【月光石】第十七章‧哈斯特先生行蹤成謎

　　在他兒時的記憶中，其中一件令他印象深刻的事，就是收藏在西邊塔樓中的那幅肖像畫，那是一幅年代久遠的畫作，畫的是一名看來出身頗為高貴的女子，她的容貌雖非十分美麗，但眼神卻極為堅毅有神，在他小時候，他總覺得那眼神像是在瞪他似地，也因此，他很少願意上到西邊塔樓那兒去，另一個令他討厭西邊塔樓的原因則是，每當他闖禍惹父親生氣時，父親就會將他關在西邊塔樓裡，和那幅陰森的畫像共處一室。

　　他不喜歡那幅畫，一點也不喜歡。

　　小時候，他覺得那幅畫裡的女人很恐怖，因為她不像其他被畫在畫布上的女人那樣總是面帶笑容，她只是平視著前方，一雙藍色的眼珠無比冷漠，唇角連一丁點兒往上拉的弧度也沒有。

　　父親從未對他多提過那幅畫的事，只告訴他，那是一個已經過世多年的故人，直到他年歲漸長，他才慢慢察覺到，那個女人，其實是一個對父親來說別有意義的存在，儘管她如今已經不在了，但父親仍然留下了她的肖像畫，由此可知，她對父親來說肯定是相當重要的一個回憶，只是不知何故，她沒有和父親共享永生。

