【月光石】第二十七章‧死者的選擇

　　天色已完全暗了下來，當沃勒斯醒來時，他才發現自己不知何時就這麼靠著櫃子睡著了，他挪動了一下身子，覺得身體好像沒那麼痛，似乎也沒再出血了，原本長著觸足的部位此時已恢復原狀，一條赤裸的胳臂惹眼地伸在破掉的袖子外頭，不過手腳的感覺還是有些僵硬，他不禁懷疑起自己到底睡了多久。

　　一個暖呼呼的東西依偎在他腳邊，他登時嚇了一跳，本想立刻將腿抽開，但他很快便發現那東西並沒有像先前一樣啃食他，只是安靜地窩在那裡，他不確定那東西的眼皮還有沒有作用，不過他覺得那東西似乎是睡著了。

　　他坐在那裡，猶豫著是否該將腿抽走，他不願意吵醒眼前的這怪物，因為他擔心對方一醒又會開始攻擊他，而他這會兒可沒有像先前那樣對付牠的力氣，再生使他精疲力盡，他甚至在這種最不該大意的時候睡著了，所幸那怪物沒有趁他睡著時咬他，否則等他醒來時，恐怕整副腿都不見了。

　　他暗自打量著眼前熟睡的怪物，這東西只有三分像人，其他七分都像鬼，牠看起來像是剛從墓土中挖出來，正開始腐爛的屍體，但牠偏偏又像是個有生命的活物般，能夠進食也能夠走動，會發怒咆嘯、也會嗚咽低泣，牠似乎擁有其自身意志，只是那意志顯然相當原始，無法進行任何有意義的交談，在他看來，那怪物基本上就只會吃和哭，現在還多了一項新發現：牠會睡。

　　不過，也不知道這是不是他的錯覺，他總覺得，和下午比較起來，眼下這怪物看起來變得比較像人了，儘管牠有一邊的眼珠還懸在外頭晃，但臉上和身上的裂口似乎都癒合了不少，頭上的毛髮也變得長了一些。

　　他瞇起眼睛注視著牠，懷疑牠是否也和自己一樣，身體內部正在進行某種再生。

　　但他同時也有點緊張，這東西先前才啃了他一條手臂，後來還持續吃了他身上的一部份觸足，吃下這些屬於非人類身上的部份，不知會為這怪物帶來多少影響？也許那明顯的再生能力正是吃下他身上的肉所獲得的，他不確定這會帶來什麼後果，但他卻有預感那不會是他想知道的事。

　　他舉目望向房內四周，只見房裡空蕩蕩一片，什麼人也沒有，他有點訝異歐洛克和哈克竟然就這樣拋下他一個人，和這怪物共處一室，難道他們不擔心這怪物會吃了他？雖然──他並不清楚他們離開時怪物是否已經睡著了。

　　現在不走，更待何時？

　　但他又擔心只要一挪動那條腿，怪物就會驚醒，正當他猶豫不決之際，外頭走廊忽然傳來一陣像是鳥類振翅的拍打聲，他認得那聲響，不禁嚇了一跳，並渾身警戒起來。

　　他嚥了口唾液，他知道外頭走道上鋪有地毯，若有人刻意想隱匿腳步聲，絕對作得到。

　　過了一會兒，他看見那黑色的身影出現在門口。

　　但那人並不是歐洛克。

　　有那麼一刻，他以為對方是個老人，因為他一望即見到那全白的頭髮，但很快地他便意識到那人的體態和腳步都全然不像個老人，更重要的是，一個老人不可能會有一雙如此明亮且年輕的眼睛。

