【月光石】第三十四章‧血奴

　　這天清晨，霍金斯家接連來了幾個不速之客。

　　天色微亮之時，霍金斯便被吵醒，起因是家中突然來了兩位訪客，其中一位自稱是貝索‧葛蘭先生，另一位則是他面帶倦容的朋友，僕役沒聽清楚他姓什麼。

　　霍金斯儘管向來是隻早起的鳥兒，但這兩位訪客的突然造訪對他而言仍稍嫌過早了些，即使是像他這樣好脾氣的人，也不免多少會有些怒氣心起。

　　然而，當他下樓接見葛蘭先生與他的朋友時，他滿腔的不悅頓時便消散得一乾二淨，因為他所見到的，竟是兩個十分憔悴的長者，遠不同於他上次見到他們時的印象，尤其是貝索‧葛蘭，簡直像是突然老了十歲似地。

　　「葛蘭先生，發生什麼事了？」霍金斯問道，此時，驚訝已完全取代了霍金斯原本盤踞心頭的不悅。

　　「我弟弟──魯伯‧葛蘭他失蹤了，我整晚都在找他。」貝索回道。

　　「拜託，貝索，」他的友人回道，聲音同樣疲倦：「他都是成年人了，一晚不見人影沒有那麼好大驚小──」

　　「閉嘴，古利，這次鐵定是出事了，我很清楚我在做什麼。」貝索回道，並轉向霍金斯：「霍金斯先生，你能幫我找他嗎？」

　　「呃──」霍金斯眨了眨眼。「可是你得按照正常程序──」

　　「我不管什麼正常程序，別用你學來的那些官腔來回我，我弟弟他正身陷危機中哪！再晚就來不及了！」

　　霍金斯瞪視著他幾秒鐘，最後決定讓步：「最後有人見到他是什麼時候？」

　　「我昨天早上有見到他，」一旁的古利插嘴。

　　「所以他至少一天不見人影了，是這樣嗎？」

　　「你沒把話說清楚，古利，他昨天去見了個非常危險的人，你卻不告訴這位警探先生。」

　　「他去見了誰？」霍金斯抬眼盯著葛蘭。

　　「據我所知，是個叫賽巴斯欽‧莫蘭的人。」

　　「有誰知道這個莫蘭是幹什麼的？」霍金斯掃視眼前的兩人。

　　「他是個軍人，參加過阿富汗戰役，一邊肩膀受過傷，是個邪教徒。」

　　「貝索！你沒告訴過我你打聽過這個人的事！」古利叫道。

　　貝索慵懶地看了他的同伴一眼。「這不需要打聽，一看就知道了。」

　　「等等……你剛才說他是──邪教徒？」霍金斯問道。

　　「他可能正打算殺了我弟弟作活祭──天知道他想幹什麼，再不趕快找到他魯伯就死定了！」

　　「冷靜點，葛蘭先生，」霍金斯說，「我會去查關於這個莫蘭的事，但我希望你知道，令弟只是在外過夜一天而已，他很可能根本沒事，也許晚點就回來了。」

　　「我也希望你知道，我不希望你真這麼認為。」貝索冷冷回道。

　　霍金斯嘆了口氣。「有誰能給我關於這個莫蘭更多的資料？最近有人見過他嗎？」

　　「我去過他下榻的旅館，但他退房了。」貝索答道。「我相信像他這樣的惡棍，警方肯定有資料備查的，我希望你知道這事有多嚴重。」

　　「你根本不認識那個人啊，貝索，你怎麼能這樣一口咬定他就是罪犯？」古利說道。

　　「我相信等我們找到魯伯後，你會知道我是對的，那麼──霍金斯先生，我可以將這事委託給你吧？」

　　「我只能承諾我會去打聽，你很清楚我的權限並不是很廣。」

　　「只要能多一個認真看待此事的人就夠了，霍金斯先生，我信任你的能力，這不是件可以用常人所知範圍能解決的事，這一切看來不足為奇，但最離奇的真相往往就掩藏在最不起眼的事底下，希望你明白我的意思。」

