【晝魘莊之魅】第三章‧惡意

　　凱瑟琳一路快步走下樓，通過長廊與大廳，直接往宅邸外走去，她沒有任何目的地，只是一心一意地想遠離那間書房，遠離這座有她父親在的宅邸。

　　如果可以的話，她真希望能一直這樣走下去，走得遠遠的，再也不要回來這個地方。

　　她走向稍早才來過的林蔭小道，頭也不回地往前走，絲毫不在乎泥濘的地面與沾濕的裙襬，她簡直無法相信父親會這樣質疑她，難道父親不了解她的為人嗎？難道在父親眼中，她就是這樣一個隨便的女孩嗎？

　　淚水湧上她的眼眶，她咬著嘴唇，不讓眼淚流下來，父親這麼說她實在太過分了，即使是冷落她、無視她，她都可以忍受，但他怎麼可以懷疑她的人格？這些年來他總是對她不聞不問，如今他有什麼資格這麼做？

　　她一個勁兒地往前走，不知不覺地已經走離了小徑，來到一片陌生的草地，她沒有回頭，也沒有意識到自己已離晝魘莊越來越遠，眼淚模糊了她的視線，她伸手抹之，但沒有停下腳步，她只想到一個沒有人的地方好好痛哭一場，其他的事根本無從駐留在她心底片刻，她穿過了草地，往更深處的森林走去，陽光從林間照射下來，映成金黃色的樹葉在微風中輕輕搖曳，草地上的野花含羞地垂著頭，點綴著綠草如茵的山野，在這樣的地方，即使迷途，或許也不會令人有任何不安。

　　凱瑟琳停下腳步，因為她突然意識到這裡什麼聲音也沒有。

　　她抬起頭，感覺到溫暖的陽光輕拂著她的臉，但陰涼的樹蔭又不致於讓她感到炎熱難耐，這裡有一股清冷且散發著青草氣息的味道，聞起來很舒服，但──

　　有什麼地方不對。

　　她四下張望，確定自己沒有看見任何生物的蹤跡，這裡沒有鳥兒，也聽不見蟲鳴，靜得就像罩在棉被裡似的。

　　等等……

　　她往來時路望去，她記得當她走出晝魘莊時，天色還壟罩著陰雲，太陽是什麼時候出來的？她一點印象也沒有。

　　她微微移動腳步，踩到一根乾枯的樹枝，發出清脆的斷裂聲，她循聲往地上望去，只見腳下是一片乾燥的草地，連一點泥水也沒有。

　　她皺起眉頭，因為她並不認為自己已經走了那麼久，久到連地上的濕草都被曬乾了。

　　凱瑟琳。

　　她再次抬起頭。

　　不遠處的樹下，有個穿著綠色洋裝的女孩正倚著樹站著，從她的穿著和姿態看來，凱瑟琳覺得那女孩年紀應該跟自己差不多大，但不同的是，那女孩有一頭金髮，她垂著頭，看來像是盯著自己的靴尖，凱瑟琳看不清楚她的長相。

　　剛剛是那女孩在叫她嗎？

　　她不確定。

　　她甚至不能確定剛剛那聲音是不是純出自她的幻覺。

　　她舉步往前走去，想知道那女孩為何會在這裡，但幾乎就在她邁出第一步的同時，一股巨大的力道突然拽住了她的胳臂，將她猛地往後拉了回來。

　　「你在這裡做什麼？」一個男聲傳入她的耳朵，她嚇得立刻轉過頭來，只見一個陌生的黑髮男子正站在自己眼前，年紀頂多二十來歲，而叫她驚訝的是，那男人的表情似乎跟她一樣驚恐。

