有時我會想，若那個女人當時沒有再度出現，那麼他的決定是否會有所不同？但這個問題我始終沒有答案，事實上，也不會有答案，因為她已經死了，我永遠不可能獲知我那位室友對她的真正想法，她在世時我無從問起，而在她死後，我也不便問起。
這天是個百無聊賴的日子，窗外下著細雪，將窗戶蒙上一層白霜，當我抱著筆電走進客廳時，只見我那位室友正站在窗前，身上披著睡袍，盯著外頭，似乎正在沉思什麼。
「無趣至極。」我開始打字時他這麼說道。
我看了他一眼，確定他只是沒事可做在發牢騷，於是我說：「習慣就好。」
他轉過臉來，皺眉說道：「難道你不覺得奇怪嗎？這陣子以來都沒有案子，一件也沒有。」
我瞄了一眼桌上的報紙，頭版刊登著一樁逆子弒親案。「你不看報紙的嗎？」我問。
「不是那種案子，」他走過來，將他修長的手指按在那份報紙上，正好擋住了頭版標題。「你很清楚我指的是什麼，而我更奇怪的是，你最近這麼清閒，怎麼還不打算開口向我借錢？」
「我不像你，我有別的事可以做。」我說。
他從桌旁走開，正當我以為他已離開客廳的時候，卻忽然感覺到某個東西從我肩後探過來。
「你在寫什麼？」他低聲在我耳旁問道，我有些不悅地側過臉來，只見他正盯著我的筆電螢幕，同時，一個聊天視窗從螢幕一角跳了出來，我連忙將筆電蓋上。
「別看了，這又不是什麼重要的事。」我叫道。
「女朋友嗎？」他直起身來，一手擱在我所坐的沙發椅背上。「那的確不是什麼重要的事。」他慢條斯理地說道。
「我今晚要跟她出去，」我抬臉瞪他。「你別又來礙事。」
他慵懶地揚了揚眼。「說得好像你每次分手都是我害的一樣。」
我還想再反擊些什麼，但忽然想到再說下去可能會順了他的意，於是及時打住，過了一會，我才開口道：「我這次是認真的。」
他很輕微地笑了一下，那笑意僅閃現在他臉上不到一秒，不過他什麼也沒說，只是轉身走開，當他離開客廳時，我實在對他這反應很不爽，就叫住了他，他停下腳步，像一縷幽魂那樣無聲地轉了過來，不知道為什麼，我覺得他看來似乎有點愉快。
「你不相信我？」我說。
他狀似認真地想了一下，然後說道：「我有說什麼嗎？」
「就算你覺得不可能也無所謂，」我沒理會他的問句。「我已經受夠大家都把我跟你看成一對了，她是個好女孩，我不會放棄她的。」
他聽了這番話，點了點頭，然後說道：「我懂了，你是為了我才跟她交往的。」
我氣得從沙發中站起身來。「你說什麼！我──」
這時，手機鈴聲響起，打斷了我接下來要說的話，只見他老兄好整以暇地從睡袍中將手機掏出來，並貼到他的耳朵上，同時將食指擱在唇上，示意我閉嘴，我無言地瞪著他，直到他講完掛斷為止。
「我想今晚的約會你可能要取消了，」他說，並將手機在手中拋了一拋。「有案子了。」
「等等，那是我的手機嗎？那是我的手機吧？」我盯著他手中那令我無比熟悉的機體。「為什麼我的手機會在你的睡袍裡？」我高聲問道，並走上前去，因為我注意到他正在鍵入某種信息，而那給我一種不祥的預感。
「『抱歉今晚不能赴約。』送出。」他一邊說一邊按下某個按鍵。
「等等！你發簡訊給誰？快給我住手！」我叫著衝了過去，一把將手機搶回來，但為時已晚。
「我替你省了麻煩，這不是很好嗎？」他朝我一笑。「快點，我們要出門了。」
◆
死者是個名叫安潔拉‧懷特的年輕女子，她被發現的時候，就躺在一輛停放在公路路肩的轎車裡，一隻蒼白且已僵硬的手從後車箱伸出來，嚇壞了路過此地的一名駕駛與他的妻小，當時他正載著老婆孩子要回老家一趟，在路上看到從那輛車裡伸出來的東西時，嚇得差點撞到公路另一端的山壁。
