【月光石】第二十八章‧轉折

　　魯思溫並不認為他能駕馭那具活屍，直到剛才，他才意識到此一事實。

　　他過去聽過一些關於飼養動物的說法，通常，寵物必須從小開始養才會與主人親近，當然，即使是已完全成年的動物，在經過一定程度的訓練後，一樣會完全地服從主人，只是，那會需要更多時間，也需要更多耐心。

　　他知道，他並沒有那樣的耐心。

　　在那具活屍首次斷然地反抗他、拒從他的命令時，他便突然感到一股頹然的打擊襲上心頭，他感到難堪，但那不只是因為強納森他們在場的緣故，假若當下只有他與那活屍共處一室，他或許會好過一點，但同樣的打擊與震驚並不會因此消退，他一樣會因這事而感到屈辱，只因為他滿心以為他可以命令那活屍服從自己，但事實卻不然。

　　他以為那活屍是他的所有物，但對方卻顯然不這麼認為。

　　他走出那間一團糟的房間，但並沒有停下腳步，而是自顧自地繼續往那扇殘破不堪的窗戶走去，那扇窗戶在他出去時還好端端的，在他回來的時候就已經是這副樣子了，他不確定弄壞它的人是誰，但那反正也不重要了。

　　強納森的腳步聲在他身後響起，他不需要回頭去確認，因為那腳步聲在他兒時已經聽過了無數次。

　　他在強納森喚住他之前，便猛地展開背上的一對肉翼，從窗上躍了下去。

◆

　　在他的車撞上那東西前，他原以為那應該只是一隻大蝙蝠，但當他下車察看時，才發現那是一個身著黑衣的男人，那人倒在地上，像塊破抹布般橫在車輪旁，看起來好像已經沒有呼吸。

　　他慌張地走上前去，並看見那頭惹眼的白髮在血跡中閃動，他在那人身旁蹲下來，卻發現對方並不是個老人，並且擁有一張他曾經見過的臉。

　　「馬斯登爵爺？」他輕聲驚呼。

　　白髮男人緩緩抬起那雙正在逐漸失神的眼睛。「……霍金斯先生？」

　　「噢！天哪！真的是你──爵爺，你怎麼會突然從路上……不行，我得送你去醫院──」

　　「不！」馬斯登突然抓住霍金斯的袖子。「……別送我去醫院。」

　　「你在說什麼！這傷勢不送去醫院的話……」

　　馬斯登儘管虛弱，但依舊堅持，有那麼一刻，霍金斯彷彿看見那雙眼裡閃動著什麼，但那也可能只是血跡的倒影。

　　「我只……只求你答應我一件事，」馬斯登說道。「別告訴任何人今晚的事，也別告訴任何人我死了。」

　　「別說傻話！你不會死的！振作一點──」

　　馬斯登沾滿血跡的手仍緊抓著他，染紅了霍金斯的袖子。「答應我，答應我你絕不說！」

　　他說這話的時候像是用盡了全身的力氣般，霍金斯幾乎被那語氣所震懾。

　　「……好，我答應你，可是──」

　　他還沒來得及說完，馬斯登的頭便頹然往後垂了下去，原本緊抓著霍金斯的手也鬆了開來，那雙灰褐色的眼睛就這麼瞪著夜空，再也不會動了。

　　「……爵爺？爵爺！」霍金斯試圖喚他，但徒勞無功，就算不用去探觸他的心跳，光是看到那雙放大的瞳孔，霍金斯也很清楚他不可能再作出任何回應了。

　　兩股相互衝突的情緒在霍金斯心頭升起，他竟然撞死了一個人，這絕對會對他在警界的工作造成很大的影響，儘管他很肯定他並沒有違反任何交通規則，他的車速也不算快，但在這種三更半夜開車出來閒逛，肯定會受人非議，他原本只是心煩而出來兜風散心，沒想到遇上的事卻令他更為焦慮。

　　而且這個被撞死的人還不是別人，而是一位他認識的年輕貴族，這帶來的衝擊就更大了，罪惡與愧疚感在他的心中蔓延，這不僅是因為他居然撞死一位朋友的緣故，而是他在此事發生後，居然還有心思去想是否該將此事壓下，消弭於無形之中，畢竟這裡沒有目擊證人，若他打算將馬斯登棄屍了事，很可能也無人察知。