　　「呃……是。」

　　在霍金斯還沒來得及好好深思這番話的意義時，貝索‧葛蘭與其友便又像一陣風般地離去了，然而，這是個忙碌的早晨，霍金斯還沒來得及坐下來好好吃頓早餐，僕役便又匆匆前來通報訪客到來，霍金斯只好再度趕到接待室去。

　　他原以為是貝索‧葛蘭臨時想到什麼事折返回來，但他錯了。

　　當他走進接待室時，只見一個瘦削的人影正站在窗前，儘管他背對著霍金斯，但霍金斯幾乎是在一看見他的時候，就立刻認出了他會是誰。

　　有那麼一刻，霍金斯只是呆站在原地，什麼也說不出來。

　　那人很快便意識到有人走了進來，於是他轉過身來，以友善的微笑向霍金斯說道：「早安，霍金斯先生。」

　　霍金斯好不容易才從一口氣梗在喉嚨裡的狀態中解脫，但眼前的狀況仍讓他感到難以言語：「……馬……馬斯登爵爺？」

　　「真高興你還記得我，我原本以為這麼早來拜訪，說不定會被趕出去哪。」馬斯登笑了笑，霍金斯看見窗外的陽光灑在他銀白色的頭髮上，也看得見地毯上清楚地映著他的影子。

　　霍金斯吞了吞口水，但立刻發現自己的喉嚨乾得沒東西可以吞。「你明知道我不可能將你趕出去，爵爺。」

　　「你不用那麼緊張，我只是來還你外套的，」他指了指沙發椅上一件折得整整齊齊的深色外套。「當然，已經洗乾淨了，謝謝你將它借給我。」

　　「……我不記得我借過你外套，我想我只是把它弄丟了而已。」霍金斯說，視線從未離開過馬斯登的臉。

　　馬斯登聽到這話似乎有些驚訝，但他掩飾得很好。「你不記得了嗎？之前我昏倒在路上，是你將它借給我的啊。」

　　霍金斯知道自己應該接受這番說法，但他不想。

　　現在不想。

　　「不，你並不是昏倒，我記得很清楚，」霍金斯直視著他。「你死了，徹徹底底地死了，馬斯登爵爺。」

　　馬斯登又笑了起來，就像是聽到一個很有趣的笑話似地。「如果我死了，我要如何站在這裡和你交談呢？你一定記錯了，霍金斯先生。」

　　「我沒有記錯，也不會記錯，」霍金斯說。「我的記性還沒有差到那種地步，就算當時天色再怎麼暗，我也不至於誤將一個昏倒的人當成死人，我很確定你真的死了──至少在當時，你的確已經斷氣了，而你剛剛所說的話，正好是我該問你的問題──既然你已經死了，為什麼你還能站在這裡和我交談？」

　　馬斯登臉上的笑容滯凝了，但他似乎仍盡力保持風度。「我建議你應該接受我的說法，霍金斯先生，若你再追究下去，那事情就會有些難看了。」

　　「如果我說我不想接受呢？你會將我殺了滅口嗎？」

　　有那麼一刻，馬斯登似乎非常震怒，但他硬將這口氣吞了下去。「顯然你對我有很多誤解，竟然認為我會做出這麼不堪的事──不，我當然不會這麼做，很遺憾我必須要說得這麼明白才能澄清你對我的觀感，我向來都認為你是位值得交往的朋友，我很敬重你，但我有我的隱私，而你若還以一位紳士自居的話，就不該這樣刺探別人的私事。」