在我們到達之前，警方已經查出了女子的身分，以及車子是從何處租來的，但同時也查到另一件令人費解的事，那就是安潔拉‧懷特在四天前就該下葬了，她是市中心一家葬儀社登記有案的死者，死因毫無懸疑之處，她因先天疾病所引發的心肌梗塞而被送往醫院，最後在急診室裡過世，過去一個月內她的家屬開始處理喪葬事宜，但屍體卻在舉行葬禮前夜無故失蹤，連警方也對這怪異的屍體失竊案沒有頭緒，直到四天後發現屍體在一輛棄置在遠離市中心公路上的轎車上為止。
經過安潔拉兄長的指認，確定這名死者是他的妹妹無誤，他顯然非常想要盡快將妹妹的遺體帶回去，但為了讓我朋友能夠趕到現場查看，所以整個現場被保留到了晚上，而懷特先生很快就被警方打發回家了，有時我覺得我們能夠享有這種特權未免太不道德，但這也是沒辦法的事。
「有誰會特地偷屍體，還大費周章載到這種鬼地方？」我站在路肩上，眺望著遠處，此時天色已暗，而我那位同伴正低身在屍體和車上東摸西摸。
「這是半路上。」他直起身子，拍拍他那件大衣，簡單地下了結論。
「廢話，這誰看不出來？」我皺眉說道。
他看了我一眼，說道：「不，我的意思是，這裡不是屍體該去的目的地，只是半路上，正因為有某件事阻礙了運送過程，所以死者才會被丟在這裡。」
「因為被人看到？」我問。
他搖搖頭。「屍體被發現的時候就已經是棄置狀態了，而且丟下它的人並不在乎屍體會不會被發現，所以──」他說著忽然住了口，像是想到什麼似地。
「所以？」我盯著他問道。
「不對……等等，給我一秒鐘。」他說著便轉過身，並鑽到車子裡去，不知在裡頭找什麼，我還沒搞清楚他在幹麼，他就又爬了出來。
「瞧我找到了什麼。」他說著將一個小瓶舉到我眼前，我定睛一看，只見裡頭是一小撮白色的粉末。
「毒品？」我問。
他露齒一笑，那排異常整齊且略嫌尖利的牙齒令我聯想到鯊魚。
「不是，比那更糟，」他說。「這是從屍體身上刮下來的東西，這東西在駕駛座上沾得到處都是，我想那些人不可能沒發現到，不過以他們的本事，大概也不可能查得出它是做什麼用的。」
「從屍體上刮下來的？」我不禁對那瓶粉末皺起眉頭。「所以咧？這是幹什麼的？」
「想啊，用你那顆腦袋想想看啊，一具早已死透的屍體、一輛被棄置的轎車、一小瓶未知的粉末──」一種帶有惡意的笑容從他嘴角邊漸漸漾開。「憑你那領域的專業知識，你不可能對此一點頭緒也沒有吧？」
我摸摸鼻子，對他說道：「你是顧問，他們找的是你，我以為你才該是給答案的那個人。」
「別盡說那種無聊的話，」他對此嗤之以鼻。「事實再明顯不過，你只是拒絕去看罷了。」他說著將那瓶粉末收了起來，並望向我剛才看的方向，說道：「照車子停靠的位置，顯然原本是要往那個方向走的，」他說著又轉頭望向我。「你沒那些警察那麼笨，應該知道這條路的盡頭有什麼吧？」
「我怎麼會知道那裡有什麼。」我聳聳肩。
他盯著我看了一會，然後說道：「不然你剛剛在看什麼？」
我看著他，覺得有點想笑，但我低下頭去沒讓他看到。「你就是什麼也不會漏看是嗎？」我盯著地面說道。
「那當然，我們走吧。」他說。
◆
我們一路從棄屍處直接來到了懷特家──正確地說，是安潔拉‧懷特的家屬所住的居所，那是一間獨棟的樓房，由安潔拉的兄長克里斯多夫‧懷特所擁有，他是安潔拉唯一的親人，就我的印象，他一直顯得很悲傷，不是那種哭天搶地的悲傷，而是一種相當內斂、不願輕易顯露出來的悲傷，他對此事一直顯得很冷靜，一種強裝出來的冷靜，我曾見過像他這樣的人，他們只是外表勉強能夠自持，一旦那條連接到他們內心最沉痛之處的細線被外力一拉斷，他們就會崩潰得比誰還徹底。
