【幽光】第三章‧出生

　　夜晚的森林有如惡魔的密域，萊斯特跟著前方的身影，在黑夜裡策馬穿越深林，亞柏儘管身上負著傷，但萊斯特覺得他騎著馬的模樣一點也不像是個傷患，那匹在前方帶路的黑馬一如夜色，若不是明亮的燈火引路，萊斯特絕對沒把握能跟得上，而且奇怪的是，儘管他覺得亞柏並沒有騎得特別快，但他卻好幾次差點跟丟，在他險些迷失在深林裡時，才看見那幽暗的燈光在前方一明一滅，越走下去，他就越不能確定在前方帶路的到底是他的老友，還是別的東西，想趁他迷失之時將他引到魔鬼的深淵，在那裡將他生吞活剝。

　　「到了，就是這兒。」亞柏冷靜而低沉的聲音在耳邊響起，萊斯特這才發現原本一直在前方帶路的亞柏不知何時已停在他身旁，他順著亞柏所指的方向望去，卻看見了一幕他絕想不到會在這荒郊野外見到的景象。

　　前方是那座灰色廢墟的延伸，但卻絕非他記憶中那座爬滿藤蔓的灰敗殘垣──儘管某些外觀仍頗為相似，但他從沒想到這東西的規模有那麼巨大。

　　幽暗的山林中，有一輪紅得像是要從表面滲出血來的滿月，萊斯特從來就沒有見過那麼大又那麼近的滿月──她幾乎像是緊緊地壓在森林之上，如同從天上墜落一般，而在那輪明月的中心──正確地說是正下方，只是那巨大地令人有所錯覺，有一座銀色的古堡，在月光的照耀下，古堡看起來晶亮得幾近透明──有那麼一刻，萊斯特覺得眼前彷彿出現了幻象──那紅色的滿月墜落在大地之上，而那座巨大的古堡會將她撕碎、吞噬，讓月光成為自己的一部份；望著那座城，他覺得自己彷彿就要分不清眼前的東西究竟是真實，還是幻覺。

　　古堡宛如自月光中出生，而那艷紅的月影則是她分娩時所流的鮮血。

　　眼前的東西就像是個新生兒，儘管看來孤獨且脆弱，但卻充滿了旺盛的生命力，萊斯特可以感覺到那座古堡正在呼吸，而且正慢慢地改變形體，儘管用肉眼望過去看不到改變，但他就是有這種感覺，那東西在改變，在擴張，牠會越長越大，並且永無止境。

　　「我從來就不知道這裡竟然有這種東西。」萊斯特喃喃說道。

　　「不，那東西並不真正存在──至少過去這麼多年來，牠都不在這裡，牠現在也只是短暫地出現一段時間罷了，不過天曉得對牠來說，短暫到底能有多長。」

　　萊斯特回頭望向他的同伴：「我不懂──這東西到底為什麼會出現？又是為了什麼而出現在這裡？」

　　「我說過，牠沒有自體意識，牠之所以在這裡，一定是因為有人希望牠存在，牠只是反映人們的渴望而已，你想要牠怎麼做，牠就怎麼對待你。」

　　萊斯特再次望向那詭魅的古堡，看見月光正從那樸素古舊的外牆流瀉下來，透著淡淡的微光，從這座城堡上，他感受不到任何惡意的成份，不像那些盛傳鬧鬼的古堡，總是透著幽幽的邪惡，光只是站在那兒看著，就能感到一股刺人的寒意襲來。

　　但這東西也沒有善意，缺乏那些古老雄偉的高雅古城所擁有的莊嚴氣氛，牠只是靜靜地佇立在那裡，用無形的眼望著每一個站在牠面前的人，並直穿入人們的心底深處，而那雙眼裡並沒有任何情感存在，沒有怒譴，也沒有貪戀，什麼也沒有。

　　「到底會是誰喚醒這玩意兒……誰會希望這種東西出現在這裡！」萊斯特憤道。

　　「那個戴面具的男人……」亞柏喃喃說道，彷彿只說給自己聽一般：「雖然我不知道他是誰，但肯定是他沒有錯，而且……他知道莉茲的名字，他認識莉茲──難道，他會是與格蘭迪家有關係的人……」

