【晝魘莊之魅】第七章‧扭曲

　　第二天，天色仍舊陰沉，和前幾天一樣看來隨時會下雨，這天凱瑟琳起得較平常晚，於是她獨自用完早餐後便回房寫作，整個上午她除了霍爾太太之外完全沒見到任何人，霍爾太太告訴她，恩斯特一早就到外頭去散步了，至於愛德華則沒那麼早起，有些反常的是，就連亨佛瑞也不曾下樓來，但霍爾太太認為，這只是因為亨佛瑞昨天才從城裡過來，歷經舟車勞頓，疲累是免不了的，凱瑟琳聽了也就沒特別將這件事放在心上。

　　直到她發現時間已是下午兩點，她才意識到自己寫了多久，她在寫字檯上整理好稿子，然後抱著稿件走了出去，打算去找霍爾太太或其他人。

　　截至昨天為止，她從不曾有過將稿子拿給別人看的念頭，但今天她卻改變了主意，這天的進度出乎意料的好，雖然故事還沒有寫到結局，但她覺得差不多已到了一個段落，至少是可以拿出來給人讀的程度，於是她決定將稿子拿給其他人看，聽取別人的意見後再決定要不要繼續寫下去。

　　她下樓走到大廳，卻沒見到半個人影。

　　「霍爾太太？」她試著出聲叫喚，但沒聽見有任何回應。

　　她在屋裡四處走動，沒找著霍爾太太，也沒看見德拉姆先生，甚至連亨佛瑞帶來的那兩隻牧羊犬也不知上哪兒去了。

　　也許亨佛瑞帶牠們出去散步了？

　　她想。

　　也許。

　　她開始感到有些煩躁，因為整棟屋子裡好像除了她之外，所有的人都憑空消失了。

　　真是荒謬。

　　她回到大廳，登上階梯前往父親的書房，如果屋裡的人全不見了，那肯定是父親搞的鬼，不知怎地，她一心一意只有這個念頭，全然沒想到這想法多麼不合理。

　　她上了樓，一路走到長廊盡頭那間陰暗的書房，但叫她意外的是，書房的門竟是半開著的，這在以往是從未發生過的事。

　　她走進書房，發現房內空無一人，窗子開著，書桌上的紙張全被風吹落在地上，她為此蹙了蹙眉頭，並將手中的稿子放在一旁的沙發椅上，上前將散落的紙張拾起，整理好後擱回桌上，用書本壓著，這時，她注意到書桌的抽屜也是開著的，便伸手要將它推回去，但抽屜內的一樣東西卻吸引住了她的視線。

　　那是一副染著血色的面具。

　　她盯著那副面具，覺得這面具給人一種很不舒服的感覺，但她卻無法將視線移開，只是站在那裡，定定地望著它。

　　然後她伸出手，將那副面具從抽屜中取出來，慢慢地將它舉到面前。

　　她並不想戴上它。

　　但她卻無法阻止自己。

　　她舉起面具，將它貼近自己的臉，她幾乎可以感覺到一股像是吸附的力量，就像有人正將面具按到她臉上似地。

　　不，我並不想──

　　她聽見自己的聲音在腦中尖叫著。

　　我不想戴上它！

　　一陣笑聲在她身後響起，近得幾乎就像在她耳邊。

　　不，你很想戴上它。

　　那個陌生的聲音說道，凱瑟琳非常確定，那是個女孩的聲音。

　　這時，凱瑟琳感覺到有一雙手環住了自己，並輕輕將她的臉按進那副面具之中。

　　「我們走吧，凱瑟琳。」伊莉莎白‧古克摟著她，柔聲說道。

◆

　　當恩斯特意識到自己走得太遠時，他已深陷在森林中，找不到回程的路了。

　　他沒想到晝魘莊後頭的那一片森林占地竟如此之大，也不確定自己是不是早已走到格蘭迪家的領地之外，他想回頭，設法找到回到晝魘莊的路，卻不管怎麼走都會回到同一個地點，他很確定自己已經看到同一棵樹五次以上了，最後只好放棄，坐在樹根上歇息。

　　查爾斯。

　　一個聲音出現在空氣中，他立刻抬起頭來，四處張望聲音的來處。

　　然後他愣住了。

　　他看見一座灰色的廢墟佇立在雜草與林木之間，而他根本不記得剛才曾見過這座建築物。

　　他站起身來，拍拍褲子上的草枝和塵土，蹙眉瞪著那座廢墟。

　　那有點像是一座被棄置的花園涼亭，但又有點像是通往某座建築物的入口，它有一大半都被藤蔓和雜草遮蔽住了，恩斯特站在外頭根本不能確定它的具體規模，也不能確定它的後方通往何處，他試著往入口看進去，但裡頭黑漆漆地，他什麼也看不清楚。

