【桃花源】第三部：末之章‧返鄉人

　　「噯！小弟，你沒事吧！」

　　東籬睜開眼睛，聞到一股潮溼的腐水氣味。

　　這裡是……

　　「小弟！你聽得到嗎？」

　　他抬頭望向聲音的來處，只見圓形的天空邊緣有個男人探頭看著他。

　　「唔……」他摸摸隱隱作痛的後腦杓，看來像是撞到頭了。

　　「喂，你還好吧？起得來嗎？」

　　「應該……吧……」他含糊地應了一句，並從地上爬起身來。

　　「手給我，我看能不能把你拉上來。」

　　他伸出手，男人有力的手一把拉住他，他腳下跟著一踏，一下子就被拉了上來。

　　近晚的路燈下，他看見自己身上都髒兮兮的，制服也破了個大洞，他望向眼前的男子，從他身上的穿著看得出他是個警察。

　　「嘖，要不是我剛好經過這裡，等下天完全黑一定沒人會注意到你掉下去啦，真是……修路的在幹什麼？開個洞在這邊也不標示一下……喔，你沒受傷吧，小弟？要不要送你去醫院？」

　　東籬摸了摸後腦杓，又稍微看了看自己身上。「……應該沒有吧。」

　　警察先生朝他的制服瞟了一眼：「喔，原來你是附近高中的學生啊，沒事就好，早點回家吧。」

　　「……嗯。」

　　「噯，你真的沒事吧？看你整個人傻傻的。」

　　「沒事啦……唔，謝謝你拉我出來。」

　　警察搖搖手。「噯，沒什麼好謝的啦，早點回去喔，年輕人不要晚上了還在外面晃。」

　　「嗯，那……掰掰。」

　　「喔，慢慢走嘿，別又摔到哪個洞裡去啦。」

　　東籬慢慢地往回家的路走去。

◆

　　走在回家的路上，他突然覺得有種很熟悉卻又很不踏實的感覺，彷彿此時此地才是另一個不屬於他的世界，他抬頭看見遠空的晚霞，晚霞漫天遍紅地抹在這城市水泥建築林立的背後，有那麼一刻，他對這一幕感到陌生，這麼美的天空真也是他過去生活中的一部份？還是這世界也感染了另外一個世界的一部份？

　　他在想什麼啊，這樣的天空明明過去也出現過無數次了不是嗎？只不過是他從沒在意過罷了。

　　原來這個世界，也有跟那個世界一樣美麗的東西……這麼一想，就突然讓他的心情變得很好。

　　現在已經距離放學時間很久，不過街上還是有不少行人，他刻意繞到比較偏僻的小巷，不是為了避免路人對他又破又髒的穿著投來異樣的眼光，而是他想好好獨享這天色久一點點，而他也第一次知道，原來晚霞的美麗只能持續這麼一下下，當他還沒走到家門口時，漫天紅霞的天色就已經吝嗇地收回去了，只留下陰沉卻帶著餘韻的殘雲，以及旋即便會吞噬一切的待降夜幕。

　　他身上沒背著書包，也沒錢包，當然也沒帶著鑰匙，這個時間家裡還沒人已經下班回家，他只好托著腮，百無聊賴地坐在公寓門前的階梯上。

　　「耶？你坐在這裡幹麼？」

　　一個熟悉的聲音傳來，他抬頭一看，一個身形明顯比他高上許多的人正站在他眼前，手裡還提著一個公事包。

　　「哥？是你嗎？」

　　那人聽到這話明顯露出了不解的神情。「廢話，不是我會是誰啊？咦？你怎麼搞的，衣服破成這樣？」

　　東籬沒回答，只是坐在那裡上下打量了一下對方，眼前的這個人很明顯年紀比他大，身高也比他高，不過那張年輕的臉仍與記憶中的那個少年十分吻合，只是成熟了點，也多了幾分世故。

