Ⅰ. 獨居的貴族
回到倫敦已經將近一個月了，新居的一切事宜遠比我原先想像得還要順利，我已經很久沒處理這方面的工作了，真想不到我居然一點兒也沒遺漏任何細節──當然，我想這畢竟是因為當年我初次處理這方面事務時，就遇上了一位最令人難以忘懷的客戶，現在想來，那是段儘管可怖，卻也有些值得懷念的日子，當時，我擁有一位美麗嫻靜的未婚妻，卻本著對工作的熱忱而隻身前往外西凡尼亞，為一位年邁的貴族處理在倫敦購置莊園的手續，這位老貴族對於即將購置的宅邸有著相當嚴格──甚至可說是有些怪異的要求，他堅持非要是年代夠古老、夠偏僻的宅邸才肯入住，考慮到他或許因為年齡與家族淵源的緣故，才會對現代式的建築抱持反感，我當時也就沒有多加留意這點。
奇怪的是，在我暫住在外西凡尼亞的那段期間，我注意到那位貴族似乎是獨個兒居住在他的古堡中，因為我連一位下人都沒有見到，我甚至隱隱懷疑，在古堡內居住時的一切食宿安排，很有可能都是那位貴族親自替我處理的（雖然這麼做並不合禮數），住在那兒的期間，我僅在古堡外圍見過一些似乎是受僱於那位貴族的吉普賽人，但他們也很少進到古堡裡來過，那位老貴族似乎只是雇他們來做些搬家所需的粗活，我不止一次見過他們在大清早忙進忙出，搬著許多大大小小的箱子──儘管我當時並不明白，以那位貴族的財力，究竟有何必要將家具也一併全帶去倫敦，不過我那時只是說服我自己，或許那位貴族有許多心愛的收藏無法留在外西凡尼亞這兒也說不定，當然，後來我已明白那些笨重的箱子裡裝的並不是家具，也不是什麼名貴的古玩收藏，但這是後話了，容後再提。
居住在古堡內的那段時日，我幾乎每夜都會受到夢魘侵擾，那些夢境有時虛無飄渺，有時又像是現實般真切，唯一可以確定的是，那些夢境的內容都是極為可怕且猥瑣的，每每當我醒來，總會感到一股深切的罪惡感襲上心頭，但我一點兒也沒有辦法將那些夢魘驅逐出去，一到了夜晚，我就會感到一陣昏沉襲來，不支睡去，即使想抵抗也做不到。
有一夜，我夢見三個妖豔且僅穿著薄紗的女子前來我的房間，她們的吻令我麻痺，我倒在床上全無反抗之力，說來慚愧，當時的我儘管理智認為應該立刻從這淫猥的夢中醒來，但本能卻阻止我這麼做，我就像是她們的玩物般任其擺布，直到我聽見一個熟悉的聲音喚醒了我，才阻止這可怕的夢境持續下去。
我從虛弱的昏沈中醒來，見到那位老貴族正低頭俯視著我，奇怪的是，在我初來到外西凡尼亞，見到他的第一天，他給我的印象是一位垂垂老矣，幾乎就跟這座古堡一樣老的白髮老人，但那一夜，我卻覺得他看來至少年輕了十歲以上──儘管他的髮色在月光下仍是一片灰白，但某種異樣的血色從他原本蒼白枯瘦的臉上透了出來，看來竟有幾分年輕人的活力，此外，我也注意到他的手並不若我第一次同他握手時那樣冰冷，而是有著淡淡的溫度，直到我醒來時，才發現他始終緊握著我的手，儘管在這陌生之地與一名怪異的老人共處一室理應令人深感不安，但那時我卻不由得感到一絲安慰──儘管那感受在當下如此違和。
「我的朋友，」他說，那低得不像人類的聲音在當時竟顯得如此令人寬心。「你似乎睡得極不安穩，做了惡夢嗎？」
聽到他這麼說，我頓時深感窘迫。「我想是的……」我說，「抱歉，我似乎將你吵醒了？」
他笑了笑，說：「我向來相當晚睡，你並沒有吵醒我，哈克‧強納森先生──噢，抱歉，我又照我國家的習慣先稱你的姓氏了，希望你不會介意？」