在抵達懷特家之前，我的同伴曾在我耳旁低聲說道：「今早那個女人叫我不要接這個案子。」
「什麼？」我轉過頭來。「什麼女人？」
「那個女人，」他又複述了一遍。「那個耍過你也打敗過我的女人。」
我當下立刻明白他是在講誰，但同時也很清楚他是在胡說八道。「但……你應該不可能再見到她了。」我說，心裡很清楚她早就死了，但儘管這是事實，可是對我這位朋友來說卻全然不是這麼回事。
「你可能會認為我是在作夢，我明白你現在心裡就是這麼想，」他低眼說道。「但我確實見到她了，當我醒來的時候，她就坐在我身旁，並告訴我，不要答應去辦今天出現的第一個案子，我想，這可能代表了這件案子跟她有點關聯。」
「我得提醒你，」我說，一邊懷疑他可能是嗑藥了還是怎麼著。「如果她又出現在我們家裡，那我沒道理會不知道。」
「也是，你說得對。」他點點頭，但我覺得他好像沒把我的話聽進去。
「即使這案子真的跟她有關，那也不代表等你解決之後就會見到她，」我不死心地說道：「你應該很清楚，她不會再出現在你面前了。」
有那麼一刻，他盯著我的眼神好像完全恍惚了，就像是一個被下了藥的病患，表情如夢似幻，但當我正考慮著要將他揍醒還是叫醒時，他那種表情又突然消失了，在我還沒反應過來前，他就走去按了懷特家的門鈴。
而在我們登門入室時，我對來這趟的動機始終感到有些心虛，我們面對的是一個才剛痛失妹妹的男子，而他在這世上沒有第二個親人了，這整件事就像某種惡劣的愚人節玩笑，我們根本就不該在這個時候還來刺激這個無助的可憐人。
但懷特一開門讓我們進來，我的朋友立刻就朝他問道：「你為什麼沒有將屍體運走？」
一聽到這個問句，不僅是懷特，連我也傻眼了，我本想阻止那個渾蛋，但他一點也沒有察覺這尷尬的氣氛，反倒更加朝懷特逼近。
「我不懂你在說什麼。」懷特說道，困惑爬上了他的眉間，也許還有幾分慍怒。
「你為了將屍體運走，還特地在屍體上動手腳，但為什麼做到一半又放棄了？因為你受到良心苛責，自知不該這樣褻瀆死者，所以才這樣隨便將死去的妹妹扔在路邊，好讓她能早點被發現？是嗎？」
我的同伴一邊高聲說道，並一邊將懷特逼到牆邊，害他一屁股跌到沙發上。
「你到底在說什麼？你這渾帳竟敢這樣指控我？」懷特叫道，我注意到他的聲音有些失控了。「那是我心愛的妹妹，我怎麼可能對她做這種事！」
「是啊，你總算承認了，你心愛的妹妹，」我的朋友說道。「你比誰都不能接受她死去的事實，所以你就打算讓她死而復活，要她再回到你身邊，再像從前那樣和你共住在這棟房子裡！」
懷特瞪視著他，那張年輕的臉一下子漲紅了，我不甚確定那是被侮辱的表情抑或是被說中的表情。
「只可惜，這種東西是喚不回你妹妹的。」我的友人將那一小瓶粉末扔向懷特，那瓶東西就這樣從懷特的懷中滾落，掉在沙發上，懷特盯著那只小瓶，看來似乎認識那玩意兒。
他垂下頭，說道：「你們不能控告我什麼，這整件事當中，我並沒有傷害任何人。」
「是啊，就連你妹妹如今也算是你能夠自由處置的物品之一，要是她下葬了，或許還能給你安上個褻瀆墓地的罪名，但現在頂多只能算是詐欺事件吧，當然，前提是葬儀社要告你的話。」
懷特看了看他，又看了看我。「你們到這裡來究竟想要得到什麼？」
我的同伴甩著大衣衣襬邁步走上樓去，並說道：「要找教你這方法的東西。」