　　「有人在裡頭嗎？」他試著出聲喚道。

　　沒有回應。

　　他走上前去，登上廢墟的石階，並撥開垂掛的藤蔓與蔓生的雜草，將身子探進黑暗之中。

　　「有人在嗎？」

　　黑暗中，他注意到有某個東西正緩緩移動著，他看不清楚是什麼，但他覺得可能是人。

　　查爾斯……

　　一個聲音隨著風飄過他耳際。

　　「誰在裡面？」他警戒起來，同時也注意到廢墟裡頭的空氣比外頭冷很多。

　　查爾斯，過來我這裡……

　　「你是誰？為什麼知道我的名字？」他大聲叫道。

　　一陣壓低的竊笑在黑暗中響起，除此之外別無回應。

　　「好吧，你真的把我惹火了，別裝神弄鬼的，快給我出來！」

　　黑暗中沒有回應。

　　恩斯特站在石階上，感到一股深切的不悅湧上心頭，看來似乎有人存心要嚇唬他，令他感到害怕，而最令他火大的是，對方還真的辦到了，儘管他很難想像在這種杳無人煙的森林裡，有誰會這麼大費周章躲到這兒來嚇他，但不論對方是人是鬼，他總要逮到人弄個清楚才行，於是他跨步往前走，但當他正要走進去時，卻忽然有一股極大的力道拽住了他，硬把他從廢墟裡拖了出來，將他扔到草地上。

　　「你到底在幹什麼！恩斯特先生？」一個年輕的男聲氣急敗壞地叫道，恩斯特從地上抬起目光，這才看見來人是愛德華‧哈利斯。

　　「哈利斯先生，你為什麼會……」

　　「不可以再過去了，恩斯特先生，」愛德華將垂在額頭上的一束頭髮撥回去，看來有些狼狽。「不論你看到什麼，那都只是幻覺，快回去吧，別再往前走了。」

　　「你到底在說什麼？」恩斯特站起身來，一臉茫然。

　　愛德華抹了抹臉，說道：「我沒時間跟你瞎攪和，現在最重要的是要找到凱瑟琳，要是你也被抓去，我可顧不了──」

　　「你說什麼？」恩斯特打斷他。「格蘭迪小姐怎麼了？」

　　愛德華陰沉地盯著他，咬著下唇，一會兒才說道：「她失蹤了。」

　　「什麼？」

　　「你要重複這些沒意義的話多少次才甘心？好吧，我全告訴你好了，凱瑟琳她被抓走了，被伊莉──不，被她那該死的父親抓走了，而我得去找她，把她救回來，所以你快回去吧，別在這兒礙事。」他說完便轉身要走，但恩斯特立刻抓住他的胳臂，將他拉回來。

