很快地，白晝即將歸返，
我們不再一同徘徊
於這月光之下。
─拜倫《因此我們不再一同徘徊》─
我們不再一同徘徊
於這月光之下。
─拜倫《因此我們不再一同徘徊》─
他有許多事從未告訴他的人類朋友。
那天，他帶著維樂麗逃出那艘早已被魔鬼吞噬的惡夢之船，為了救出他的人類朋友，他甘心忍受著白日的炙烤，事實上，他寧可就這麼被燒死算了，但上天並未成全他的願望，與他同樣屬於黑暗子民的維樂麗死了，而他卻茍延殘喘地活了下來，他和他唯一的人類朋友獲救了，卻害死了無辜的維樂麗。
這是她的選擇，她可以繼續留在有朱利安在的那艘船上，要是她那天沒有跟他們一起逃出來，或許她到現在還能活著，可是──像那樣行屍走肉般地活著，又有何意義可言？維樂麗選擇和他一起逃出來，是因為她相信他，相信他曾為所有同伴立下的那個熾熱夢想，但他很清楚，自己從來就不是他們心目中的那個蒼白之王，維樂麗最後企圖抓住的，是那一小片薄弱無力的餘夢，她相信那個夢，也為了那個夢而死。
那一天，他的夢醒了。
獲救當晚，他來到他的人類朋友窗前，向他道別，儘管他這位人類朋友的身心也和他一樣飽受摧殘，但他仍看得出烈夢在他朋友的眼中閃動，不管多少次，他都會試圖奪回他的船，奪回他的夢想，在這世上絕對沒有人可以動搖他的決心。
對於人類的執著，他不禁苦笑。
他的人類朋友勸他，不要再回去那艘被惡魔佔據的船，但他心意已決，他已經將自己在世上最重要的朋友給救了出來，現在他必須回去。
他的朋友無法理解，卻也無法說服他。
「不論多少次，我都會找出那艘船，將你救出來。」他的朋友說。
「如果你找得到的話，就來找吧。」他低聲回道，臉上被白晝炙曬的傷痕這時已開始結痂脫落，他將死去的舊皮撕去，露出底下新生的粉紅色皮膚。
他只想對他的人類朋友說抱歉，抱歉讓他捲入這一切，捲入這場黑暗造物之間的血腥紛爭。
但他什麼也說不出口。
他不能告訴他的朋友，為何他不能留下，為何他執意回去。
他的朋友為他做得已經夠多了，他不應該再讓自己的事困擾他的朋友。
當夜，他悄然離開，往那艘他曾逃出──但他必須歸返的船──「烈夢號」奔去。
他確實想過要永遠離開，但當他意識到某件事情開始發生後，他就再也無法狠下心這麼做。
那夜，是惡夢之夜。
船上大部份的人類都死了，被發狂的黑夜領主所撕裂、啃食，那不再是他與他的人類朋友夢想中的那艘純潔、美麗的船，而是一艘被魔鬼所侵佔、腐蝕的罪惡之船，她只會有一個目的地，那就是地獄。
他為那些無辜人類的慘死感到痛心，也為他的朋友珍愛的這艘船竟遭此般污辱而深感憤怒，他無法原諒朱利安，儘管他內心深處仍有一絲對於朱利安的同情，但在他目睹烈夢號淪為血海的那一刻，那份出於身為同類的情誼也就這麼跟著煙消雲散。
「喬許亞，你來了。」那輕柔的熟悉聲音在他身後響起，他轉過頭來，只見朱利安──黑夜王者──血之領主──正站在一堆殘缺不全的屍骸中間，他全身上下散發著濃重的血腥臭味，但血跡全被掩蓋在他黑色的衣著底下，若他唇邊沒有染著鮮血，他看來簡直就像是個理智完全正常的人。
但他很清楚，朱利安早就瘋了。
「朱利安，你到底在做什麼？」他說。
朱利安平靜地望了望四周，那模樣就像是在打量一座剛剛修整好的花園。「你說呢？喬許亞，難道你看不出來嗎？」
「你殺了他們……這些──他們全都是無辜的！為什麼──」
「我為你而做的，親愛的喬許亞，」朱利安柔聲說道。「我知道你會回來，雖然你被那個醜陋的人類……那個連當牲口都不配的傢伙所迷惑，但我知道你還是會選擇這一邊，因為你是屬於黑夜的造物……也屬於掌管黑夜的血之領主……」
他朝喬許亞伸出一手，上頭滿是血跡，尖利的指甲中還夾帶著人肉碎塊。
「服從我，喬許亞。」他說，並直視著喬許亞。
「我……」喬許亞望著他，卻無法將視線移開。
「別忘了，你屬於我。」
「我……我不……」喬許亞後退一步，但他自知無法逃離。
他只能選擇對抗那視線。
「──喬許亞！別那麼頑固！服從我──我命令你服從我！」朱利安突然大吼。
喬許亞望著那懾人的雙眼，有那麼一刻，他幾乎要跪下去，但他沒有。
天知道他為什麼沒有。
他緊握在身側的雙手慢慢放開，那股力量曾主宰了他，但不知何故，他現在卻突然擺脫了。
「……我拒絕。」喬許亞一字一句說道。
忽然，他看見那股力量頓時從朱利安眼中消逝，取而代之的是震驚與困惑，這是他第一次看見朱利安露出這種表情，也很可能是最後一次。
「……服從我，喬許亞，你該服從我的……你別忘了──」
「不，」喬許亞慢慢地閉上眼睛又睜開，看見朱利安突然在他面前變得好渺小，也好不堪。「該服從蒼白之王的人是你，朱利安。」
他伸出一手，而朱利安在他作出這動作時突然變得極其惶恐。
「不！不該是這樣的！喬許亞！你沒有資格──」
「跪下，朱利安。」喬許亞說，並感覺到一股前所未有的力量湧上全身。
接著，一個奇異的畫面出現了，他看見朱利安慢慢地在他面前跪了下來，並接過他所伸出的那隻手，顫抖地親吻著，而當朱利安手上和唇上的血污沾到他時，他不禁蹙起眉頭，他只讓朱利安碰了他的手一下，就迅速將手收回來。
「退下吧，朱利安。」他低聲說道，此刻他心中對朱利安的感受只剩憐憫。
