【月光石】第三章‧夏綠蒂夫人

　　第二天，哈斯特便前去尋找夏綠蒂夫人的居所，但不幸的是，他對附近的街道並不熟悉，正當他一面走著，一面確認著附近的地址時，一個不小心，便撞上了一個從街角走來的行人，他的手滑了一下，原本握著的那張寫有地址的紙條便落了下去，他還沒來得及將那張紙撿回來，一隻大手便機靈地撈住了它，哈斯特抬起頭來，這才發現眼前站著一個高大的蓄鬍男子，一雙冷靜的雙眼正平視著他剛剛拾起的那張紙。

　　「抱歉，這是你的東西吧。」蓄鬍男子說，並立刻將紙條還給他。

　　哈斯特接過紙條，說：「謝謝，是我先撞上你的，該說抱歉的是我才對。」

　　「嗯，說得也是。」蓄鬍男子突然坦然地接受了這說法，而且似乎沒打算走開，反倒站定不動，並以一種相當缺乏抑揚頓挫的口吻說道：「請問，你打算去貝克街嗎？」

　　哈斯特望著他，一雙綠眼在瞬間像是陷入了茫然。「嗯……是的。」他說。

　　「不好意思，因為我剛好看到那張紙上寫的地址，」蓄鬍男子說道，語調毫不客氣：「而且，你走路不看路，所以我想你應該是迷路了，我要去的方向正好順路，若你不介意的話，我可以帶你過去。」

　　哈斯特頓時面有難色，他低著頭，考慮了一兩秒後，便又抬起頭來，向對方說道：「如果，不麻煩你的話……」

　　「沒什麼好麻煩的，」蓄鬍男子說道。「畢竟，這也算是我的工作。」

　　哈斯特望著他，一臉迷惑。

◆

　　與那位陌生的蓄鬍男子道別後，他望了望手中的紙條，再次確認地址無誤後，便步上階梯，往面前的那扇大門敲了敲。

　　不久，一位看來相當和藹的老婦前來應門，哈斯特便直接了當地問：「請問是夏綠蒂夫人嗎？」

　　老婦聞言一笑。「不，我並不是夏綠蒂夫人，但她是住在這兒沒錯，你有事要委託她是嗎？」

　　哈斯特愣了一愣，像是沒有料到會聽到這般回答。「嗯……是的。」他說。

　　「那麼先生你請進吧，我是這兒的房東，叫我哈德森太太就行了，夫人她就住在樓上。」她一面說，一面親切地領著他進屋，似乎早已習於像這樣接待客人了。

　　這時，一個身形瘦小、面容陰沉的男人急急地從樓上走下來，口中還忿忿不平地低聲罵道：「嘖，真是囂張的女人，跟那傢伙簡直一模一樣，真搞不懂那位老好人醫生怎會娶這種女人。」當他經過哈斯特身旁時，只是冷冷地望了他一眼，隨後便從大門出去了。

　　「那位是蘇格蘭警場的雷斯垂德先生，在前任房客還住在這兒時，他就時常在此出入了。」哈德森太太說道，彷彿是為了替來客解惑──儘管哈斯特一句話也沒問。

　　「前任房客？」哈斯特問道，這句話似乎只是基於禮貌性的回應，但哈德森太太卻一點兒也沒有察覺。

　　「夏洛克‧福爾摩斯先生，」她說，語帶感嘆。「就是住在這兒的前任房客，不過，幾年前他已經過世了。」

　　「這樣啊……」哈斯特說。

　　他走上樓去，敲了敲那扇緊閉的門扉，直到裡頭傳來回應才開門進去。

　　映入眼廉的，是一間佈置地頗為舒適的起居室，壁爐的火劈劈啪啪地燒著，一位女士站在窗前，她烏黑的秀髮往後梳成一個得體的髮髻，儘管穿著打扮頗為樸素，模樣也有些蒼白瘦削，但卻看得出她的五官十分標緻，若稍加打扮肯定是個美人。

　　此外，在她身旁的椅子上，坐著一位鬍子修得相當整齊的紳士，當哈斯特看見他時，不禁露出有些疑惑的神情。

　　「他是我先生──如果你對此感到好奇的話。」一個甜美卻語調略冷的聲音響起，哈斯特抬起頭來，這才發現那聲音來自站在窗邊的女士。「真不好意思，若你先發封電報或是信件的話，我就會先派人過去接你的，找路花了不少時間吧。」