　　「若這事不只你我知道呢？」霍金斯不為所動。「如果有其他人知道你的死，你打算怎麼辦？」

　　馬斯登瞪大眼睛。「你竟然毀約！你明明答應過我的！」

　　「無所謂什麼毀不毀約，反正那不會有人相信，你實在很幸運，馬斯登爵爺，生在這種再也沒有人相信鬼神的時代。」

　　馬斯登遲疑了一會兒，像是在思考他這番話中有幾分是真。「還是有不少人寧可信其有，不信者並沒有你想得那麼多。」

　　「那就是你之所以諱莫如深的原因？如果你能不斷死而復生，你何必擔心有誰會把你的秘密說出去？」

　　「你真的以為我能不斷死而復生嗎？」馬斯登苦笑。「事實上，有很多方法能徹底殺死我，你不明白我有多害怕你們這些人類，我必須盡一切所能保護我自己。」

　　霍金斯盯著他。「說真的，你已經在這個世界上活多久了？一百年？兩百年？」

　　「沒有你想像得那麼久，」馬斯登謹慎地回視他。「但我想我的歲數應該足夠當你祖父輩了，你的……那位名叫萊納斯‧維特的外祖父，算是我父親的舊識，我承諾過我父親，我不會動你們家族的人一根汗毛，你不需要擔心我會對你不利。」

　　「你父親……也和你一樣嗎？」

　　「對我來說，不完全一樣，但對你來說可能沒有什麼差別，我體內有一半人類的血統，但我父親是純粹的非人生物，他很久以前曾是人類，只是現在再也不是了。」

　　霍金斯稍稍放下了戒心，但他仍沒有走近馬斯登，去取那件擱在沙發上的外套。「你不擔心告訴我那麼多，會害了你自己嗎？」

　　「你已經踏進來了，我沒辦法再將你排除在外，事實上……我試過，我曾想消除你的記憶，讓你徹底忘掉我這個人的存在，但不知道為什麼……就是做不到，我應該只有第一次見到你的時候成功過，但後來就無法再故計重施了，我想……那說不定是因為你的祖父輩中曾有人和我們這一族的人接觸過，所以這些把戲才會對你們失效……之前在薩維奇夫人的宴會上，我也遇過一位和你有親戚關係的女士，我試著接近她，但她卻完全沒有受到我的迷惑……我原以為這可能是因為她曾和我的同族有過接觸，但我後來冷靜想想，她頸上並沒有任何傷口，我理應是她遇見的第一個非人族類，可是她對我卻完全不為所動……這麼一來，血緣關係就只可能是唯一的解釋了。」

　　聽到這裡，霍金斯突然笑了起來。

　　「你笑什麼？」

　　「沒什麼，只是聽你這麼說，我突然發現一切謎團都解開了，事實上，我原先根本忘了曾在酒館前見過你的事，但後來在宴會上遇到你時，我就什麼都想起來了，我自個兒也不知道是為什麼，但你說我的外祖父曾和你父親有過來往，再加上你剛剛坦承的這一切，我就忽然什麼都明白了，因為想通了事情原來就這麼簡單，所以我才感到好笑。」

　　「宴會？」馬斯登狐疑地看著他。「什麼宴會？」

　　霍金斯雙手叉腰。「當然就是薩維奇夫人為了月光石開的那場拍賣會啊。」

　　「你也有去？」馬斯登蹙起兩道端正的眉毛。

　　「當然有，」霍金斯走向沙發，將外套一把撈起。「我還同你見著面了哪。」

　　「我不記得──」

　　馬斯登話還沒說完，就突然被霍金斯伸手拉了過去，他還來不及反應過來前，某種熟悉的觸感便狠狠疊在他的嘴唇上。

　　霍金斯很快將他放開，馬斯登看見他的臉泛起了紅暈，但並不明顯。

　　「想起來了嗎？爵爺？」

　　「你是──你就是伊麗莎白小姐？不──等等！這到底怎麼回事？」

　　霍金斯很快退開一、兩步，並理了理自己的襯衫。「那天，我為了協助我的上司──麥肯金先生，所以喬裝混進了宴會，想不到可能喬裝得太好，導致當時有那麼一小段時間被你給纏住了，那時我確實是嚇著了，所以打了你，我得向你道歉。」