朱利安緩緩起身，像一縷幽魂般消失在甲板上。
喬許亞這才意識到，自己的心臟在剛才那一幕上演時跳得有多麼劇烈，一陣暈眩襲來，他連忙抓住身後的船桅才穩住腳步，他沒有想到他竟然有一天能反制朱利安的力量，以往，當他望見朱利安帶有邪惡力量的雙眼時，他總是不由自主地跪下臣服，他一直認為自己的力量永遠不可能有超越朱利安的一天，因為和朱利安比起來，他太過年輕，也太過弱小，但他剛剛卻做到了。
如今這裡的主宰者是他了。
他轉身奔下甲板，去尋找其他仍在這艘船上的同伴們，他們不用再聽命於殘酷的朱利安了，如果還有其他人類生還的話，他也要將他們救出來。
那是一場在惡夢中短暫綻放的美夢。
這是他後來才知道的事。
◆
其實他打從一開始就知道其他人早已不在了──應該說，都過了十三年，他猜也猜得到。
但當他在那間酒吧裡見到許久不見的那位人類朋友時，他還是忍不住憶起當年在那艘船上的美好時光，若是朱利安沒有出現的話，一切或許不會是現在這個樣子。
他的人類朋友老了很多，但眼中仍然閃著熾熱的神采，他知道在本質上，他的朋友仍和十三年前一樣，一點也沒有變，但對他來說，這十三年來實在改變了他太多太多，儘管他的外表仍與十三年前一樣年輕，但內在卻早已不再是當年那個天真的自己。
「艾伯納，你願意和我一起回去奪回烈夢號嗎？」他向他的人類朋友問道。
「當然，反正我除了這身老骨頭之外也沒什麼好損失的了！」
他淺淺地笑了，但內心卻對他的朋友深感愧疚。
這十三年來，艾伯納真的如他所說，始終沒有放棄過尋找烈夢號，也沒有放棄過他，他原先以為，或許過了這麼多年，艾伯納會找到一個好女人，和她一起生活，也許生幾個小艾伯納，他原本一直衷心期望艾伯納能忘了他，將烈夢號的事從此拋諸腦後，但他卻沒有這麼做。
他知道自己不值得艾伯納如此執著。
那天，他帶著艾伯納回到烈夢號上，這些年來，烈夢號未經修繕，早已殘破不堪，就這麼淒涼地被藏匿在荒林之中，他知道艾伯納見到她現在的模樣會非常不捨，但他非將他帶來不可，如果沒有艾伯納，他無法再次對抗朱利安，十三年前他差點成功過，如今他不能再容許自己搞砸這一切。
他有絕不能失敗的理由。
「辛西亞懷孕了，」他說。「是我的孩子。」
「你說你……」艾伯納似乎相當震驚。「你不是說過你們這一族人要有鮮血飢渴才會……莫非你們一起殺了誰嗎？」
「不是你想的那樣，」喬許亞舔舔乾澀的嘴唇，思量著要怎麼說才會顯得更有說服力。「她和我一樣，自從有了藥劑之後就沒有再喝人血了，後來……我們之間也產生了那種……和人類男女之間類似的情感，是因為這樣，她才會懷孕的，現在朱利安和酸比利他們還不知道這件事，如果被他們發現了，辛西亞很可能會死，但我不要那樣，我希望那孩子能活下來，那或許是……或許那孩子會是我們這一族最後的希望。」
艾伯納聽得專注，但喬許亞不確定他相信多少。
「我明白了，我會幫你的，喬許亞，走吧，我們一起去幹掉朱利安那雜碎！」
聽到這話，喬許亞頓時鬆了口氣，但也為自己再次利用艾伯納的忠誠感到羞愧。
他告訴艾伯納的話，並不完全是事實。
但他很清楚，他最多也只能吐露到這個程度了。
◆
他趴在床沿，雙手因為被銬住而血跡斑斑，朱利安暫時還沒打算為他解開手銬，若他想掙脫的話只得將手部的骨頭折斷，他以前也這麼作過，只是那會非常非常痛，雖然他天生就擁有再生能力極強的體質，但眼下他還不打算這麼作。
他必須多保留一點體力，而那不僅僅是為了他自己。
朱利安在他身後拉過一把椅子並坐了下來，皮鞭在他雙手間繃緊著。
「你不能那樣對我，親愛的喬許亞，」他說，「你不能命令我服從你。」
「但你至少對我下跪過一次。」喬許亞低聲說道。
「住口！」朱利安吼道，將皮鞭猛力甩在地上，發出極嚇人的聲響，喬許亞過了一兩秒才意識到那記沒有打在他身上，不禁暗暗鬆了口氣。
突然，喬許亞感到背上的鞭痕被某種尖利的東西用力抓刺，他忍不住叫了出來，但他的喉嚨又被人從後方一把掐住，他頓時呼吸一緊，接著聽見朱利安在他耳邊低語：「你很得意吧？那次的成功讓你忘了你是什麼身份了……是嗎？你自認為可以支配我、讓我臣服於你，但現在呢？可憐的喬許亞……看看你現在是什麼樣子，你仍然不能脫離我的掌控，我叫你做什麼你就得做，一切都還是老樣子……你還是我的奴隸，若我叫你現在獻血，和我訂立契約，你再怎麼不願意也還是得做，還有這些傷痕……」說到這兒時，他再次用指甲刷過喬許亞背上的那些鞭痕，幾乎要刮下一片肉來，喬許亞痛得幾乎流出眼淚，但他叫不出來。「我知道，它們明天一早就會完全痊癒了，那是你我都擁有的能力……或許你在這方面的能力比我更強，因為你年輕、又強壯……我只可惜這些傷不能永遠烙印在你身上，那樣的話你就不會太快忘記這些事……也不會企圖想反抗我。」
他說罷將喬許亞使力甩開，差點害他撞到床柱，喬許亞趴在地上，咳嗽了好一會兒才有辦法開口說話。
「……我無意反抗你，朱利安，」喬許亞啞聲說道。「我只是想試著與你和平共處，我們這一族的子民們不應該是這種支配與服從的關係，難道我們不能試著別再傷害彼此，也別再殺害人類嗎？」