　　他在馬斯登身旁起身，將死者方才的遺言拋諸腦後，他四下觀望了一會兒，這裡是一條位處郊區的小路，道路兩旁只有一大片無盡的森林，他根本弄不清剛才馬斯登到底是從哪兒冒出來的，如果他自己在這種時候開車夜遊是件很怪異的行為，那麼一個人在這種荒郊野外獨行肯定是件更怪上不知多少倍的事，更何況，這兒前不著村，後不著店的，馬斯登不可能就住在這附近，除非他已走上了很長一段路程，但他何必幹這種事呢？霍金斯完全一點頭緒也沒有。

　　無論如何，他得設法讓人知道剛剛發生的事，他將外套脫了下來，蓋在死去的馬斯登身上，他不知道自己為何要這麼做，但他就是覺得這樣做對馬斯登比較好，一個體面人不應該以那麼不堪的模樣曝屍荒野，任夜風恣意摧殘。

　　他匆匆上車，在來時路上他曾記得見過一座農舍，開車的話應該十分鐘內會到，說不定他還有機會借得到電話──前提是那戶人家有裝的話。

　　他最後一眼望向那具蓋在外套下的軀體，暗自告訴自己會很快回來。

　　二十分鐘後，他帶著兩個農人回到了現場，但那裡除了一灘血跡外，什麼也沒有。

　　他留下的外套不見了，現場也沒有任何腳印或拖行的痕跡，農人們認為他應該只是撞到了鹿或某種動物，偶爾人們會誤以為自己撞死了動物，但其實那動物並沒有死，只是暫時昏厥，等到醒來後，就自己走掉了。

　　他試圖用理智的口吻告訴他們，他撞到的是個人，並不是什麼動物，他看得很清楚，但他沾血的外套已不在自己身上，不論他怎麼解釋，他們都只以質疑的眼光看著他。

　　最後，他反問道，若那真只是隻鹿，那麼為何現場沒有任何沾血的蹄印？

　　他們說，那也可能是一隻大鳥。

　　他氣結地蹬著那灘血跡，一個人不可能會這樣消失，他親眼看見對方在自己眼前斷氣，一具屍體怎麼可能會憑空不見？

　　農人告訴他，有時候就是會發生這種事，不管他撞到了什麼，那都不可能會是個人，儘管那看來像個人也一樣。

　　霍金斯瞪著那個農人，不確定他是否在開玩笑。

◆

　　麥肯金走進他的辦公室，將外套掛在牆邊，一如往常地走向他的桌子，像觀賞柵欄裡的猛獸般檢視著堆在他桌上的工作，然後他坐進辦公椅中，感覺像坐進一堆針裡。

　　薩維奇家的那件失竊案還沒半點進展，但如果幹警察這行一次只有一件事能忙就好了，他盡可能耐心地翻閱著桌上的那些文件，並試圖別對自己嘆氣。

　　他們已經清查過那天晚上所有的賓客名單，但麻煩的是，薩維奇夫人的交友範圍中有不少位高權重的人士，隨便動到哪個人的一根毛髮可能都會造成不小的影響，更別說在這些人當中，不是每個人都樂意協助警方調查。

　　上級顯然也受到這些人的壓力，指示他別去動這一塊，重要的是逮到失蹤的哈斯特，而不是去找這些不相干人士的麻煩，這是上級給他的命令，他自個兒也很清楚，繼續在這上頭調查對自己沒有好處。

