬間，整間室內都變成了鮮紅色，牆壁和地面都在緩緩地鼓動著，像肉塊一樣，並且像是有生命般跳動，而湯普森原本坐著的地方立刻深陷了下去，他嚇了一大跳，連忙抓住史賓瑟的袖子。

　　「你會很慶幸我沒放開手，湯普森先生。」史賓瑟微微笑道。

　　「這──天哪！這到底是怎麼一回事！」湯普森惶然叫道。

　　史賓瑟摟住他的肩膀，而湯普森沒有抗拒，恐懼已經佔去他心頭大半，史賓瑟先前帶給他的反感相較之下就幾乎被抵銷了。

　　「冷靜點，我的耳朵比起人類來說是靈敏很多倍的，你這樣大吼大叫會讓我耳鳴，那樣我可能會鬆手，而我猜你可不想掉下去。」

　　湯普森怔怔然地瞪著他，閉不作聲。

　　「很好，乖孩子，」史賓瑟說。「你願意配合的話，事情會好辦很多，現在好好抓著我，別鬆手了，我們要去你記憶裡可能會有用的地方。」

　　「我的記憶……？什──你這是什麼意思？」他微弱地問道。

　　「正確地說，你現在已經不在現實世界了，我們在你腦中記憶的門口，而我會需要一把鑰匙，那把鑰匙就是你，我得進那道門看看，好知道你的記憶中是否有什麼線索是你沒提供給我們的。」

　　「你到底在胡說些什麼？」

　　「一個還在唸小學的小女孩不可能會莫名其妙被非人種盯上──除非對方是針對不特定對象下手的非人種，但這件案子的犯人並不是那種類型，而是有某種更深更久遠的情感存在，那種情感不可能寄託在一個年幼的女孩身上，因為那裡頭傾注的東西太漫長了，所以，問題只有可能出在你身上，湯普森先生，而我現在正要做的，就是找出那到底是什麼。」

　　「你說──問題出在我身上？你憑什麼這麼說？你的意思是我派那種怪物傷害我女兒？」湯普森不可置信地瞪著他。

　　「是有這個可能沒錯。」史賓瑟點點頭。

　　「你簡直是瘋了──」

　　「別告訴我你對『卡爾』這個名字毫無印象，那很可能就是抓走令嬡的人。」

　　「我從來就不認識哪個叫卡爾的──」

　　史賓瑟將他冰冷的手指覆在湯普森唇上，遏止他說下去。「別說得那麼肯定，你可能忘了，但容我提醒你──『卡爾』這個名字也可以是另一個名字的變體。」

　　湯普森瞪著他。

　　「有時候，人們會暱稱叫查爾斯的人『卡爾』，可別告訴我你不知道這件事。」史賓瑟淡淡說道。

◆

　　門是用紙板作成的，以致於愛麗絲差點就將門給弄壞了，她小心地穿過門口，並將紙板門盡可能關好──她可不想因為弄壞東西而惹這裡的主人生氣。

　　門後面是一個小房間，比愛麗絲自己的房間大不了多少，這裡張貼著一些用圖畫紙畫成的畫，上面畫著青色的毛蟲，也有長相奇怪的烏龜和鳥頭怪物，另外還有一些圖畫著不知是海象還是海狗的灰色生物，而它的身旁有一堆長著腳的貝殼，最後一張圖則是一個人頭朝下倒插在土裡，旁邊有一匹像是在笑的馬。

　　愛麗絲一點也不喜歡這些怪異的畫。

　　這些圖畫都是用圖釘釘在牆上的，但有一個空位卻只有圖釘沒有圖畫，愛麗絲上前察看了一下，發現圖釘上頭有一小角被撕裂的紙，看起來像是原本有張紙釘在那兒，但卻不知被誰撕走了。