朱利安站在那兒，一臉茫然地望著他。「你瞧你自己說的這是什麼話？和平共處？這是牲口們的思想，為什麼像我們這樣高貴的黑夜造物需要和牲口和平共處？他們出生的意義就是成為我們的食物，而我們生來就是為了要吃他們，你在牲口之中生活得太久，腦袋都糊塗了！」
「腦袋糊塗的人是你，」喬許亞回道。「像這樣在長久的生命中不斷殺戮，放任血腥飢渴支配自己，這麼多年來你得到了什麼？你只不過是一具空殼啊！朱利安！在你這副軀體中根本沒有任何思想與情感，你自認是高貴的種族，但你遠比任何生物都還要低等可悲！」
喬許亞低下頭，緊閉雙眼，等待著即將甩在他身上的那一記鞭擊，但等了許久，卻什麼也沒有發生。
他睜開眼睛，慢慢轉過頭來，只見朱利安仍靜靜地站在原處，但眼神卻似乎飄離到很遠的地方。
「酸比利，」過了一會兒他說：「替他解鎖。」
「是。」酸比利不知何時從一旁的陰影中走了出來，用他髒污的手指從腰間取出一串鑰匙，揀出一支替喬許亞解開手銬。「還有什麼事要吩咐嗎？」他問，因為通常這表示還有新的懲罰要為喬許亞準備。
「沒事了，你可以退下了。」
「咦？」酸比利似乎有點驚訝。「可是，平常不是都……」
「我叫你出去，你就出去。」朱利安斷然回道。
「噢，是啦，知道了。」酸比利見朱利安似乎發怒了，連忙溜出門外。
喬許亞仍跪坐在地上，撫著發疼滲血的手腕，而朱利安什麼話也沒說，只是坐回椅子裡，將皮鞭擱在一旁的桌几上。
喬許亞一點也不明白朱利安今天為什麼那麼乾脆就罷手，也不知道為何他要像那樣坐在房裡，平常他只要折磨夠了，就會回到他自己的房間裡去，但這次他卻一反常態，選擇留在這裡，喬許亞不清楚他有什麼意圖，不過他也無力去猜測，他緩緩從地上爬起來，一拐一拐地走到房間另一頭去拿他的襯衫。
「你看起來有點不一樣了。」朱利安突然說道。
「什麼？」喬許亞才剛套上襯衫，就被這突如其來的問句嚇了一跳。
朱利安從椅子裡起身，像一隻黑豹般優雅地穿越房間，走到他身旁，但他的眼神始終迷濛，像是極為困惑，又像是正出神地望著遠方。
喬許亞疑惑地看著他，完全不知道他想做什麼，突然，朱利安冷不防地掐住他的下腹，指甲深深地陷入喬許亞的肉裡，痛得他彎下腰去。
「是這裡嗎？喬許亞，你在這裡藏了什麼嗎？」
「朱利安！不……快住手……」喬許亞哀鳴著，他想拉開朱利安掐住他的那隻手，但朱利安另一手很快地抵住他的喉嚨，將他壓在牆上，令他完全失去抵抗能力。
「這是什麼？快告訴我這裡頭是什麼！喬許亞！」朱利安吼道，口沫噴在喬許亞的臉上。
「不──求求你住手……朱利安──你會弄死它的，求你別……」
「我感覺得到，這裡是它的頭骨嗎？還是心臟？快說！你藏了這東西多久了？否則我現在就掐死它！」
淚水從喬許亞眼中湧了出來。「四個半月……我發誓……不會更久了，我求你……朱利安，別殺死它……它是──」
朱利安沒等他說完，便猛然將他甩在地上，喬許亞掙扎著撐起身子，俯身咳著，一手仍小心翼翼地護著腹部。
「我很訝異你能留著那東西那麼久，」朱利安說。「我應該多鞭打你幾次，將那東西打掉才是。」
「……如果你殺了它，那麼我也會死，」喬許亞虛弱地笑了。「你還不想失去我，不是嗎？」
朱利安沒有回答，只是冷冷地望向陰影處。
「我不冀望……在你那副空洞的軀殼裡還能保有任何……對他人的愛，」喬許亞說。「我也不冀望你能愛這孩子……儘管它的確是出自於你的血脈，當你對我那麼做的時候，你大概沒有想到……除了毀滅、吞噬一切的力量之外，你也有創造生命的能力……」
「住口，喬許亞，我命令你住口。」
喬許亞抬眼望著他。「朱利安，你在害怕嗎？」
「害怕？」朱利安冷冷笑道。「難道我會害怕一個毫無反抗能力的胎兒？我大可以現在就捏死它。」
「但你沒那麼做，因為你怕失去我。」
「喬許亞！」朱利安吼道。「你別太自視甚高了，你不過是個血奴！就算你死了，我也能找到其他人來代替！」
「你能嗎？」喬許亞的嘴角勉力地牽出一道笑容。「沒有我的話，你還能找到比我更純淨、更美味的血嗎？更何況，你能去找誰？酸比利嗎？算了吧，那種敗類你根本看不上眼，至於辛西亞他們，或許會聽你的話，願意作你的血奴，但那只是因為他們懼怕你，我以前也嘗過血的滋味啊，朱利安，恐懼的氣味不能使血變得更香醇，你活了那麼久，應該比我更清楚這個道理，我對你來說是千百年來好不容易才找到的一個最佳人選，沒有我之後，你再也不可能嘗得到跟我一樣的鮮血了。」
朱利安陰沉地看著他，好一會兒後才開口道：「很好，既然你對你自己那麼有自信的話，那現在就對我獻出鮮血吧。」
喬許亞垂下頭去，閉上眼睛。
朱利安一把拉起他的手腕，而手銬造成的傷痕已經癒合，他露出尖牙，張口往喬許亞的腕部一咬，一道鮮血噴濺出來，像新鮮瓜果遭到擠壓後所流出的汁液，喬許亞呻吟一聲，幾乎昏厥，但朱利安仍緊抓著他的手腕吸吮著，不讓他倒下去，喬許亞只能用另一手撐著地面，努力保持神智清醒，儘管他全身上下的血液都正在流失。
過了幾乎像有一世紀那麼久的時間，朱利安才終於放開他的手，他的雙頰因吸了血而變得紅潤，而相反地，喬許亞原就蒼白的膚色此刻變得更加慘白，他無力地倒在朱利安腳邊，像一堆殘破不堪的抹布。
