【維特先生的煩惱】第十章‧黑犬夜半嗥叫

　　「我思考良久，最後我認為你不可能殺了她。」

　　維特先生將視線移到坐在他對面的伯爵臉上。「你能了解真是太好了。」

　　「我是被愛情沖昏頭了，這使得我不能以清明的思考判斷事物，我對貿然對你提出決鬥相當抱歉──你的身體已經康復了嗎？」

　　「我已經好多了，但並沒有完全康復，謝謝你的關心。」

　　伯爵往後靠進椅背。「我明白你的不悅，這都是我的錯，我該如何補償你？」

　　「你不需要作任何補償，伯爵。」維特先生嘆了口氣，將「只要今後別再出現在我面前」這句話吞了回去。

　　「但有件事我還是希望能知道，維特先生，你認識她，對吧。」

　　「如果你是想向我打聽你心上人的消息，恕我無法答應你。」

　　「為什麼？難道你不願成全一個為情幾乎要瘋狂了的男人的請求？」

　　「就算──」維特先生謹慎地挑選著適當的說法。「就算我希望成全你，但她仍然不會對你動情，不論是現在或未來她都不會愛上你，那麼我告訴你又有什麼用處？」

　　「你怎麼能夠肯定她絕不會愛上我？」

　　維特先生疲憊地望了他一眼。「我就是能夠肯定，因為我了解她更甚於你。」

　　伯爵的表情此刻轉為嚴肅。「恕我直言，莫非她是你的……」

　　「不，她不是。」

　　「那麼，她已另有婚約？」

　　「不，我明白告訴你好了，她不會與任何男人結婚，她的心是個男人，她的人生也活得像個男人，她絕無法忍受與任何男人廝守一生，任何男士的追求對她來說都只是災難。」

　　「這麼說，她是不婚主義者？」伯爵看來相當驚訝。

　　「……可以這麼說。」

　　「但……難道我連見上她一面都不被允許嗎？這太殘酷了。」

　　「伯爵，長痛不如短痛，忘了她吧，這樣對你比較好。」維特先生平靜地說道。

　　「那麼，至少讓我知道她的名字。」伯爵以一種心碎的眼神望著維特先生，而後者只是不安地別過眼去。

　　「我認為她不告訴你名字有她的苦衷，伯爵。」

　　「但她卻給了我線索，她給了我你的名字，維特先生，你難道不認為這是她在暗示什麼嗎？」

　　「我相信你我都只是被她所愚弄了，她之所以供出我的名字只是想令我難堪，那不具任何意義，請不要再追究下去了，了解到真正的她只會令你失望，我並不希望像你這樣一位有身份的人為此越陷越深。」

　　伯爵像是被擊垮般癱在座位上，維特先生見此卻暗自鬆了口氣。

　　「維特先生，你說的都是真的嗎？她當真是一位這樣的女子？」

　　維特先生雖然覺得肯定這件事有點怪，但還是點了點頭。

　　「是嗎……」伯爵嘆了口氣，接著兩人都沉默了下來，直到馬車抵達威斯騰納宅邸為止。

　　「維特先生，最後我還是希望能知道一件事。」

　　「伯爵，你就死了這條心……」

　　「不，我決定將她當作我生命中一段美好的回憶，永遠珍藏在內心深處，所以，我希望我至少能知道她的名字──你不需要透露姓氏，僅要名字──甚至小名就夠了，我明白你的苦衷，你為了不讓我陷入愛情的盲目中，花了那麼多時間說服我，我對你只有無窮的感謝與致佩，像你這麼一位正直的人，我過去還曾經對你投以可恥的誣蔑，我真是對自己非常慚愧。」