　　「爵爺為什麼要將格蘭迪小姐抓走？」恩斯特問道。

　　「因為他瘋了，你快滾行嗎？別抓著我！」愛德華使力想將他甩開，但恩斯特卻緊抓不放。

　　「恕難從命，哈利斯先生，」恩斯特說道：「因為我迷路了，我無法靠自己回去。」

　　愛德華瞪著他，說道：「那你就留在這裡等。」

　　「不，我要跟你一道去找格蘭迪小姐。」

　　「你瘋了嗎？你根本不知道那瘋子有多危險。」

　　恩斯特吞了吞口水。「不，我知道，爵爺確實已經變得和我記憶中不一樣了，但我一直只希望那是我的錯覺，假裝沒發現這件事，就像……克利斯一樣。」

　　「你是指凱瑟琳說的那個故事？」

　　「沒錯，我原本認為那只是巧合……可是──」

　　「那不是巧合，」愛德華打斷他。「凱瑟琳是在求救，她希望有人能救她，離那個瘋子父親遠遠的，那個故事的主人翁就是凱瑟琳。」

　　「既然你已經注意到了，那為什麼還……」

　　「我救不了她，」愛德華滿臉不耐。「我只能在旁守護她，可是我無法將她帶離這個地方，讓她遠離她父親，因為我屬於這地方，我無法離開這裡。」

　　「胡扯！只要你想的話，你當然可以離開這裡！」

　　「不，我不能，你還沒搞清楚嗎？」愛德華甩開他的手，站到樹影處。「這地方早就被詛咒了，而我屬於詛咒的一部份，一旦離開這裡，我就會消失不見。」

　　恩斯特盯著他，臉上寫著困惑。「我不懂……你到底在說什麼？」

　　愛德華嘆了口氣，說道：「跟人類解釋這些真是浪費時間。」

　　接著，愛德華的背上立刻生出一雙肉翼，就像蝙蝠一般，而他的面部也變得和原本有些不同，獠牙從他的嘴裡伸了出來，一雙眼睛也透著血紅的光芒。

　　恩斯特瞪視著他，愛德華覺得他下一刻可能就會昏倒或是尖叫著逃走，但他沒有，僅是深呼吸了一口氣，像是想將恐懼從胸中驅除似地，然後他向愛德華開口道：「我們去找格蘭迪小姐吧。」

　　不知怎地，看到恩斯特竟然沒嚇得屁滾尿流，愛德華竟覺得有些失望。「用走的就太浪費時間了。」他說，並走上前去，一把摟住恩斯特的腰，並迅速地飛上天際。

　　直到聽見恩斯特驚惶的叫聲在他懷中響起，他才滿意地露出了微笑。

◆

　　凱瑟琳在冰冷的地面上醒來，當她抬起頭時，立刻就被眼前的人影嚇了一跳，但待她定睛一看，這才發現那並非別人，而是她自己在鏡中的倒影，她環顧四週，發現自己正待在一個所有牆面都嵌著鏡子的房間裡，這異常的裝潢品味令她很不舒服，於是她爬起身來，想尋找出口，但除了遍布房內的鏡子外，她什麼也沒找到。

　　一個身穿春綠色洋裝的女孩出現在她身後，凱瑟琳在鏡中看見她時嚇了一大跳，因為她根本沒看見她是什麼時候進來的，她轉過身來，看見那女孩正佇立在自己面前，女孩的年紀看來跟她相差不遠，有著鬈曲的金髮和漂亮的臉龐，是個很可愛的女孩，但凱瑟琳卻覺得她的笑容有些陰森。

　　「……你是誰？」凱瑟琳問道。

　　「我叫莉茲，我們已經認識很久了啊，你不記得嗎？」女孩淺淺笑道。

　　凱瑟琳狐疑地盯著她看了一會兒。「……不，我根本就不認識你。」

　　「真令人傷心啊，凱瑟琳，我們明明每天都會見面的。」莉茲舉起一手，指向房間一側的鏡面。「你看，那就是你和我。」

　　凱瑟琳往她指的方向望去，只見鏡中映照的竟不是她和眼前這個叫莉茲的女孩，而是一個黑髮的少年和她的父親威廉‧格蘭迪。

　　她將視線收回來，瞪視著眼前的金髮女孩。

　　「你看，那是你的克利斯和吸血鬼父親，你所形塑出來的你和我就是這個模樣。」莉茲說道。

　　凱瑟琳略微後退一步。「……你把我爸爸怎麼了？」

　　莉茲將手指抿在唇上，輕聲說道：「他很久以前就已經死了，在那之後，就一直是我住在他裡面，我本來以為這會很好玩，但當個父親卻沒有我想像中簡單，真是的。」

　　「你殺了我爸爸嗎？」凱瑟琳大叫著衝了上去：「你到底是什麼時候幹的！你怎麼可以──」

　　她話還沒說完，就被狠狠摑了一巴掌，力道之猛讓她整個人跌倒在地。

　　「雜種的女兒還真是吵，」莉茲冷冷地說道，並甩了甩發疼的手掌：「真搞不懂為什麼那傢伙會看上他，生下你母親那雜種。」

　　「不准你說我母親壞話！」凱瑟琳叫道：「你有什麼資格這樣說她！」

　　「她？」莉茲又笑了起來。「看來你對你母親有很多誤會，生下你的人從來就不是個『她』，而生下你母親的人也不是，他們全是一群怪物，就算在你最黑暗的惡夢中也容不下這些怪物。」