　　聽到這話，哈斯特先是一愣，接著才試探性地開口：「你就是夏綠蒂夫人吧？」

　　「大家都這麼叫我，」黑髮女士說道，並走了過來，倚在蓄鬍男子所坐的椅子扶手上，「那麼，你此趟前來肯定有什麼要事吧？請坐，不用介意我先生，儘管說吧。」

　　哈斯特挑了張離蓄鬍男子最遠的椅子坐下，說：「是這樣的，我的名字是萊恩‧哈斯特，我有樣很重要的東西遺失了，歐洛克先生說，你可以幫我這個忙──」

　　「慢著，」夏綠蒂夫人突然出言打斷：「你說──歐洛克先生，是那位在倫敦執業的格拉夫‧歐洛克醫師？」

　　「呃，是的……怎麼了嗎？」

　　有那麼一刻，夫人的臉似乎沉了下來，但那神情一閃即逝。「沒什麼，只是想確認一下，抱歉，突然打斷你，繼續說吧，那樣遺失的東西是什麼呢？」

　　哈斯特略為狐疑地看了她一眼，但那張清秀的臉龐上除了客氣的微笑外，就沒有其他訊息了，他只得繼續道：「是一顆名叫『月光石』的寶石，那是我們家族的傳家之寶，它有著像月光一般的光芒，但中心處卻像月暈一般朦朧，但在很多年前，它就遺失了……」他垂下頭去，遺憾爬上他俊俏的臉龐。「如今我已有足夠的能力擁有它，因此我希望能讓它重回我們家族，這也是為了完成亡父的心願。」

　　「哈斯特先生，恕我直言，你不是在英國土生土長的吧？」

　　「是的，在我父親過世前，我一直待在印度。」

　　「想必你是最近才來到倫敦的。」

　　哈斯特有些不好意思地笑道：「正是如此，我是搭上個月十九號的渡輪來的，對這兒的街道仍相當不熟悉，有時還真擔心會找不著回旅館的路哪……唔，對了，為什麼你會知道我剛剛在外頭迷路的事？莫非你會讀心術？」

　　「只是一點兒簡單的推理，跟讀心術壓根兒扯不上關聯，」夫人搖頭笑道。「剛才我一直站在窗邊，正好見到你在樓下與一位當地人道別，你還確認了一下手中的紙條才上前叩門──由此我確定那紙條上頭寫的應該是這兒的地址，而且，從你和那位先生之間的互動看來，你與他應該並不熟識，因此他很可能只是一位熱心帶路的老好人，這就很容易推論出你先前勢必同他問過路，而一個人要是無助到非向人問路不可，那他肯定是已經在街上亂轉了一段不算短的時間，也因此，我才會知道你肯定是在路上折騰了一頓才來到這兒。」

　　哈斯特不禁露出欽佩的神情。「原來如此……看來我確實是找對人了。」

　　「哪兒的話，」夫人雖這麼說，但唇邊仍浮出一抹略顯得意的微笑。「那麼，關於你所說的月光石，我也算是有些耳聞……親愛的，可否幫我從那邊的架上拿那份資料？……嗯，對，就是那本，謝謝你。」

　　她纖細的手翻開了那本厚重的紀錄。「嗯……找到了，薩維奇子爵夫人……果然沒錯。」

　　哈斯特略顯不安地望著她。

　　「這很簡單，」夫人將資料闔起，說：「就我所知，下個月子爵夫人打算辦一場慈善性質的珠寶拍賣會，而月光石正是拍賣物品之一，也就是說，只要你能在那場拍賣會上將它標下，那麼那顆寶石就是你的了。」

