【The Cask of Amontillado】阿蒙堤拉多酒桶

　　「看在上帝的慈愛上！」我低聲哀鳴，那條金屬鍊條此時正捆在我的腰際，我動彈不得，只能聽憑那瘋漢處置。

　　「是啊，看在上帝的慈愛上。」他說，聲調極冷，但似乎隱約又帶著些許亢奮……我乞求上蒼希望那僅是我的錯覺。

　　我努力想在這片黑暗中呼吸──儘管此時我已幾乎喘不過氣來，我看見外頭仍透著幾許微光，但我依舊看不到那瘋子的臉，知道他正與我同處在這片黑暗裡，並且不懷好意地想傷害我，就讓我感到恐懼萬分，天哪！或許他想將我永遠幽閉在這裡頭！這想法太過於恐怖，我忍不住想尖叫大喊，渴望著有誰能聽見我的呼救，但這地方是如此隱密，全城的人們這時候都去參加嘉年華會了，就算我喊到咳出血來，也絕無人能聽見，想到這兒，我便頓失求救意志，絕望襲上了我的心頭，我知道我已無望得救，此時，那瘋漢的聲音再次響起，但我已無意回應，我明白此刻我的生命已完全不歸我所有，而是交在一個瘋子的手上。

　　一道亮光從外頭閃現，在這片黑暗之中，那亮得幾乎讓我眼盲，但過了一會兒，我才逐漸適應這光線，並發現那是一盞提燈，而提燈的光線照亮了一張可怕的臉。

　　「聽話，乖孩子。」那瘋漢說，儘管他的語氣柔和，但那聲音卻令我毛骨悚然，我縮起身子，但我後方緊靠著一面牆，根本無路可退。

　　我看見他將提燈擱在一旁，並朝我走來，我想尖叫卻叫不出聲來，因為我此刻正面朝下被綁在一張粗陋的床上，我的雙手被扣在身後，胸口壓著極不舒服的硬床，令我幾乎不能呼吸。

　　他將領子鬆開，臉上帶著醉漢似的笑容──他今晚是喝了不少，但我知道他並沒有醉。

　　他神志清楚得很，而這就是我所害怕的。

　　接著，我感到頭髮被使力往後一揪，而那瘋漢帶有酒氣的聲音就在我耳邊呢喃，聽見他說的那些下流不堪的話語，我羞憤地想立刻拔劍殺了他，但我的佩劍並不在身邊，早在那瘋子裝出一副友善模樣，將我騙到他這可鄙的巢穴時，他就早已解除了我的武裝，幾杯黃湯下肚，加上幾句可親的言辭，他就將我哄得暈陶陶的，我不疑有他，完全信任地隨他來到這黑暗又陰濕的場所，將自己交給這頭披著人皮的野獸，事到如今，我簡直後悔莫及。

　　他按住我，將我身上的衣物扯下，我不斷掙扎尖叫，甚至哀鳴著求他住手，但他絲毫不為所動，等到我全身上下已近完全赤裸後，他便在我身上逞那骯髒的獸行，我無從反抗，只能痛苦地等待這一切過去，當他徹底將獸慾排遣殆盡後，我縮著身子，努力不讓淚水浸濕床單，而那才剛犯下獸行的狂人正好整以暇地整理衣著，直到他看來就像原先那個可敬而高貴的好人，與我先前在街上遇見他時並無二異。

　　他將我身上的束縛解開，並說明他並不願傷害我，在他的言談中，他似乎自認為我應該感激他這麼做，我衣不蔽體地蜷縮在那兒，聽著他將那些瘋狂的言論說完，但我一句話也沒有回應。