朱利安仔細地舔舐著唇邊和指間殘餘的鮮血，然後說道：「誠如你所說的，親愛的喬許亞，你的血的確是我所嘗過最美味的極品，但也正因如此，你的血只能屬於我一個人，在這個世界上，你唯一能餵養的人只有我，我不會讓你有任何機會去餵養你身體裡那個該死的東西，等它一出生，我就折斷它的頸子。」
他說罷便像一道風般走了出去，留下赤裸的喬許亞趴在地毯上，獻血過後，他總是要等上好一會兒才有力氣爬起來，他蜷縮在那兒，雙手護著毫無防備的腹部，感覺到裡頭仍有生命在活動著，他不禁嘆了口氣，然後慢慢地閉上眼睛。
他想起艾伯納，想到那夜他是如何請求他不要離開，不要回到有朱利安在的烈夢號上，他忍不住要想，若那夜他向艾伯納吐露一切，情況是否會有所不同？
不會的。
什麼也不會改變。
若他那夜留下，情況只會變得更糟，那戶收留他們的人家會發現他根本不是人類，甚至可能發現他身體的異狀，他一聽說他們要請醫生前來替他們診治，嚇得巴不能立刻就逃走，但白天他太過虛弱，只能等到入夜才能離開，所幸他的身體狀況沒有被艾伯納或其他人察知，他不敢想像艾伯納知道這件事後會如何看他，也不願讓他得知朱利安除了以他的血為食之外，還奪走了他許多東西。
但他內心深處始終有個聲音，告訴他，艾伯納不會為此介意，他仍然會視他為摯友，也絕不會棄他而去。
那聲音有無數次幾乎使他動搖，每一次艾伯納對他所付出的關懷，總是會令他忍不住想永遠依賴下去，他很清楚，在那份友情之下，艾伯納會完全對他無私地包容，但也正因如此，他才更不能放任自己去利用艾伯納的這份善良。
也許身為黑暗子民的他，天生就是會去利用人類的這份純真。
但他明白，艾伯納若真的知道了，他會替他多麼難過，又會為此事多麼痛苦，他是那種會將朋友受到的傷痛全攬在自己身上的人，而發生在喬許亞身上的事，絕對不會是他承受得起的，只因那遠遠超越了人類所能理解的範圍。
他若將這件事告訴艾伯納又有何用？不過是再次證明自己的軟弱罷了，艾伯納或許會接納他，或許會願意與他一起遠走高飛，但那些仍留在這裡的同伴們又該怎麼辦？他不能丟下他們，讓他們繼續受到朱利安的控制，所以他只能回來，即使他仍然不能反制朱利安也罷，至少他在他們身邊，而他們會知道他沒有丟下他們。
他蜷起身子，雙手覆在腹部上，他希望這孩子能撐下去，儘管他從未替它作出一個正確的選擇。
◆
他們沒有突襲成功。
朱利安逮住了艾伯納，並以此作為要脅，讓他不敢輕舉妄動，只能聽憑朱利安指使，待在烈日之下。
「我可以立刻殺了這個人類。」朱利安說。
「如果你殺了他，我們之間就真的什麼也沒有了。」他說，他不確定艾伯納是否聽得出這話的弦外之意，但他眼下也顧不了那麼多了。
這話似乎令朱利安有所遲疑，但即使他真有在意過這句話，那也只不過是一瞬間的事。
他待在那扇透著日光的窗下，心知朱利安是真心想殺死艾伯納，殺死這個他在世上唯一真正在乎過的人類朋友。
那是否出於嫉妒？他不確定，在朱利安空洞的內心裡，是否還存留著這種情感？這十三年來他從未確定過。
如果他有，那麼他又是否下得了手殺死朱利安？
他微微咬著因日曬而乾裂滲血的嘴唇，可能的話，他還是不想對朱利安動手。
他暗自咒罵自己。
他又再一次地利用了艾伯納的善良，艾伯納當然會為了他挺身對抗朱利安，但區區一個人類根本沒有足以打敗朱利安的能力，更別說這十三年來，艾伯納早已不如往日年輕，他打從一開始就不該捲進來，這無異是自殺之舉。
那麼他到底在期望什麼？難道他指望艾伯納能一槍打死朱利安嗎？
那根本是不可能的事。
他望著朱利安與艾伯納，思緒無比混亂，只因這兩人在他心中所佔的份量都太過重要。
但此刻他只能選擇作正確的事。
頭上的烈日仍舊炙熱，但他知道現在已近傍晚，黑夜很快便會降臨。
他注視著朱利安。
一命抵一命，朱利安。
這念頭盤踞在他心頭，並且逐漸強烈。
◆
他再三叮囑過辛西亞，要是孩子陷入了難產，無法順利出生，就剖開他的肚子，將孩子取出來。
起先，辛西亞不願答應這件事，儘管他已向她徹底解釋過，下刀的部位不會危及他體內的重要器官，而且他天生的恢復能力能很快治癒刀傷，這遠比自然生產安全，除了因為他的身體構造不是天生用來做這件事之外，也是因為他們這一族的孩子出生時，很有可能會直接撕裂他體內的器官，若不儘快完成生產過程，情況可能會非常危險。
最後，辛西亞告訴他，只有在情況真的發展到那個程度的時候，她才會對他動刀，這雖不是個確切的承諾，但他對此已十分感激了。
陣痛在午夜開始，在那之前，辛西亞早已隨侍在側，船上的同伴們不是每個人都知道這件事，他也不願讓其他人目睹這過程，當晚，留在他房裡的只有辛西亞，她是最早察覺到他身體有異的其中一個同伴，也是對此最關心的人。
「我父親在我出生的那年過世，」當她得知此事時，她是這麼說的：「他的情況跟你一模一樣，喬許亞。」
儘管他一直以為他們這一族的人在分娩後的存活率很低，但辛西亞告訴他，還是有不少人存活下來，因為她並不是她父親的第一個孩子。
在整個過程裡，辛西亞相當冷靜，她有條不紊地準備好一切：熱水、乾淨的布、用火和酒精消毒過的刀具，事後她告訴喬許亞，其實當時她腦中完全一片空白，她從未替任何人作過這種事，當事情發生時，她只是遵循著喬許亞先前反覆教過她的流程去做，她自己也沒有想到她會將那些步驟都記得如此徹底。