　　「但──我才剛來到倫敦，對社交圈仍不熟悉──」

　　「這個你大可放心，」夫人揚起手，這個動作使她顯得有些男性化。「我會安排你參加那場拍賣會，以我──和我先生的人脈來說，這還不成問題。」

　　哈斯特這才露出鬆了口氣的表情。「原來如此……那麼，就拜託你了，夫人。」

　　「沒問題，這個月底以前我就會給你好消息，萊恩‧哈斯特先生，我該怎麼聯絡你呢？」

　　哈斯特給了她一個地址。

　　「我明白了，那麼，請回家放心靜候吧。」夫人露出了一個迷人的笑容，並伸出一手，像是要向對方握手的樣子。

　　哈斯特對此舉先是一愣，接著又像是認為不該對女士失禮的樣子，立刻將手伸了過去，輕輕地與對方握了一下。

　　「萬事拜託了。」

　　他出去後，夫人便完全變了個表情，露出頗為嚴肅的神色，她轉過身來，走到窗邊，目送著那個金髮年輕人離去。

　　「華生，」她頭也不抬地說道，「你對這個叫哈斯特的年輕人怎麼看？」

　　這時，正站在壁爐旁以火鉗撥弄著爐火的蓄鬍男人轉過臉來，說：「他看起來出身不錯，修養也很好，似乎是個很可靠的年輕人，我認為他的態度相當真誠，所說的話也不像有假。」

　　夫人苦笑著搖了搖頭，說：「我的老好華生啊，過了那麼多年，你對人性所抱持的觀感仍是如此地充滿希望，有時我真情願能擁有你的一半樂觀，可惜我做不到。」她倚在窗台邊，雙手交抱，一雙灰色的眼珠像是能直透人心似地望著她的丈夫。「在我看來，剛剛從這兒走出去的那個男人根本是個滿口謊言的傢伙。」

　　名喚華生的男人一臉驚訝地直起身來。「什麼？」

　　「雖不清楚他有什麼目的……」夫人說道，修長的手指輕輕地抿在唇上，像是在沉思。「不過他非常想得到那枚月光石倒是可以肯定的，我想，即使我拒絕他的委託，他還是會想辦法得到那寶石，所以我只好先順水推舟，所幸今天的早報才登過薩維奇子爵夫人要在下個月舉行拍賣會的事，我便直接了當地告訴他，試試他的反應，結果顯見他根本不知道這回事，如果他是從旅館直接過來的，怎麼可能會不知道月光石就在薩維奇家的事呢？從他給的地址看來，是一間相當高級，有不少社交名流出入的旅館，那兒不可能沒人談論這件事的。」

　　「這麼說，他給的是假地址了？其實他壓根兒不住在那兒？」

　　夫人輕輕搖頭。「不，這點還不能確定，畢竟他是真的想要那枚寶石，給我假地址對他來說並沒有好處，他也許有人在那兒接應，確保一有人聯絡就通知他，又也許，他之所以沒看到今天的早報只是因為──昨晚他並沒有回旅館，而是在別的地方。」

　　「別的地方？」

　　「華生，你剛剛也聽到他給的那個地址了，那地方距此有一段不短的路途，不過也沒長到需要搭火車的地步，從那兒來此最好的方法是搭車過來，但我剛剛卻是看見他徒步走來的，你不覺得奇怪嗎？」

　　「也許他先前剛好有事到這附近一趟？」

　　夫人又搖搖頭。「這說不過去，若他對這附近的路不熟悉，他不會冒著迷路的可能同時到這附近辦兩件以上的事，更何況，若他真在這附近有事得辦，或是見上什麼人，沒有道理會不先把路問清楚就貿然跑來。」

　　「這倒也是……」華生陷入了沉思。「不過，你又怎麼知道他剛剛所述全是謊言呢？說不定他只是昨夜投宿在哪個友人的家裡，又忘了讀早報也說不定呀。」

　　「從他提到歐洛克這個名字開始，我就認為他有問題了，他若夠機靈的話，就實在不該提及這個人，此外，他的口音也是引我懷疑的地方。」

　　「歐洛克……你不是才說他是位在倫敦執業的醫師嗎？」

　　「他是位醫師沒錯，但他並未在倫敦正式執業，事實上，他來到倫敦才不過一個多月，先前他一直都待在外西凡尼亞，目前在英國只是擔任少數幾戶熟識人家的家庭醫師而已。」

　　「這麼說……」

　　「沒錯，哈斯特只是順著我的話走，他並不清楚歐洛克的職務範圍，頂多知道他是位醫師而已，所以才敢立刻同意我的話，但他並不知道我的問句中有陷阱；此外，他說他先前一直都待在印度，但仔細留意就會聽出他的口音並不對盤，他像是一位走遍各國，各種舉止習慣也都模仿地唯妙唯肖的演員，儘管他的偽裝十分精湛，但還不足以到達騙得了所有人的程度，哼，他也未免太小看我了。」