　　「我從來就不認識什麼戴面具的男人！莉茲也不可能會去認識那種傢伙！她從小就跟我們一起長大，她是個那麼單純的女孩，怎麼可能會和那種惡徒有什麼瓜葛！」

　　「那麼……會是我嗎？」

　　這話頓時讓萊斯特心底有什麼東西震了一下：「什麼意思？」

　　「不是你，也不是莉茲，那麼他說不定……是我認識的人──這也可以解釋他為什麼要戴著面具……因為他不想讓我知道他是誰……」

　　「亞柏，你的為人我比誰都了解，你根本就不可能去結識那種惡棍。」

　　亞柏無助地望向他，這是萊斯特第一次見到他這種眼神。「可是……這兩年來，你又了解我多少？我根本就不在你身邊，你怎麼有把握──」

　　萊斯特將手放在他的肩膀上：「我相信你，只要你說你不認識那個人，那麼我就相信你真的不認識；你自己也說過的，兩年的時間說長不長，沒那麼容易就能改變一個人的，我相信你還是我過去的那位好友，而且今後也不會改變。」

　　「萊斯特……」

　　「好，那麼，既然你已經帶我到這兒了，接下來我一個人就行了，你回去好好歇著，等我的消息吧。」萊斯特說著便策馬要往城堡走。

　　「不！萊斯特，既然我都來到這兒了，怎麼還能讓你一個人去那麼危險的地方！」

　　萊斯特面露難色：「但你身上的傷……」

　　「這點小傷不礙事的，我剛剛從宅邸那兒騎了大半里路過來，你覺得我看起來像是個動也動不得的傷患嗎？」

　　「可是亞柏，我不希望你太勉強自己。」

　　「你用不著替我擔心，眼下救出莉茲才是最要緊的。」說罷他斥喝一聲，便策馬奔向古城，萊斯特擔憂地望了他一眼，也隨後跟了上去。

　　你不可以把那地方當成一個誰都進得了的場所。

　　亞柏稍早的話仍言猶在耳。

　　那東西是活的，牠會吃掉所有意志力不足的侵入者。

　　只有真心想救出莉茲的人才進得去。

　　亞柏當然會一心一意只想著救人，所以他絕對不會被古堡的幻影所迷惑。

　　亞柏的心中不會有半點猶豫與軟弱。

　　可是萊斯特自己呢？

　　他努力想相信自己也和亞柏一樣是真心想救莉茲──他當然不願莉茲受到任何傷害，也打從心底希望莉茲能平安回到格蘭迪家，莉茲是他最重要的未婚妻，他怎麼可能會不想救她呢？

　　但他很清楚，自己的心中始終有一塊無人踏足的陰影。

　　連他自己都不想去正視那陰影深處裡的東西。

　　他希望那座古堡不要發現這件事，不要踩上那塊陰影。

　　不要拿那東西來蠱惑他。

　　因為他不確定，他真的不確定。

　　自己能不能抵擋那東西。

　　他隨著前方的背影，踏入了古城門。

　　古城沒有拒絕他。

　　而他怕的是，自己也不想拒絕這座古城。

◆

　　「你沒事吧，亞柏？」萊斯特扶著亞柏的肩膀，而亞柏此時胸口的包紮處正微微地滲出血來，顯然傷口又裂開了。

　　「我沒事……」他說，但聲音卻變得微弱。

　　「你太勉強自己了！聽我的話，回去好好養傷──」

　　「我不需要聽你的話，」他推開萊斯特的手，「事到如今不能再回頭了，只能往前進，你別再顧慮我了，再這樣下去莉茲的處境只會更加危險。」

　　「可是……你的傷──」

　　「這點小傷我自己能處理……救人要緊，你先去找莉茲吧，我稍後就會趕上你的。」

　　萊斯特咬著下唇，他實在不確定是不是該把亞柏一個人留在這冷冽的前廊裡。

　　亞柏倚著大理石柱，微微喘著氣。「快去啊！難道你不想救莉茲了嗎！」

　　萊斯特眉頭緊鎖，轉身往古堡更深處走去，並盡力壓抑住想往後看的念頭。

　　因為要是再看到亞柏那渾身是傷的模樣，他就再也不可能走得開了。

◆

　　月光從拱形的長廊間穿入，亮得有如白日，從踏進這古堡以來，他什麼也沒看到，亞柏似乎將這地方說得有些誇大其詞，這地方根本沒有他想像得那麼恐怖，不但連隻老鼠都沒瞧見，而且月光照亮著每一寸角落，根本無法構成任何足以引人不安的陰影，照這樣走下去，他相信他找到莉茲只是遲早的問題罷了。