我搖搖頭表示我並不介意後，他便從床邊站起身來，說：「那麼，見你沒有大礙，我就放心了。」他說著邊伸手朝我的頸間探了探，儘管他的手比起先前已是溫熱許多，但指尖的微涼還是令我震了一下。
「真抱歉，哈克先生，」他說，並立刻將手收回，彷彿也發現到這舉動相當突兀。「但願你不會介意我這般無禮，私自進來察看你的狀況，希望你能明白，我這麼做完全是出於對一位朋友的關懷之意。」
他說完後，有禮地鞠了個躬，就像一位真誠的朋友──儘管我並不了解我當時怎會如此認為，而正當他轉身要離開之際，我聽見一聲狼嗥自遙遠的山間傳來，劃破了寂靜的黑夜，緊接著，牠同伴的呼應也一陣陣響起，那聲音忽遠忽近，有那麼一刻，我差點要以為那狼群就在窗外，正圍著這孤立的古堡嗥叫著──不，或許牠們就真的在這古堡牆外也說不定，一股強烈的不安與恐懼攫住了我，我顧不得失禮，連忙伸手抓住我身旁那唯一一位活人（儘管事後證實並非如此）的胳臂，在那一刻，老貴族似乎驚了一跳，他回過頭來，以一種既困惑又充滿關懷的眼神望著我，儘管在那當下我深感羞恥，但這仍壓抑不住我接下來所脫口而出的話：
「伯爵，」我輕聲喚他，「你能留下來陪我嗎？」
我見到他那修長的雙眉微微抬起，接著，他似乎終於注意到了那一陣陣瘋狂的狼嗥，於是開口道：「原諒我這麼問，我的朋友，是否因為這噪音使你不安呢？」
我不禁臉紅，但仍點了點頭。
「這是我的疏忽，哈克先生，」他說著又往我這頭走近了一些，並溫柔地執起我的手。「我住在這裡已很多年了，早已習慣這狼嗥聲，沒有考慮到你來自倫敦，對這些聲音肯定不習慣，真是十分抱歉，若你如此希望的話，我就留下來多陪你一會兒吧。」
我對他的好心感到萬分感激，當晚，我們天南地北地聊了許多事兒，一直到天要破曉之際，那位老伯爵才起身告辭，回到他的房裡去。
那一夜，是暫住在這陰森古堡中，竟日身處陌生與不安之中的我頭一次深感安慰的時刻，然而，我做夢也想不到，那天之後，我卻再也沒有機會見到伯爵了。
我很快地發現，這古堡中上上下下全給上了鎖，我驚惶莫名，急著想找到伯爵──那位曾在我惶亂不安之際給予我安慰的朋友，也是我在這陌生之處唯一可依靠的對象，我怎麼也無法相信伯爵竟會將我囚禁起來，那天早上，我瘋狂地在古堡中尋找任何可能被疏漏的出口，然而卻是白費工夫，最後，我僅僅找到一個通往地窖的入口，那兒既陰暗又潮濕，甚至還透著某種惡臭，就像是死老鼠的氣味，儘管希望渺茫，我仍鼓起勇氣走了下去，但當時我若得知那下頭有什麼，就算拿一切來交換，我也絕不會走下那道通往陰間的階梯。
我一直走到最底端，才看見地窖盡頭有一口大箱子，一旁的地上擺放著固定用的釘子，還沒有給釘到箱上，我猜想或許有機會從那裡頭找到鑰匙，便二話不說，前去將箱蓋打開。
然而，我卻在箱中看見了一個恐怖至極的景象。
那位老貴族，那位雇我前來替他處理倫敦新居事宜的伯爵，竟直挺挺地躺在裡頭，雙眼緊閉，沒有一點兒呼吸，就像是死了一般，但我卻很肯定他隨時會醒來，像昨晚那樣走動，到我房裡同我說話，因為我看見他的面色透著紅潤，一頭白髮此刻變成更深的鐵灰色，模樣比昨晚我見到他時來得更加年輕，而最令我驚懼的是，我看見他的唇邊沾著一大片未乾的鮮血，而我肯定那絕非他自己的血液，我的腦中瘋狂地浮現許多恐怖的念頭，我想起那些古老、聽來總叫人嗤之以鼻的傳說，以及我初來外西凡尼亞時，村民們那副奇怪的眼神──在這一刻，一切曖昧難解的怪事彷彿都有了答案，那些日子以來糾纏著我的夢魘、伯爵那與常人不同的作息、以及為何這屋裡一個下人也沒有，這一切都是因為……