　　也許那是剛才的那隻貓。愛麗絲想。

　　不過她並沒有看見那隻紫色的柴郡貓，她很確定它是走到這個房裡來的，但它卻不見了。

　　房間中央有一張小桌子，桌上堆著一大堆信件，多到有些信甚至滑到了地上，桌下有一盤被打翻的西洋棋，還有一罐被弄倒的紅墨水，墨水全流了出來，把地毯弄得像是沾了一大灘血，但看來已經乾掉了。

　　原本坐在這裡寫信的人一定很趕著要去什麼地方。愛麗絲想。

　　她走近小桌，看見有一封信甚至來不及被裝進信封裡，就這麼隨意攤在桌上，她好奇地將它拿起來看，雖然有很多字她看不太懂，不過她大概看得出來那是封寫給另一個愛麗絲的信。

　　信末的署名是「卡爾」。

　　這裡的所有東西都不是為了我準備的，那又為什麼要把我抓到這裡來？

　　她生氣地想著。

　　乾脆把這些信通通撕掉算了，這樣另一個愛麗絲就再也不能讀它們了。她想。

　　但她終究沒這麼做。

　　她又看了那封信一次，最後將它對折再對折，並收進自己的口袋裡。

　　她要把愛麗絲的信偷走。

　　雖然這樣是不對的，爸爸說過很多次，不可以偷別人的東西，但既然那個人──那個叫卡爾的人不經她同意就擅自把她抓到這裡來，那她也沒有必要對他遵守規矩。

　　「我可不希望有人像那樣折我。」一個懶洋洋的聲音從角落傳來，把愛麗絲嚇了一跳，她立刻轉過頭來，只見先前那張畫有紫色貓咪的紙正站在一旁看著她。

　　「你怎麼會在這裡？」愛麗絲問。

　　「我先妳一步進來的，妳忘了？」柴郡貓走過她腳邊，並輕飄飄地躍上小桌。「妳看見我原本在哪裡了。」它朝牆壁揚了揚下巴──如果一張紙有下巴的話。

　　愛麗絲望向那面牆上空了一塊的位置。「你原本是被釘在上面的。」她說。

　　「對，卡爾把我釘上去的。」

　　「但他又把你撕下來？」

　　「不，我自己逃走的，我不喜歡老是關在同一個地方，我是貓，喜歡自由來去，他不能那樣困住我，就算他是我的創造者也一樣。」

　　「可是你也離不開這裡，你說過你不知道出去的路。」

　　「那是因為我從沒認真找過，」貓說。「如果有隻貓想離開一個地方，那麼他就絕對找得到路，我沒特別討厭這裡，所以我並不想離開。」

　　「你不怕你的創造者找到你，然後把你釘回去嗎？」

　　「那樣對他來說太麻煩了，我想他會寧願另外再創造一隻貓，不過，我猜他大概知道就算那樣做，貓還是會跑掉，所以就讓它空在那兒了。」

　　愛麗絲想了想。「我想你說得對。」

　　那隻貓推了她一下。「對了，妳拿了什麼？」

　　「呃……是……是一封信。」她頓時臉紅了。

　　「妳為什麼要拿那封信？」

　　「因為……因為上面寫著是給愛麗絲的。」

　　「但妳知道那不是給妳的。」

　　她不知道該說什麼，只好低下頭。

　　「如果妳想拿的話，就儘管拿吧，反正這裡的東西都沒有主人，」柴郡貓輕嘆了口氣。「雖然大家都知道有另一個愛麗絲，但她什麼時候會來也根本沒人知道，也許她永遠也不會出現。」

　　「卡爾不是這裡的主人嗎？」

　　「如果他是主人，我會知道，」它輕輕揚著尾巴，紙片的一角優雅地擺動著。「他只是我的創造者，並不是我的主人。」

　　「他創造了你，那表示他是你的爸爸，小孩應該聽爸爸的話，不是嗎？」

　　「那只是其中一種規則，但規則不是每種情況都適用，」它揚起頭來。「換個角度來說吧，若我是一隻聽從卡爾的貓，那麼我就得告訴他，妳拿了他寫的信，那樣他說不定會很生氣，妳希望我這麼做嗎？」