　　不過，他還是很在意亞柏所說的那個男人，那個戴面具的男人說不定就躲在哪個房間裡，而且他是唯一可能對莉茲不利的人，一想到在他四處尋覓的時候，莉茲說不定已遭到那男人的危害，他就渾身不舒服，只能暗自祈禱在他趕到前，莉茲能沒事。

　　他穿越長廊，來到中庭。

　　中庭裡生長著茂密的奇花異草，還有莉茲最喜歡的玫瑰，但令人感到奇異的是，這裡所有的花草都閃著銀色的光澤，就像它們被染上了明月的光輝般。

　　這不可思議的氣氛，忍不住令他稍作佇足，周圍銀色的光華令他不安，因為那簡直美得令人著迷，令人不願離開此地，而當他回過神來，想徹底擺脫這座詭異的花園時，一個聲音從背後叫住了他。

　　萊斯特。

　　他知道他不該回頭。

　　但他仍然停下腳步。

　　草木刷過衣物的娑娑聲自身後傳來，他聽見皮靴踩在地上的聲音，而那聲音的主人正一步步朝他走來。

　　他回過頭去。

　　一個穿著深紫色天鵝絨披肩的男人站在那裡，渾身散發出一種不協調的戲謔氣息，他戴著有如中世紀弄臣般的帽子，領口是與月光一樣明亮的銀色，其下則包覆在一片比黑夜更幽暗的深色裡，只有一條晦暗的銀帶繫在腰間。

　　而最引人注目的是，他的臉上完全被一片鮮紅的血色覆蓋住，猛一看會以為他的臉上染滿鮮血，但仔細一瞧才會發現那只是一副紅色的面具。

　　想來這就是亞柏所提到的那個人了。

　　「就是你抓走莉茲的嗎？」他朝那陌生人問道。

　　那戴著面具的臉點了點頭，萊斯特覺得他在笑，但他說不上來為什麼會這麼覺得。

　　那副面具上明明什麼表情也沒有。

　　「你為什麼要這麼做？」

　　那有如小丑的身影戲謔地攤開手，一副任人擺布的樣子。有人希望她消失。萊斯特聽見他這麼說。

　　那聲音悶悶的，不像是從面具下傳出來，而像是從更幽遠的深淵中傳出，那聲音彷彿無比熟悉，卻又無比陌生。

　　「那個人是誰？誰指使你這麼做？」

　　小丑沒有回答，萊斯特覺得他似乎又笑了起來。「回答我！」他說。

　　你不會想知道的，萊斯特。聲音裡沒有笑意，但又不像是全然的嚴肅。

　　「你為什麼知道我的名字？你是認識我的人嗎？難道我曾經作了什麼傷害你的事，所以你想對我復仇？若真是那樣，就儘管衝著我來，別傷害我的朋友和妻子！」

　　小丑緩緩地搖了搖頭，像是很遺憾的樣子。

　　「你到底有什麼目的？你到底──到底想要我怎麼做？」

　　紅色的面具微微傾斜著，歪著頭。

　　「夠了！這一點都不有趣！」他拔出佩劍，倏地往眼前的小丑砍去，然而小丑卻輕巧地閃了開來，以人類不可能辦到的跳躍力高高飛起，並落在屋簷上，沒有發出一點兒聲音，彷彿他的身體毫無重量。