　　那人就這麼站在那兒，但看來不像有明顯的敵意。「你是誰？」

　　對方的聲音很沉穩，從口音聽得出這人出身應該不錯，此外，沃勒斯也沒有忘記留意對方那有些高傲的態度。

　　眼前的這個人，某個程度上就像是歐洛克和哈克的綜合體──儘管他不是很清楚自己為何會有這種想法。

　　「我的名字是亞瑟‧沃勒斯，」他回答道：「若不是出了點意外，我現在應該會成為這宅子的主人。」

　　那個年輕人聽到這話似乎有些吃驚，但他很快便掩飾了這一點。「我沒聽說這宅子即將出售的事兒。」

　　「除非你是前任屋主，否則怎麼會聽說呢？據我所知，這宅子已經在此空了好多年了，」沃勒斯抬起眼來，以一種略帶委屈的質問語氣問道：「你是嗎？」

　　這一問頓時讓主從關係瞬間轉變了，沃勒斯沒有放過對方臉上那不知所措的神情──儘管那稍縱即逝。

　　「呃──坦白說我不是，」對方承認道。「但如果我知道最近有人會來此買下這宅子的話，我自是不會繼續賴在這兒。」

　　「恕我冒昧，莫非你居無定所？」

　　對方的臉上頓時一陣青一陣白，好一會兒才有辦法回答這問題。「……原本並不是這樣的，我只是還在尋找住的地方，但……」

　　「是錢的問題嗎？噢──原諒我這麼問，我不是故意要令你感到難堪，只是……若你有需要，我想我應該可以幫你。」

　　「幫我？」那年輕人疑惑地皺起眉頭。「我和你素昧平生，你為什麼要幫我？」

　　沃勒斯低眼望了望那個窩在他腳邊的怪物，而怪物仍沉睡著，似乎完全沒有聽見兩人的對話。

　　「這東西是你養的吧？」沃勒斯說，「行行好，把他帶走。」

　　那年輕人盯著沃勒斯腳邊的怪物，遲疑了一會兒才說：「是他把你傷成這樣的？」

　　無疑地，他看見了沃勒斯身上被扯爛的西裝及滿身血跡，沃勒斯不禁暗自慶幸，此刻的自己看來就像是個受傷的普通人，而不是長著觸足的怪物。

　　沃勒斯沒有回答這個問題，但他盡量讓對方以為他的沉默是默認的意思。

　　「都怪我回來得太晚了。」那人自責地說道，並走上前去，一手輕放在怪物肩上，溫柔地搖醒牠，沃勒斯看著這一幕，心裡有些訝異有人竟然真能將這種怪物當成寵物一樣愛護。

　　但他很快便修正了內心的想法，畢竟他很清楚，根本不可能有人會將一具活屍當成寵物豢養，眼前的這個白髮男子絕不可能是人類，如果他是，那麼他肯定是瘋到了極點。

　　那活屍醒來後發出了些咿咿呀呀的聲音，似乎極不情願，但白髮男子很有耐心地哄牠，並試圖將牠拉開，起先那活屍還乖乖地由著他，然而當牠一發現白髮男子打算將牠帶離沃勒斯身邊時，牠突然尖聲叫了起來，並頑固地抱著沃勒斯的腿，堅持不讓那男子將牠帶走。

　　一時間，那男子似乎是愣住了，他有些無措地望向沃勒斯，而沃勒斯自己也不知道該怎麼辦才好，他試圖將腿抽走，但活屍卻緊緊地抓著他，一點兒也不願離開半步。

　　「這到底是怎麼回事……你對他做了什麼嗎？」男子問道。

　　「我怎麼可能對他做什麼？他不要對我做什麼就不錯了！」沃勒斯回道，這個棘手的狀況令他開始有些不耐。

　　「可是……」男子苦惱地望了望那活屍。「他好像根本不想離開你。」

　　「難道因為這樣──你就由著他抓著我不放嗎？快將他拉開！」

　　這時，一陣笑聲從走道上傳來，兩人頓時不約而同地往門外望去，只見歐洛克正站在那兒，斜倚著門框，而哈克就站在他身後。

　　有那麼一刻，沃勒斯看見白髮男子的表情登時變了，接著那男子立刻站起身來，將活屍和沃勒斯都拋在身後。

　　「你們怎麼會來這兒？」男子問道。

　　「這說來話長。」歐洛克聳了聳肩，似乎懶得解釋。

　　「我才要問你哪，魯思溫，」站在歐洛克身後的哈克立刻走了進來。「這位先生是這宅子的買主──現在或許該說，他原本會是這宅子的買主，但你和你的怪物卻毀了這一切，根本是一場災難，那東西你到底是從哪兒弄來的？」