　　父親不是人類，他很清楚，他自己也不是──或該說，不完全是。

　　他是父親與人類生下的孩子，而生下他的人在那之後沒多久，便與父親共享了永生。

　　但沒有人比得過那個畫中的女人，他很清楚，父親從來不是個念舊的人，他會留下那幅畫，就表示那個女人對他來說擁有莫大的意義，任何人都無法匹敵。

　　那個女人的名字就題在畫作的一角，自小，他就看過那名字無數次，想忘也忘不了。

　　他作夢也沒想到，他會在多年後再次見到她。

　　就在薩維奇家所舉辦的那場拍賣會上。

　　「我是麥肯金先生的朋友，伊麗莎白‧霍金斯。」那雙冷藍色的眼睛透著笑意望向他，雖然長相和髮色都不太一樣，但那眼神他絕不可能認錯。

　　就連名字也一樣，當他聽見她自報名字時，他幾乎嚇得連心臟都要跳了出來。

　　可是，為什麼？

　　他唯一想到的解釋是，只是剛好遇上長得有些相像的人罷了，這種情況並不是那麼少見，只要活得夠久，總會遇到幾次。

　　但那個女人絕不只是剛好長得相像而已。

　　她們有某種本質是相同的，而他說不上來那是什麼。

　　他甚至忘了該追問那個金髮青年的真正身份，從他看見她的那一刻起，他就只想弄清楚她到底是誰。

　　幸運地是，他很快就逮到與她獨處的機會。

　　「這麼說，你和那位艾德蒙‧霍金斯先生莫非是……」他站在陽台的欄杆邊，朝身旁的霍金斯小姐問道。

　　她輕咳了一下。「我們是親戚。」

　　「這樣啊，說起來，霍金斯先生也是我的恩人呢，他是你的表親嗎？還是你們的關係其實很遠？」

　　「呃，馬斯登爵爺，我們為什麼要這樣一直談我的事呢？」她說，看來有些侷促。

　　他挑起一邊眉毛。「噢，我想那是因為我忍不住想多了解你一些的緣故，霍金斯小姐，若我令你感到冒犯，我很抱歉。」

　　「不，我想我只是……真是抱歉，我不太習慣像這樣與男士獨處。」她一面說，一面往門邊靠近，像是想找機會逃回會場似地。

　　他連忙拉住她的手。

　　「但你與麥肯金先生之間似乎就沒有這種問題？」

　　「呃……那是因為──他是一位熟識的朋友……」

　　「那麼，難道我就沒有機會成為那樣的朋友嗎？」

　　她盯著他一會兒，像是試圖尋找一個不失禮的理由，但最後她似乎放棄了。

　　「我想是的，爵爺。」她說，「真是抱歉，我想麥肯金先生應該在找我了──」

　　「恕我冒昧，莫非那位麥肯金先生是你的──」

　　「呃，就是你想的那樣。」她說罷便掙脫開了他的手。

　　但他沒有讓她溜掉，反而伸手摟住了她，將她拉進門邊的一處陰影中，而覆在窗上的帷幔遮住了門裡人們的視線。

　　沒有人來得及看見他所要做的事。

　　「爵爺！請你放──」

　　他將她擁進懷中，吻了她。

　　她穿的是一件高領的白色洋裝，但這不是問題，他還是可以吸她的血。

　　就算她是跟那個艾德蒙‧霍金斯有關係的親戚又如何？反正既然她不是萊納斯‧維特的直系子孫，那就表示他絕對可以對她下手。

　　但當他意圖咬進她的頸子時，卻被懷中的人用力推開，接著，一記熱辣的耳光狠狠地甩在他臉上。

　　他不可置信地望向眼前的女子。

　　「爵爺，我真沒想到你會是那麼下流的人！告辭了！」她說，然後立刻走進會場。

　　他撫著疼痛的臉頰，呆然站在原地，甚至忘了去將她追回來。

　　不可能。

　　照理說，她不可能在被他吻了之後還能保持意識清醒的，更何況，他還施展了一部份的魅惑術，她根本不可能從他手中逃開。

　　他和她是第一次見面，這根本不可能會失靈。

　　除非……

　　他連忙走到門口，望進會場內的人群，但已經見不到她的蹤影。

　　除非她曾經被誰施展過類似的技倆。

　　這並不常見，但偶爾確實會發生。

　　有時候，曾被放過一次的獵物就再也逮不回來了。

　　可是他根本不記得曾對這個叫做伊麗莎白的女人──

　　不對。

　　也許第一個找上她的人另有其人。

　　而那樣的人，他只能想到一個。

　　他轉身往會場的反方向走去，一直走到陽台的欄杆邊，他很確定，這一刻沒有人能夠注意到他──至少，普通人類絕對不能。

　　慢著，別忘了你今晚來這兒是要做什麼的！你忘了家裡還有個新住客在等著你嗎？

　　但這件事比餵飽那傢伙要緊，至少眼下他是那麼認為的。

　　食物隨時都有辦法弄得到，不礙事的。

　　他閉上眼睛，想到上次他見到哈克時，他的身邊除了管家理查，居然一個人也沒有。

　　天曉得那傢伙又讓哈克獨自一人待在那裡多久，一個晚上？一週？還是一個月以上？

　　他絕不能再容忍那種事發生了。

　　他跳上欄杆，縱身一躍，消失在無邊無際的黑暗裡。

◆

　　「有咱們警場的人在，居然還發生這種事，」雷斯垂德一把將報紙扔在桌上，哼了一聲。「這下可好了，外界的輿論不知會鬧成什麼樣子，要是當時我在呀……」

　　麥肯金站在辦公室門邊，從手上的文件中抬頭看了他一眼。

　　「你該不會想說你在就不會發生這種事了吧？」說話的人是古雷格森，他正坐在一旁的椅子上，雙手插在口袋裡。「這不是麥肯金的錯，薩維奇家本來就不打算讓警方全權介入，這點他們也有責任。」

　　「可是外界不會這麼想，你有本事就這樣去跟他們說啊。」雷斯垂德回道。

　　「你想得太嚴重了，雷斯垂德，」古雷格森懶洋洋地說道。「像這種有錢人，出個幾件竊盜案根本沒什麼了不起的，大多數人都只是想看熱鬧而已，搞不好還有不少人想大聲叫好呢。」