　　這東西根本就不是人類。萊斯特站在那裡，望著那佇立於屋簷上的深紫色幽影。

　　那東西並不想攻擊他。

　　「告訴我！莉茲在哪裡！你到底把她藏到哪裡去了！」

　　小丑將食指伸到面前，停在靠近唇邊的位置。

　　要保密。

　　萊斯特彷彿聽見他這麼說，那個動作在某一刻，突然與他記憶中的某個人、某件事物重疊，但他一時卻想不起來那到底是誰，在什麼時候這麼做過。

　　你沒必要知道她在哪裡。

　　「你胡說什麼！你這──」

　　因為你根本不想去找她。

　　他瞪大著雙眼，而那縷紫色幽影只在一瞬間便消失無蹤。

　　微風徐徐拂過身旁的銀草，也拂娑過他的身體、他的臉，像一雙不懷好意的手。

　　你根本不想去找她。

　　該死，那傢伙到底在胡說什麼？

　　他怎麼可能會不想去找她？莉茲可是就要成為他妻子的人！他怎麼能任她被這種莫名其妙的人──還有這莫名其妙的古堡給抓去！

　　莉茲她現在一定很害怕，他非得立刻趕到她身邊不可。

　　他不能再讓她哭泣了。

　　因為那個人會生氣。

　　會生他的氣。

　　咦……

　　他輕觸額間，有那麼一刻，他覺得自己的思緒好像變得完全不屬於他，而是飄得很遠，飄到一個他根本不想去思及的地方。

　　不能過去。

　　現在還不能。

　　他迅速穿越中庭，而他散落在肩上的淡色長髮，早已在不知不覺中與月色融為一體。

◆

　　亞柏緩慢地在長廊上前進。

　　儘管他身上滿佈傷痕，精神也極度疲倦，但不知為何，他有時候會突然覺得全身充滿了力氣，使他感到身上的傷並沒有看來那麼嚴重，但那力量時強時弱，像現在他又覺得自己連一步都走不了，他不知道為什麼會這樣，但他覺得那力量應該還會再回來，只是他一點也沒把握那會是多久以後的事。

　　他只能撐下去，撐到那力量回來為止。

　　只要待在這座古堡裡，那力量就有可能再回來，他有這種感覺。

　　因為這是一個反映人心的地方。

　　他一心一意只想救出莉茲，全無二心，所以，這座古堡絕對不可能吞噬他。

　　他大口喘著氣，走不了幾步又跌坐在地，大理石地板的冰冷觸感透過衣服刺了進來，剝奪他因失血而更加消散的體溫，他按著胸口的傷處，感覺到包紮起來的地方變得更加濕黏，而且這一按還令傷口更加疼痛，他咬緊牙關，忍住不呻吟出聲，儘管這裡沒有其他人，除了他之外，沒有人會聽見他屈服於痛楚而發出的哀鳴，但他不容許自己這麼做，不容許自己輕易屈服於肉體的痛苦，多年以來，他最自豪的就是自己的精神力，不論受到多大的痛苦，他都不允許自己顯露半點示弱的模樣，就算是面對他自己也不允許。

　　他曾貴為人人稱羨的名門後裔，然而家族卻在他父親那一代走向衰落，面臨身敗名裂，千金散盡的絕境，父親在恥辱之中自殺，而當時年幼的他則流落街頭，在他眼看就要凍死於垃圾堆中時，父親的舊識格蘭迪侯爵救了他，將他收為義子，侯爵全然不在意他父親敗壞的名聲，也不強求他將姓氏歸化格蘭迪家，為了報答侯爵的厚愛，他一直嚴以律己，努力上進，為的就是不使格蘭迪家蒙羞，也為了不辱席蒙家的門風，他這輩子最渴望的，就是有一天能重振席蒙家的名聲，他認為這麼做，就是對格蘭迪家最大的報答，讓他們知道，他們沒有白白栽培他。

　　所以他不會容許自己輸給萊斯特。

　　儘管他身上流有敗壞門風的父親的血，但他很清楚，自己原本的出身並沒有比萊斯特差到哪兒去，他一直以來比任何人都要努力學習，也比任何人都還要嚴格要求自己，他相信只要繼續持之以恆，只要他更加努力，他就能贏過萊斯特──因為萊斯特從沒經歷過他經歷過的那種苦，萊斯特從小就生活在優渥的環境裡，而且生性遠比他要軟弱，經常陷入婦人之仁，不論怎麼看，他都不認為自己會輸給萊斯特。

　　但他錯了。

　　儘管萊斯特生活在一個容易使人軟弱的環境裡，是個天生的公子哥兒，但萊斯特的資質其實遠比他高上許多，很多時候萊斯特看來懦弱保守的決定，事後往往證明他才是對的，而亞柏自認為當機立斷的決定總是在事後看來無謀又衝動，他很清楚萊斯特天生就是個策士，但他往往因為看不起萊斯特比他年幼，就無視他的提議，他的年紀最大，照理說他應該能夠有比萊斯特更成熟的思維，但每一次他都發現根本不是這麼一回事，萊斯特儘管比他小，卻總是能在他陷入無措時冷靜地提出對策，告訴他該怎麼做，他知道萊斯特並不是故意想在他面前炫其才學，只是真的想幫他，可是他就是沒辦法真心接受，沒辦法承認萊斯特這個人與生俱來的本質就比他優秀許多。