懷特望著他上樓，神情帶有些許恍惚，這讓我有些不安，因為那表情我不久前才在我的同伴臉上看過，我別過頭不去看他，然後跟著快步走上樓去。
當我趕到樓上的房間時，我的朋友就站在幽暗的房裡，背對著門口，低頭似乎正看著床頭櫃上的某樣東西，我不知道他為何站在那裡一動也不動，於是我上前想喚他，但當我的腳一踏進房門時，某個景象頓時令我傻住了。
那遍佈房裡的幽暗其實是某種蠕動的東西，在我一跨出步伐時便爬上了我的腳踝，我嚇了一跳，低頭一看，只見整間房裡爬滿了成千上萬的黑色蠕蟲，地板、牆壁、以及天花板……到處都是，我不知道這些蟲到底是打哪兒來的，也不知道這麼多蟲為什麼一隻也沒有爬出房門外，但這裡顯然是牠們的巢穴……而我的朋友此時此刻就站在這巢穴之中。
我大聲叫他，但他一點反應也沒有，於是我一不做二不休，衝了進去，拉著他的大衣就往外拖，踩在那些柔軟且會移動的地面上時，我盡可能什麼也別去想。
將他拖往門外的同時，我聽見他口中喃喃自語著一些不明的語言，而且他手中抓著一本東西，那是原本放在床頭櫃上的，而當那本東西隨著他移動時，那些蠕蟲也跟了過來，像潮水般湧進我的腳下，險些害我絆倒，我一面拖著他一面想著，一旦我真的被絆倒了，那我很可能永遠也爬不出來了。
我死命地扳開他握著那本書的手指，好不容易才把那本書奪過來，並用力扔到房間裡去，這時我的朋友似乎也回過神來了，我抓著他衝出門外，跌在外頭走道的牆邊，他身上的那些蠕蟲在那本書脫離他之類就立刻掉了下來，全數爬回房裡去，我瞪著房間裡那一團團如黑色潮汐般的物體，想到那堆東西剛剛還爬在我身上，就不由得噁心得想吐。
「看在老天的份上，那到底是什麼鬼？」我低聲說道，而我的朋友這時也從我懷中爬起身來。
「……我以為是假貨，那種東西不可能這麼簡單就……」他說著又忽然住了口。「糟了，懷特一個人在樓下嗎？」
他整個人像被電擊一樣立刻跳了起來，三步併兩步便往樓下奔去，而我也跟著跑下樓去，當我們下樓時，只見客廳原本乾淨的原木地板上染著血漬，而克里斯多夫‧懷特就倒在自己的血泊裡，手中有一把美工刀，而他被割開的手腕上正不斷湧出鮮血。
接下來的事我就不太記得了，只因那猩紅的大量鮮血讓我腦內一團混亂，真不知道他怎麼用一把美工刀讓自己流血流成那樣，從我們發現他自殺到救護車到來這段時間，簡直像是過了一世紀之久，事後，我所知道的就是懷特在醫院裡歷經多天的昏迷之後，最後在鬼門關前撿回了一命，而他對於這整件事似乎一點記憶也沒有了，就如大部分故事的結局那樣，之後我們也沒有在懷特家中找到任何怪異蟲子的蹤跡，甚至連那本差點害我和我朋友雙雙送命的書也不翼而飛，我們都一致認為這是件很奇怪的事，但某程度上也有種對此毫不意外的共識。
之後，安潔拉‧懷特的葬禮順利舉行，而公路上的那場離奇棄屍案件也沒人再去追究了，整件事就像沒發生過一般。
這天傍晚，我那室友又懶散地癱在沙發上，我不太確定他是盯著天花板在發呆，還是張著眼睛睡著了，但我仍開口向他問道：
「你有把那瓶東西拿回來嗎？」
「當然有，不過那東西現在受到警方妥善的保管，已經跟我們無關了。」
我嘆了口氣，在另一張沙發上坐了下來。「所以？屍體到底是怎麼被運走的？你沒有打算說嗎？」
「你已經知道答案了，那又何必問？」他說。
我搔了搔臉，說道：「我只是想知道我想的跟你想的是不是一樣。」
他無聲地笑了一下。「那好吧，首先是那輛車，警方沒有在那上面找到任何有用的微物證據，也沒有從租車行老闆那裡得到任何有用的情報，你想這是為什麼？」
