【幽光】第一章‧婚禮

　　對此刻的莉茲而言，她是全世界最幸福的女孩，因為她的心上人終於在不久前，向她說出了求婚的話語，她已經等這一天好久了，但她心愛的人卻是個遲鈍的男人，多年來一直都沒有察覺到她的心意，直到老爺過世時，他才發現身旁的這個女孩其實早已傾心於他。

　　儘管莉茲並不確定，對方是當真從未察覺，還是早已明瞭卻裝作不知，但無論如何，莉茲希望是後者，因為以對方的為人來說，她相信他絕不會如此對待一個深愛他的女孩──尤其這個女孩還是自小與他一起長大的青梅竹馬；若他早已覺察，卻佯裝毫不知情，那麼他肯定是一點兒也不喜歡她，否則，他們共同生活這麼久以來，他怎麼可能會拖至今日才決定與她結婚呢？如果他真是這麼負心，非要一拖再拖才願意迎娶對方的男人，那麼，她絕不會如此喜歡他。

　　兩年前，他們所共同擁有的一位摯友告別了他倆，那時，莉茲其實或多或少感覺得到，他的離開也許有一部份是因為她，不過莉茲始終只將他當成一個親切的朋友，早在兒時，當她成為格蘭迪家的養女時，她就明白自己此生唯一的歸宿，只有萊斯特‧格蘭迪一人──也就是那個在數日以前向她求婚的男人，也正因如此，她無法接受其他的男人，在一次她委婉卻又無情地拒絕了那個人之後，他便離開了格蘭迪家，直至今日，莉茲在回想起此事時仍會感到一絲痛心，儘管她是如此不願去傷害一位朋友的真心，但無論是何種拒絕方式，對他來說都同樣殘忍，若他從未嘗試這從一開始就注定失敗的告白，那麼他們或許至今仍能是好友。

　　莉茲並不清楚這位朋友在離開的兩年間，是否對此事有所釋懷──她衷心希望，他已在某個地方尋獲了他的真愛，並且能夠對過去事一笑置之，或許，如今的他還能來參加她的婚禮也說不定，她是何等希望，全世界的人都能夠分享她此刻的喜悅，但只要一想到這位至今仍令她深感歉疚的朋友，她歡欣的心情也就不由得蒙上了一絲陰影。

　　在大喜之日即將來到以前，她與未婚夫曾發了一封信給那位他們所共同擁有──如今卻身在遠方的友人，希望他能前來參加他們的婚禮，但卻遲遲沒有回音，他們也就只得放棄聯繫這位友人，並開始著手準備各項婚禮事宜，莉茲從不知道當一個新娘竟會是如此辛苦且忙碌的事，但只要一想到能夠與心愛的人一同步上紅毯，她便無比快樂，再麻煩瑣碎的事她也不在意了，而那將要成為她丈夫的男人，儘管她並不確定他是否也為此感到快樂，但他顯然並沒有因為婚禮所帶來的各項瑣事而感到煩躁不耐，莉茲也就開始打從心底相信，他是因為真心愛她才與她結婚，而不是只為了遵從老爺臨終前的遺願。

　　這天，莉茲與幾位女侍到外頭採集婚禮所需要的花朵，原本這類事是不需要莉茲親自去做的，但對婚禮的期盼與興奮之情使她沒有一刻能靜得下來，而且她認為花園裡的花她都已經看膩了，她的婚禮上不應該使用這些乏味的花朵，所以她便逕自到一個只有她知道的秘密場所去尋找漂亮的野生花朵──不過若說只有她一個人知道，其實也不盡正確。

　　她瞞過女侍的耳目，悄悄來到那座灰色的廢墟，這裡從以前就是她與萊斯特他們常來遊玩的地方，原本，這個地方只屬於萊斯特，以及他們共同的好友亞柏，但莉茲很快就發現了這個地方，並要求與他們一同共享這個秘密場所，萊斯特與亞柏沒有拒絕，於是這個地方便成為了他們三人兒時共同的回憶，如今莉茲想起當年的情景，仍會忍不住會心一笑，胸中並湧上一股懷念的甜蜜。

　　而她很清楚，這個秘密場所也生長著無數美麗的野花，不僅有各種不同顏色的玫瑰，還有各種莉茲的花園裡從沒有的奇特花木──莉茲曾想將這裡的一些花移回去栽種，但這些花換了其他地方就是長不起來，令莉茲頗為氣惱，如今她的婚禮舉行在即，現在不使用這些花還更待何時？──她可不希望自己的婚禮與別人相形之下樸素無光，畢竟她再怎麼說也是將要成為侯爵夫人的女子，怎麼能使用那些平凡無奇的尋常花朵呢？