幾個小時當中，喬許亞很少叫喊，因為那只會浪費更多體力，他在嘴裡咬著一塊布條，阻絕了大部份的呻吟，但體內不斷收縮推擠的痛楚仍使他不時發出幾聲低吼，他扭著床單，幾乎將它們撕成碎條，最後，在一聲嘆息過後，他高聳的腹部不再緊繃，而那一直寄宿在他體內的生命也終於滑進這個世界裡。
他全身虛脫地躺在床上，當他將口中的布條拿出來時，才發現上頭染著用力過猛所咬出的血漬，而他的齒間此時也透著濃濃的鐵銹味。
他幾乎無力起身，只能勉強抬起頭來，朝辛西亞問道：「孩子呢？」
然後他看見辛西亞眼中透著淚水，正惶然無措地望著他。
「……怎麼了？辛西亞？」他問。
「喬許亞……對不起，我盡力了……可是──」
「到底怎麼了？辛西亞！你快說啊！」他奮力撐起身子，聽見不祥的警訊在心頭敲響。
辛西亞緊閉眼睛，用力搖著頭，淚水也從她的頰上滑落。
「是死胎，喬許亞，孩子一出生就已經……沒有呼吸了。」
「──不可能！」他啞聲叫道：「把孩子給我！那怎麼可能──那孩子不可能會死的！我明明──」
辛西亞抱著嬰兒走近他，讓他看見她懷中已無一絲氣息，全身呈醬紫色的死嬰。「我試過了，我怎麼按摩他的肺部都沒有用，他在出生之前就已經沒有呼吸了，現在不管做什麼都……都來不及了。」
「不會來不及的！他一定還有救！快……把孩子給我！我再幫他急救一次──這次一定……」
「喬許亞！」她突然喝斥道。「我求你不要再這樣了好嗎？不管你再怎麼做──孩子都不會醒來了，你可不可以──你接受事實好嗎！」
聽見她這麼說，喬許亞先是一怔，隨後整個人安靜下來，過了一會兒才開口道：「妳是說……他死了？這個在我體內懷了好幾個月的……原本還活生生的生命，現在……」
她閉上眼，沉痛地點了點頭。
他愣愣地望著她一兩秒，然後垂下雙眼，低頭望著充滿皺折的床單，像座雕像般一動也不動。
「……喬許亞？」
「辛西亞……可以將孩子留給我一會兒嗎？我還是……我想我至少得抱抱他。」
「但孩子已經……」
「我知道，」他抬起頭來，聲音中透著哽咽。「我會……我想我晚一點會找個地方埋葬他，但現在……你能不能答應我，讓我和這孩子獨處一下？」
她遲疑了一會兒，但最後還是點了點頭，將懷中以乾淨毛布包裹的嬰兒交到他手上，而儘管嬰兒早已死去，他接過手的動作卻仍舊輕柔，彷彿怕傷到孩子一般。
她抹掉眼淚，說道：「那……我先替你換掉這些髒掉的毛巾，你有其他需要的話就叫我一聲，我就在隔壁房間。」
「謝謝你，辛西亞。」
她搖搖頭。「我根本什麼忙也沒幫上。」
「不，你做得很好，只是這孩子他……」他垂眸望向懷中的嬰孩。「他不夠幸運，沒能擁有一個足以餵養他、讓他活下去的母親。」
「喬許亞……」
「辛西亞，如果你願意的話，可以一個小時後再回來嗎？另外……我還需要一個挖墳的人手，你能不能……」
「沒問題，」她很快接口，不讓眼淚再度掉下來。「我會去問問看有誰可以幫忙。」
她說罷便很快抱著一堆毛巾走了出去，不讓喬許亞有機會再次開口向她道謝，當她走出房間並帶上門時，卻忽然在走道上撞見一個令人不快的身影。
「酸比利，你在這裡做什麼？」她警戒地望著面前的男人。
酸比利摳了摳髒污的指甲，那身平整的總管制服穿在他身上顯得極不相稱。「我主子要我來看看情況，那傢伙生了吧？」
「哼……要是朱利安那麼關心他的孩子，他何不自己過來？」她繞過他身邊，往走道另一頭走去。
「等等，我得將裡頭那東西交給朱利安，」他叫住她。「他說要親手殺了那小怪物。」
她轉過頭來，忿忿地瞪視著他。「你回去告訴他，他不用費這個心了，那是個死胎，這就是你們要的，現在你們滿意了吧？」
「死胎……？你是說……」酸比利看來有點驚訝。
「都是朱利安害的……那個敗類──他明知喬許亞的身體狀況，還硬逼他獻血……雖然我早知他是個殘酷的人，但我真沒想到他會連自己的親生骨肉都──」
「是我的話，我也一樣會那麼做，」酸比利說。「再怎麼說嘛，男人懷孕生子這種事都太不正常了，那東西死了也好，我可沒法想像一個大男人像個娘兒們似地成天帶小孩，光想就叫人渾身不舒服。」
辛西亞用力將手中一團毛巾扔向他，正中他的臉部。「你沒資格這樣說他！下賤的東西！」
他手忙腳亂地將臉上的毛巾抓下來，並一臉嫌惡地看著上頭的血污。「老天！這什麼！」
辛西亞露出冷笑。「那是胎血，你不是很想學朱利安那樣喝血嗎？何不將那上頭的血漬都舔乾淨？」
「呸！你這女人！竟敢對我丟這種東西──該死！沾這東西會有霉運的！」他立刻將那團毛巾往地上一甩，滿臉厭惡地叫道。
辛西亞不屑地看了他一眼，隨後便轉身走開了。
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在那之後，喬許亞看來似乎和以前沒什麼不同，他不知去哪兒弄來了一些器材，在烈夢號上作了個製作藥劑的設備，據他所說，是因為剩餘的藥劑已經不夠了，再這樣下去，同伴們又會陷入鮮紅飢渴之中，他必須為大家及早作好準備，並教導他們如何製作這種藥劑。