「因為那輛車上沒有其他人長期待在那上面的痕跡，而租車行老闆則說當時來租車的是一個女人，用的是安潔拉‧懷特的名字。」我照實答道。
「只要將不可能的部分排除，剩下的必然就是事實了，」我的朋友說道：「但這句話在現實中並不通用，對照租車行老闆的說詞，看起來就像是安潔拉‧懷特自己逃出了葬儀社，並到他那兒去租車，還把自己送到公路上去，但安潔拉‧懷特早就死了，所以這是絕不可能發生的事，警方是不會接受這種解釋的。」
「也就是說，有人冒充她。」我說。
「對，那看來是合理的解釋，但這麼做有什麼特殊理由嗎？冒充的人大可以隨便編造個名字，何必偏要用死者的姓名？」
我聳了聳肩。「也許那個人編造名字的能力很差。」
「是啊，也許吧，」他笑了笑。「但一般情況下，沒有人會傻氣到那種程度，如果那個人有本事把屍體神不知鬼不覺地運出來，那就不可能會在這種小處上露出馬腳。」
「也就是說，」我雙手交抱，往後靠進椅背裡。「如果沒有人有理由做這件事，那就只可能是死者本人了？」
「對，但那就已經超過一般警力能處理的範圍了。」他輕描淡寫地說。
我想了想，然後問道：「讓安潔拉復活的原因，就是那粉末吧？」
「還要加上一本來路不明的邪書，以及一個悲痛得已經徹底失去理智的人，」他揚了揚手。「你記得法瑞爾那案子嗎？這案子就和那次一模一樣。」他說。
我咋了咋舌。「怎麼可能忘得了。」
「但是，這次的東西我解決不了，」他平靜地說道。「不是我的範圍。」
「很難想像會有你解決不了的事。」我說。
他淡淡嘆了口氣，將眼睛閉上假寐。「所以？這跟你想的一樣嗎？」他問。
「對，差不多。」我說。
他躺在那裡動也不動，看起來好像是睡著了，我直視著他，心想他似乎從懷特的案子結束後就顯得特別虛弱，但我並不清楚原因是什麼。
真的不清楚嗎？我暗自想著。
「我說，你是不是身體不舒服？」我問：「懷特家的那堆蟲是不是給你帶來了什麼影響？」
「讓我不舒服的是我體內的東西，跟那些蟲沒關係。」他閉著眼睛說道。
「你體內的東西？」
他沉默了一會兒，正當我以為他已經睡著時，忽然又這麼說道：「你知道嗎？所有夜間的魔物，都有一個相同的母親，一個生下牠們，卻又不得不失去牠們的女人。」
我對他這番話毫無頭緒。「什麼？」
「那份記憶，」他繼續道：「存在於她所有孩子的體內，牠們也許對她的記憶已經很淡薄了，但本能上會感覺得到，當她再次醒來，回到這世間的時候，牠們就會回到她身邊，並為她去做任何事。」
我歪頭看著他，不甚確定他為何忽然談論起這種神話之說。「所以咧？你想表達什麼？」
「那個女人，」他睜開眼睛，晃動了一下額前的銀髮。「就快要醒過來了。」
「哪個女人？」我有些不耐。
「我跟你說過那個故事吧，卡歐斯，」他說。「有個懷孕的魔物被教士殺死的故事，你還記得嗎？」
我盯著天花板回想了一會，好不容易才從記憶中尋回那個故事的片段。「大概記得吧，突然扯這個做什麼？」我說。
「那個魔物，就是所有黑夜造物的母親，她曾經被打入萬劫不復的深淵裡，一再地死去，也一再地復活，最後變成分散的個體，再也不是原來的她了。」他說這番話的時候有些出神，像是將思緒飄到了很遠的地方。「但是，她至今仍然在世上流浪著，尋找她失去的力量，等到她完全取得那份力量之後，她就會回來，並對這個背棄她的世界復仇。」
「這聽起來也太玄了吧。」我評斷道。
他笑了起來。「你身為一個吸血鬼，卻不相信這些事？」
「有什麼證據能顯示你說的故事是真的？你也可能是在唬我啊。」