　　但就算只有一點點線索也好……要是能知道有哪個人和哈斯特有任何關聯的話──

　　他對自己搖搖頭，他已經不是以單純面對工作的態度在追查這個案子了，再這樣下去，他會把自己逼進死胡同裡，什麼也看不見。

　　如果有誰能阻止他就好了，但偏偏沒有人看得出他內心的焦慮。

　　他抬起眼，意識到今天辦公室裡似乎特別安靜，但他一時間還沒留意到究竟是什麼改變了這氣氛。

　　他離開座位，打開門探頭出去，正好迎上一雙愣然的眼睛。

　　「長官？」霍金斯說。「我正要找你。」

　　「那是我該說的話。」麥肯金說，並點頭示意他進來。「那些個貴太太們有沒有記起一些該記的事？」

　　「吭？長官，你指什麼？」霍金斯一臉茫然。

　　「證詞啊，」麥肯金回道。「不是叫你去查薩維奇家的賓客嗎？」

　　「呃，噢，能查的都查過了，長官，沒有什麼可疑的，」霍金斯搔搔鼻翼。「問題在於找不到的人。」

　　「不需要你來提醒我哈斯特的事。」麥肯金沉著臉說。

　　「不，長官，我不是指哈斯特，我是說另一個人。」

　　「誰？」

　　「威廉‧馬斯登。」

　　麥肯金對這名字有點印象，但一時記不起長相。「有誰見過這人？」

　　「長官你忘了？」霍金斯的臉上露出淺淺的笑容，麥肯金認為若自己不是他的上司，那笑容中的揶揄成份應該會更明顯。「他就是那天晚上和我搭訕的傢伙。」

　　「噢，」麥肯金有點不快地想起這回事。「這傢伙怎麼了？」

　　「他沒有在那天的賓客名單上，」霍金斯說。「事後也沒人瞧見他是什麼時候走的。」

　　「我以為他和你在一塊兒。」麥肯金順口諷刺。

　　「只有很短的一會兒時間，我很快就擺脫他了，」霍金斯回道，似乎不打算理會這話的言外之意。「不過現在看來，我很可能是最後在會場上看到他的人。」

　　「那時，你看起來像是認識他。」麥肯金說道。

　　「只是見過一次，坦白說不算熟悉，他在最近的社交圈上算是名人，不過現在仔細想想，他似乎有點神秘。」

　　「神秘？怎麼說？」

　　「沒人知道他的底細，事實上，我有一次還見他醉倒在一處不是很入流的地方，像他那種身份，不像是會出現在那裡的人。」

　　麥肯金盯著那張年輕的臉，不太確定是否該問他為何也會出現在他口中所謂不是很入流的地方。

　　霍金斯像是察知了他臉上細微的變化，連忙回道：「呃，長官，別誤會，那只是間小酒館，我當時不過是剛好經過那兒罷了。」

　　「我猜你接著就回家去了？」

　　「不，長官，他當時看來像是病了，所以我將他帶回我家去。」

　　麥肯金對這回答有些訝異。「你將一個素昧平生的人帶回你家？」

　　「當時我沒想過這些，這是我的疏忽，」霍金斯說，麥肯金注意到那對平日總是分離甚遠的眉毛這時首次緊牽了起來。「我那時只知道他向來是頗受歡迎的一位紳士，他看起來也不像是個騙徒，而且他當時確實很虛弱，我將他帶回去後他還昏睡了一會兒，醒來後慌慌張張地就走了，我想他自己也覺得這是件很難堪的事吧。」