　　「這樣看來，他是想利用你的協助來得到那枚寶石了？真是個大膽的惡徒啊。」

　　「不，是不是惡徒或許還很難說……」

　　「咦？」

　　夫人露出沉思的神色，過了一會兒才說：「無論如何，看來有個人我是非得想法子聯絡上的了。」

　　「誰？」

　　「格拉夫‧歐洛克，」她冷冷地說道。「居然敢將這個爛攤子扔給我，他膽子還真大。」

◆

　　「長官，你怎麼這麼晚才回來？」一張看上去相當年輕的臉從辦公室門後探出來，朝門外那個正要進來的蓄鬍男人問道。

　　「有個迷路的傢伙在貝克街附近閒晃，繞了點路，所以耽擱了。」蓄鬍男人皺起眉頭，說：「對了，霍金斯，我不是說過別隨便闖進我辦公室嗎？」

　　「有什麼辦法？」年輕人往後一縮，活像隻窩在坑裡的兔子。「雷斯垂德警官剛剛才打貝克街那兒回來，正發著脾氣哪，我可不想被波及，就躲你這兒避一避了。」

　　「嘖，又是雷斯垂德那傢伙？早叫他別去找那些勞什子偵探找罪受了──慢著，古雷葛森不在嗎？」

　　「在的話我還用得著躲嗎？」名為霍金斯的年輕人沒好氣地說道。

　　「傷腦筋，我可懶得去鎮住他，」蓄鬍男人雖這麼說，臉上卻不見半分困擾的神色，他一把將門推開，並越過霍金斯身旁，走進辦公室裡。「那，古雷葛森他人到底上哪兒去了？」

　　「嗯，好像是到蘭貝斯那一帶去了吧，我也不太清楚。」

　　「蘭貝斯？他去那兒做什麼？難不成蘭貝斯那件案子還沒結嗎？」蓄鬍男人一臉不悅地坐進椅子裡。

　　霍金斯靠在門邊，一臉委屈地說道：「這個嘛……你也知道那位法官就住在蘭貝斯那一帶……所以偵查起來難免就有點──」

　　「你說什麼？什麼法官？」

　　「呃，正確地說，是一位已退休的法官。」

　　蓄鬍男人警戒地看了他一眼。「你是說，貝索‧葛蘭？」

　　霍金斯遺憾地搖了搖頭。「若是單只有那位法官先生的話，那也還不怎麼麻煩，麻煩的是他弟弟魯伯‧葛蘭哪。」

　　「魯伯‧葛蘭？怎麼又扯出他來了？他做了什麼？」

　　「唔，我聽說魯伯先生最近當起了掛牌營業的偵探。」

　　「嘖，那傢伙沒事兒跟人湊什麼熱鬧，偵探的話，光貝克街的那一個就已經夠煩人了。」

　　「我也這麼想哪，」霍金斯同意道，「長官，你不認為這些業餘偵探越來越囂張了嗎？辦案有咱們警場的人來辦就行了，這些玩票性質的人懂些什麼？」

　　「話倒也不能這麼說，」蓄鬍男人說道，「有時候，業餘也可能扳倒專業，我以前也曾像你一樣這麼想，結果卻讓一個罪犯從此永久地逃離法網，如今我想將他緝捕歸案，也已經是不可能了。」

　　聽到這話，霍金斯略顯好奇地眨了眨眼，正當他似乎想再度開口時，辦公室的門便被粗魯地一把推開，一個瘦小的男人探了進來，說道：

　　「喂，麥肯金，你的人借我一下。」

　　蓄鬍男人望向他，說：「是你啊，雷斯垂德，好啊，我無所謂，不過要記得還就是了。」

　　「欸……等等──長官！你怎麼可以這樣──」

　　「少囉唆，快給我過來！」雷斯垂德一把將霍金斯拉了出去。

　　名為麥肯金的蓄鬍男人平靜地望了一眼那扇關上的門，接著低頭繼續他的工作。


To Be Continued......