【聖誕禮物】

　　吉姆推了推那副度數已明顯不符的舊眼鏡，在已開始飄雪的街頭疾步行走著。

　　他已不太確定那家店舖的確切位址，但他倒還記得是在哪條街上，那是在他還沒被減薪前曾和妻子相偕經過的地方，那條街上到處都是賣昂貴禮品的店家，當時妻子體貼地催促他儘早回家，但他當然沒忘記，妻子對那裡的東西自然是相當喜歡的。

　　他不斷以貧弱的視力掃視每一個街名與商家名，而當他匆匆走進一個路口時，卻正好迎面狠狠撞上一個路人，差些撞掉了他的眼鏡。

　　「小心點，先生。」對方說道，聲音中似乎驚訝多於慍怒。

　　「呃──抱歉，不好意思！」吉姆趕緊把眼鏡戴好，這才勉強看清楚站在他的面前的是一位身形瘦高，穿著黑大衣的男子。

　　男子皺著眉頭看了他一下，但他沒有留意，反而低著頭匆匆忙忙地走掉了。

　　「噯，先生！」男子突然轉頭叫他，但吉姆將外套衣領立了起來，縮著脖子抵擋寒氣，沒有聽見他的聲音。

　　男子彎下腰，在人行道上拾起一個皮夾，在手中翻來翻去審視了一會兒，最後將它滑進大衣口袋中，並走到一旁咖啡廳的雨棚下，靜靜佇立著。

　　他取出懷錶，判定約莫在十五分鐘內，剛剛那位先生就會返回尋找他失落的皮夾。

　　他推開店門，選定了一個可以清楚看見外面的視角坐下，然後點了杯咖啡，悠哉地等著。

　　十分鐘後，一個戴著眼鏡的年輕男子神色焦慮地出現在外頭，正四下尋找著他的皮夾，他見狀便從座位上起身，走了出去。

　　「先生，」他從後方叫住他，並從口袋中取出皮夾。「你在找這個嗎？」

　　吉姆見到他幾乎都快哭出來了。「啊……先生，你怎麼會──」

　　「你的皮夾剛剛撞掉了，」黑衣男子說道，「我心想你大概會回頭來尋，所以就在附近等著。」

　　「謝謝你！真是太謝謝你了！」吉姆連聲稱謝。

　　黑衣男子微微將下顎一揚。「你不先檢查看看裡頭嗎？我可能已經把幾張鈔票抽走了也說不定？」

　　一聽這話，吉姆立刻手忙腳亂地打開皮夾檢視，但不一會兒又立刻想起這麼做對恩人極為失禮。「……抱歉，你是位高貴的紳士，我不該這麼做。」

　　黑衣男子露出了一個不甚明顯的微笑。「錢的事要緊，無所謂什麼紳不紳士的，既然是要給尊夫人買禮物用的，你該先確定有沒有短少才是。」

　　吉姆頓時愣住了。「……你怎麼會知道我是要……」

　　「你的皮夾裡有位女士的照片，加上你左手又戴著婚戒，得知你已婚不是什麼大問題；看你一副神色匆匆的樣子，想必是有什麼急事要辦，但今天可是聖誕節，誰會在這種日子像隻無頭蒼蠅般在街上亂闖哪？可見你或許是正忙著張羅給某人的禮物，既然你的皮夾中只有一位女士的照片，那麼我想你們或許還沒有兒女，這樣看來就只可能是買給尊夫人的了，從你老是緊鎖眉頭瞇著眼東張西望的樣子，我看出你的眼鏡度數並不符合，加上這種天氣你居然不戴手套，外套上又有縫補過的痕跡，足見你們夫婦倆的生活並不富裕，但這皮夾子裡的份量又頗為厚實，這筆錢買些精巧的小東西是夠用了，但還不足以對你的經濟狀況作什麼長足的改善，由這點我得知你皮夾裡的錢不是靠工作或打零工得來的，我想，你身上應該正好揣著張當票吧。」