　　「這麼說，你沒問他的住址了？」

　　「很遺憾，沒有，他當時走得很急，我什麼都來不及問。」

　　麥肯金輕輕嘆了口氣。「那麼，有誰知道他的住處嗎？」

　　「沒有任何人知道，長官，不只是那夜的賓客，就連社交界上那些認識他的人，其實也不清楚他是打哪兒來的。」

　　「也就是說，那天晚上，他等於就和哈斯特及月光石一樣，憑空失蹤了？」

　　霍金斯沒有立刻回答，只是低著眼，緊蹙眉頭。

　　「坦白說……我昨天似乎見過他一次，不過……我現在不能確定那到底是不是他。」

　　「在哪兒見到的？」麥肯金問。

　　「在……路上，郊區的路上。」

　　麥肯金略微困惑地皺起眉頭。「你總是在奇怪的地方見到他，是吧？」

　　「我並不確定那是不是他，長官，」霍金斯抬起臉來。「我很可能認錯人了，那時天色很暗，而且……」

　　「那麼姑且就當成那真的是他好了，當時你看到他的時候，他正在做什麼？又打算往哪裡去？」

　　霍金斯猶豫了一會兒，最後搖了搖頭。「不，長官，我不能冒著被你送去精神病院的危險說出這件事。」

　　他這句話聽來像是想開玩笑，但語氣卻又無比認真，麥肯金覺得自己一點也笑不出來。

　　似乎有什麼事情很不對勁。他想。

　　「你就儘管說吧，不管你說了什麼，我都不會送你去精神病院的，」麥肯金慢慢地說。「因為要重新適應一個新的你，是一件很麻煩的事。」

　　聽到這話，霍金斯緊張地笑了一下，隨後才說道：「我見到他的時候，他已經死了。」

　　「你說什麼？」麥肯金不禁瞪大了眼。

　　「我以為我將他撞死了，那是個……是個意外，但等我回頭找人來運走他的屍體時，他卻消失了，連個影子也沒有。」

　　麥肯金考慮著該對這番話作何回應，但霍金斯卻沒給他再次開口的機會。

　　「也許那真的不是他，現在仔細想想，那或許只是頭鹿或什麼的。」

　　麥肯金意識到他的語氣中有股自暴自棄的情緒，於是立刻說道：「就算天色再暗，難道你會分不清楚鹿和人的差別嗎？更別說你還認出了他的長相──你確定他真的死了？」

　　霍金斯困難地點點頭。「是的，長官。」

　　「但卻沒有屍體？」

　　「沒有，長官，有兩個農人可以作證，而且我還在那兒找了很久，沒有拖行的痕跡，沒有足跡，什麼也沒有。」

　　「這事你還有和其他人說過嗎？」

　　「沒有了。」

　　麥肯金思索了一下。「聽著，既然沒有屍體，就暫時別將這事張揚出去，這整件事聽起來像是場幻想──事實上我也但願它是，但我不願懷疑你的話，在屍體出現以前，它仍然只是場幻想，在幻想成真以前，別告訴任何人這件事，懂嗎？」

　　霍金斯略顯惶然地盯著他。

　　「如果我是你，我就不會說出去，」麥肯金說。「更不會拿這種事來煩我的上司，現在快給我出去，把那個叫馬斯登的傢伙查個清楚，不管他是死是活都給我查出來！」

　　「呃……是，長官！」

　　霍金斯慌慌張張地走了出去，麥肯金望著那扇被關上的門，竟意外地有些懷念起平日那個死賴在他辦公室裡不走的霍金斯。

　　他坐回自己的椅子裡，回想起在薩維奇家的那個晚上，在腦海中搜尋著對於威廉‧馬斯登這個人的記憶。

　　「那個人不是我的朋友。」

　　突然間，哈斯特的臉再次閃進他的腦海，他清楚記得，哈斯特說過曾在陽台上和馬斯登交談，而且對他的存在似乎頗為不安。

　　如果馬斯登之所以出現在那裡是有預謀的話……

　　麥肯金沉思著，儘管他無法想像馬斯登有何動機對哈斯特不利，但這個人實在太過可疑了，更何況，若他不是唯一一個無端消失在會場的人，那麼當然有必要將他給找出來。

　　他逐漸回想起馬斯登這個人的長相，事實上那並不難，因為他有著一頭相當淡色的頭髮，以他這個年紀的人來說，實在有點少見，除此之外，他看起來就和一般的年輕富家子弟沒什麼兩樣，而且長得很俊俏，只是稍嫌過度蒼白了點，現在想起來，他似乎還有些過瘦，看起來弱不禁風的，若站在霍金斯的立場，他毫不懷疑當看到那樣的一個人倒在路邊時，不論是誰都會想對他伸出援手。