我站在那兒，感覺理智即將離我遠去，而恐怖與軟弱的想法就要攫住了我，我盡力想擺脫這念頭，在這惡夢般的時刻，我必須想辦法自救才是，我環顧四周，在角落裡找到一支鐵鏟，於是我舉起它，打算在此了結這怪物的生命，然而就在我高舉著鐵鏟，眼看就要刺中伯爵之際，那看來像是死透了的臉卻突然轉了過來，一雙像血般艷紅的眼睛緊盯著我，而在那眼神攫住我的同時，我全身的氣力似乎都在一瞬間離我遠去，鐵鏟自我手中滑落，我倒在地上，一動也不能動。
伯爵像一大片黑夜般自箱中升起，他憐憫地望著我，但那眼神中似乎還透著厭惡，以及某種我說不出來的情感，我從不知道怪物也能露出那麼像人的眼神。
「結果到頭來，你也不是我的朋友，」他低沉的聲音迴響在空泛的地窖中。「我對你很失望，強納森‧哈克先生。」
我望著他，想出聲卻無能為力，那雙血紅的眼睛似乎能控制我，使我沒有辦法起身對抗，甚至連說話也不能。
他輕輕地嘆了一口氣。
「我原以為，是你的話，或許會願意陪伴在我身邊，我真是傻了才會對人類抱持這種期望，」他說，「現在你已經知道我的身份了，我不能放你走，但我也不想殺你，今天晚上，我就會離開這裡，搭船到英國去，至於你是死是活，那是你自個兒的事，原本，我將你視為一位朋友，但你的背叛使我無法再像一開始那樣待你，我不想再看到、或聽到你這個人，你就獨個兒留在這古堡中自生自滅吧。」
他說完後，朝我猛然伸出一手，緊揪住我的領子，我感覺到雙腳離開了地面，而窒息感令我痛苦萬分，但伯爵卻只是冷冷地望著我，臉上沒有一點兒表情，那就是他的真面目，原先那親切、友善的模樣一切都是裝出來的，在我對此深感嫌惡的同時，心底竟也有著一絲近似心痛的苦楚，他一路將我從地窖底部拽到樓上，並飛越了整座長廊，最後將我扔在自個兒的房間裡，他像一陣風那樣消失在門外，然後我聽見了上鎖的聲音，自此我確定，我是完完全全地沒有一點兒逃脫的機會了。
有好一會兒，我只是趴在地上不住咳著，撫著剛剛才被緊緊勒住的頸子，但當我的手摸到頸部的左側時，我突然感覺到一陣刺痛，指尖也摸到像是傷口結痂的硬塊，我下意識想去找面鏡子看清楚，但房裡一面鏡子也沒有，我也只得作罷，只能大概感覺到頸上的那道傷口是兩處小小的隆起，但我卻一點兒也想不起來我到底是在何時、何處受到這個傷的。
之後，我一直在房裡枯坐到深夜，滿懷絕望之情，當晚，我聽見了那些吉普賽人搬運重物，連夜離開的聲音，我知道伯爵已如他所說離開了此處，將他邪惡的毒爪伸向英國，而且，正是我親手將這頭惡狼放出去的，一想到這裡我就感到懊悔不已。
夜裡一片死寂，我望向窗外，先前那些此起彼落的狼嗥沒有再出現過，儘管早已過了我平日就寢的時間，我也一點兒也不覺睏倦，我頓時明白，原來先前的那一切全是伯爵的力量所致，我輕撫頸上那可怖的傷痕，自從來此之後，我的頭腦從來沒有像此刻那麼清晰過，先前那些猥瑣、可怕的夢境又重回我的腦海，我這才發現，那並不是夢，而是確實發生過的事，我清楚記得每一夜那怪物是如何潛入我的臥房，又是如何像爬蟲一般從外牆潛行出去，我的身子因為那些可怖的記憶而顫抖著，但我拼命穩住自己，告訴自己害怕對現實絕無助益，既然那一切可鄙的事情早已發生過了，那麼懊悔或恐懼也沒有任何意義，重要的是，我絕不能在這兒坐以待斃，非得想個法子逃出去不可。
