【月光石】第二十三章‧牆中物

　　班納萊從惡夢中醒來，渾身冷汗。

　　月光從窗格中透進來，他不安地挪動著身子，確定他的身體沒有被吞噬在陰影深處。

　　他在床上坐起身來，弓起雙腿，抱著自己的膝蓋，將自己縮在月光照射的範圍之內。

　　他不記得自己夢見了什麼──事實上在他醒來的那一刻，他就什麼都忘了，但他清楚記得那股顫慄，那像小蟲爬過他胸口的不舒服感。

　　他覺得好渴。

　　他伸手將汗濕的瀏海往後抹平，拉起領口將冒著汗液與油脂的臉抹乾，等到確定自己從驚嚇中平復下來後，便下了床，走到樓下的廚房去喝水。

　　他提著燈，通過長廊與階梯，一路走到無人的廚房，他將燈擱在木桌上，取了水壺給自己倒了杯水，一口咕嚕灌下，但當他打算再倒一杯時，卻聽見角落某處傳來一聲輕敲：

　　叩！

　　他舉目望向廚房的一角，但那裡除了一張靠牆的椅子和幾包雜物外，什麼也沒有。

　　他對自己聳聳肩，又給自己倒了半杯水，將它喝完，提起燈往來時路走去。

　　他通過空蕩蕩的大廳，正要舉步往樓上走去時，卻聽見樓梯旁一端通往後頭的長廊發出一聲輕響。

　　叩！

　　嘶──沙沙……

　　他站在那兒豎耳傾聽，覺得那很像是某種東西拖行的聲音。

　　這下他真有點毛了。

　　他四下搜索，找尋任何可以用來作為武器的東西，最後他在角落裡找到一根火鉗，他將火鉗緊握在掌心中，但那重量也絲毫沒有令他安心幾分，他吞了吞口水，走向樓梯一側那道幽暗的長廊，那裡通往他的書房，裡頭有一些他珍藏許久的東西，他可不希望有任何宵小闖進去胡搞──如果那真的是宵小的話。

　　當他踏進長廊時，有那麼一刻，他想過要去把僕役叫起來，多個人也比較能壯膽，但他也很清楚，這整座屋裡的僕役只有兩個人，一位是從他父輩就開始為班納萊家服務的老總管，另一名則是個患有重聽的廚娘，他不想大半夜地還這樣驚擾兩位老人家，更何況，如果書房裡那回事連他這個年輕人都擺平不了，那他又怎能指望那兩人能應付這情況？於是他撇下這念頭，繼續獨自往前走。

　　當他走到書房前時，他立刻發現那門僅是半掩著，而且裡頭還亮著燈，這頓時令他心底敲起警訊──他的僕人從未在熄燈就寢前忘記關上任何一間房間的門，也不可能在這種時間待在他的書房裡，這表示真的有誰在裡頭，他不安地深呼吸一會，隨後馬上推開門，高舉火鉗往裡頭一揮──

　　沒有任何人在書房裡。

　　他很快便確知這個事實，因為月光照亮了整間書房，他剛才在外頭看見的光就是月光，根本不是有人在房裡點燈，他頓時鬆了口氣，但很快又警戒起來，並立刻在書房裡搜尋一番，查看是否有任何能躲人的角落，直到確定真的無人在此才放下心來。

　　可是，為什麼門是開著的……？

　　他決定將那當成總管的疏忽，畢竟人年紀大了，總會比較容易忘東忘西的，而剛才的不明聲響也可能單純只是他聽錯了，在這種三更半夜，會比較疑神疑鬼也是理所當然的。

　　他轉身往門口走去。

　　叩──咚！

　　他猛地轉過頭來。

　　這次，他很確定他聽見了，而且那聲音很近，就在這書房裡。

　　在牆裡。

　　他舉步往書房一側的牆邊走去，那是唯一沒被書櫃遮蔽住的一面牆，位於書桌後方，上頭掛著一幅無關緊要的風景畫，他想都沒想，就將提燈擱在一旁桌上，把那幅畫取了下來，露出其下單調的壁紙花紋，他將火鉗和掛畫都擱在腳邊的地毯上，在那一塊空出的區域上摸索，然後小心翼翼地將壁紙掀開，露出一道四方形的領域，而裡頭不是牆面，而是一口保險櫃光滑的金屬門板。