　　她踏在那道隱密的小徑上，來到那座記憶中的秘密場所，那座爬滿藤蔓的灰色建物仍一如以往，獨自佇立在森林深處，只是莉茲覺得周圍的野草似乎長得比以前要高──可見已經很久無人造訪此處了，亞柏已經離開格蘭迪家兩年多了，萊斯特在繼承家族後也因諸事繁忙而鮮少出外溜達，更別說莉茲了，自她成年後，就被要求應該做個舉止端莊的淑女，除了例行的社交活動外，哪兒也不能去，也正因如此，所以此刻當她來到這座灰色廢墟時，心中除了懷念的情緒，更有著一股冒險叛逆的興奮。

　　不過，莉茲當然不會逗留太久，她可是就要當準新娘的人，一旦大家發現她失蹤了，肯定會陷入大混亂，她只要選幾株最大最漂亮的花剪下來帶回去就好了，畢竟，她也不可能將所有的花都帶回去，只要有幾株最搶眼最特別的花作為主角，那麼整個婚禮就能顯得增色不少，她也會成為最美麗、最叫人嫉妒的新娘。

　　一來到廢墟附近，她便拿出預先準備的剪刀，開始挑選起該帶回去的花朵，然而每一株都很美，使她難以決定究竟要選哪一種，而在她一面小心翼翼走著且猶豫不決的時候，她卻已經走到了森林的最深處。

　　當她發現到自己已走得太遠時，她已然身處在一個她從未來過的地方，這裡的林木比她來時的地方還要茂密，但令她意外的是，她仍然處在廢墟的外緣──她從不知道那座廢墟的範圍竟然如此廣又如此深，原來她以前所踏足的部份只是這座偌大建物的一小部份罷了，想到這兒，她突然感到一絲恐懼襲上心頭，她曾聽說過關於這座森林的傳說故事──儘管她知道那只是在她兒時大人們說來嚇唬她的，但如今身處此地，周遭只有古老的建物與無盡的深林，身旁又無人相伴，那些騙小孩的故事便莫名變得真實起來了，而且林木蔭天，她根本不曉得現在是什麼時刻，她認為自己應該才到這兒沒多久而已，但在這種狀態下，誰也說不準時間究竟流逝多久了，森林裡不知名鳥類的粗嘎叫聲令她驚恐，深林的幽暗令她不安，她索性花也不剪了，轉身往格蘭迪宅的方向走去──自己自作聰明獨自前來根本就是個壞主意，她應該和萊斯特一起來才對。

　　她快步走在來時的小徑上，不知怎地，她覺得這段路異常地遠，她不記得來時有走上那麼久，但現在她卻覺得自己好像怎麼走都走不到一開始的入口，她努力在心中說服自己，這只是她太過害怕所帶來的錯覺，來時路就跟回去的路程一樣，不可能會有所改變，只要一直走下去，遲早會走到盡頭的。