　　愛麗絲想了一下，然後用力地搖搖頭。

　　「對吧？這兒所有人都看見妳拿了那封信，但唯一能自由走動的只有我，而我並不想去和任何人告密，說妳拿了不屬於妳的東西，妳真該感到慶幸。」

　　「所有人……？可是這裡並沒有任何人啊？」

　　「那些畫，還有地上的西洋棋，他們可是全部都看到囉。」

　　「你是說它們……全都是活的？像你一樣？」

　　「是不是活的我不知道，我只知道我看得見的東西，他們沒道理看不見。」貓伸了個懶腰，然後從桌上跳了下去，輕飄飄地沒有一點兒重量。

　　不知道為什麼，愛麗絲覺得她已經開始有點喜歡這隻貓了。

　　雖然他一開始看起來很刻薄，講的話也很過份，但是……他好像並不壞。

　　「你是不是……很討厭那個叫卡爾的人？」愛麗絲問道。

　　「不會有人喜歡一個把自己釘在牆上的人吧？」

　　聽到這話，愛麗絲忍不住笑了出來，這是她到這個陌生的地方後，第一次有放鬆的感覺。

　　「那……你不怕卡爾回來嗎？如果你一直待在這個地方，遲早會碰到他的吧？」愛麗絲問道。

　　「有什麼好怕的？他根本很少真正待在這個地方，大部份的時間他都在外面，尋找另一個愛麗絲，他只關心這件事，我們只是留在這裡作準備，等待一個或許永遠不會出現的女孩。」

　　「聽起來……跟我媽媽很像。」

　　「吭？」柴郡貓揚起眼。

　　「我媽媽也是這樣，她很少回家，老是說自己在忙，沒有空陪我玩，她從來不管我做了什麼，也不管我的心情，就算我不見了，我猜她也不會在乎。」

　　「而妳現在是真的不見了。」貓說。

　　「對，我壞疑他們有誰會真的來找我。」

　　「是『懷』疑，不是壞疑，那妳爸爸呢？難道他也一樣不理妳嗎？」

　　她搖搖頭。「爸爸對我很好，也會陪我玩，他每天都會待在家裡，可是……可是他卻沒辦法叫媽媽留下來，我知道他是全世界最好的爸爸，但他也有很多做不到的事。」

　　「妳認為他沒辦法來救妳，因為那是他做不到的事？」

　　「可能吧。」她微微扁著嘴，並盡力不讓自己哭出來。

　　「妳是個小可憐。」柴郡貓不帶同情地說道，然後從她身旁走開。

　　「你要去哪裡？」

　　「如果妳好奇的話，大可以跟上來，就像妳剛剛進來這個房間一樣。」

　　「你願意讓我跟你一起走？」

　　那張紙片的前端彎曲了起來。「並不是『一起走』，我只是不介意後頭有誰跟著而已，這跟『一起走』是不一樣的。」

　　「但那表示你並不討厭我。」愛麗絲說。

　　「我也可能把你帶去某個危險的地方，把妳出賣給卡爾或其他人。」

　　這話讓愛麗絲感到有點不安，但她不打算退縮。「沒關係，是我自己決定要相信你的。」

　　「妳果然是個蠢女孩。」

　　貓紙片緩步往牆邊走去，然後消失在陰影裡，這讓愛麗絲嚇了一跳，但她很快便發現陰影中有一面古舊的鏡子，而貓就在裡面，揚著那雙金色的眼睛懶洋洋地看著她。

　　這是要我過去的意思嗎？愛麗絲想。

　　她朝鏡子伸出手，看見自己的手消失在鏡子裡頭，接著是腿，半個身子，最後全身都埋進鏡子裡，徹底消失了。


To Be Continued......