　　他伸出手，想轉開那上頭的鎖，但正當他在月光下看見自己的手時，卻突然停滯了動作。

　　在他因月光照射而顯得慘白的手背上，有一顆淡藍色的眼睛正動也不動地瞪著他。

　　他嚇得幾乎尖叫出聲，並本能地想抓掉手背上的那東西，但這時他才發現，另一隻手上也長著眼睛，而且不只一顆，它們滿佈在他的手背、手掌與胳臂上，同時，他看見自己全身上下都流出黑色如泥般的濃油，皮膚也跟著腫脹起來，黑色的液體從裡頭爆開噴湧出來，他不確定自己是不是正在尖叫，因為他已經聽不見自己的聲音了。

　　他跪在牆邊，感覺到黑色泥狀的物質在身體下方凝聚成池，而牆裡似乎有上千隻東西在撞擊竄動。

　　我說過，我還需要一樣祭品。那聲音在他腦中突然冒了出來，同時，一雙溫熱軟爛的手（如果那能稱之為手的話）拂過他的胸口。

　　「別這樣……我求你──」他聽見自己在某處哭喊，在這黑色化身之中的某處。「奧茲曼……我求你別這麼做──別把我拉進去！我不想去那裡！」

　　那樣有什麼不好？難道你不願意變成我的一部份嗎？

　　「不是……我想要的不是那樣──求求你快住手……」

　　他在奧茲曼體內哭了起來。

　　某樣東西舔舐過他的身軀，而那東西似乎長著上萬根細毛與觸角。

　　乖……別動，等一下就會結束了。

　　那聲音在他不存在的耳邊輕聲說道，接著，某樣東西擠壓著他，爬進他內心最私密的部份，將他拖進更深更黑的地方，他不確定自己是否還在哭泣，只知道有某種很重要的東西已經被奪走了，他聽見某處傳來貪婪的大口咀嚼聲，許多細小多毛的物體爬過他的身軀，最後，某股強大的力道將他狠狠從裡頭拋出來，他渾身濕黏，倒在書房的牆腳邊，痛苦地喘息著。

　　他摸到身上沾黏著許多爛泥般的物體，而他原本穿著的衣物幾乎被腐蝕了一大半，他趴在地上嘔吐，吐出來的也差不多是一樣漆黑噁心的東西，黑色的淚水從他頰邊滑落，在赭紅色的地毯上形成一點一點黑色的污漬。

　　奧茲曼滑過桌面，一點一滴地重新成形，最後坐在桌沿，雙腿交疊著。

　　「你別擔心，我沒拿走全部，」奧茲曼低語道。「只有一部份的你在我這裡，剩下的我都還給你了。」

　　班納萊抬起那張滿佈黑色淚痕的臉。「我看見了……剛才我全都看見了，你說你只把那顆石頭交給五個人是騙我的吧？那裡頭有好多──天哪……你到底和多少人訂過這種……契約？你奪走過多少次他們的夢想？天啊──這……」

　　他垂下頭，趴在地上抽泣著。

　　「別這樣，班納萊，」奧茲曼從桌沿上滑下，像一道無聲無息的黑霧，他單膝跪在班納萊身旁，並伸手輕撫他的肩膀。「我知道你很難過，和我們這種力量打交道總是會有這種感覺，但那很快就會過去，你以前經歷過一次，這次也沒什麼不同，我和哈斯特那傢伙不一樣，他根本不在乎人類的死活，但我在乎你，你是我的朋友，我不會將你的靈魂全盤取走，因為那不是我的作風，你還是可以繼續待在這一邊的世界裡，明天早上，你就會忘了這一切，回到你原本的生活。」

　　他輕輕抹掉班納萊臉上的黑色淚液，但那雙淡藍眼中沒有任何近似人類的情感。

　　「不，你根本不在乎任何人，你對每一個人都這麼說過，你所有的話都是謊言，我現在已經知道了，你只是想玩弄我們這些人，將這個星球變成你一個人的遊樂場，在我之後，你還想將那枚石頭交給誰？你想讓哪個人和梅維爾一樣徹底發瘋？」