　　「你和我是同一類人，蒙特雷瑟，」他說。「我明白你也愛我，一如我愛你那樣，難道你不認為在這值得慶祝的嘉年華夜晚，應該為我倆的結合高興嗎？當然──我明白你或許會認為這種方式很粗暴、也很野蠻，但人類的本性不就是如此？我們誰不是經由這種野蠻的方式而誕生的？儘管我倆之間不可能擁有後代，但那不正是上帝給我們的恩賜嗎？我們可以一再地享受這種歡愉，卻不需要擔上任何責任，噢……別那樣望著我，蒙特雷瑟，你只是一時無法習慣，但相信我，日後你將會為我今日的行為感到萬分感激，你會明白這一切有多美妙，現在，穿上你的衣服，回家去吧，但千萬記得，我所做的一切都是為了你好，將來你肯定會明白，我是出於多深的愛才會這樣待你。」

　　他說完後，朝我笑了笑，一如他平日那樣友善，但此刻我卻覺得那笑容是這世上最可鄙醜陋的東西。

　　「晚安，我的朋友。」他出去時這麼說道。

　　直到聽見他走遠，我才將衣服穿上，我確定他弄傷了我，因為我的身體疼痛不堪，或許連行走都有問題，但我非儘早離開這裡不可，若是他打算折返，將我永久禁錮在這兒，或是想到還有什麼方法能折磨我，那絕對是此刻的我所無法承受的，穿上那件早被扯破的襯衫後，我匆匆套上大衣和靴子，忍著痛苦往大街上走去。

　　那是弗圖納多第一次對我作出這種羞辱，我原以為那也會是最後一次，但事實不然。

　　我花了很長一段時間才從那場受辱中恢復，在那之後，我設法避開所有社交場合，只為確保能離弗圖納多遠遠的，一整個嘉年華季節過去後，我沒再見過他，為此我鬆了口氣，也或多或少放下了心防，然而我放心得太早，幾個月後，他又像鬼魅般出現在我眼前，不論我怎麼設法躲避他都沒用，他總是能精準地確知我身在何處，我為此幾乎崩潰，甚至懷疑家中有人與他串通，因此開除了好幾個僕役，但事態並未好轉，每隔一陣子，他總是會在我最無防備的時候出現，並徹底地羞辱、欺侮我，他非常清楚我絕不敢張揚此事，儘管如今家道中落，但蒙特雷瑟家過去仍是地方上有頭有臉的望族，若是這事傳了出去，我一點也不敢想後果將會如何。

　　弗圖納多好幾次的欺凌，我都努力忍下了，但他這次竟敢再更加地侮辱我，此仇非報不可。

　　隔年的嘉年華慶典，我在一個黃昏時分逮著了他，他扮成一個小丑，穿著彩色的方格禮服，頭上戴著綴有鈴鐺的錐形帽，這倒諷刺地與他很相配，我想。

　　他熱情地朝我打招呼，我看出他已喝了不少，醉醺醺地，我十分高興能順利見到他，但事後想想，當時實在不該和他握手的。

　　我告知他，最近購得了一大桶上等的「阿蒙堤拉多」，希望能請他鑑賞一下──他向來擅長品酒，也對此相當自豪，我深知這是他的弱點。

　　「阿蒙堤拉多！」

　　「我實在很懷疑呀。」

　　「阿蒙堤拉多！」

　　「非得弄清楚不可。」

　　「阿蒙堤拉多！」

　　「既然你正忙著，那我還是去找路契吧，他還算得上有點鑑賞力，他能告訴我──」

　　「路契連阿蒙堤拉多跟雪利都分不清哪。」

　　「但總有些呆子認為他的品味和你不相上下呢。」

　　「咱們走吧。」

　　「上哪兒？」

　　「當然是到你的酒窖去呀。」

　　「好友呀，我實在不願勉強你，大家都知道你最近就要訂婚了，你那麼忙，我找路契就──」

　　「我一點也不忙，走吧。」

　　「我的朋友呀，就算你說不忙好了，我也看得出你正受著寒，酒窖裡到處都是硝石，濕氣可重的哪。」

　　「你就快帶我去吧，這點風寒算得了什麼，阿蒙堤拉多！我看你準是上了當！至於路契呀，他絲毫就沒半點本事能分辨阿蒙堤拉多和雪利。」

　　他說罷後，拉著我的胳臂就走，我戴上黑絲綢面具，並拉攏身上的長大衣，由著他一路趕到我家裡去。

　　家中沒有半個人在，因為我早已事先將僕役們都支開去了，這會兒他們八成正在哪條街上飲酒作樂呢，我取來火炬，領著弗圖納多來到地窖，途中他因溼氣而不住咳著，於是我出言勸他：