　　啪嚓

　　她抬起頭，停下腳步。

　　那是什麼聲音？

　　沙……沙沙……

　　野草刷過某人的衣物，但她根本沒有走動，只是站在原地。

　　「萊斯特？」她開口問道，但卻不敢察看聲音的來處。

　　聲音靜止了。

　　「萊斯特……是萊斯特對吧？」她第一次發現自己的聲音顫抖到一種支離破碎的地步。

　　聲音沒有回答。

　　「不……不要跟我開玩笑好嗎？如果你是萊斯特，就回答我！」她說，但她很清楚那不可能會是萊斯特。

　　萊斯特不可能開這種玩笑。

　　莉茲。

　　一個無比熟悉的聲音傳來，她回過頭去，望向聲音的來處。

　　森林的幽暗深處，站著一個男人，他穿著深紫色的天鵝絨披肩，下半身則隱沒在一片黑暗裡，莉茲看不清楚他的臉，因為他的臉上似乎蓋著一片紅色的東西。

　　但莉茲覺得他在笑。

　　她站在那兒，開始後悔自己為什麼回過頭去。

　　那是假冒的聲音，騙她回頭，讓她誤以為那是她所熟悉的人。

　　那沙沙聲又再次響起，男人正朝她走來。

　　而那速度快得不像人類。

　　那東西本來就不是人類，她不是早該知道了嗎？

　　她動彈不得，只能望著他朝她走來，而她的眼中噙著淚水。

　　視線最後所及，是那男人臉上的一整片鮮紅。

　　那是一個面具，紅色的面具──或者該這麼說，她寧可那是面具，而不是他的臉。

　　這就是她最後全部記得的事，在她還屬於這個世間以前。

◆

　　「莉茲不見了？」萊斯特問，儘管他自認已經極為抑制自己的口吻，但他面前的僕人還是嚇得魂不附體。

　　「是……是，我們找了很久，可是莉茲小姐她……她應該是刻意瞞著我們出去的……」

　　「她為什麼要這麼做？」

　　「不……這我也……」

　　萊斯特不耐地將垂到額上的長髮撥回去，「派所有人去找她，婚禮明天就要舉行了，她不可能在這種時候到處亂跑，翻遍了這宅子也要找到她，聽到沒有。」

　　「是……是！」說罷，僕人便蒼白著臉衝了出去。

　　萊斯特望向窗外，而外頭天色已經全黑，僕役們舉著火把在夜色裡四處尋覓，活像中世記繪畫裡的一群荒民，他站在深紅色的簾後望著這一切，心焦地在腦中搜尋著任何莉茲可能會去的地方，最後，他想到了一個地點。

　　而那個地方僕人們不可能會知道。

◆

　　當萊斯特領著眾人前往那座廢墟時，卻發現莉茲並沒有待在那裡，但卻發現到一把女人用的剪刀，以及一小塊被勾破的綠色絲質布料，據僕人指認，這的確是來自莉茲在失蹤前穿的衣服，這令萊斯特更加心焦，他們一路循著廢墟的範圍找下去，卻發現這廢墟竟然無比偌大，越深入下去，範圍也就越廣，而當萊斯特不死心地想再直探廢墟內部時，眾人中卻有位年紀較大的僕役不願再往下走。

　　「是鬼城──是鬼城抓走了莉茲小姐！」他粗啞的聲音尖叫著，像是受了極大驚嚇般，而他的異狀也令眾人不安起來。

　　萊斯特並不清楚「鬼城」是什麼東西，但自從這名老僕說出這個詞後，眾人也就跟著騷動起來，顯然不止一人聽過這個名字，有些人因此就不願再往森林深處走了，不論萊斯特再怎麼氣憤也沒用，而這種顯著的不安也很快傳染到那些不明就理的人身上，導致最後願意跟隨主人再找下去的人所剩無幾，萊斯特無計可施，尤其夜色已深，馬兒也疲累不堪，儘管莉茲的安危令人擔憂，但此刻再找下去也無濟於事，最後萊斯特也只得率著僕役們回到格蘭迪宅，明日一早再出外搜索。

　　然而當萊斯特回到宅邸時，一個意外的訪客卻在此時造訪。

　　他們發現他的時候，他正躺在宅邸外的草地上，身上染著斑斑血跡，而當萊斯特認出他時，一種前所未有的酸楚也襲上他的心頭。

　　「亞柏！」他躍下馬，衝到那虛弱身軀的身旁，有那麼一刻，他以為那軀體已然死亡，但當他扶起亞柏時，他仍微弱地呼吸著，這令他慶幸，卻也令他心痛，他不知道他這久未謀面的朋友究竟發生了什麼事，也不明白他是怎麼突然出現在這裡的，但萊斯特無暇問他，他必須立刻將亞柏移到屋裡，否則夜裡的凍氣非將他凍死不可。

　　他喚來僕役幫忙，並派人去請醫生，不久後亞柏便安穩地躺在房裡，身上染滿血跡的骯髒衣物已被換下，虛弱的身軀被包覆在乾淨的被單裡，傷勢也被妥善地包紮起來。

　　「他身上的傷沒什麼大礙，只是有點虛弱，休息一陣子就會好起來了。」醫生這麼說道後便離開了，留下萊斯特與一兩名僕役待在房裡，當亞柏醒轉時，萊斯特讓兩名僕役出去歇息，自己則獨自與病患待在房裡。

　　「……萊斯特？」亞柏茫然地望著他，那雙藍色的眼睛曾經無比清亮，如此卻灰暗不堪。「這裡是……？」

　　萊斯特挨近床邊，「這裡是你的房間，記得嗎？」

　　亞柏抬眼以他能捕捉到的範圍四處望了望。「嗯……我記得，」他的頭在枕頭裡微微轉過來：「我怎麼會在這裡？」

　　「你昏倒在外面，我讓他們把你移進來的──欸，別亂動，你身上的傷還……」

　　亞柏勉強地支起身子：「不行……我不能待在這裡，莉茲她……」

　　「莉茲怎麼了？」萊斯特抬起那雙灰色的眼睛。「你見到她了嗎？」

　　亞柏搖搖頭：「她被抓走了，我……來不及救她……」他的語氣無比自責。

　　「被誰抓走了？」

　　「一個……戴面具的男人……他們……在鬼城……」

　　「鬼城？」萊斯特微微蹙眉，這是他今天第二次聽到這名字了，而直覺告訴他這不是個他會喜歡的東西。「那是什麼？」

　　亞柏望向他：「我們小時候發現的那個廢墟，記得嗎？」

　　「嗯，我記得。」怎麼可能忘得了？萊斯特想。

　　「那個時候，是我第一個發現的……對吧？」

　　萊斯特面色凝重地應了一聲，他實在很想問現在提起這事到底有什麼必要？但他耐心聽下去。

　　「我啊……現在想想，一定是被那座廢墟所迷住了……這兩年來，我一直在查那座廢墟到底是什麼來歷，又是為什麼會建在離格蘭迪家那麼近的地方……最後，我發現到了『鬼城』的存在……」