　　馬斯登足足愣了幾秒後才開口：「呃……不，該道歉的是我，我當時是想襲擊你的，要是你沒反擊，我可能會將你咬死也說不定。」

　　聽到這話，霍金斯似乎有些驚訝。「……我沒記錯的話，初次見面的時候，你也打算對我下手不是嗎？」

　　「……是的，」馬斯登伸手撫順前額微亂的髮絲。「我居然連續兩次挑中同一個目標而沒認出來，說起來實在很可恥，我父親總說我在這方面是個半調子，也許他說得沒錯。」

　　「恕我冒昧，你總是需要這樣襲擊別人嗎？難道沒有其他方法可以不傷害人嗎？」

　　「我……抱歉，我想我需要坐下來，你不介意吧？」馬斯登微傾著身子，一手扶額。

　　「請坐。」霍金斯說。

　　馬斯登立刻在沙發上坐下，雙手在膝蓋上絞成一團。

　　「如果可以的話，我也不希望傷害任何人，」馬斯登說。「但每隔一陣子，我就會……產生對鮮血非常饑渴的衝動，有時候我可以抑止它，但有時候不能，而當我攻擊別人時，我未必能拿捏得了力道，若我的獵物因此死亡，那對我就是莫大的危機，人們會為了替他們的同伴報仇而展開搜索，要是被人類找到，我只有死路一條，每當我奪走一條人命，我就非得徹底隱蔽自己的行蹤不可，當然……如果我能像我父親那樣找到願意成為血奴的人，那我就不需要這麼辛苦了，我曾以為我找到了，但最後還是一場空。」

　　「血奴？那是什麼？」霍金斯問。

　　「血奴可以是人類，也可以是我們的同類、或其他魔物，簡而言之就是願意主動提供鮮血給我們的對象，他們必須持續地提供少量的血液給我們，與我們建立長久的合作關係，血奴提供我們生存所需的食物，而我們則以自身的力量去完成血奴的願望，當然……這是理想的情況，單純剝削血奴的那種生物也不是沒有。」

　　霍金斯思考了一會兒。「那聽起來很像是出賣靈魂、和惡魔交換契約那類的故事。」

　　「若你要這麼想，我也無可否認，」馬斯登虛弱地笑了笑。「至少我很肯定教會絕對是譴責這種事的。」

　　「教會譴責的事可多了，我想也不差這一件。」霍金斯說。「可是你剛才說，你有可能會拿捏不好力道害死人，既然如此，人類怎麼能成為你們的血奴？也許一個弄不好就死了啊，更何況你們的壽命這麼長，要是血奴病了死了怎麼辦？再找下一個？但這種人沒那麼好找吧？」

　　「有時候……」馬斯登謹慎地挑選著語句。「有的人類會選擇成為我們的同類，這樣就不會有你說的那種問題。」

　　霍金斯頓時一臉震驚。「你的意思是──你們能夠把人類變成同類嗎？你們就是這樣……增殖的？」

　　「那沒有你想像得那麼容易，像我就不具備將人類同化的能力，我也不是從人類轉化而來的，我是人類和非人類結合所生下的後代，我缺乏很多身為一個非人族類該有的能力，但也無法和人類建立長久的關係，有時候……我很恨我們的父母為什麼要生下我，但當我見到他們時，我又很清楚我其實沒辦法真正憎恨他們。」