我走到窗邊，往外望去，底下是一片黑沉沉的懸崖，我盡力不去想那究竟有多高，但在仔細觀察過外牆後，我注意到那並非全然平坦，而是有著許多大大小小的凸起與凹陷，足堪讓一個成人攀附在上頭了，於是我將所有帶得走的財物裝在外衣口袋裡，設法從窗外爬出去。
那並不如我想像中困難──儘管我早已抱持著一死的覺悟，當我攀爬在那陡峭的外牆時，我覺得我的身子似乎一度變輕了，不過也可能只是錯覺，因為那感覺稍縱即逝，我不知道我到底爬了多久，只感到頸上的傷口似乎變得像火燒一般灼熱，有好幾次我差點因為那痛楚而失去意識，但我仍設法撐了過來，直到我看見黑沉的天色漸漸轉為魚肚白，頸間的灼熱感也逐漸消失，然後，我就不確定接下來的事了。
我最後所記得的，是我躺在布達佩斯的醫院中，米娜──我那親愛的未婚妻充滿關懷的臉龐，不過，那離如今的我來說，也已經是很遙遠的事了。
Ⅱ. 旁觀者的立場
「格拉夫‧歐洛克，」我大聲說出他的全名，「那個卡斯楚伯爵是怎麼回事？你對那個可憐蟲做了什麼？」
歐洛克身上沾滿外頭濕氣的大衣還沒脫，就接過我手上的報紙，用他那異於常人的速讀方式掃視了一遍，最後將它還給我。
「不礙事嘛，」他一派輕鬆地說道。「你瞧，這報導不過就這麼小小一篇，還不在頭版哪，你緊張什麼？」
「我還在這兒處理購屋事宜的時候，你就給我在外頭惹這事，你該慶幸那個伯爵是外地人，在我們這兒不過當篇佚聞笑一笑就算了，要是早個幾世紀，你早就被木樁釘死了！」
「你甭那麼氣嘛，強納森，」他揚了揚眉毛，又擺出那副我氣他不得的模樣。「我活了那麼久，會不知道哪些事該做，哪些事不該做嗎？你實在不需要那麼緊張。」
「我怎麼能不緊張？」我說，「這兒可不是喀爾巴仟山，這兒是倫敦，倫敦四處都擠滿了人，任何小事都可能啟人疑竇，咱們可不能像從前住在外西凡尼亞時那樣隨意過活。」
歐洛克脫掉了他的外衣和帽子，掛在他慣常掛著的衣架一端，大步朝我走來，將雙手擱在我的肩上。「要是我早知一回到英國，你會變得這麼囉囉嗦唆的，我就不會帶你回來了，強納森小友。」
他說著臉便朝我這兒稍微湊近了些，我連忙躲開。
「我只是擔心你的安全，畢竟我對現在的法令沒有以前瞭解，要是你出事我沒把握能保得了你，你竟然嫌起我囉嗦了。」
「我對我的律師很有信心，放心，你沒問題的。」他笑道。
我將他推開，問道：「話又說回來，你跟誰鬼混去了？我打去診所沒人接，打了兩家俱樂部的電話才逮著你，你和誰在那兒見面？」
他聳聳肩：「也沒什麼，只是去見一個想找我幫忙的年輕人。」
「幫什麼忙？」我問。
「他有樣重要物品遺失了，託我替他找。」
我坐進離窗邊最近的一張椅子。「那他該去報警才是，找您這位『醫師』做什麼？」
他笑著搖了搖頭，說：「他遺失的那樣物品靠警察是找不回來的，因為那並不是屬於人類的東西。」他一面說，一面從雪茄盒裡取出一根雪茄，卻找不著火柴，我看不過去，只好將自己的火柴盒遞給他。
「言下之意，你今天在俱樂部見面的那人並不是人類了？」我說。
「不是，」他終於點燃了雪茄，並在我對面坐下。「不過，他跟我們不太一樣。」
「所以，他用不著喝血？」
他點點頭。「嗯，應該是，而且，我感覺到他應該是來自比我們更古老的地方，而那個地方可能不在這個星球上。」
我挑起眉。「你是說，外星人？」
「看樣子是這樣沒錯，嗯，你聽過一個叫洛夫克萊夫特的作家嗎？霍華‧菲力普‧洛夫克萊夫特。」
「沒聽過，他是英國人嗎？」我問。
他吐了口煙，說：「應該不是，唔，反正我也不記得了。」
「他寫過什麼書？」