　　「那到底是什麼？」

　　亞柏的眼神茫然而空洞地望著房間角落，萊斯特不懂他到底在看什麼。「那是一個流傳在這地區的古老傳說，現在已經很少人知道了……不，應該說是，知道的人都寧可永遠不知道比較好，而且絕口不提『那東西』的存在，所以就算是長久居住在此地的格蘭迪家也不清楚這個傳說，不過，我也不曉得老爺知不知道就是了……說不定他其實知道，只是沒有告訴你……因為那種東西是不該被提及的……」

　　不知為何，萊斯特覺得眼前的老友已經變得像是另一個人，看著他此刻憔悴且恍惚的模樣，頓時令他渾身不舒服起來。「別說了，亞柏，你該好好休息──」

　　「難道你不想救莉茲嗎？萊斯特！」突然間，亞柏大吼起來，把萊斯特嚇了一跳。「老天在上，如果你不希望莉茲遭到惡魔毒手的話，就把我的話聽完。」

　　萊斯特站在那兒，雙拳在身側握緊又鬆開。「好，我聽你的，繼續說下去。」

　　亞柏點點頭：「那東西只在滿月的時候出現……而今晚剛好就是這種日子，不過，牠並不見得在每次滿月時都會醒來，只是在這種時候會比較容易啟動而已……那東西就像月光一樣──牠沒有自身的意識，只會反映人心，製造出迷惑人的幻象，而踏身其中的人永遠也逃不出來……」

　　「你是說，莉茲被捲進那東西裡頭了嗎？」

　　亞柏困難地點點頭：「我想是的。」

　　沉默在兩人之間持續了一會兒，先開口的是萊斯特：「可是莉茲為什麼要去那裡呢？我不懂在這種時候……」

　　「這種時候？」亞柏抬眼望他，一臉不解。

　　「……她明天就要和我結婚了，」萊斯特說道，蒼白著臉。「你沒有收到我的信嗎？」

　　「噢……我想沒有，肯定是我回來時錯開了。」他頓了一會兒。「不過看來眼下得先找到莉茲，我才能恭喜你。」

　　「亞柏，難道你到現在還對莉茲……」他說到一半便住了口，沒再說下去。

　　「我想是吧，兩年說長不長，說短其實也很短，沒那麼容易就能忘懷。」

　　萊斯特的臉變得更蒼白了。「那麼，你這次回來難不成……」

　　「不，別誤會了，」亞柏虛弱地笑笑。「我只是想弄清楚那座廢墟的事才回來的，那東西繼續留著，說不定很危險，必要的話我認為應該趁早將那座廢墟毀了……只是沒想到我一回來就遇到這種事……莉茲她──就在我的眼前，被那戴面具的男人給抓了去……我真是──太沒用了！」

　　「別再自責了，現在該做的是想辦法把莉茲救出來才對，告訴我，我該怎麼做？」

　　「只能在滿月之夜，牠數十年──甚至數百年只出現一次，所以不把握今晚的話，恐怕就沒有機會了。」

　　「好，我這就帶人去救莉茲，你好好歇著，等我的消息。」

　　「不！不！你不可以把那地方當成一個誰都進得了的場所！」他突然叫起來，並拉住萊斯特：「那東西是活的，牠會吃掉所有意志力不足的侵入者，只有真心想救出莉茲的人才進得去，那些僕役就算進去也是送死而已！」

　　「那我就一個人去。」萊斯特說。

　　「我和你一道去。」亞柏說著便要下床。

　　「不，亞柏，你得歇著。」

　　亞柏一把推開他的手：「我知道路，只有我能帶你去。」

　　「可是你身上的傷──」

　　「你是嫌我礙手礙腳嗎？」亞柏抬眼望向他，萊斯特覺得那雙灰沉的眼睛此刻似乎變得亮了些，但卻不像原來的淺藍，而是還閃著另一種陌生的光芒。

　　一定是看錯了，萊斯特想。

　　「我從沒這麼想。」他說。

　　「那就讓我去，我們是朋友，是兄弟對吧，我不會只讓你一個人投身危險之中的。」

　　萊斯特點點頭，這話儘管令他很是感動，但他的心中仍不禁浮上一絲狐疑。

　　兩年前，他明明就不是這麼說的。


To Be Continued......