　　「啊……我……」突然面對一個陌生男子的質問，凱瑟琳一下子結結巴巴地也不知該回答什麼。

　　「等等……凱瑟琳？你是凱瑟琳嗎？凱瑟琳‧格蘭迪？」那男人的表情中似乎多了些什麼，凱瑟琳忽然注意到，他的眼睛和自己一樣都是淡藍色。

　　「呃……沒錯，我是凱瑟琳‧格蘭迪，你是……？我認識你嗎？」

　　那男人的臉上慢慢浮出笑意。「我是你表哥愛德華啊，小時候我們不是常常玩在一塊兒嗎？」

　　凱瑟琳盯著那張臉，逐漸捕捉到許多令她熟悉的部分。「愛德華！真的是你！好久不見了！你怎麼會來？」

　　「我不是寫過信告訴你了嗎？你沒收到？」

　　凱瑟琳搖搖頭。「沒有耶，可能是錯過了吧。」

　　「嗯……既然沒收到就算了，反正也不是什麼重要的原因，」愛德華揚了揚眼。「不過，你怎麼會跑到這裡來？這裡離晝魘莊很遠，再過去搞不好會有野獸什麼的，很危險你知道嗎？」

　　「我才要問你呢，」凱瑟琳將他的手推開。「既然你來了，怎麼沒先去晝魘莊那兒跟爸爸打聲招呼，跑到這裡來幹什麼？」

　　愛德華笑了起來。「我原本是打算過去跟爵爺請安的，但我見到了一隻白兔竄進了林子，所以就跟過來了。」

　　「白兔？」凱瑟琳蹙眉起眉頭，盯著愛德華一身體面的西裝。「我看你不像是來打獵的。」

　　「是啊，那隻白兔有著一頭黑髮，還穿著藍色的長裙，在這種天氣走得那麼遠，弄得裙底都是泥污。」

　　凱瑟琳這才意會過來。「你是在調侃我！」

　　愛德華哈哈大笑起來。「好了，不鬧你了，咱們回去晝魘莊吧，別待在這兒，我老覺得這林子怪陰森的。」

　　「欸，可是，我剛剛看到──」凱瑟琳轉過頭去，望向剛才那女孩佇立之處。

　　但那裡卻空無一人。

　　「怎麼了，凱瑟琳？」

　　凱瑟琳站在原地，動也不動地盯著那棵樹。「奇怪……」

　　愛德華見她如此，也湊到她身旁張望。「你在看什麼？」

　　「那裡……」凱瑟琳伸手指了指不遠處。「剛剛那棵樹下有個女孩，可是現在不見了。」

　　愛德華皺起眉頭。「在這種地方，除了你之外，怎麼可能會有別的女孩，你一定是看錯了。」

　　「什麼嘛！我明明看到了！」凱瑟琳反駁道：「她有一頭金髮，而且穿著綠色的洋裝！」

　　「好了好了，快走吧，別說什麼女孩了，總覺得聽起來挺毛的。」愛德華說著牽起凱瑟琳的手就往回頭路走。

　　「原來你會怕這種事啊？」凱瑟琳說，有些不以為然。「拜託，大白天的，怎麼可能會有鬼啊。」

　　「是啊，我怕死了，」愛德華說，但語調聽來卻不急不徐。「你到底知不知道這地方以前流傳的事啊？」

　　「什麼事？」凱瑟琳眨了眨眼。

　　「就是……」愛德華抬頭望了望。「算了，以後再說吧，好像快下雨了。」

　　「下雨？胡說，太陽不是還……」

　　凱瑟琳抬頭仰望，卻發現盤踞在森林上空的是一大片烏雲。

　　「奇怪……」凱瑟琳喃喃說道：「剛剛還有陽光的……」

　　「清晨的時候不也有嗎？但一會兒又變天了，我真痛恨這種天氣。」愛德華說。

　　聽到這話，凱瑟琳抬眼看了她的表哥一下，但什麼也沒有說。

◆

　　當凱瑟琳挽著表哥的手一道回到晝魘莊時，正好撞見恩斯特從花園裡竄出來。

　　「恩斯特先生！」凱瑟琳喚住他，而恩斯特立刻像是被逮著似地轉過頭來。

　　「格蘭迪小姐？」恩斯特有些尷尬地朝凱瑟琳走來，並一臉迷惑地望向她身旁的男子。「這位是……？」

　　「這位是我表哥，愛德華‧哈利斯，」凱瑟琳介紹道：「愛德華，這位是家父的朋友查理‧恩斯特先生，目前會住在晝魘莊一陣子。」

　　「幸會，恩斯特先生。」愛德華伸出手，臉上浮現淺淺的笑容。

　　「幸會，哈利斯先生。」恩斯特回握他的手，但相對於愛德華的泰然自若，恩斯特看來卻有些不知所措。

　　凱瑟琳望著眼前的兩人，也感受到了這股莫名的尷尬氣氛，於是她開口道：「恩斯特先生，你剛才到花園去了嗎？」

　　「呃，對，」恩斯特回道。「我去附近散步，到處晃晃。」

　　「恕我冒昧，恩斯特先生，」愛德華插話道：「你剛才是不是在哪兒跌倒了？我看你的褲管髒得有些不尋常。」他說著瞥向恩斯特沾了草枝與泥濘的褲腳。

　　恩斯特本能地將腿微微往後擺，但這並不能掩飾雙腳沾滿髒汙的事實。「呃……沒錯，地上很滑，我在花園裡摔了一跤。」

　　愛德華的唇角泛起了笑意。「明知外頭路滑，還跑去散步，你的興趣還真奇怪。」

　　「我剛剛也去散步了啊，」凱瑟琳說道：「人在不順心的時候，本來就會想四處走走，這有什麼好奇怪的？」

　　愛德華望了他的表妹一眼，接著搖頭笑了笑。「是啊，我知道你的確會如此，但那是你，至於恩斯特先生會有什麼不順心的事，我就不太清楚了。」他說著又將目光轉回恩斯特臉上。「恩斯特先生，難道在晝魘莊有什麼令你不開心的事嗎？」