大部份那些願意追隨喬許亞的人，也都很樂意學習這種技術，辛西亞也是其中之一，她學得很快，喬許亞曾說過她很聰明，對這些事也很有天份，辛西亞過去從不知道自己擅長這些化學與醫學方面的事，自從遇到喬許亞之後，她突然覺得以前的自己就像是行屍走肉一般，只懂得剝奪人們的生命，跟隨本能的鮮紅飢渴，她從沒想過自己也能為某件事情如此專注，如此充滿興趣，在她看來，喬許亞簡直是個不可思議的存在，他身為他們之中的一份子，卻擁有人類那種對生命的熱愛，而他的這份熱忱也總是能感染身邊的許多人（儘管不是全部），她不知道自己是否也能成為像喬許亞那樣的人，她只能盡量地待在他身邊，學習他看待世界的方式，並試圖讓自己更接近他的精神一點點。
在喬許亞失去他的兒子之後，她曾一度相當擔心，要是喬許亞就此被擊倒該怎麼辦？在那孩子出生時，她也在現場，她可以感受得到喬許亞對此多麼悲痛，儘管那孩子與她毫無瓜葛，但總也是他們這一族的血脈，就算是現在想起來，她都幾乎覺得那股悲傷隨時可能將她壓垮，就更別說是喬許亞自己了，她很清楚他對這個孩子傾注了多少希望，又耗費了多少心神在保護這個孩子，但最後一切還是白費了，辛西亞知道，若同樣的情況發生在她身上，她肯定會就此崩潰，她根本無法想像喬許亞該如何面對這件事。
然而，她擔心的事沒有發生，喬許亞仍然為同伴們盡心盡力，彷彿那事從未發生過，好幾次她差點以為喬許亞是不是突然撞到頭，對此完全失去記憶，但不久後她便慢慢發現，其實他只是試圖讓自己不要有餘裕去想到那件事，只要他能繼續忙別的事情，那麼就能將傷痛暫時遺忘，那只是強裝出來的堅強，不是他真心想如此。
她清楚記得當那嬰兒下葬時，喬許亞臉上的表情，在他單獨與死去的孩子共處的那一個多小時裡，他的淚水肯定沒有止息過，因為他那雙原本明亮又深邃的眼睛變得既黯淡又紅腫，她知道如果再多留給他一點時間，他肯定還會哭上很久很久，只是當旁人在場時，他不願顯出這種無助的模樣。
即使是在她的面前，他也不願意這麼做。
偶爾，辛西亞會為此有些失望，因為這表示對喬許亞來說，她永遠都只是一個聽話的學生，在知識的世界裡他最寵愛的人是她，但一跳脫那個世界之後，她就什麼也不是了。
喬許亞的心裡有別的人，在他的感情世界裡，沒有她能容得下的位置。
這是她許久以前就已經知道的事。
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他急急忙忙地穿過走道，躲回自己的房裡，當他一關上門，便立刻脫下背心，將它隨手扔在一旁的躺椅上，並衝到鏡前，只見自己的襯衫上頭不知何時早已染滿淡紅色的污漬，有點像是稀釋過的紅墨水，但又像淡淡的血漬，他嘖了一聲，顯而易見，這件白襯衫徹底報銷了，他解開濕黏的釦子，將領子敞開，用他稍早用來盥洗的毛巾擦拭自己胸口上半乾的污漬。
這時，房門突然被打開，將他嚇了一跳，他轉過頭來，看見朱利安像一道陰影那樣盤踞在門口，而當他將門帶上時，也毫不令人意外地順手上了鎖。
喬許亞連忙將襯衫拉攏，說道：「怎麼？你又要我獻血了嗎？」
朱利安沒有回答，只是慢慢地環顧四周，似乎在嗅著什麼。
「有血的氣味。」他說。
「昨晚你也在這兒要我獻過血，別忘了。」
這時，朱利安茫然的視線突然變得銳利起來。「那不是昨晚的血味，喬許亞，如果是昨晚留下來的，我會知道。」他走向喬許亞，像一隻肉食動物正在打量眼前的獵物。「這氣味還很新，而且是從你身上散發出來的。」
喬許亞仍然緊攏領口，側著身子不讓他看見自己胸前的淡色污漬。
「我親愛的喬許亞，」朱利安突然露齒一笑，顯現出尖利的犬牙「你又藏了什麼事不讓我知道了？」
「我沒──」
忽然，朱利安用力扯住他的手腕，將他往旁邊一扭，痛得喬許亞立刻叫出聲來，原本拉緊的領子也毫無防備地敞開。
「噢……原來是這樣，」朱利安望著喬許亞裸露的胸膛，若有所思地低喃著。「真是沒有想到啊……」
他伸出一手撫摸喬許亞的胸口，喬許亞立刻往後一縮，並用另一手擋開他。
「……鬧夠了吧？朱利安，請你立刻出去。」
「你想反抗我？你確定你真要這麼做？」
「我……我沒這麼想，我只是──」
喬許亞抬起眼來，而那雙森然的眼睛再次攫住了他，有那麼一刻，他就像被蛇盯住的青蛙一般動彈不得。
朱利安慢慢放開抓住他的那隻手，然後命令道。「脫下衣服，喬許亞。」
「朱利安……我求你，別──」
「脫下它，我命令你這麼做。」
喬許亞遲疑了一會兒，最後才將襯衫脫下來，任它滑落在地上。
「這才乖嘛……好孩子。」朱利安低聲說道，並伸手輕觸喬許亞的胸部，此時那裡就像少女初發育的胸脯般微微隆起，柔軟地不像男性該有的模樣，朱利安輕輕笑了起來，然後忽地用力一捏，令喬許亞痛得呻吟起來，而同時朱利安的指間也滲出了一道淡紅色的液體。
「理智上知道那孩子死了，但這裡還不知道……是嗎？」朱利安說道。
「夠了……你羞辱我也該羞辱夠了吧！」喬許亞紅著眼瞪視他。「請你放手，你要我獻血還是怎麼樣都可以，但你沒有資格這樣對我。」
「我愛怎麼樣對你，就怎麼樣對你，還是你要像之前那樣，用眼神逼退我？逼我對你下跪？」
「……你明知道現在的我根本做不到那種事，」喬許亞說，「我為你做的夠多了，難道你就不能讓我保有一點僅剩的尊嚴嗎？」
「不能，如果你還有那種東西的話，我就將它全部奪走。」朱利安冷冷說道，並更用力地收緊手指，令喬許亞發出更不堪的哀鳴，他縮起身子，雙手扯著朱利安的袖子，但朱利安仍不願鬆手。