　　「我……」名喚魯思溫的白髮男子有些支支吾吾。「我在路上撿到的。」

　　「哪條路上可以撿到這種生物？我倒真想知道！」哈克大聲說道，連沃勒斯都看得出來，這位好脾氣的律師似乎真的動怒了。

　　「別那樣吼我，強納森，」魯思溫回道。「我說的全是事實，你不相信也無所謂。」

　　「魯──」強納森正要開口，但一隻大手隨即擱在他的肩膀上，強納森回過眼去，只見歐洛克不知何時已站到他身旁。

　　「這麼說，你不知道那東西是打哪兒來的？」歐洛克問。

　　魯思溫倔強地瞪了他一眼。「不知道，也許是哪座墓園吧。」

　　「看來，眼下最要緊的是弄清楚這怪物的來歷──嗯？是我的錯覺嗎？這東西好像比先前看起來更精神些了。」歐洛克瞇眼望向那活屍，而沃勒斯當下便明白他的意思。

　　「無論如何，不能將這東西留在這兒。」哈克強硬地說道。

　　「但也不能將他隨便扔在街上吧，」魯思溫立刻回道。「那會嚇壞人的。」

　　「要我說的話，我認為那不是你的責任，」哈克的眼神如針般銳利。「他總有什麼原因才會變成這樣，冤有頭債有主，他的事兒應該叫害他變成這樣的人去管。」

　　「我──」魯思溫像是鼓足了勇氣說道：「並不能算是完全沒有責任，畢竟我知道他的死因。」

　　這話令哈克很是驚訝，而他身旁的歐洛克也略微顯出意外的神色。

　　「你這話什麼意思？」

　　「他就是在蘭貝斯一帶意外暴斃的那個死者──不，說是意外或許不太對，因為就是我親手扭斷他的頸子，並吸乾他全身上下最後一滴血的。」

　　魯思溫說這話的時候，語調很是平靜，但卻震懾了這屋裡的每一個人──也許那具活屍除外。

　　「老天！你到底在說什麼？親愛的魯思溫，你是說──這東西的死是你造成的？他會變成這樣全是你害的？」

　　「不，我並不清楚他為何會從墓中活回來，但我確實是殺死他的那個人沒錯。」

　　「這麼說，你認為他復活之後的事，得由你來負責──是嗎？」歐洛克慢條斯理地問道。

　　「我不認為這有什麼不妥，」魯思溫回道。「畢竟我不該因為一時的飢渴而害死他，雖然不清楚他復活的原因，但我認為我有這個義務照顧他。」

　　「然後再次扭斷他的頸子？」歐洛克毫不客氣地說道。

　　「我絕不會再讓那種事發生！我不想再殺人了。」

　　「如果你和卡蜜拉一樣在家裡待到成年，學習得夠久，你就不會被那股衝動所征服。」歐洛克說。

　　「我一點也不想在那個家裡和你多共處一分一秒，我的事我自個兒會解決。」魯思溫冷冷地瞪著他。

　　「夠了！」哈克叫道。「你們倆非得要一見面就吵嗎？要吵的話給我出去。」

　　魯思溫不太甘願地將頭撇開，但歐洛克看起來仍是一副無所謂的模樣。

　　「無論如何……不管你們怎麼說，我是不會拋下他不管的，畢竟當初害死他的人是我。」魯思溫說道。

　　「沒人說要你拋下他不管啊，」歐洛克一派輕鬆地說道：「你愛養什麼是你的自由，只是這回你挑錯場所，而且還傷及無辜罷了。」

　　一直坐在櫃旁的沃勒斯有些不可置信地望向歐洛克，他沒想到歐洛克竟能那麼簡單就把一切都推到別人身上。

　　魯思溫沉默了一會兒，像是對這回答頗為訝異。「……難道你對我決定要照顧他沒有任何意見？」

　　歐洛克一手叉腰，擺出一副與我何干的神態。「你都是個成年人了，既然你決定了，而且也有你的正當理由，我就不會過問，你憑什麼認為我到現在還會管你這些？」

　　「呃……不，當然──我當然不認為你會管……我只是……」魯思溫說著便不再開口，只是緊閉嘴唇盯著地面，臉上還帶著幾分疑惑的神色。

　　「既然如此，就想個辦法把這東西弄走，隨你要養在哪兒都行，總之別留在這兒，晚點我會差人來把這兒弄乾淨，不過你要自個兒動手清我也不反對──噢，對了，沃勒斯先生，實在是非常抱歉，若你願意的話，請到舍下來換件衣服，等明兒一早，你要什麼時候離開都成。」