　　「你不會像他們一樣的，」奧茲曼捧著他的下巴，語氣斷然。「我說過，我只是暫時要你保管它一陣子。」

　　班納萊閉上眼，再度眨下一道黑色淚液。「那石頭會吸引……太多跟你──跟它一樣的東西，你明知我留著它遲早只有死路一條。」

　　「我很快會來將它拿回去，你就是不願意相信我嗎？」奧茲曼瞇起眼睛。「你已經有一部份變得跟我很像了……就算發生了什麼意外，你也應付得了，不是嗎？」

　　他的手指往下探觸到班納萊的胸口，而班納萊不禁顫抖了一下。

　　奧茲曼將他的臉抬向自己，深深地吻了他，當他的舌頭離開班納萊口中時，一道黑色的唾沫從他嘴邊滴落，而他的齒間幾乎被染成烏黑一片。

　　「我要走了，」他輕聲說道，幾乎像是呢喃。「這個身體已經沒有用處了，我很快就會轉化，變成和我原來的模樣更相似的東西，下一次再見面，你可能就會認不出我了，不過，那也不要緊，反正我記得你就行了。」

　　他站起身來，月光從他身後照下，逆光下他就像一個完全沒有五官的黑影。

　　「你獻給我的祭品非常甜美，我很感激你，若沒有你幫我，我恐怕還要再等一世紀才有機會完成儀式，拿回我的身體。」他說。

　　班納萊沒有回答，只是抱著自己的雙臂，似乎仍在顫抖。

　　奧茲曼──或者該說原本是奧茲曼的那團黑影──很快便退到了窗旁的陰影中，而當他一消失在月光照射的範圍裡時，就頓時碎成一片一片，像一座被海浪沖毀的沙堡那樣塌了下來，無數個黑色的小東西從房內的隙縫竄了出去，班納萊看見它們竄出了門外，也竄進了牆洞中，周遭的牆裡彷彿有上千上萬隻生物在爬動，班納萊緊緊掩住耳朵，在地上縮成一團，咬牙不讓眼淚再次流出來，他從未像此刻一樣如此地想逃離這座宅子，那些聲音瘋狂地在牆裡竄動、撞擊，就像某種活在母體內的生物，而這整座宅邸就是懷著它們的子宮。

　　他就那樣趴在地上過了很久很久，但那聲音從未遠去，似乎也無意遠去，在他還不確定那東西是否真已遠離前，他便失去了意識，接下來即使還發生了什麼，他也記不得了。

◆

　　這是個一如往常的早晨。

　　他從柔軟的床上醒來，看見世界仍如他以往所見，一點也沒有改變；被老總管拉開的窗簾低垂在大開的窗戶旁，幾隻麻雀在陽台上吵鬧，而陽光早已灑滿了房裡每個角落。

　　他不禁鬆了口氣。

　　雖然他不確定他為何會有這種感覺。

　　他躺在床上伸展了一下四肢，過了一會兒才爬起身來，他覺得很累，似乎作了一個很長也很擾人的夢，但他現在卻怎麼也想不起來那個夢的內容到底是什麼。

　　他下床梳洗，換上日常穿的衣物，等到他終於覺得腦袋清醒些之後，便下樓去吃早餐。

　　世界一如往常。
　　不知怎地，一想到這個念頭，他就感到很安心。

　　牆裡傳來一陣細微的聲響，聽來像是一隻老鼠在裡頭竄動，但他沒有留意。

　　他體內黑色的那部份不希望他去留意。

　　他通過長廊，步下樓梯，當他經過通往書房的那道走廊時，書房裡那幅掛畫輕輕顫動了一下，在畫後的牆中有某種東西正要孵化，但除了牠自己以外，沒有任何意志察覺到這件事。

　　屋主體內的那股黑色混沌掩護了牠的成長。

　　牆裡傳來窸窸窣窣的聲響，在一個月之後，那東西將會越來越壯大，並開始蔓延，在牠真正凝聚成一個實體的意志前，本能便會驅使牠吃掉第一個出現在面前的人。

　　班納萊走進用餐室，他還要再過三週才會發現這件事。

　　他體內屬於奧茲曼的那部份無聲無息地蜷縮起來，陷入沉眠，一直要等到班納萊再次作夢的時候，那東西才會醒來，因為對那東西而言，夢境的那一邊才是現實。

　　鋪著潔白桌布的長桌上已擺上了剛做好的早餐，一名穿著圍裙的中年婦人端著盤子走了進來，面帶笑容：「早啊，先生。」

　　「早，葛林太太。」班納萊微笑回應。

　　那東西在牆中持續呼吸著，吸吮著昨夜的夢。

　　夢境是牠生長的溫床，而造夢人是牠的孵育者。

　　對班納萊來說，世界一如往常，平穩而安逸。

　　在他再次回到夢境以前。


To Be Continued......