　　「你幹麼那樣盯著我看？」

　　「老哥。」

　　「啥？」

　　東籬站起身來，張開雙臂。「抱一下好嗎？」

　　「你神經病啊，讓開，我要開門。」

◆

　　洗過澡之後，東籬換上了乾淨的衣物，並把口袋裡的東西都拿出來，擦乾淨之後放在書桌上，那張雙層上下鋪的床仍然佔據在他的房間裡，只是原來睡在上層的人已不再睡這個房間。

　　「那你明天怎麼辦？」東籬的哥哥站在房間門口，頭髮因為剛剛洗過而有些溼淋淋的。

　　「先穿冬季制服囉。」東籬想也不想的回道。

　　「我想也是，你明天到學校再去買件新制服吧，合作社應該有在賣吧？」

　　「不知道，我到時再看看。」

　　「嗯……」

　　東籬看了他一眼，覺得他好像沒有想回房間的打算。

　　「你晚上要吃什麼？」

　　「隨便……都可以啦。」

　　「對了……你書包跟錢包哪去了？」

　　東籬聳聳肩。「大概忘在冰果店了，沒差啦，明天早上上學的時候我順便去店裡問就好了。」

　　聽到這話，他長長地吐了口氣。「拜託，冰果店有那麼早開嗎？算了，我等下順便繞去那邊幫你問好了。」

　　「你要去哪？買晚餐喔？」

　　「廢話，你不是摔到洞裡嗎？難道我還會叫你去跑腿喔，我是那種人嗎？」

　　「哥，我說真的……」

　　「什麼？」

　　「還是抱一下吧。」

　　「你發什麼神經啊。」

◆

　　老哥出門後，他拉了椅子在書桌前坐下，並檢視著那支從他口袋裡拿出來的手機。

　　他一度認為那只是一場夢。

　　也許他只是摔到施工不善的坑洞裡，在撞到頭昏過去的期間作了一場長夢，夢裡，他不是勇者，只是一著棋，而夢的外面，有某個意志要他完成這場棋局。

　　然後他把任務解完後，就醒了。

　　說不定那個意志就只存在於他腦中也說不定，天道什麼的……也許都只是他潛意識下的假想，幻夢中的設定。

　　他的哥哥沒有在他小時候無故失蹤，而是老老實實地上學、畢業、出社會，當他在門口看見哥哥的模樣時，那個少年的形象也突然變得像是很不確定的存在，像是在夢中出現過的人物，有所印象卻不很確實，事實上，他記得從小到大老哥上過的學校、幹過的蠢事、還有他們一起在「這個世界」生活的種種記憶，而那些記憶之所以存在的前提，就是「那個世界」並沒有真的存在過，老哥也根本沒有去過那裡，沒有將多年來的人生虛耗在那個地方。

　　如果哥哥真的曾是那個少年──那個東籬在「另一邊」遇見的少年，那麼這邊的這個「哥哥」根本就無法構成「真正的存在」──當然，他無疑真實地存在於這裡，只是那些屬於「這裡」的生活記憶一定是突然被捏造出來的。

　　他還記得，哥哥──那個少年的願望，就是在「這裡」平凡地活下去，因為他不屬於「那裡」，那裡沒有給他的時間，所以他在那裡不會長大，外表也不會改變，儘管那邊的時間一樣在流逝，但卻無法將他失去的時間還給他，哥哥的願望，就是把他活在「那個世界」裡的那段空白拿回來。

　　這種事怎麼可能辦得到啊……

　　果然還是一場夢而已。

　　他望向掌中的那支手機，手機的外觀有著相當嚴重的損壞，不但早浸了水，還已經有多處破損了，整支手機像是歷經過什麼大災難一樣。

　　而且，上面掛著的玩偶吊飾也已經不見了。

　　這並不代表什麼，他告訴自己，手機吊飾這種東西，有可能在沒注意的時候掉在任何地方，他曾經整個人摔進不淺的坑洞裡，而且他被救上來時也沒有想到要檢查手機，說不定他的《長江七號》這會兒還躺在那個洞裡。

　　但他當然不會特地去確認就是了。

　　也許他真的想相信那隻綠毛娃娃此時正在某個重要的人手中，而且還是他親手交給他的。

　　他想要相信這一點。

　　而且他覺得，只要一直相信下去，那就會是真的。

　　他將已經不能用的手機妥善地收進抽屜裡，而在同一時間，他也聽見了老哥回來的聲音。

　　「喂──我順便把你的書包找回來啦！」

　　「喔──」

　　他最後一眼望向抽屜深處。

　　只要相信的話……

　　他走了出去。


〈完〉