　　如果霍金斯剛才說的故事是真的，那麼馬斯登現在應該已經不在人世了。

　　但屍體又去了哪裡？

　　他並不願相信霍金斯的故事，但他心底也很清楚，從霍金斯開始說之前，他就已經徹底相信他說的不會是假話了。

　　更何況，屍體憑空消失這種事，他並不是沒有見過。

　　他想起曾出現在他眼前的那具活屍，有著一副會跳動的心臟，但全身的皮膚都早已潰爛殆盡。

　　他曾想說服自己那只是個夢，但他很清楚那不是。

　　他只不過是在逃避回想起這件事罷了。

　　他疲憊地抹了抹額頭，打從一開始，這整件事就非常奇怪，不只是那夜他親眼撞見的死而復生者，還有薩維奇夫人的那個年輕表親，這團混亂他還沒能釐清，現在又多了一個不知是死是活的威廉‧馬斯登，他越來越不確定這是否真是自己能應付的範疇，因為這一切根本不應該出現在現實中，唯有最瘋狂的惡夢才能容忍這些事。

　　若有一群活死人從墳墓中爬了出來，打算將世界末日帶到這世上，那也不會是他的責任，因為他只是個凡人，總有他承擔不了的事。

　　可是目前看來，這似乎只是東一點西一點拼湊起來的怪現象，大體上，世界仍一如往常地運轉著，這些極度異常的事件並沒有打擾到大部份人的生活，唯一發現這些事的只有他一個人。

　　為什麼偏偏是他？他不明白。

　　門板上傳來有人在外頭輕叩的聲音，他抬起頭來，只見古雷格森的臉探了進來。「麥肯金，有人找你。」

　　「誰？」

　　古雷格森將門完全推開，只見亞瑟‧沃勒斯正站在他身旁，臉上帶著客氣的微笑。

　　「希望我沒打擾到你工作，麥肯金先生。」

　　麥肯金盯著那張臉，發現他今天沒有戴著那副單片眼鏡，模樣看起來也有些狼狽。

　　「──呃，沃勒斯先生，有什麼事嗎？」麥肯金問。

　　沃勒斯略帶歉意地望了一眼身旁的古雷格森。「我可以單獨和麥肯金先生談嗎？」

　　古雷格森轉頭望向麥肯金。「你要我留下嗎？」

　　「不用。」麥肯金有些困難地說道。

　　「那好，」他很快地瞥了一眼沃勒斯，幾乎沒讓對方察覺。「我就在外頭，有事隨時叫我。」

　　他說罷便關上門，將沃勒斯留在門內。

　　「麥肯金先生，我有非常重要的事要告訴你。」

　　麥肯金對這話中情急的語氣有些驚訝，但他並未表露出來。「那麼，到底是什麼事呢？你是否想起了任何線索？」

　　「不是線索，我的天啊，麥肯金，」他突然換了一種與剛才截然不同的語氣。「我知道哈斯特在哪裡，再不去救他的話，他就死定了！」

　　「你說什麼？你知道他在哪裡？」

　　「在薩維奇家的時候你聽見他了，不是嗎？」沃勒斯一手撐在桌上，前傾著身子。「別告訴我你沒有聽見，那時我從你的表情看得出來，太明顯了。」

　　「──你怎麼會知……」

　　「他一直都在那兒，在那座大廳裡，」沃勒斯粗聲說道。「如果你聽得見他，就表示你是能救他出來的人，他不可能隨便對哪個人類求救的，因為那對他來說根本沒必要！也沒意義！」

　　「沃勒斯先生，你到底在說什麼？」

　　那雙異色的眼睛焦急地看著他，有那麼一刻，時間彷彿滯凝了一兩秒。

　　「麥肯金，你明知道我不是沃勒斯，打從一開始，亞瑟‧沃勒斯這個人根本就沒有存在過。」

　　麥肯金瞪著他，不知該作何回應。

　　那張年輕的臉露出苦笑。「天知道你讓我逃走了多少次，現在我人就在你面前，你居然完全不為所動？這不是我認識的你呀，老麥肯金，你那副蘇格蘭人的死硬脾氣去哪兒了？」

　　麥肯金花了幾秒才意會過來他這話的意思。「……萊佛士？」

　　「答對了，」沃勒斯說，原先那股刻意為之的謙遜已完全從他臉上消失得無影無蹤。「現在你是打算繼續和我在這兒大眼瞪小眼，還是上薩維奇家去救你那可憐的朋友呢？我親愛的麥肯金先生？」


To Be Continued......