　　不論是任何事物，萊斯特都學得比他快──他很確定，萊斯特並沒有花上比他更多的時間鑽研，可是往往他花好多天才學會的東西，萊斯特只要半天就會了，而且只要稍加練習就能交出與他平分秋色的成績，甚至有時還能扳倒他。

　　有那麼一次，他好不容易學會了一項擊劍近戰的技巧，而且他很確定萊斯特根本還沒學過，因為這是他獨創的，花了好多時間才將它練到幾近完美，他跑去找萊斯特，想用這技巧打敗他，果然萊斯特起初便被殺了個措手不及，但萊斯特沒有惱怒，也沒有被弄哭，他只是冷靜地拾起練習用的木枝，嘗試找出對方的破綻，而在約莫兩三招後，他就破解了，直指要害地切入罩門，甚至事後還把這技巧練得更精確、更完美，從那之後，亞柏只要學到什麼新技巧，就再也不想找他練習了，儘管那次萊斯特還費心地告訴他這招術可以如何改良，使他也學到很多，但他就是不願再讓萊斯特這樣拆他的台，此後他學會了什麼，也一點兒都不想教給萊斯特。

　　不過萊斯特卻似乎一點兒也沒意識到他的藏私，每次新學到什麼，他都會跑來與亞柏分享，這對亞柏並沒有壞處，他也就樂得讓這個小笨蛋來自掀其底。

　　但很多時候，他仍然會嫉妒萊斯特。

　　因為他明明沒吃過半點苦，明明沒有花比他更多的時間努力，卻天生就擁有比他更好的資質，這根本就不公平。

　　他一直到很多年後，才真正確信這世間就是有那麼不公平的事。

　　而讓他確信的契機，就是莉茲愛上了萊斯特。

　　據他所知，萊斯特一直都不算對莉茲特別殷勤，甚至還算得上是頗為冷淡，但莉茲卻喜歡上了這個木頭般的男人，對這個冷淡的男人無比傾心。

　　這並不公平。

　　萊斯特出生在一個優渥且從未步向衰頹的名門世家中，這他認了；萊斯特天生就是比他聰明，比他優秀，他也認了。

　　可是萊斯特憑什麼連他心愛的女孩也要搶走？

　　他不想承認，但每到夜深人靜時，他卻總是不得不如此質疑自己：

　　也許他就是注定比不上萊斯特。

　　也許他注定是個失敗者。

　　因為他體內流著父親的血、失敗者的血，不論他再怎麼努力想抵抗自己的血緣也沒用。

　　他不願這麼想。

　　要是他真的如此相信了，那他這麼久以來的努力又算什麼？

　　他不能被這種宿命般的念頭所左右。

　　但只要他仍留在格蘭迪家，只要他仍待在萊斯特身邊，那股自慚形穢的落敗感就會一直在他的心頭縈繞不去。

　　所以他決定離開，遠離格蘭迪家，遠離莉茲。

　　遠離萊斯特‧格蘭迪這個男人。

　　他相信只要能夠遠離這些，那屬於他的堅強就會回來，他會重新振作，成為一個擁有強韌意志、不再被任何事所動搖的男人。

　　但他如今卻只能拖著滿是傷痕的身體，回來求助於萊斯特。

　　求他救莉茲。

　　因為他根本無法保護心愛的女人。

　　但萊斯特能。

　　他不想承認，一點都不想承認。

　　他不想承認這就是事實。

　　不想承認自己真的是一個失敗者。

　　所以他到這裡來了，就算他渾身是傷，他還是來了。

　　他希望萊斯特能平安救出莉茲。

　　但他內心深處又渴望著，先找到莉茲的人會是他。

　　他不能被這些該死的傷打敗。

　　現在還不能。

　　至少讓我撐到莉茲那裡。他如此想著。

　　他不能輸，不能輸給這些傷，不能輸給自己的軟弱。

　　不能輸給萊斯特。

　　只有這一次。

　　說什麼都不能。


To Be Continued......