【月光石】第三十五章‧空屋

　　魯伯‧葛蘭迷迷糊糊地在椅中醒來，他微微抬起頭，感覺到頸子一陣酸疼，而雙腳也麻了，他動了動身軀，卻發現完全動彈不得，他被麻繩牢牢地綑在一張材質堅固的木倚上，雙手也被綁在扶手上，而且已經不知保持這姿勢多久了，他全身酸疼，卻苦無方法挪動身子，好讓自己舒服一些。

　　他環顧四周，儘管光線微弱，但他還是能依稀辨識出自己正待在什麼樣的地方，這裡似乎是一座廢墟，雖看得出室內頗具規模，但現在昔日光景早已不再，到處都堆放著破敗的家具與朽木，偶爾還能聽見角落傳來窸窸窣窣的聲響，像是有老鼠或蟲子竄過。

　　還算幸運的是，他的口並未被封住，但他並不確定現在呼救是不是個好主意，不論是誰綁住他的，那個人可能仍未走遠，而既然對方如此放心地讓他獨自待在這兒，可見對方非常確定即使他扯喉呼救，也不會有任何人聽見，既然如此，那又何必浪費時間對外求救？

　　他猛力掙扎了一番，但繩索綁得非常緊，他也無法用雙腳撐起自己，因為他的腳被牢牢綁在椅腳上，他不死心地試圖掙脫，卻一個失去平衡，重重往右側翻倒在地板上，他的頭撞到了椅背邊緣，痛得他失聲大叫，他的後腦似乎有個傷口，只要稍加碰觸就非常疼痛，他花了好一段時間才阻止自己當場痛暈過去。

　　他努力以手肘撐住地面，試圖在地上爬動，但他花了老半天才前進了一些些，而且全身連人帶椅的重量全集中在右臂上，很快就令他深感酸疼，他抬頭想看清屋內是否有任何出口，卻只看見遠在房間另一端有一扇緊閉的門，而那如今看來似乎離他非常遙遠。

　　他又在地上奮力移動了一會兒，卻不知踢翻了什麼，一桶液體潑到他腿上，他嚇了一跳，連忙低頭想看清那是什麼，但在陰暗的屋內，他只能確定那是一灘黑乎乎的東西，而且還有些黏稠結塊，從腥臭的氣味判斷，那可能是一桶血液。

　　大量的血液。

　　他不願去細想那桶血液究竟是出自何處，他寧可那只是一桶豬血，但在這種無人居住的廢墟中，會有一桶仍未完全凝固的豬血，想起來也夠毛骨悚然的了。

　　他試圖遠離那灘血，但成效不彰，他一時失去重心，又往後翻倒過去，撞倒了不知什麼東西，有個重物從他身旁倒了下來，所幸沒有命中他的頭，某個東西咚一聲重重落在他眼前的地板上，他原以為是一顆球，但又意識到那重量似乎稍嫌過重了些。

　　他咬著嘴唇，用盡全身力氣阻止自己尖叫出聲。

　　那是一顆頭顱，一顆沒有身體的頭顱。

◆

　　當麥肯金回到蘇格蘭場時，局裡鬧哄哄地簡直像是有一群牛奔過。

　　他保持著鎮靜，一路邁進他的辦公室，看見霍金斯不出所料地正待在裡頭，而雷斯垂德和古雷格森也在。

　　「發生什麼事了？」麥肯金問。

　　雷斯垂德戲劇性地將一疊資料扔在桌上，說：「賽巴斯欽‧莫蘭，那傢伙回來了。」

　　麥肯金略微皺眉，似乎是在回想這個名字屬於何人。

　　「老案子了，不過也沒那麼老，」一旁雙手交抱在胸前的古雷格森說道：「你記得梅努斯伯爵那個倒楣的兒子吧？那個好端端待在家裡卻莫名其妙被槍打死的傢伙。」

　　「嗯，有點印象，我記得那時這事還鬧得挺大的，」麥肯金說道：「那案子是雷斯垂德負責的吧？」

　　「真慶幸你那時除了追小賊外還有餘裕記得其他的案子，」雷斯垂德揚眼說道。「沒錯，那案子是我負責的，而且也破了。」

　　「那可不是什麼小賊，雷斯垂德，」麥肯金一臉嚴肅。「他可是盜走皇帝禮物的危險份子。」

　　「隨你怎麼說，反正咱們這會兒該忙的不是這個，」雷斯垂德說著靠在桌沿。「那件槍擊案的兇手，就是賽巴斯欽‧莫蘭，從他逃獄至今也過了好多年了，但可還沒到讓人完全淡忘的地步，真沒想到他竟然還膽敢回到英國。」