　　歐洛克這一大串話說得極為自然且具說服力，沃勒斯也不得不點頭答應這提議。

　　「那麼，魯思溫，扶那位先生起來吧──還有，把那東西拉開。」

　　魯思溫不怎麼情願地轉過身去，將沃勒斯攙扶起來，沃勒斯這時已確定自己完全能走了，但那活屍仍緊抱著他的腿不放，魯斯溫好不容易才將那活屍拉走，但活屍又淒厲地慘叫起來，並死命掙扎著，魯思溫根本抓不住他，待他一鬆手，那活屍便又挨到沃勒斯身後，沃勒斯本以為他又要咬自己，連忙想閃躲，但很快便發現他只是抓著自己的袖子，並沒有想攻擊人的意思。

　　歐洛克靜靜看著這一幕，最後下了個結論：「看來他果然很喜歡你，沃勒斯先生。」

　　「──別開玩笑了！我總不能拖著這東西出門吧！想想辦法啊！」沃勒斯慘叫道。

　　魯思溫於是不死心地想再次將活屍拉開，但那活屍想來是被激得動怒了，竟一掌朝他揮去，魯思溫立刻閃開，才沒被那尖利的指甲劃傷。

　　有那麼一刻，魯思溫看來有些狼狽，他一手撫平自己額前的白髮，深吸了口氣，最後似乎決定什麼也不做。

　　「他不聽我的話。」魯思溫宣佈道，聲調聽來有些淒涼。

　　「沒關係，你盡力了。」哈克說道。

　　沃勒斯無助地看了看哈克，又看了看歐洛克，顯然這兩人都不想插手這事，於是他轉而望向魯思溫，卻只在他眼中看見絕望的神情。

　　魯思溫別過眼去，說道：「讓我一個人靜一下，我等會兒再回來想辦法。」

　　他說完便走了出去，背影看來極其失落。

　　沃勒斯看了看眼前的兩人。「你們不願意幫忙嗎？」

　　「這不在本公司的業務範圍之內。」哈克冷著臉說道，隨後轉身走了出去。

　　歐洛克等哈克走出去後，便說：「抱歉，他今天心情好像不太好。」

　　「看得出來。」沃勒斯苦澀地說道。「拜託，別扔下我一個人和這東西共處一室。」

　　「一般來說，寵物都會和提供牠們食物的人特別親近。」歐洛克簡單地下了結論。

　　「我不想被當成食物！行行好！別讓這東西纏著我！」

　　這時，活屍在他耳邊咿咿呀呀地不知說了些什麼，他本能地想躲開那逼人的腐臭氣息，但那活屍緊抓著他，他根本甩不開。

　　「他說了些什麼？」歐洛克問道。

　　「我怎麼可能會知道？我又不懂怪物的語言！」

　　歐洛克思考了一會兒，最後說道：「這樣吧，待會兒我會差人接我們回去，你和那怪物可以跟我們一道走，只是──你最好得在你表姊起疑前擺脫他，你總不想讓那東西跟著你回家吧？」

　　沃勒斯勉為其難地點點頭，但他心裡實在沒多大把握。

　　這時，那活屍又開始低嗚了起來，那和先前的哀鳴比起來，聽來似乎比較接近人類的語言，但沃勒斯並不確定他聽到的是否正是那活屍想表達的意思。

　　那聲音再度響了起來，輕輕撞擊了他腦中某部份的記憶──儘管那記憶並不屬於他，但他卻很難分清那段記憶與自身意志的差別，有些時候，他甚至會誤以為那記憶打從一開始就屬於他自己。

　　那記憶急切地要他回應，即使他明知自己根本不該這麼做。

　　他眨了眨那雙異色的眼睛，並轉過頭來，望向那腐敗的臉。

　　「……小兔寶？」

　　然後，他看見那活屍咧嘴而笑。


To Be Continued......