　　「千萬別這麼說，伯爵，過去的事就讓它過去吧。」維特先生這時突然感到一股罪惡感湧上心頭。

　　「維特先生，你的心胸真是太寬大了，那麼，是否能夠答應我最後這個小小的請求……當然！如果你認為不妥大可以回絕，就當作我從未提過吧。」

　　維特先生看著眼前這個才剛因為自己的謊言而失戀的男子，心中儘管明白不說出真相才是最好的作法，卻又難以抹去心頭的罪惡感。

　　「薇多莉亞，她的名字是薇多莉亞。」維特先生的語調有如機械。

　　「薇多莉亞……真美的名字，謝謝你，維特先生，你對我的恩情我會一輩子謹記在心的。」

◆

　　前來探望的人除了露西‧威斯騰納的好友米娜‧哈克夫人之外，尚有其未婚夫葛德明爵爺，令維特先生有些意外的是，舒華德醫師也在場。

　　「萊納斯，真高興你來了，很抱歉沒有告訴你這件事。」哈克夫人說道，眼眶有些泛紅。

　　「沒關係，伯爵已經都告訴我了，醫師，沒想到會是在這樣的情況下再與你見面。」

　　「我也沒想到會是如此，維特先生。」舒華德醫師鬱鬱寡歡地握了他的手。

　　「威斯騰納小姐的情況有好轉嗎？」伯爵問道。

　　「沒有，恐怕更糟。」

　　當舒華德醫師這麼說時，一旁始終沉默的葛德明爵爺忍不住哽咽。

　　「我跟伯爵可以看看她嗎？」維特先生問道，而醫師點了點頭，隨後便領著他們到了病人的臥房。

　　當維特先生看見躺在床上的威斯騰納小姐，不由得心頭一驚，因為她看來憔悴地令人難以想像，昔日紅潤的臉龐也變得蒼白如雪，若不是她還有微弱的呼吸，維特先生甚至可能以為躺在那裡的是一具失去生命的軀體。

　　「天哪……露西……」維特先生走了過去，不敢相信這位女士已經病成如此。「醫師，她為什麼會變成這樣？」

　　「很遺憾……我們還查不出病因，她似乎罹患了某種相當嚴重的貧血……每過一天，她臉上的血色就失掉一大半，我從來沒有見過這種離奇的病例，昨天我已寫信給一位我所熟識的醫師，他對古怪病症的認識遠多於我……現在只希望他能來得及趕上。」

　　維特先生顫抖著雙唇看著已被折磨得不成人形的威斯騰納小姐，而伯爵自是不可能沒注意到維特先生所表現出的異樣，但他卻直到離開前才開口詢問。

　　「維特先生，容我冒昧，我注意到你對威斯騰納小姐的關懷似乎超出一般。」

　　「露西是位迷人的女士，追求她的求婚者不計其數，」維特先生表情凝重地看了他一眼。「而我曾是那些求婚者的其中一人。」

　　「原來如此。」

　　「事實上，我比較驚訝你也與露西認識。」

　　「我與威斯騰納家素來就有交情，不過，是父執輩那一代。」

　　「伯爵，有句話我得說，我總覺得彷彿我身邊的人你全都認識，這該說是巧合嗎？」

　　伯爵笑了笑。「若說是巧合，也巧得太過份了，或許這該算是緣份吧。」

　　「緣份，」維特先生喃喃說道。「或許吧。」

◆

　　這天夜裡，維特先生睡得相當不安穩。

　　不遠處似乎有條狗，因為那淒厲的嗥叫聲從未停息，那聲音忽遠忽近，像是極近，又像是頗遠，這吵得維特先生始終難以入眠。

　　他索性起身，提了盞燈便離開房間，往聲音的方向前去，想看看到底是哪家的狗沒管好，三更半夜擾人清夢。

　　當他步上走廊，那聲音即變得相當清晰，近得像是就在這屋裡一般，維特先生心想不妙，或許是哪裡的野狗闖了進來，他跟隨著聲音的來處，最後來到了中庭。

　　當他走下階梯，那聲音就忽地停止了，而正當他環視四周時，一樣閃著紅光的東西吸引住了他的視線。

　　那是一雙野獸的眼睛。

　　維特先生起初暗吃一驚，但很快他便發現那只是一隻很普通的黑狗，牠正端坐在中庭裡，伸著粉紅色的舌頭，霧氣從牠的口中不斷呼出，但令維特先生感到詭異的是，牠的雙目是炯炯的血紅色，且彷彿閃著異樣的光芒，儘管夜色已深，但那雙紅眼仍然十分引人注意。