　　「當然沒有，我──」

　　「愛德華，你別這樣鬧恩斯特先生了，」凱瑟琳打斷道，並轉向恩斯特：「抱歉，恩斯特先生，我表哥他沒有惡意的。」

　　「呃，不會……」恩斯特連忙回道：「那……如果沒什麼事的話，我先回去換衣服了，很高興認識你，哈利斯先生。」

　　愛德華淡淡地應了一聲，令凱瑟琳深感尷尬。

　　「告辭了，格蘭迪小姐。」恩斯特微微向凱瑟琳致意，隨後便轉身往屋裡走去。

　　「我不太喜歡那傢伙。」愛德華望著恩斯特漸遠的背影說道。

　　「為什麼？」凱瑟琳抬眼問道。

　　「你不覺得他鬼鬼祟祟的嗎？」愛德華望向自己的表妹。「我看他的褲管根本就不像是因為跌倒弄髒的，倒像是在哪裡爬行過，難道你沒注意到嗎？他的頭髮上沾到了灌木的樹枝。」

　　「我沒看到什麼灌木的樹枝，」凱瑟琳反駁道，雖然她自知剛才自己根本什麼也沒注意到。「你何必對他那麼有敵意？你也是，爸爸也是，你們到底是怎麼一回事啊？」

　　「爵爺也這麼說嗎？」愛德華揚起那雙冷藍色的眼睛。「我還以為他是爵爺的朋友。」

　　「他是啊，只是爸爸叫我別跟亨佛瑞以外的男人走太近，真是過分……難道在他眼裡，我就是那麼不檢點的女孩嗎？」凱瑟琳說著將視線移向腳下的磚道，以掩飾她此刻慍怒的表情。

　　愛德華盯著凱瑟琳低垂的側臉。「意思是，包括我在內嗎？」

　　凱瑟琳轉過頭來，為愛德華這句話感到好笑。「你在說什麼？你是我的表哥耶，小時候我們就跟親兄妹一樣，爸爸他怎麼可能──」

　　凱瑟琳頓時住了口，因為她突然發現愛德華並沒有笑。

　　「我得去見爵爺，」愛德華說，微笑重回他的臉上，但那笑容卻令凱瑟琳感到不安：「回頭見了，凱瑟琳。」

　　他說罷便轉身走向晝魘莊，而凱瑟琳則留在原地，征征然地望著他隱沒在大門之後。

◆

　　德拉姆再次出現在書房門口。

　　「老爺，哈利斯先生來了。」

　　格蘭迪站在壁爐邊，痀僂著身子，頭也不抬地說道：「哪個哈利斯？」

　　「是愛德華‧哈利斯先生。」

　　格蘭迪抬起眼來，在幽暗中瞪視著站在數步之外的德拉姆。「愛德華‧哈利斯？」

　　「是的，他說想見您，要現在請他上來嗎？」

　　格蘭迪突然覺得聽見一陣煩躁的敲擊聲，他低頭一看，只見自己攀著壁爐邊緣的手正不住顫抖著，指甲敲擊著牆面，發出細碎的聲響，他連忙將手收進懷中，不讓德拉姆看見。

　　「不……別讓他上來，就說我身子不舒服，不方便會見客人。」

　　「是，我明白了。」德拉姆說罷便離開了。