　　「當真確定是那個莫蘭嗎？」麥肯金問。

　　「照你們家小子的說法，八九不離十。」雷斯垂德回道。

　　麥肯金將視線轉向霍金斯。「你打聽到他的消息了？」

　　「今早有人來向我報案，是住在蘭貝斯的貝索‧葛蘭先生，」霍金斯答道。「他說他弟弟魯伯‧葛蘭昨天和莫蘭出去後就失蹤了。」

　　「若真是那個莫蘭，情況可能很危險。」古雷格森搭腔道。

　　「魯伯‧葛蘭已經失蹤將近二十四小時以上了，恐怕凶多吉少，」雷斯垂德說。「莫蘭是個很殘酷的傢伙，下手也從不留情。」

　　「葛蘭家那邊沒有收到任何勒索的訊息嗎？」麥肯金問。

　　「沒有，」霍金斯回答。「這中間恐怕沒有牽涉到金錢，貝索‧葛蘭先生似乎認為那個叫莫蘭的是個邪教徒，存心害死他弟弟。」

　　「我們已經查到莫蘭之所以和魯伯扯上關係的原因了，」古雷格森說：「莫蘭這次回到英國，是為了找人，魯伯是個私家偵探，他手上有莫蘭想要的線索，莫蘭就是為此找他出去的。」

　　「這麼說，魯伯可能掌握到莫蘭的什麼把柄，所以莫蘭非對他下手不可？」麥肯金問。

　　「很有可能，」古雷格森說。「雖然魯伯未必打算威脅他，他可能只是無意間得知他不該知道的事。」

　　「但莫蘭不會放過他的，他就是那樣的人。」雷斯垂德說，聲音聽來咬牙切齒。

　　麥肯金緊蹙眉頭。「莫蘭他特地鋌而走險回來也要找的這個人，到底是何方神聖？」

　　「我唯一能想到的那個人選，已經死了好多年了，」雷斯垂德直起身來，並走到門邊，將手擱在門把上。「但──我想有個人能告訴我，其他可能的名字。」

　　麥肯金轉過臉來。「你上哪兒去？」

　　「貝克街，」雷斯垂德說。「我有一堆問題要去問那個自大的女人。」

◆

　　「班納萊和薩維奇夫人的事不會是巧合，華生，他們已經踏足到不屬於我熟知的那個領域了。」夏綠蒂‧華生從窗旁走回來，纖細的手指捏著一支石南根菸斗。

　　「但人類不會那樣無緣無故化成一灘黑泥啊！」約翰‧華生坐在他慣常坐的那張扶手椅中，瞪視著他的妻子。「直到現在，我還是弄不懂這到底是怎麼回事！」

　　夏綠蒂慵懶地吐出一口煙。「華生，你對班納萊這人的事比我熟悉，他在認識你之前，就已經是個熱中於超自然事物的愛好者了，對吧？」

　　「沒錯，他對這方面的知識非常淵博。」

　　「雖然，平常的情況我是不願這麼想的，」夏綠蒂嘆了口氣。「那表示他有可能真正召喚過什麼邪靈出來，不是嗎？」

　　「你的意思是──班納萊他會變成這樣是因為超自然力量致使的？」

　　夏綠蒂揚了揚眼，似乎認為這話題對她來說毫無意義。「你剛才也說了，華生，人類不會那樣無緣無故化成一灘黑泥，就算是拿桶強酸來澆，也不可能在短時間腐蝕得那麼徹底，你也看過班納萊的樣子了，他的衣物都還完整地留在床上，只是身體不見了──正確地說是溶化了，若是外在因素致使的，那麼他睡的那張床肯定早就毀了，但事實是，他周遭的一切都好好的，只有他的存在消失了、溶解了，而根據雷斯垂德的說法，薩維奇夫人也發生了一模一樣的狀況，這不會是巧合，他們之間肯定有某種連繫，而那並不是我能涉足的領域。」