　　那隻狗就這樣端坐在那兒，直勾勾地望著維特先生。

　　「……你這傢伙是怎麼進來的？」

　　狗兒站起身來，一邊嗅聞著一邊走近維特先生，最後站在他的腳邊仰望著他，尾巴還搖啊搖的。

　　維特先生朝牠伸出手來，狗兒立刻就衝著他又舔又蹭。

　　「你想進屋裡來嗎？」

　　黑狗望著他，白癡般地伸著舌頭。

　　「好吧，」維特先生嘆了口氣。「只能待一晚喔。」

　　維特先生轉身走進門內，而黑犬則靈巧地尾隨他進了屋裡。

◆

　　哈克夫人此刻面色凝重地坐在維特先生的對面。「萊納斯，事情不好了。」

　　「什麼事情不好了？」維特先生站在窗邊，讓和煦的陽光得以灑進屋內。

　　「強納生知道我看過他的日記了！」

　　「什麼？他怎麼會知道？」

　　「因為他也看了我的日記……天哪，我那天真應該把它藏好！」哈克夫人懊悔的說道。

　　維特先生實在無法理解，為什麼有些人就是那麼愛寫日記，但他認為這並不是個適合提問的時機，於是他沒有就這個話題繼續深究。「那麼，他知道之後有什麼反應？」

　　哈克夫人眼眶泛紅地望著維特先生。「他整個人都崩潰了，不但跪下來請求我的原諒，甚至還痛哭失聲，天哪，我看到他那樣……我怎麼忍心再譴責他，我告訴他我早就原諒他了，可是他好像根本聽不進去……他好自責，自責到可能會……可能會想不開……噢，萊納斯，我該怎麼辦？我好怕他會作出傻事……」

　　不知道為什麼，此刻面對表親的無助，維特先生卻有一種冷到極點的淡然感，他盡可能不去思考這是第幾次有人如此求助於他，只是奇怪為什麼幾乎他所認識的人一有事都會自動跑來。

　　「米娜，妳怎麼會認為我幫得上忙？」

　　「因為強納生從那之後就失蹤了……我問遍認識的人都沒人知道他在哪裡，最後只剩這兒了，雖然我覺得他不太可能會跑來……但還是想來確定一下……看來，他果然沒來你這兒是嗎？」

　　維特先生搖搖頭：「是的，他沒有來。」

　　哈克夫人喪氣地垂下肩膀，一雙明眸此刻泫然欲泣。「那麼，如果你看到他，請轉告他我很擔心他，要他趕快回來，如果你看到他正要作傻事，請替我阻止他，好嗎？」

　　「我會的，米娜。」

◆

　　哈克夫人告辭後，維特先生便走到另一個房間，而一個鬱鬱寡歡的男人此時正坐在裡頭。

　　「你都聽到了吧，強納生，米娜很擔心你，你還是早點回家吧。」維特先生說道。

　　「……我也知道不能再這樣躲下去……但是，被她知道那種事……我哪裡有臉面對她……」

　　「我也知道你的事啊，你怎麼就有臉面對我？」維特先生淡淡地說道。

　　「這不一樣，萊納斯，因為我並沒有背叛你，但米娜是我的妻子，我做過那種事就等於對不起她，等於背叛。」

　　「但這次你無疑欠我一個人情，你聽好，米娜就像我的妹妹一樣，你這次讓她這麼擔心，我很不高興，你明白吧。」

　　「是的……我明白。」

　　維特先生嘆了口氣。「老實說，這是你們的家務事，我也不便插手，但既然你們夫婦倆都把我牽扯進來了，我想我就有義務弄清楚這到底是怎麼一回事，強納生，我不明白的是，你已經有米娜這麼好的妻子了，為什麼還要去招惹那種事？而且對象還是工作上的客戶，你到外西凡尼亞出差的時候到底發生了什麼事？」

　　哈克先生望望他，又不安地避開視線。「如果我那時沒有一時昏頭……我早該將我到外西凡尼亞的遭遇說出來，但我又擔心米娜是否會相信這麼離奇的事……我只怕一旦說出來會被當成瘋子，因為這件事實在是太詭譎了……」

　　「沒關係，我見過的詭譎事不比你少，你就說吧，我會視情況決定要不要相信你。」


To Be Continued......