　　聽完這番話，吉姆頓時目瞪口呆。

　　「你……先生！你太過份了！你怎麼能這樣窺探別人的隱私！」吉姆憤然叫道。

　　「抱歉，這是我的壞習慣，或許可稱是職業病吧，」男子歉然說道，但姿態並沒放下太多。「若冒犯了你，我在此道歉，但──有件事我想我必須告誡你。」

　　「夠了，你說得夠多了！」吉姆的臉因窘迫而發紅。「我很感謝你拾金不昧，但不管你是誰，是做什麼的，我都沒必要聽這些！」

　　「即使這筆錢會白白損失也無所謂嗎？」男子說道。

　　「你太沒有禮貌了！我是要替妻子買禮物，你怎能這麼說！」

　　男子搖搖頭。「不，我並不是那個意思，我指的是，你所要去買的禮物，到頭來可能會派不上用場。」

　　吉姆不解地望著他。「你這話什麼意思？」

　　「我由衷地建議你，去將那只懷錶──若我說錯了請包涵──贖回來吧，你特地當掉它而換取來的禮物不會派上用場的──若你妻子真的愛你的話。」

　　吉姆瞪著眼前這個瘦削的陌生男子，不禁困惑地眨了眨眼。

◆

　　當岱拉跑遍城裡的鐘錶行，好不容易找著那條精緻的白金錶鏈時，卻很不幸地，店裡有個客人先她一步相中了同一條錶鏈。

　　「沒有其他這個款式的錶鏈了嗎？」岱拉向店員問道。

　　「類似的還有一條，不過是銅製的，您要看看嗎？」

　　「銅製的嗎……這……」

　　岱拉苦惱著，她滿心希望能買到那條白金錶鏈，好襯托丈夫的那只傳家金錶，她已經不只一次注意到丈夫在取出懷錶看時間時，總是很快又因為那條老舊且極不相襯的皮製錶帶而匆匆將錶收起來，既然丈夫擁有這麼一只漂亮的懷錶，那當然不該因一條粗劣的錶帶而羞於將它拿出來見人。

　　但她現在賣了頭髮好不容易湊足了錢，想為丈夫買條錶鏈當聖誕禮物時，那條錶鏈卻被別人買走了，這實在叫人很不甘心。

　　「不好意思，請問這位女士有什麼問題嗎？」

　　身旁傳來一個陌生男子的聲音，岱拉眨著幾乎要掉淚的眼睛轉頭望去，只見一名英俊的蓄鬍男子正站在她身旁。

　　店員看來有些不耐，但還是回答了他的問題：「是這樣的，這位女士想要一條白金錶鏈，但我們店裡已經沒有貨了。」

　　「這麼說，我剛剛買的是最後一條了？」蓄鬍男子似乎有點驚訝。

　　「是這樣沒錯，先生。」

　　「真傷腦筋，看來我給這位美麗的女士造成困擾了，請原諒我，小姐。」蓄鬍男子望向岱拉，臉上帶著迷人的笑容。

　　「是夫人。」岱拉糾正他。

　　「噢，抱歉，原諒我的失禮，夫人，若你不介意的話，我就把這錶鏈讓給你吧？」

　　「咦……？」岱拉睜大眼睛。

　　「不好意思，」男子朝店員說道：「那條錶鏈我不買了，讓這位夫人得到它吧，我相信她要贈送的對象會非常高興的，我可不願讓一位可愛的女士喪失在聖誕節得到這份喜悅的機會哪。」