　　格蘭迪頹然坐進扶手椅中，他還沒能解決恩斯特的事，眼下又來了個麻煩，他很清楚，他絕不能見愛德華‧哈利斯，儘管他還沒完全確定愛德華是為何而來，但直覺告訴他那傢伙遠比恩斯特還危險，恩斯特什麼也不知道，但愛德華不是那種他能敷衍得了的角色，他只能死守在這裡，絕不能露面，不能讓其他人看見現在的他。

　　壁爐的火光跳動著，彷彿鬼魅般舞動，一股異樣的氣息從門縫間溜進來，不懷好意地爬上他的背脊，滑進他的領口。

　　威廉，你知道我來了吧？

　　他不禁感到一股顫慄。

　　沒錯，該來的終究還是會來，他曾奪走了不屬於他的東西，而他總有一天是得歸還的。

　　但，憑什麼？

　　他不自覺地緊抓住扶手。

　　他們不也曾奪走過屬於我的一切嗎？既然如此，我這麼做又有什麼不對了？

　　他猛地站起身來，望向那扇緊閉的書房門扉。

　　我不會還給你的，你，還有你們，永遠也不會。

　　幽暗中他獨自佇立，而那股若有似無的氣息則悄悄溜開，在空氣中嗤笑著他。

　　你撐不了多久的，威廉。那意志說。

　　大廳的樓階下，愛德華‧哈利斯獨自站在一塵不染的方格地磚上，仰頭望著鋪著赭紅色地毯的階梯，等著德拉姆的腳步聲，等待他戴著潔白手套的手出現在象牙色的扶手上。

　　不一會兒，德拉姆下樓來了，他走到愛德華面前，蓄鬍的臉上仍然沒有什麼表情：「抱歉，哈利斯先生，老爺說他身子不舒服，無法見客。」

　　愛德華聽了只是笑了笑：「我就知道他不想見我。」

　　德拉姆看來似乎想說什麼，但他還是什麼也沒說。

　　「沒關係，反正我不急，」愛德華聳了聳肩。「下次爵爺傳喚你的時候，請你轉告他，我要在這裡待上幾個禮拜，他總是會見我的，我會慢慢等。」

　　「是，我明白了，那麼，請您稍等一會兒，我去吩咐下人準備客房。」

　　「你去忙吧。」愛德華微笑道。

　　德拉姆轉身離開大廳，留下愛德華獨自站在階下。

　　他抬起那雙冷藍色的眼睛，再次望向樓階之上。

　　「威廉，你知道我來了吧？」他輕聲說道，幾乎像是氣音。

　　一陣不知從何而來的冷風倏地吹向大廳，將燭火吹得搖曳起來，也將愛德華佇立的影子拉得更長，不安定地在牆上舞動。

　　他輕輕笑了，即使格蘭迪拒絕見他也無所謂，他有很多時間，可以和格蘭迪慢慢周旋。

　　他被格蘭迪奪走的東西，他會一點一點地全部要回來，他還不確定要花多少時間，但他確定那不會太久。

　　他轉身離開大廳，將惡意留在身後，隨著空氣飄移，任它一點點地滲入威廉‧格蘭迪的身邊，任其滲進這整座宅邸。


To Be Continued......