這個問題讓他的眉頭緊鎖了一兩秒。「我確定我看過他幾篇故事，我只是說不出篇名而已。」
我沒趣地垂下雙肩。「那，你提那個洛夫什麼特的做什麼？」
「只是剛好想到，算是有點關聯，他是寫恐怖小說的，」他說，「而且專寫外星人，寫些──關於印斯茅斯村的故事。」
這個陌生的名詞又讓我大惑不解。「印斯茅斯村？」
「嗯，我想書裡提過那地方在美國──不過理論上來說，那地方並不真的在那裡。」
我皺起眉頭。「什麼意思？」
他又吐出一口煙圈，說：「如果你想找印斯茅斯，其實在英國這兒也找得到，不過它也不是真的就在英國──反正那村子的真名壓根兒不叫印斯茅斯，只是為了方便才用這名稱記下來，雖然我現在是記不得書裡到底在說什麼了，但我記得那傢伙一天到晚都在寫關於印斯茅斯的事兒，總之，在他筆下，那兒就是個外星人村，每個人都長得像青蛙跟人類的混種，整天想著要征服地球，嗯，我似乎稍微想起來了，就是這樣沒錯。」
「那，他寫的是真的了？」
「大部份都是鬼扯，當然，作家的天職就是鬼扯，如果鬼扯得好也就算了，但他偏偏又不是這麼回事，我從沒看過有哪個爬格子吃飯的人可以寫得像他那麼差，不過，印斯茅斯倒確實存在就是了，這點他倒沒寫錯，無論如何──不提這個了，」他在椅子裡換了個較舒服的姿勢，說：「我猜我大概幫不了那個遺失物品的年輕人，所以就介紹他去找夏綠蒂夫人了。」
「夏綠蒂夫人？」我有些驚訝。「你是說住在貝克街的那位？」
「除了她還會有誰？」他有些慵懶地說道，「她也曾幫過我不少忙，不過，她向來很討厭超自然事件，所以我也不確定她是否會答應幫那位年輕人。」
聽到這話，我頓時有些愕然。「這麼說，你只是在踢皮球嘛，你壓根兒不確定那位女士會不會答應，就擅自叫對方去找她，這未免太不負責任了吧？」
「我只是很清楚自己的能耐在哪兒，」他理所當然地說道。「若要我去搞場大屠殺什麼的，我倒是很擅長，但要我幹那種找東西的彆扭事，我做不來，畢竟你應該也很清楚，並不是任何地方我們都能像人類一樣來去自如。」
「那倒是……」雖然無法贊同他的作風，不過對他這番話我也實在難以反駁。「也就是說，這是只有人類才能解決的事了……可是，不對呀，你剛剛不是才說警察幫不了忙嗎？那麼找那位夏綠蒂夫人又有什麼差別？難道她一個女人會比警察強？」我問。
「她可不是普通的女人，」他朝我眨了眨眼。「全倫敦──不，全英國大大小小的事她都清楚的很，這個國家再沒有人能像她那樣對社會動態如此瞭若指掌了，我想，就連蘇格蘭警場的人都要敬她三分吧。」
「就當她真有你說得那麼厲害好了──所以，你認為她肯定知道那東西在哪兒了？話又說回來，那個丟失的物品到底是什麼？你從剛剛就一直賣關子到現在。」
「是一枚叫做『月光石』的寶石，你應該也聽過吧？」
「聽是聽過，但我還一直以為那只是傳說中的產物……那東西真的存在？」
「在你認識我之前，我不也只是傳說中的產物嗎？」他笑了笑。
我不由得嘆了口氣。「話是這麼說沒錯……總之，你不打算插手管這事了？要是那位夏綠蒂夫人不幫他，那怎麼辦？」
「就算那樣，我也只能幫到這個程度為止了，這不是我想不想插手的問題，而是能不能插手的問題呀。」他說，並悠閒地吐了口煙圈，令我不禁懷疑他對此事是否單純只抱持著看好戲的心態，不過我一點兒也不想開口問他，因為我實在是太了解他的個性了。
畢竟，從我在外西凡尼亞的那座古堡認識他至今，都已經過了數十年以上的時光了。
To Be Continued......