　　店員低聲咕噥：「看來包裹上的名字得重寫了。」

　　「哎，差點給忘了，」蓄鬍男子轉頭望向岱拉。「夫人，你贈送禮物的對象叫什麼名字？」

　　岱拉愣愣地望著他。「呃……詹姆士，他叫詹姆士。」

　　男子笑了起來。「這麼巧，他和我同名哪，那麼──」他又轉向店員：「請你寫上『給詹姆士』，謝謝。」

　　岱拉眨了眨眼，視線仍盯在蓄鬍男子臉上。「先生，你也叫詹姆士？」

　　「正確地說，那只是暱稱，」男子聳了聳肩。「我前任妻子常這樣叫我，你的詹姆士也是暱稱嗎？」

　　「不，詹姆士是他的本名，我平常都叫他吉姆……呃，他是我先生。」

　　蓄鬍男子笑了笑。「這樣啊，我想也是，祝聖誕快樂，夫人。」

　　「聖誕快樂，詹姆士……先生。」

　　蓄鬍男子愉快地走出了鐘錶行，在飄著片片細雪的街道上，有個衣衫襤褸的小女孩正提著籃子走了過來。

　　「先生……請問您要買火柴嗎？」小女孩朝男子問道。

　　「好啊，給我五盒吧。」

　　小女孩有些吃驚地盯著他。「……五盒嗎？」

　　「當你家住著兩個老煙槍，你就不會覺得那很多了，」男子笑道。「孩子，這麼冷的天，你可別告訴我你沒別的地方能去啊，光穿這樣可是會凍死的。」

　　「……等我把火柴賣完，我就可以回家了。」小女孩說。

　　「是嗎？那祝你順利把火柴賣完，聖誕快樂，孩子。」

　　「聖誕快樂，先生。」

　　男子哼著歌離去後，小女孩繼續提著籃子在街上兜售火柴，但卻再也沒有人來買了，她蹲在街角，朝凍得發紅的雙手呼氣。

　　她知道，要是沒能把火柴全部賣完，她回去肯定會被父親毒打一頓的。

　　一隻長毛大狗經過她身邊，她起先嚇了一跳，但狗兒似乎並不打算咬她，只是好奇地望著她，她看見牠的背上覆著一層細雪，看來似乎也和她一樣已在街上遊蕩了一段時間。

　　她伸出手，試圖撫摸狗兒，而狗兒也像是了解她的意思般走上前去，用溫熱的舌頭舔舐她的手指和臉頰。

　　「帕卓西！」一個男孩的聲音響起，女孩抬起頭來，只見一個和她同樣衣著單薄的男孩跑了過來，而狗兒也聽見了這聲叫喚，立刻轉身往男孩的方向奔去，男孩張開雙臂抱著狗兒，而狗兒也親暱地挨著他。

　　「帕卓西，你跑到哪裡去了？我擔心死你了……」男孩柔聲說道。

　　女孩站起身來，愣愣地看著男孩與狗兒。

　　「啊……是你找到帕卓西的嗎？」男孩這才發現到女孩的存在，連忙領著狗兒走上前去。「謝謝你，要是帕卓西不見了，我真不知道要怎麼辦才好……」

　　「不是我找到牠的，是牠自己來找我的。」女孩伸手摸了摸狗兒的前額。「牠是你的狗嗎？」

　　「嗯，他叫帕卓西，自從我爺爺過世之後，牠就是我唯一的親人了。」男孩愛憐地用手背刷過狗兒的背脊。

　　「那你的爸爸媽媽呢？」女孩問道。

　　「我沒有爸爸媽媽，他們很久以前就不在了，我爺爺是唯一對我好的人，只是他現在也不在了……」他說著便垂下頭去。

　　「真的嗎……聽起來你跟我好像，雖然我爸爸還在，可是他都會打我，只有我奶奶對我好，可是她前年就過世了。」

　　男孩露出苦笑：「真的有點像哪，沒想到來到城裡會遇到跟我一樣的人……對了，你那個籃子裡是什麼？」

　　「是火柴，你要買嗎？」

　　男孩搖搖頭。「我沒有錢，本來如果我能夠得獎，我就有錢了，可是我卻落選了，看來我太高估自己了吧。」

　　「得獎？得什麼獎？」

　　「繪畫比賽的首獎啊，算了，現在說這些也沒有用了，我還是想辦法去找份打工或什麼的……也許像你一樣賣賣火柴吧。」

　　「火柴很難賣喔，我今天在街上走了好久，也才只有一位好心的先生跟我買而已，我得全部賣完才能回家。」

　　「這樣嗎？聽起來好像真的很難哪……那，我幫你一起賣吧？」

　　「咦？可以嗎？」女孩有些驚訝。

　　「嗯，帕卓西也可以幫忙，他很聰明的，以前我爺爺還在的時候，他都會幫忙拉牛奶車呢！」

　　「哇，真的嗎？好厲害喔。」

　　「那我們走吧，」男孩執住女孩的手，而女孩這才發現他的手也同樣冰冷。「雪越下越大了，繼續窩在這裡我們都會凍死的，趕快把火柴賣完吧。」

　　「嗯。」女孩點了點頭。

◆

　　黑衣男子回到了家中，他親切且和藹的房東太太已替他將大衣和帽子掛妥，此時他獨自一人坐在位於二樓的房間裡，叼著一支石南根煙斗，窩在他最喜歡的那張扶手椅中，在壁爐前暖腳。