　　「算了吧，」我斷然說道。「我們應該回去才是，你的健康要緊呀；你那麼富有、受人景仰，還有人愛著你，你是那麼地幸運，就像我過去一樣，我是不要緊，但你對大家來說太重要了，我們快走吧，要是你因此害上重病，我可擔待不起，更何況，路契也可以──」

　　「別說了，」他說，「只不過是一點小咳嗽而已，咳不死人的。」

　　「是啊是啊，」我回答。「其實我也不是想嚇你或什麼的──我只是希望你多保重些，喝點梅德克袪袪寒氣吧。」

　　我將架上的一瓶酒抽出來，敲斷瓶頸後遞給他，他不疑有他地喝下了。

　　我由著他挽著我的胳臂，繼續往地窖深處走去，一路上，我隨著他的話頭閒聊著，甚至聊到蒙特雷瑟家的族徽與家訓，可憐的弗圖納多呀，全然不知我正打算貫徹我那名副其實的家訓哪。

　　不久，他又向我索求另一瓶酒，我拿給了他，他飲盡後作了個十分古怪的動作──將酒瓶往上扔出去，並且哈哈大笑，我一點也不明白此舉的含意，但他似乎也無意多作解釋。

　　我們一直走到地穴盡頭，最後頭還有一個小隔間，我邀請他走進去。

　　「走吧，」我說，「阿蒙堤拉多就在裡頭，至於路契嘛──」

　　「他是個蠢蛋。」我的朋友打斷了我，並搖搖晃晃地走進去，我緊跟上他，很快地，他便已走到了盡頭，在他眼前只有一面石牆，上頭嵌著兩個鐵鉤，其中一個掛著條鐵鍊，另一個則吊著掛鎖，我立刻上前抓起那鐵鍊，從他的腰際扣住，並拉上那鐵鉤牢牢鎖起。

　　他震驚得甚至忘了反抗，有那麼一兩秒，他就僅是呆站在那裡，我抽出鑰匙，並慢慢退開。

　　「用你的手，」我說，「摸摸牆壁吧，你會摸到硝石的，事實上，這裡真的很潮濕，容我再次懇求你離開吧，還是不願意嗎？那麼我只好拋下你了，不過在那之前，我得回報你些什麼才行。」

　　「阿蒙堤拉多！」我的朋友驚呼道。

　　「沒錯，」我回答道，「這就是阿蒙堤拉多。」

　　我折返回到隔間外頭，這裡原是蒙特雷瑟的家族墓穴，也正因如此，到處都留著不少骨骸、石材及灰泥，我從大衣口袋中掏出事先準備好的抹刀，將石塊一層層地堆砌在隔間口，當我正著手進行這些工作時，我聽見弗圖納多的呻吟聲從裡頭傳來，接著是一連串試圖掙脫的金屬聲響，那聲音十分劇烈，為了好好聽個夠，我索性放下抹刀，坐在骨骸堆上靜靜聽著，過了好幾分鐘後，那聲響才終於停止，於是我又起身繼續工作。

　　我一直將牆砌到與我的胸部同高才停手，出於某種好奇──或該說隱含幾許得意的心境，我伸手將火炬抬高，並照向那被囚禁的人身上，突然，他尖叫咆哮起來：「蒙特雷瑟！你這該死的──我絕不會放過你！為什麼這樣對我！為什麼！」