　　雷斯垂德張著嘴像是想說什麼，但停頓了一會兒才說：「古雷格森，像你這種論調，就叫做反社會傾向，你懂不懂？」

　　「不懂，那是一種新菜色嗎？」

　　雷斯垂德翻了翻白眼。「我說你啊，古雷格森，你就不能多看點書嗎？」

　　「我有啊，上回你借我的書我全看完啦，真不知道你在生什麼氣。」

　　「別扯開話題，你這──」

　　「我會逮捕萊恩‧哈斯特的，這點你們不用擔心。」麥肯金說道，並走到辦公桌前，將手上的文件擱在桌上，而雷斯垂德正站在檯燈後頭瞪著他。

　　「怎麼逮？那傢伙根本查不出底細，沒人知道他打哪兒來的，昨晚的拍賣會上根本沒有人認識他！」

　　麥肯金挺直了腰桿，望著眼前這個身形瘦小的男子。

　　「至少我可以查出是誰把他引介進去的，問一下薩維奇家的人，總有人會知道。」

　　雷斯垂德略為挑釁地交抱雙手。「你的意思是你要去問咱們的苦主，那個娜塔麗‧薩維奇？」

　　「是娜歐蜜。」一旁的古雷格森糾正道，但雷斯垂德似乎不打算理他。

　　麥肯金點點頭。「沒錯。」他淡淡應道，不知是回應雷斯垂德還是古雷格森。

　　「那你最好動作快點，」雷斯垂德說道。「哈斯特那傢伙這會兒說不定早就訂好去西印度群島的船票了。」

　　麥肯金微蹙眉頭。「我以為通緝令應該已經發下了？」

　　「這還用你說。」雷斯垂德白了他一眼，然後轉身走出了辦公室，古雷格森也站起身來，跟在後頭。

　　「噢，對了，麥肯金？」古雷格森突然轉過頭來。「你覺得月光石真是哈斯特那小子偷走的嗎？」

　　麥肯金面無表情地看著他。「難道你不這麼想？」

　　古雷格森歪頭想了一下，然後說道：「嗯，這事兒有點古怪，我覺得不會是他。」

　　「為什麼？」

　　「你也說過，你親眼見到哈斯特標下那枚寶石，既然他都標了，何必還要偷？」

　　「也許他想賴帳。」

　　古雷格森搖了搖頭。「若我是賊，我就會盡可能低調行事，絕不會特地去下標什麼的，你以前也對付過不少賊子，應該很清楚不是？」

　　「沒有你想像得那麼清楚，」麥肯金說。「但我也認為這有些不合理。」

　　「對吧，你也這麼想，那就表示我的直覺沒錯，說不定是薩維奇家有人手腳不乾淨。」

　　「但這還是不能解釋哈斯特為何無故失蹤，除非……」麥肯金突然像是想到了什麼，沒再說下去。

　　「除非有人殺了他，你想說的是這個吧？」

　　麥肯金點點頭。

　　「若真是那樣的話，我想事情就更麻煩了。」古雷格森說道。

　　「我想也是。」麥肯金說，語調中沒有任何情緒起伏。

◆

　　門房告訴他，薩維奇夫人有事外出，但夫人的表親在家，而且不介意和他見面，於是他沒等太久便順利進了大宅內。

　　僕人一路領他通過充滿名貴畫作與雕像的長廊，將他領進一間寬敞的接待室，而裡頭有個人背對他站在落地窗前，看來似乎已等待許久。

　　僕人走出去關上門的同時，那人也轉過身來。

　　「你好，麥肯金先生，敝姓沃勒斯。」說話的人是個十分年輕的黑髮青年，戴著一副單片眼鏡，麥肯金不需要等他轉過身來，就立刻知道他是誰。

　　他是那個與Ａ‧Ｊ‧萊佛士長得一模一樣的男人。

　　麥肯金困難地嚥了口唾液。

　　「你好，沃勒斯先生，昨晚在拍賣會上我見過你，但沒來得及打招呼。」

　　沃勒斯近乎完美的嘴唇浮出一抹微笑。「你是我表姊請來的警探，應該是我先去和你打招呼才是，不過昨晚出了那種亂子……」他輕輕搖頭，像是個逮著孩子闖禍的父母。「實在不太適合寒暄問好不是？」

　　麥肯金點點頭。「我同意。」

　　「請坐吧，要來根菸嗎？」沃勒斯問。

　　麥肯金看了那只銀菸盒一眼。「不了，謝謝。」

　　沃勒斯露出苦笑，像是頗困惑為何會被拒絕，他取出一根菸並點燃，然後將菸盒收了起來，坐進麥肯金對面的一把椅子裡。

　　「那麼，你想知道什麼？」沃勒斯問。「如果有我能幫上忙的地方，請儘管說。」

　　麥肯金儘量想將眼前的人當成另一個陌生人，卻發現這很難做到。「薩維奇夫人是你的表姊？」

　　「是的，我前不久才從歐陸回來，還沒找到合適的住處，就暫住在我表姊這兒。」

　　「那是什麼時候的事？」

　　沃勒斯吐了口煙，舉目想了想。「有一個多月了吧，將近兩個月前。」

　　「這段期間，你聽過有任何人要對月光石下手的傳言嗎？」

　　「完全沒有。」

　　「夫人可能收到這類的威脅卻不讓你知道嗎？」

　　「不可能。」

　　「那麼，府上近期曾經解雇或新聘過任何僕役嗎？」

　　沃勒斯突然露出饒富興味的神情望向他，有一瞬間，他看來像是想出言揶揄些什麼，但那神情稍縱即逝。「據我所知，沒有，」他說。「不過，我在這兒待的時間並不長，所以若你真想知道有沒有那樣的人，可能還是得去問我表姊。」

　　麥肯金看了他一眼，對他回答的方式有些訝異。

　　「抱歉，我剛才問的方式太冒犯了。」麥肯金說。

　　「不，怎麼會呢？我並不排除會有這種可能性，當時大廳的燈突然熄滅，這我也感到很奇怪，事實上，我昨晚曾試著想找出到底是誰動這種手腳，但這兒是我表姊當家作主，我也不能太明目張膽地去查探什麼……你懂嗎？」

　　「我懂。」麥肯金說。

　　沃勒斯看來像是鬆了口氣。「你能明白真是太好了，坦白說，我也是有我的難處呀。」他說著將菸捻熄在菸灰缸裡，並站起身來。「那麼，想去看看案發現場嗎？」

　　「什麼？」麥肯金抬起眼來，懷疑自己是不是聽錯了。

　　「大廳呀，昨晚舉行拍賣會的地點，」沃勒斯笑道，「雖然僕役們已經大致清理過了，不過我想應該還是能找出什麼眉目吧，正好我表姊也不在，趁這機會去看看如何？」


To Be Continued......