「拜託……拜託你別這樣……我求你……」
好一會兒，朱利安才鬆開手，此時他的手上滿是濃稠的淡紅色液體，他嗅了嗅手掌，然後慢慢地舔舐起來。
喬許亞無力地跪坐在地上，蜷曲著身子。
「我說過，」朱利安低眼看著他。「你的一切都屬於我，你只能餵養我一個人。」
「……我拒絕。」喬許亞垂著頭。
「你不能拒絕我，」朱利安前傾上身，一手抬起喬許亞的臉。「你沒有那種權力。」
「你的貪婪難道沒有止境嗎？」喬許亞望著他。「我已經什麼都沒有了，就連那孩子都沒能留下來，我的一切早就都給了你，你到底還要在我身上剝奪多少東西才甘心？」
「你有多少，就給我多少。」朱利安低聲答道，然後低下頭，埋進他懷裡，將嘴依附在那柔軟小巧的胸脯上。
「──朱利安！不……別這麼做──不……」喬許亞掙扎起來，並試圖將他推開，但朱利安牢牢地抱著他，不讓他掙脫，同時不斷地在他胸前吸吮著，最後喬許亞再也無力反抗，他躺在地毯上，任那彷彿永不滿足的惡魔壓在他胸口，許久許久，朱利安才放開他，緩緩從他身上起身，而喬許亞的胸膛此刻早已被淡紅色的血汁所浸濕。
「你哭了啊……可憐的喬許亞。」朱利安說，並伸手撫過喬許亞濕透的臉頰。
「那根本……那原該是餵養他的……你怎能……」他說著舉起雙臂，覆住了眼，無聲地哭了起來。
「他死了，所以你理所當然該餵養我呀……」朱利安說。「現在沒有人可以奪走你了，就算只是個嬰孩，我也絕不容許他擋在我們之間。」
喬許亞輕輕搖頭，不願再說一字半句。
朱利安最後一次舔舐過他的胸膛，然後站起身來，一如他進來那樣走了出去。
◆
他最後記得的一幕，是朱利安挖出自己的眼睛，跪在他面前請求饒恕。
如果朱利安真的懂什麼叫「饒恕」的話。
接下來，他只看見眼前一片血紅，鮮紅飢渴支配了他的心智，剩下的事他什麼也不記得了。
「喬許亞，你不會想吃那個的。」一個聲音說道。
他從朱利安的屍體上抬起眼來，看見艾伯納‧馬許站在他面前，身上負著傷，一手舉著那向來能阻絕鮮紅飢渴的藥劑，似乎想將那遞給他。
有那麼一刻，他考慮著是否要將眼前這個人類的手給折斷，他可以讓他失去行動能力，然後掩住他的口鼻，咬開他的頸子，將臉埋在溫熱的血液裡，讓他慢慢在自己懷中窒息失血死去，光想到那一幕，他就感到全身湧上一股迫切的興奮，他知道他想要這麼做，也知道他絕對會非常、非常地享受其中，他可以挑選上千種方式，盡可能讓這個人類斷氣的時候拖延得久一些，他可以撕裂他的肉，舔舐那香醇的鮮血，他可以……
然後他慢慢地平靜下來，接過艾伯納手中的藥劑，將它一飲而盡。
鮮紅飢渴幾乎是在一瞬間便立即消失，理性的那一面又回來了，它遠遠地將獸性的那一部份拋在後頭，那份本能僅只在他腦海閃過一絲哀鳴，隨後便消失地無影無蹤，彷彿它從一開始就不曾存在過。
他望著他的人類朋友，靜靜地笑了。
而艾伯納也笑了，那笑容如此真摰，比他生平所見過的任何事物都還要美麗。
◆
「那，喬許亞，你接下來有什麼打算嗎？」當他們步出烈夢號後，艾伯納如此問道。
「這個嘛……」喬許亞思索著，朱利安已經死了，支配他們一族的血之領主已不在這世上了，忽然失去了這麼一個巨大的威脅，竟不知怎地讓他有些無措。
「喂、喂，你可要振作點哪，」艾伯納朝他的肩膀大手一拍。「你可是都要當父親的人了，嘖，雖說我當年是不怎麼喜歡辛西亞那女人，不過既然是你的選擇，我想她應該是個好女人吧，至少她長得確實挺不賴的……說實在的，我真沒想到你被朱利安軟禁的這些年來，還能跟辛西亞那女人……噯！算了，我這老糊塗又亂說話了，你別放在心上啊，喬許亞。」
喬許亞無奈地笑了笑。「我明白，艾伯納。」
「喔，那就好，你也知道我這人講話就是這樣……都這麼多年了，改也改不了──」艾伯納摸了摸他的酒糟鼻，嘆了口氣。「唉，不成，這可不成。」
「怎麼了？」喬許亞眨了眨眼。
艾伯納停下腳步，站在沐於星光之下的樹林中。「過了這麼多年，我好不容易才見到你，結果卻盡說些蠢話，喬許亞，你是我這輩子最記掛的一個朋友，我在心底想過不只幾千幾百次了，等我有朝一日能見到你，我有好多話想對你說，可是現在終於見到你了，我卻連個屁也吭不出聲。」
喬許亞望著他，淺淺地笑了。「其實我也一樣，我總想著如果我們能再重逢，我該跟你說什麼，但我現在也是腦中一片空白，我很高興，但卻不知道該說什麼才好。」
「真的嗎？你也是這樣？你不會是誆我吧？」
「真的，我沒必要誆你，艾伯納，從剛剛開始我就一直想著應該對你說些什麼，但卻什麼話也說不出口，你看，我的手心現在還在冒汗。」
他攤開蒼白的手，上頭透著汗漬，艾伯納看到他的手後，頓時鬆了口氣。
「我還以為只有我一個人冒冒失失地像個傻子，原來我們都一樣。」
他們在星空下相視而笑，過了一會兒喬許亞說：「艾伯納，若你願意的話，要不要明天一早再回去？你身上的傷……我有點擔心。」
艾伯納搖搖頭。「不用啦，你不是都替我包紮好了嗎？反正也不是什麼嚴重到要死要活的傷，比這更糟糕的狀況我以前在海上遇過好幾次哩！更何況，我可是一聲沒吭就跟你跑來的，要是再不回去，我家那個囉囉嗦嗦的老廚娘會唸我的。」
