【晝魘莊之魅】第四章‧秘密

　　那天早上，彼得‧亨佛瑞帶著兩隻牧羊犬來到晝魘莊，凱瑟琳很喜歡牠們，但下樓用早餐的恩斯特卻始終面色蒼白，吃得也很少，凱瑟琳起先並不確定是不是該為了恩斯特將狗兒帶到別的房間去，但愛德華顯然也不太喜歡那些狗兒，儘管他本人似乎並沒有察覺到，但這卻在某個程度上解救了這尷尬的局面。

　　「難道你們沒看見這漫天亂飛的狗毛嗎？拜託，放我們一馬，也放那些狗兒一馬吧！是哪個天才想到要將這些狗帶進屋裡來的？」當愛德華下樓時，他高聲這麼說道。

　　於是凱瑟琳便差人將狗兒帶到後院去了，亨佛瑞似乎對此不太高興，但凱瑟琳一再向他保證她很喜歡牠們，亨佛瑞臉上的表情看來才稍微柔和了些。

　　「我得去見爵爺一面，親愛的，」當亨佛瑞上樓時，他對凱瑟琳這麼說道。「希望當我下樓時，我們會有點時間獨處。」他說著以有些無奈的眼神瞟了客廳裡的愛德華與恩斯特，他們倆人正有一搭沒一搭地在下棋，而愛德華似乎對恩斯特的深思熟慮感到很不耐煩。

　　「看來很難了，爸爸他根本不下樓來，我總不能丟著表哥和客人在這兒不管。」凱瑟琳苦笑道。

　　「我會找到機會的。」亨佛瑞說完便輕啄了凱瑟琳的額頭一下，沒讓客廳另一頭的兩人看見，接著便轉身上樓去了。

　　凱瑟琳一直等到亨佛瑞的身影完全消失在樓上才慢慢走開，回到客廳裡去。

　　「真是無聊得要命，難道就沒什麼有趣的事能打發時間嗎？」愛德華說道，並嫌惡地望著窗外雲層漸厚的天空，電流在空氣中閃爍，遠處也傳來隆隆的雷聲，眼看不久後可能又會再度下起大雨。