　　華生垂下頭，看來有些頹喪。「他是我的朋友，我怎能接受他就這樣不明不白地死去？」

　　夏綠蒂走到壁爐前，坐了下來。「太多令人煩躁的事了，華生，若我知道莫里亞堤教授死後，倫敦會變成這樣一個超自然事物橫行的鬼域，那我倒寧可他現在還活著。」

　　樓梯間傳來急促的腳步聲，不等那人進來，夏綠蒂便開口道：「雷斯垂德，若你上樓時能對咱們家的樓梯溫柔些，我想哈德森太太會很感激你的。」

　　「我實在不願意來找你，夏綠蒂夫人，」雷斯垂德一進門便大聲說道：「但看在你有著和福爾摩斯一樣的頭腦，捨棄你的協助似乎是件笨蛋才會做的事，你好，華生醫師。」他轉頭向華生致意了一下。

　　「正因如此，你們才會到現在還找不到月光石的下落，不是嗎？」夏綠蒂輕蔑地吐出一口煙圈。

　　「那件案子已經結了，夫人，整件事根本是娜歐蜜‧薩維奇自導自演的騙局，為的就是謀害萊恩‧哈斯特這個無辜的年輕人，我們相信真正的月光石早被她弄去國外，再怎麼追查也查不到了。」

　　夏綠蒂冷笑了一下：「真的是那樣嗎？」

　　「別再管什麼月光石了，夏綠蒂夫人，」雷斯垂德一臉不耐。「有個叫魯伯‧葛蘭的年輕人失蹤了，而且把他抓走的歹徒很可能就是多年前逃獄的賽巴斯欽‧莫蘭，這事兒非常緊急，我們需要你的協助。」

　　夏綠蒂閉目靠在椅背上，好像根本沒在聽。

　　「夏綠蒂夫人？」

　　「我唯一能想到他之所以回到倫敦的理由，就是莫里亞堤教授還活著，但那應該是不可能的事。」夏綠蒂悠悠地開口道。

　　雷斯垂德皺起眉頭。「你也知道莫里亞堤這個人？」

　　「當然，我當年──噢不，從福爾摩斯留下的文件中，我記下了很多資訊，」夏綠蒂抬起眼來。「賽巴斯欽‧莫蘭上校是全倫敦第二號危險人物，而教授當然列居第一。」

　　「但莫里亞堤已經死了，」雷斯垂德說：「我唯一能想到的解釋，就是莫蘭又集結了一派新的危險份子，想再次回到倫敦作亂。」

　　夏綠蒂站起身來，走回窗邊，像是在思索什麼。

　　「莫蘭不是那麼笨的人，若不是有什麼非常重要的原因，他不會貿然回到倫敦，當年莫里亞堤手下的殘黨在他死後全都給掃蕩光了，我不認為莫蘭有能力在這些年內東山再起，他之所以親自露面，就是最好的證明，他的通緝令至今仍未解除，如果他有其他手下替他辦事的話，他大可以安安穩穩地躲在幕後，但他卻冒險出面，甚至不惜綁架一位退休法官的兄弟，這表示他並沒有任何信得過的人，而且顯然已經被逼到走投無路了。」

　　雷斯垂德望著她。「他到底為什麼要冒這麼大的危險？」

　　夏綠蒂轉過臉來。「我認為，有一個智力和犯罪能力與莫里亞堤不相上下的人正待在倫敦，基於某種理由，他無法離開境內，所以莫蘭才非得回來與他接洽不可，這個人非常重要，不是什麼嘍囉之流，而且他認識莫蘭，若莫蘭不親自出面，他不會信得過，莫蘭肯定也相當信任他，否則他不會冒險回來，由此可見，他們很可能已經認識很久了，肯定在萊辛巴赫瀑布那檔事發生以前，他們就彼此熟識了。」