聽到這話，喬許亞起先有些不解，但很快便領會這話的弦外之音。「原來如此，因為你沒提，我還以為你一直都獨居哪，既然你身邊有人，我就放心了。」
「噯……真是的，她不是你想的那樣，我跟她──別鬧了！都這把年紀了，人家會把我們當笑話看的！嘿！你那是什麼表情？你在取笑我！喬許亞！」
「不、不，我絕對沒有取笑你的意思，我只是……」喬許亞收起微笑，望著艾伯納的那雙眼中似乎透著某種思緒。「我只是在想……艾伯納，如果你有兒女的話，你一定會是個很好的父親。」
「噯！你胡說什麼啊？我這副長相才沒有女人想為我生孩子，何況我都這把歲數了，早就不抱那種期望啦，倒是你，你現在有老婆也有小孩了，都已經是個要當人家父親的人，竟然對我這個光棍說這什麼蠢話，要不是我認識你，我可還真以為你是故意要嘲笑我哪！」
「我從沒那麼想，」喬許亞連忙說道。「我……我只是突然覺得──」說到這裡時他搖了搖頭。「算了……我自己也不知道我在說什麼，忘了我的話吧。」
艾伯納望著他一會兒，然後說道：「喬許亞，你怎麼了？是不是……遇到了什麼困難？有的話你可要說啊，我不許你有事放在心裡瞞著我。」
「沒有，真的沒有，」喬許亞勉力擠出一個笑容。「艾伯納，你覺得……我能夠成為一個好父親嗎？」
「那當然啊，如果像你這麼好的人都當不成好父親了，那全天下大概也沒有誰能當了吧。」
喬許亞靠在一棵樹旁，將臉藏進陰影裡。「你太看得起我了，艾伯納，我作過錯誤的選擇──我害死過……一個嬰兒啊。」
「那不是你的錯，喬許亞，」艾伯納說道。「當初你讓朱利安那個傢伙上船的時候，你怎麼可能料得到他會跑去抓個黑奴嬰兒，在你面前那樣羞辱你，我知道你對那件事很自責，可是那不是你能控制得了的，你不該把所有的過錯都攬在自己身上，那樣你會被壓垮的。」
喬許亞抬眼望他，即使在陰影之中，艾伯納也看得見那雙晶亮的明眸正注視著自己，而那之中彷彿滿溢著千言萬語。
但喬許亞沒有說話，只是從陰影中走了出來，雙手環住他的肩膀，靠在他懷中。
艾伯納起先一愣，但他很快便回過神來，也回摟喬許亞一下，過了一會兒他們分開，他覺得喬許亞的眼裡好像泛著一點什麼，但他強迫自己不要去在意。
「艾伯納，要是我們能更早一點認識就好了，如果是在別的地方──如果我能跟你一樣身為人類的話……」
「別傻了，」艾伯納笑道。「如果你是人類，你根本活不到和我見面，我們也就不會成為朋友了啊。」
喬許亞緊抿著唇，然後對自己搖了搖頭。「你說得對，我真傻。」他說著也笑了起來，只是那笑容在艾伯納眼中看來，竟有些令人心疼。
「你不傻，你只是……唔，該怎麼說哪，有點瘋吧。」艾伯納說。
「你也是啊，艾伯納。」喬許亞回道。
「那……」艾伯納搔了搔多疣的臉。「我走啦，你自己好好保重，下次再有什麼需要我幫忙的，就儘管說，只要我還活著，你隨時可以來找我。」
「我會的，你也要好好保重。」
艾伯納拍了拍他的肩膀，像對待自己兄弟那樣親暱地捏了一下，然後轉身往來時路走去，走時還揮舞了一下手中的手杖，表示道別。
喬許亞站在夜空之下，目送著他離開，他就那樣一直望著，直到艾伯納的背影徹底消失在遠方為止。
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此時已經入夜，那個有著淡金色頭髮的年輕男子又一如以往來到那座墓前，為已故之人獻花，對守墓人來說，這倒是個怪現象，因為那人只在夜晚前來，而且照他的歲數看來，也不太可能會是死者熟識的人。
守墓人儘管有些好奇，但也無意干涉，反正墓園裡就是這個樣子，就算覺得有些事透著古怪，也絕不要去深究，這是幹這行的規矩，守墓人活得夠久，自然知道這點道理，無論埋骨此地的人們生前做過什麼、又認識過誰，那都一點也不重要了，就讓一切隨著死者入土為安吧。
這天，那男人也如以往一般，對那座墓說說話，偶爾輕撫墓碑上的文字，或者就只是站在那兒不知在回憶什麼，數十分鐘後，他就會悄然離開，守墓人幾乎每一次都沒發現他到底是什麼時候走的。
但這次例外，因為不一會兒，就有個女人牽著個小女孩來找那男人，原先守墓人以為那女人是那人的妻子或女友，但看他們交談的模樣似乎又不太像這麼一回事，守墓人猜想也許他們只是兄妹或姊弟而已──儘管他們長得一點也不相像。
當他們離開時，守墓人聽見那男人的名字是喬許亞，而那女人似乎叫做西西莉亞或辛西亞之類的，守墓人一開始誤以為他們是夫妻時，原本認為那個和她一道來的女孩是他們兩人的孩子，但後來才發現她只是那男人的女兒，跟那女人似乎沒有關係。
守墓人目送著他們步出墓園，身為一個守墓人的生活是很無聊的，偶有訪客前來總是會引起他的注意，他喜歡觀察這些人的身份，猜測他們與死者是什麼關係，雖然他永遠無法印證自己對他們的看法是否正確，但總也是乏味生活中的一點兒排遣。
「該走囉，茱莉安妮。」
守墓人聽見那個叫喬許亞的男人對女孩喚道，男人的聲音非常悅耳，腔調裡似乎透著一點英國口音。
那女孩從小徑上跑了下來，回到她父親身邊，她有一頭黑色的鬈髮，膚色雖然有些過於蒼白，但長得很可愛，不難想像她未來很有可能會是個大美女。
訪客們離去以後，守墓人又再度提著燈巡視墓園，將剛剛的人們拋諸腦後，畢竟，這座墓園以外的事從來就與他毫無關係。
End