　　「你又輸了，哈利斯先生。」恩斯特說道，雙眼動也不動地盯著棋盤。

　　「胡扯！我還沒投降哪！」愛德華叫道。

　　恩斯特抬眼望向愛德華，笑道：「我看得出你不是個下棋高手，哈利斯先生。」

　　愛德華揚起下巴。「我拿手的是其他領域，若換個場合，你未必就勝得過我了。」

　　「我不記得表哥以前擅長過什麼事，」凱瑟琳走向兩人，並朝愛德華說道：「你以前根本是個藥罐子，老是躲在房間裡。」

　　「那是以前，」愛德華昂起頭，不太高興地望向他的表妹，但看起來並沒有真的動怒。「我的好表妹，你不知道我現在可是個打獵好手吧？」

　　「真的？這我還是第一次聽說。」凱瑟琳說著在一旁的沙發椅上坐下。

　　愛德華轉向恩斯特，問道：「恩斯特先生，你對打獵有興趣嗎？」

　　恩斯特笑著搖了搖頭。「我偶爾會去打打彈子，但我對此興趣不大。」

　　「哦──真的嗎？」聽到這話，愛德華的臉上起了饒富興味的神情。「可是，我倒覺得你有一雙獵人的眼神，恩斯特先生。」

　　恩斯特尷尬地笑了起來。「沒那回事。」

　　「凱瑟琳，你看看這傢伙，」愛德華大聲說道：「他剛剛才在棋盤上把我殺個片甲不留，現在卻睜眼說瞎話。」

　　凱瑟琳也笑了起來。「那是因為你下得太差了，我敢說就算換成是我，也能輕易勝過你。」

　　「這話真是太過分了，我的表妹竟然不站在我這邊，恩斯特先生，你到底對我表妹下了什麼迷藥？害她以為你真是個和善的好好先生！」

　　「我想那是因為我的確是。」恩斯特微笑說道。

　　「表哥你真是的，只不過是盤棋，你就這樣無理取鬧，幸好恩斯特先生是個好脾氣的人，能容忍你如此。」凱瑟琳說。

　　「凱瑟琳，你不明白，正因為是盤棋，所以才更能看得出對手的性格，」愛德華說道：「恩斯特先生明知我的棋技不如他，卻連稍微放水都不肯，你不認為他這樣實在是很過分嗎？」

　　「好啦，表哥，你別再生氣了，」凱瑟琳說：「不如我們來找點別的事來做吧，別再下棋了。」

　　「好主意，我贊成，」愛德華舉起一手。「但這種鬼天氣咱們能做什麼？」

　　凱瑟琳坐在沙發上，身子微微前傾。「來說鬼故事怎麼樣？」

　　「聽起來不太像是我能參與的範疇。」恩斯特說，並慢慢地收拾起棋盤，而坐在他對面的愛德華連動也沒動一下。

　　「恩斯特先生，你對鬼故事沒興趣嗎？」凱瑟琳問道，語氣有些失望。

　　「我只是擔心我沒有夠好的故事能說，會讓大家覺得無聊。」恩斯特說。

　　「沒關係，只要不討厭聽就行了，」凱瑟琳說。「那表哥你呢？」

　　愛德華的臉上慢慢綻出一種不懷好意的微笑。「喔……我有很多故事能好好嚇嚇我可憐的小表妹。」

　　凱瑟琳笑了起來。「那你的故事得非常恐怖才行，那現在該由誰開始呢？」

　　「既然是你提議的，那就由你開始說吧。」愛德華說。

　　「好，那麼就由我起頭吧，」凱瑟琳坐直身子，並撫平身上綴著荷葉邊的春綠色長裙。「恩斯特先生沒有異議嗎？」

　　恩斯特搖搖頭。「沒有。」

　　凱瑟琳清了清喉嚨，同時，一道閃電劈過陰暗的雲層，隨後響起了一陣震耳欲聾的雷聲，但宅邸內的三人並未因雷聲所受到干擾，相反地，愛德華此時還笑了起來。

　　「這氣氛還真是適合講鬼故事，快說吧，凱瑟琳，我們都很期待呢。」愛德華笑著說道。

◆

　　樓上的書房內，格蘭迪爵爺正像隻受驚的小動物般縮在牆邊，他痛恨雷聲，從以前就一直如此；在過去，他身邊曾有個能保護他不受雷聲驚擾的人，但如今那個人早已不在了，只有他獨留在這世上一次又一次地受到折磨，被過往的回憶所刺痛著。

　　彼得‧亨佛瑞站在書房中央，有些不安地望著他。「怎麼了，爵爺？」

　　格蘭迪搖搖頭，說道：「沒……沒什麼。」

　　幾乎就在他說完這句話的同時，一陣巨大的雷聲又再度響起，近得幾乎就像是在窗外似的，格蘭迪嚇得整個人從牆邊跳起來，並一個不穩往前跌倒在地，亨佛瑞見狀連忙上前將他扶起來。