　　馬斯登沉默了一會兒，接著又繼續說下去：

　　「那天……在宴會上看到你時，我其實被嚇著了，我以為你是個鬼魂，和我一樣的鬼魂。」

　　「為什麼？」霍金斯皺起眉頭。

　　「在我度過童年時期的老家，有一幅女士的畫像，是我父親的收藏，年代應該可以追溯到中世紀，那是我父親年輕時代迷戀過的一位女性，而你長得就和她一模一樣。」

　　「我？」霍金斯愣了愣。

　　「正確地說，是化裝成伊麗莎白小姐的你，那天晚上我就是為此接近你的。」

　　「我一直以為我是長得像我外祖父。」霍金斯說。

　　「我想那也可能是我父親之所以和你外祖父往來的原因，當然，這只是我單方面的猜測，請別誤會，我並沒有要冒犯你家族先人的意思。」

　　「我並不覺得冒犯──換成別人可能會吧，但我倒不介意這些，至少我很肯定我的家族裡沒有你家人的血統，這就夠了。」霍金斯聳聳肩。

　　馬斯登淡淡地笑了。「據我所知，你外祖父可能是少數能讓我父親碰釘子的人類，我父親曾打算同化他，但他沒有成功。」

　　霍金斯將手插進背心口袋。「你也曾打算對我下手，但都沒有成功。」

　　「不只如此，我還把一切都告訴了你，我等於是將我的性命交到你手上了，你是個警察，若你為了保護全倫敦的市民而決定將我處死，我也無可奈何。」

　　「我相信你不會平白待在原地讓我銬起來吧？」

　　馬斯登苦笑。「我當然會抵抗，甚至可能傷害你。」

　　「那樣的話，我的親友和同事會圍剿你，搞不好還會把你抓起來處以火刑，對吧？」

　　「那是最糟的情況，但不是沒有可能──除了倫敦現在已經沒有火刑這點之外，我想他們會對我做的事可能相去不遠。」

　　霍金斯突然大剌剌地在馬斯登身旁坐下，此舉讓馬斯登略微驚了一跳。

　　「我先說吧，我不希望事情變成那樣，」霍金斯雙肘撐在膝蓋上，低頭盯著地毯。「從你剛剛的說詞聽來，我想你應該殺過人，但你該知道有法律追訴期這回事，你最近一次殺人是什麼時候？」

　　馬斯登露出一個苦澀的表情。「很近，我確定那還在法律追訴期之內，你應該知道蘭貝斯的那案子吧？」

　　霍金斯瞪視著他。「蘭貝斯那回事是你幹的？」

　　馬斯登點點頭。「但我不確定那是不是能告得成，因為死者……最近復活了。」

　　「你說什麼？」

　　「別那樣看我，我不知道那是怎麼一回事，若你去翻前陣子的報紙，就能找到一樁墓園遭破壞的舊聞，但最近薩維奇夫人的事鬧得沸沸揚揚，根本沒人注意到那則報導，那東西……呃，就是復活的那位死者，現在應該在我父親那兒照管著，他從墓裡爬出來之後正好被我在街上撞著，要是我沒將他藏起來，大清早出門的倫敦市民們大概會被活活嚇死。」

　　「你說的是真的嗎？」霍金斯有些不確定地望著他。

　　「我當然不能將你帶去我父親的住處親眼見他──事實上我也不清楚我父親將他帶去哪個住處了，但我發誓我句句屬實，你可以去查那位死者的事，但你絕對找不到屍體。」

　　霍金斯有些頹然地將下巴擱在掌心裡。「在我不知道的時候，全倫敦到底又生出了多少活死人啊？」

　　「沒有你想像得那麼多，呃，雖然你可能認為一個就很多了。」

　　霍金斯將視線轉向他。「你剛剛說，只要你找得到血奴，你就不會再殺人了，是這樣沒錯吧？」

　　「如果我有血奴，我何必殺人呢？」

　　「那，我當你的血奴吧。」

　　馬斯登瞪大眼睛盯著他。

　　「──別開玩笑了！你差點被我害死！要不是我承諾過絕不傷害你們家族──」

　　「只要別真的咬我就行了，我可以抽血給你，只要量別太多的話。」

　　「你不需要這麼做，我可以──要是我抑制不了的時候，我大可以去找我父親求助。」

　　霍金斯眨了眨那雙藍眼。「可是你說你恨你的父母，你拉不下那個臉吧？」

　　「……我不能這樣麻煩你。」馬斯登語氣中的堅決開始動搖。

　　「為了保護一般民眾，這算不了什麼麻煩，我不是為了你才這麼做的，你只要這樣想就行了。」

　　馬斯登望向他。「既然如此，你剛才何必吻我？」

　　「我就是不想讓你覺得虧欠我才這麼說的啊，你聽不懂嗎？」


To Be Continued......