　　「也就是說，只要逮到這個人，我們就能逮到莫蘭？」雷斯垂德問道。

　　夏綠蒂搖搖頭。「恐怕你不會有逮捕這個人的理由，這個人的聰明程度與莫里亞堤不相上下，他不會讓自己留下足以被警方逮捕的把柄，眼下只能去追查他的下落，而且絕不能打草驚蛇，否則莫蘭他就會像條蛇般溜走了。」

　　「那麼魯伯‧葛蘭呢？現在分秒必爭啊！」雷斯垂德叫道。

　　「恐怕他凶多吉少，」夏綠蒂說：「雖然很遺憾，但咱們顧不了他了，他很可能已經見過莫蘭要找的那個人，他們不會讓他活下來的──我相信他兄長那兒並未收到任何勒索信，對吧？」

　　「的確沒有。」雷斯垂德的肩膀略微垂了下來。

　　「那表示他們打從一開始就要他的命，」夏綠蒂說。「魯伯‧葛蘭即使現在還活著，他也不可能見到明天的太陽了，眼下最要緊的是去徹查倫敦境內的醫院，就算是精神病院也別放過，找三十五歲以上、在最近三個月內入院、在昨天辦理出院、但入院時沒有完整身家證明的人，拿莫蘭和魯伯的照片去向院方比對，他們應該是一起到醫院裡去的。」

　　「你怎能確知那麼多？」雷斯垂德目瞪口呆地盯著她。

　　「因為犯不著去清查那些會笨到因為犯罪或其他原因出不了境的傢伙，」夏綠蒂滿臉不耐。「他之所以離開不了英國，當然是因為他生了病，無法獨自遠行，既然他早在莫里亞堤死前就認識莫蘭，那他自然不可能是個小伙子，我估計他應該四十歲左右，但他也可能更年輕一些；莫蘭不可能入境太久而不被察知，這表示那個人住院的時間不會太久，但短期內他也無法獨力辦理出院手續，這證實他入院時很可能並沒有完整的身家證明，因為他沒有任何親近的人能協助他離開，莫蘭此次回來就是為了將他帶走，鑑於他不可能逗留太久的緣故，他會盡快辦完這件事，我想他應該是在與魯伯接洽上的當天，就立刻去將那人接走了。」

　　「我明白了，」雷斯垂德三步併兩步地走到門邊。「希望你是對的，夫人。」

　　「你說的沒錯，探長，現在的確分秒必爭。」她昂首回道。

　　雷斯垂德一如他來時那樣，像風暴般地匆忙告辭了，而幾乎就在他前腳一跨出221B大門的同時，夏綠蒂便立刻走進了房間，隨後披著一件外出用的斗篷出現在房門口，頭上戴了頂式樣樸素的便帽。

　　「華生，咱們該出門了。」她的語氣不容拂逆。

　　華生仍保持著原先的姿勢坐在他的椅子裡。「上哪兒？」

　　「去見一位病人。」夏綠蒂往門邊走去，一邊扣上她還沒解決掉的幾枚釦子，她並未替華生從衣架上取下他的帽子和大衣，華生很清楚，她向來都不會像一般的妻子那樣。

　　華生站起身來。「你不會是要告訴我，你已經知道莫蘭在找的人在哪兒了吧？」

　　「那是雷斯垂德該解決的事，不，我不是要去找那個人，」夏綠蒂一面說，一面將手套進皮手套中。「我說過，超自然事物不是我該干涉的領域，但既然我已一腳踏進來了，我就沒道理置身事外──儘管這一切真是可笑透頂。」

　　「那咱們這會兒到底是要去見誰呢，福爾摩斯？」華生雖這麼問，但還是很有效率地套上大衣，戴上帽子。

　　「去見這一切的根源，或者該說是造成這一切的罪魁禍首──」夏綠蒂抬起眼來。「萊恩‧哈斯特。」


To Be Continued......