　　「爵爺！你沒事吧？」彼得問道，臉上顯出憂心的神情。

　　「……我沒事，放開我，我自己可以站得起……」

　　他話還沒說完，窗外又是一聲轟隆巨響，格蘭迪忍不住發出細小的哀鳴，整個人縮進彼得懷中。

　　彼得摟著他，不甚確定地問道：「爵爺？您怕……打雷嗎？」

　　格蘭迪低著頭，不願意承認。

　　「沒關係的，爵爺，您不需要感到不好意思，我並不是外人啊。」彼得說道。

　　格蘭迪抬起眼，無助地望著彼得。「別跟凱瑟琳說。」

　　「凱瑟琳不知道嗎？」彼得看來有點驚訝。

　　格蘭迪搖搖頭。「要是她知道了，會更加瞧不起我的……求求你，彼得，不要告訴她。」

　　彼得思索了一會，但並未持續太久。「好，我知道了，我扶您到旁邊坐下，好嗎？」

　　格蘭迪點點頭，並順從地讓彼得將他扶到一張躺椅上坐下。

　　「為什麼你來得那麼慢？」格蘭迪問道。「我兩天前就發過急電要你過來了。」

　　「對不起，爵爺，我當時因為生意上的事抽不開身，華利斯兄弟那筆交易是個大案子，我相信爵爺不會希望我放棄這麼重要的客戶的。」

　　「原來如此，那就沒辦法了，」格蘭迪說，表情有些失望。「但我還是希望在我需要你的時候，你能立刻來到我身邊。」

　　「對不起，我保證同樣的事不會再發生第二次了。」彼得說道，並緊握著格蘭的手。

　　格蘭迪將手抽開，說道：「我有件事要問你，彼得，我之所以要你趕快回來，就是為了要確認這件事。」

　　彼得不解地望著他。「是什麼事呢，爵爺？」

　　格蘭迪原本想起身，但遠處的一聲雷鳴再次令他怯縮，過了一會兒他才說道：「就在我書桌的抽屜裡，你自個兒去看吧。」

　　彼得轉過頭去望向那張靠牆的書桌，但又回過眼來，似乎憂心著格蘭迪的情況。

　　「那是一份文件，我放在最上層，你打開就可以看到了。」格蘭迪說道。

　　彼得從躺椅邊離開，走向那張書桌，略顯猶豫地打開了抽屜，凝視著抽屜裡一、兩秒才將那份文件拿起來，低頭讀著。

　　不久，他轉過身來，瞪視著格蘭迪，眼裡流露著震驚與畏懼。「爵爺……您……這是什麼時候……」

　　「將近一年前──如果你是想問我何時開始調查你的話。」格蘭迪冷靜地說道。

　　彼得再次低頭檢視著那份文件，彷彿想確定手中的文件只是出於他的幻覺。「這麼說……」他再次抬起頭來，絕望地看著格蘭迪。「您全都知道了？」

　　格蘭迪閉上眼睛，點了點頭。「對，我知道你是露辛妲的兒子，也知道你是為了什麼才接近格蘭迪家的。」

　　「爵爺！」彼得突然一個箭步上前，跪倒在格蘭迪腳邊。「我……我承認我一開始確實是為了某些……不好的企圖而來的，可是──我早就已經沒有那些念頭了！我是真心想跟隨在您身邊的，請您相信我！爵爺！」

　　格蘭迪冷冷地看著他。「但你之所以接近凱瑟琳，難道就不是別有意圖嗎？」

　　「我……」彼得一時語塞。「我發誓我一開始絕沒那麼想……我知道我不該接近她，但──」

　　「你明知道你不該娶她，但還向她求婚？並冀求我的祝福？如果我沒有發現的話，你是不是打算一輩子都不說出來？」格蘭迪那雙在幽暗中隱隱發光的眼睛此時變得更加艷綠。

　　「我會說的！我只是……只是在找時機，我還沒想到該怎麼開口才能──」

　　「你不需要取消婚約，彼得，」格蘭迪這時站起身來，睨視著跪在跟前的彼得‧亨佛瑞。「我只是不高興你有事瞞著我，你該知道，我們之間不應該有秘密。」

　　彼得仰望著格蘭迪，困惑爬上他俊秀的臉龐。「您說……我不需要取消婚約？這……我不懂……」

　　格蘭迪彎下身來，伸手撫摸彼得蜜金色的髮絲。「因為凱瑟琳並不是我的女兒，你想怎麼對她，我都不會過問，因為那不干我的事。」

　　彼得這時顯得更加吃驚了。「什……您是說──凱瑟琳她並不是您的……這是……這怎麼可能呢？」

　　格蘭迪將他扶起身來，要他坐下。「這說起來是一件很複雜的事，」格蘭迪說：「而且也不太光彩，我從不願對任何人說起，凱瑟琳當然也不知道這回事，現在我將這個祕密分享給你，也希望你永遠別讓任何人知道──包括凱瑟琳。」

　　彼得思索了一會，說道：「我知道了，我不會說出去的，爵爺。」

　　格蘭迪的臉上露出微笑，他在彼得身旁坐下，並輕拍了拍彼得的手背。

　　「這說起來實在難堪，」格蘭迪說。「但凱瑟琳的母親──願她在天之靈能安息──她在年輕時並不是一個如同她外表那樣高貴的淑女，但我那時沒有看透她這一點，我按照家族的期望迎娶她作為我的妻子，可是我卻不知道，她在嫁給我之前曾有過一個情人，而她在成為我的妻子後仍與他藕斷絲連，說來可恥，我一直在凱瑟琳出生以後才知道這件事，也因此得知凱瑟琳並不是我的親生骨肉，但我能怎麼辦呢？我不可能將她們趕出家門，讓這件事公諸於世，所以我只得隱忍下來，一直到現在。」

　　聽完這番話，彼得的表情變得很是複雜，似乎不知該如何應對。

　　「我想你會很瞧不起我吧，彼得？」格蘭迪低聲說道。

　　「怎麼會！我絕不可能那樣想！」彼得反駁道。

　　「現在你知道我的秘密了，」格蘭迪望向身旁的彼得。「而我也已得知你的身世，我們算是扯平了，我知道你並不是那麼地愛凱瑟琳，但你若想娶她，我也不反對，我希望你能明白的是，不論你願不願意娶她，我都會將一部份的家產交給你繼承──不論別人認為你有沒有那個資格，我都會這麼做，你可以毫無顧慮地待在這兒生活，因為我會保護你，即使在我死後，我也不會容許其他人對你做出任何傷害。」

　　「爵爺……」彼得的聲音變得微弱。

　　「彼得……你不會背叛我吧？不會像其他人那樣棄我而去吧？」格蘭迪柔聲說道。

　　彼得搖搖頭。「我怎麼可能背棄您呢？您對我來說是……」

　　他沒能將話說下去，因為某人的手指抵住了他的唇，一陣竊笑在黑暗中持續著，接著隨之傳來一聲極輕的嘆息，然後就再也聽不見任何聲響了。


To Be Continued......