　　當他的室友歸來時，他甚至沒費神抬頭看他一眼。

　　「你今天晚了，」他對著壁爐挖苦道：「難不成在聖誕節你還出診到這時間？」

　　他的室友是個長得極為俊俏的蓄鬍男子，但除了在美麗的女性面前，他很少會特地賣弄他外表上的優勢。「拜託，別挖苦我了，你明知道我上哪兒去了不是？每次即使我不說，你只消看我一眼就什麼都能推理出來了。」

　　男子懶洋洋地看了他一眼。「你壓根兒就不需要破費，因為我沒準備你的聖誕禮物。」

　　蓄鬍男子看來有點驚訝，但也只有那麼一點點而已。「咦？你當真什麼也沒準備？」

　　「嚴格說起來，」男子輕哼一聲，繼續將視線轉向壁爐中跳動的火燄。「是有，只是很不巧我把它落到水溝裡去了。」

　　「噢，那聽起來還真不像你的作風，」蓄鬍男子評道，並滑進壁爐前的另一張椅子裡。「那，你原本打算送我什麼？」

　　「也不算是真正送什麼……」男子的語氣有些不耐。「我只是訂了兩張今晚的戲票，但今天發生了一點意外，所以那兩張戲票就沒了。」

　　「噢，真可惜，」他的室友說道。「說到這個，我今天原本也打算買條錶鏈送你的，但我臨時遇到另一位也想要同一條錶鏈的客人，所以就讓給對方了。」

　　男子交疊雙手，看了他一眼。「想必那位客人是位美麗的女士吧？」

　　「那倒是被你說中了，」蓄鬍男子笑道，並往後靠進椅背中。「她的確很美，只是頭髮剪得太短了，我一開始還以為她是個學生，沒想到已經是位夫人了。」

　　「……我果然沒料錯，那傢伙要是傻傻地買了梳子回去給他老婆，肯定什麼用場也派不上。」男子低聲說道。

　　「吭？你說什麼？」

　　「沒什麼──對了，我回來的時候倒聽到一件怪事。」

　　「什麼怪事？」蓄鬍男子問道。

　　「那個吝嗇的史古基先生，竟然收留了兩個賣火柴的小鬼跟一條狗，很難以置信吧？」

　　「真的？他是想收他們當童工吧？」蓄鬍男子叫道。

　　「或許也有這可能吧，不過，我倒寧願是他真的轉了性子，當起大善人來啦，這麼想也沒什麼不好，不是嗎？」

　　「哈！你說得沒錯，不過，現在咱們沒空管史古基先生的事啦，穿好你的外套，咱們得出門了。」蓄鬍男子站起身來。

　　叼著煙斗的男子動也沒動，只是盯著他瞧。「上哪兒？」

　　蓄鬍男子在口袋裡掏了掏，將幾盒火柴扔在桌上，最後找出了兩張紙。

　　「等等……你該不會──」男子盯著他室友手上的東西，頓時一臉驚訝。

　　「真高興我終於能有一次令你吃驚了，喏，這兒有兩張戲票，我原本還很擔心要是你先訂了該怎麼辦，幸好你把它們扔到水溝裡去了──我真該感謝水溝，這兩張票我可還花了點工夫去情商人才弄來的，走吧，這時間出門的話，咱們還可以在開演前到俱樂部去用頓晚餐。」

　　男子似乎有些侷促，他將口中的煙斗拿下來敲了敲，過了一會兒才站起身來。「我得承認，你確實讓我大吃一驚，不過有句話你說得不太公允，事實上，你經常都能令我吃驚，而我相信這次也不會是最後一次。」

　　蓄鬍男子笑了起來。「能聽到你這麼說，可真算是我的榮幸了，我能把這番話當成我的聖誕禮物吧？」

　　「如果你願意的話。」男子說道，表情也顯得柔和起來。

　　「當然願意，再願意也不過了，咱們走吧──對了，差點忘了說，祝聖誕快樂。」

　　「聖誕快樂，華生。」


End