　　他這嚷嚷嚇得我後退數步，有那麼一刻，我陷入了猶豫，顫抖著將手伸向佩劍，但此時另一個念頭令我放下心來，我伸手撫摸那些堅實的石牆，感到很滿意。接著，我再次走向那面牆，並朝裡頭大聲叫囂：

　　「你不明白嗎？弗圖納多！難道都已經到了這步田地，你還是一點也沒有頭緒嗎？難道你從未想過你待我的那些行徑有多麼殘酷嗎？」

　　「我愛你呀！蒙特雷瑟，我愛你一如我愛我的兄弟、摯友、甚至戀人！你怎能這樣待我！」

　　「哈！」我發出一聲冷笑。「你自認為那樣做就是愛我嗎？太可笑了！」

　　「你我是同一類人，蒙特雷瑟！」他陰沉地低吼，那聲音迴盪在這地下墓穴顯得陰森森地。「你休想否認，你這輩子也別想逃避──就算我死了，那還是會永遠糾纏著你！」

　　「我從未想過要逃避它，弗圖納多，」我說，並不自覺地緊握拳頭。「逃避的人是你──如果你真的愛我，你就不該和那個女人訂婚！」

　　「──蒙特雷瑟！」

　　「你說得沒錯！你我的確是同一類人！」我朝他大吼，「當初你第一次對我作出那種事後，我雖然深感羞辱，卻也正如你所說，我對你十分感激──儘管那曾令我痛苦不堪，但我仍然渴望著你，你說過不須擁有後代是上帝給我們的恩賜，如今你卻親手毀掉這份恩賜，背棄你的本性去和一個令人作嘔的女人同床共枕，噢！我只要想到你曾用撫摸她的同一雙手來碰觸我就感到噁心！你問我怎能這樣待你，我現在就用這句話回敬你！」

　　「蒙特雷瑟！」

　　「這全都是你一手造成的！」

　　「蒙特雷瑟！」

　　「我不可能容忍這種侮辱！」

　　「蒙特雷瑟！」

　　「唯有這麼做才能永遠留住你！」

　　一片寂靜，叫囂聲與金屬碰撞聲乍然停止，我站在那裡等候，卻不再有任何回應。

　　此時已是午夜時分，我的工作也接近尾聲，我幾乎填好了一整面石牆，並試圖將最後一塊石塊搬上去，這時，我聽見一陣低沉的笑聲，令人毛骨悚然，然後是一個極其悲哀的聲音，我承認我幾乎聽不出那是出自弗圖納多之口，那聲音說道：

　　「哈！哈！哈！──嘿！嘿！嘿！──很棒的玩笑，這玩笑──確實很有趣，講給我家裡的人聽他們肯定會笑到不行──嘿！嘿！嘿！──咱們還可以喝上幾杯──嘿！嘿！嘿！」

　　「阿蒙堤拉多。」我說。

　　「嘿！嘿！嘿！──嘿！嘿！嘿！──是啊，阿蒙堤拉多，但現在很晚了吧？不知道我母親睡了沒有，說不定她還在等我回去，我想我們該走了。」

　　「是啊，」我說，「是該走了。」

　　「蒙特雷瑟，看在上帝的慈愛上！」

　　「是的，」我說，「看在上帝的慈愛上！」

　　我說完這句話，卻沒聽見他的回應，我不耐地喊他：

　　「弗圖納多！」

　　沒有回應，我再次大喊：

　　「弗圖納多！」

　　仍然沒有回應，我將火炬伸進縫隙裡，並放手將它扔在裡頭，這時，我聽見裡頭傳來微弱的鈴鐺聲──是弗圖納多帽子上的鈴鐺，不知怎地，我突然感到胸口有些不舒服，但我想這是因為濕氣的關係，我匆忙將最後一塊石塊安在縫隙裡，並牢牢封住，再將腳邊散落的骨骸重新堆疊在新砌好的牆前。近半世紀以來，從未有任何人來打擾過這些骨骸。

　　願死者永遠安息！


The End