他懶洋洋地抬起眼，說道：「編造這些故事對我來說有何好處？」
我聳聳肩。「誰知道你心裡在想什麼。」
「如果我說，我曾是那個魔物呢？這樣你會覺得可信度比較高嗎？」
我望了他一眼，但他再次閉上了眼睛。
「真的？」我問。
「正確地說，是那個魔物的一部份，」他說：「我曾經是她，但她並不是我。」
「你把我搞糊塗了。」我皺起眉頭。
他輕笑了起來。「無所謂，你對這個話題沒興趣的話，就不需要懂這是什麼意思。」
「我有說我沒興趣嗎？」
「你什麼時候對我的事有興趣了？」他反問。
我本想說些什麼，但理智提醒我別跟這個傢伙意氣用事。
「不說就算了，」我站起身來。「時間也差不多了，我該出門了。」
「艾莉森？」他問。
「不，那是上一個，」我回道：「現在的這個叫史黛西。」
「我注意到你特別喜歡名字是三個音節的對象。」
「我出門了，晚安，史賓瑟。」我說，沒打算理會他話中的暗示，隨後便套上外套離開了。
走進外頭冷冽的雪夜之中，我想著關於懷特一案的許多細節，就像史賓瑟說的，這案子裡明顯的意念是個主因，即使那個叫安潔拉的女人被扔在公路上整整四天，那股意念仍然留在那裡沒有散去，那是一種很擾人的感應，自從我不再是人類之後，就經常能夠感應到那種意念，並得知意念的來處是哪裡。
那正是我當時所不自覺看著的東西，而且我知道那意念一路聯繫著懷特的家。
但那爬滿房間的蟲又是另一種東西，那東西和懷特想喚回妹妹的意念截然不同，那只是一種純粹的惡意，沒有任何目的和意志，就只是一股腦地想填滿某個人脆弱的心靈，並將其吞噬殆盡，那東西攫住了懷特，也一度攫住了史賓瑟，我很難想像他那種人會有心靈脆弱的時候，但他當時的心神的確已經被侵入了，天知道原因是什麼，也許就像他所說的那樣，他曾經是「別的存在」，一個我並不認識的女人，擁有我並不了解的過去，而那份記憶至今仍存留在他體內，成為某種弱點。
我不知道為何當時我沒有被攫住，我只記得我當時腦中唯一想的事就是要救他，如此而已。
我想起他說過但丁曾在那天早上出現的事，我通常是不會在早上醒來的，如果但丁在那個時間點偷偷出現，並叫醒了史賓瑟，我也不會知道。
但我仍然試圖說服他，想逼他相信但丁那個女人不可能再次出現。
也許那只是因為我不希望那女人出現，而不希望她出現的人很可能只有我而已。
但丁遠比我早認識史賓瑟那個人，她肯定知道他的弱點，如果她感應到了什麼，想要提醒史賓瑟的話，那也是很理所當然的事。
那傢伙說我對他的事沒有興趣，我想，他的看法並不總是對的。
我拿出手機，撥了個通訊錄中的號碼，等了幾聲後，手機另一端傳來了一個向來都讓我覺得有點略高的男音：「有什麼事嗎，昆恩先生？」
「魏斯特，那瓶喪屍粉的成分你分析過了嗎？」我問：「是屬於哪個教派的？」
手機另一頭傳來一種不懷好意的低笑，我了解魏斯特這人，他天生就缺乏聽起來會令人不想揍他的笑法，我想這是一種缺陷，所以對他相當包容。
「那不屬於任何教派，」他說：「但可以確定的是，那東西和克蘇魯血系可能有點關聯，你們有找到書嗎？」
「沒有，我想那東西大概是被蟲吃了。」
手機另一頭傳來失望的嘆息聲。「真可惜，不過那種能召喚舊日支配者的東西本來就是這樣，一下子出現，一下子就又不見了，唉……果然不能抱太大期望的，上次卡爾先生的心臟也是這樣，根本不知道是從哪弄到手的……你能替我問問史賓瑟先生嗎？就說──」
我將手機切掉，就當作是訊號沒了，並穿越公園，繼續往大街上走，去赴我的約會。
End