　　凱瑟琳愣愣地看著她。「你到底……到底在說什麼？」

　　「可憐的女孩……你什麼都不知道，」莉茲搖搖頭。「真是令人討厭……憑什麼你可以什麼都不知道呢？像這樣幸福地無知下去……看了就叫人作嘔。」

　　莉茲走上前去，一把揪住凱瑟琳的頭髮，將她拖向牆邊。

　　「放──放開我！住手！」凱瑟琳掙扎尖叫著，但莉茲的力道相當大，她怎麼也掙脫不開。

　　「快看哪！無知的女人！」莉茲大聲說道，並將凱瑟琳押到鏡面前。「看看你是怎麼從怪物肚子裡生下來的！看看你至今相信的一切有多麼脆弱！」

　　「快放手！你這個瘋子！」凱瑟琳掙扎著叫道。

　　凱瑟琳。

　　一個熟悉的聲音從鏡中傳來，而一聽見這聲音，凱瑟琳立刻愣住了。

　　她抬起眼，注視著鏡中，此刻鏡中一片模糊，映照不出凱瑟琳和莉茲的模樣，卻隱隱透著某種幽光，而幽光之中有什麼正在移動著。

　　「……媽媽？」凱瑟琳喃喃說道。

　　她伸出手，輕而易舉地伸入了鏡中，全然沒注意到鏡子已變得不再像是鏡子了，而是變得像水面一般。

　　「去吧，去見你那骯髒的母親。」莉茲輕聲說道，然後猛力一推，將凱瑟琳整個人推入了鏡中，凱瑟琳尖叫一聲，便消失在鏡子裡了。

　　莉茲尖聲大笑了起來，笑聲迴盪在房間裡，久久徘徊不去。

◆

　　「奸詐的傢伙。」恩斯特低聲說道，並盡力保持意識，此時他正被綁在樹幹上，並且剛剛才從昏迷中醒過來。

　　「你醒得還真快，」愛德華將最後一道繩結用力捆好，並拍了拍手掌。「抱歉，我不能讓你去，因為那地方太危險了。」

　　「……格蘭迪小姐到底在哪裡？」

　　「在鬼城，那東西很快就會完全醒來了，等到晚上就來不及了。」愛德華在確定繩結綁得很牢之後，便對恩斯特說道：「你就先在這裡等一下吧，我很快就會回來放你走。」

　　「……要是你沒有回來呢？」

　　愛德華朝他笑了一下：「我會回來的，你最好還是休息一下，尤其是在你昨晚做了那種夢之後。」

　　「昨晚……？」恩斯特立刻會意過來。「等等！你是說……昨晚那是你──」

　　「你的確很喜歡凱瑟琳，對吧？」愛德華對他眨了眨眼，隨後便展開背上的肉翼，飛到樹枝上。

　　「給我下來！」恩斯特紅著臉叫道：「你這該死的──」

　　愛德華笑了笑，隨後便消失在森林之中。

　　「可惡！」恩斯特在森林中大吼，但幽暗的林間無人回應，他努力想掙脫綁著自己的繩索，但卻徒勞，愛德華將他捆得非常緊，緊得令他不禁懷疑起愛德華是否對綑綁他人相當得心應手。

　　他靠在樹幹上扭動，試圖將繩索弄得鬆一些，但結果只是白費力氣，他開始感到口乾舌燥，繩索也勒進了他的肉中，令他感到疼痛，他疲倦地坐在原處，低頭喘著氣，他厭惡這種被扔下來的感覺，從他來此之後，他就始終感到跟這地方格格不入，他原本認識的那位好爵爺消失了，變成一個孤僻冷漠的人，不但要他停止調查來歷可疑的亨佛瑞，甚至根本不管自己女兒的死活，就算讓女兒嫁給那種騙徒也無所謂。

　　他無法阻止爵爺變得瘋狂，也無法阻止凱瑟琳成為瘋狂之下的犧牲者。

　　這就像場發狂的夢境，他想起愛德華那副有如魔鬼般的模樣，就覺得這一切簡直就像是噩夢一般，他並不全然相信愛德華，儘管他覺得愛德華似乎曾對他吐露過什麼，比起格蘭迪爵爺，愛德華反倒還讓他比較能夠信任，但再怎麼說，愛德華是個魔物，也許他將他綁在此處正是為了要去豪飲凱瑟琳的鮮血，不過，想起愛德華稍早那副憂心忡忡的模樣，他又對這個想法感到有些不太確定。

　　無論如何，他不能呆坐在這裡。

　　「渾帳！」他拼命掙扎，卻始終掙不開緊縛著他的繩索。

　　查爾斯。

　　他抬起眼來。

　　幽暗的森林中，有個白色的人影正在遠處閃動著。

　　「……誰？」他瞇起眼睛，想看清對方的模樣，但卻什麼也看不清楚，那人影彷彿籠罩在白霧之中，只能看見隱約的身形，卻不能看見具體的模樣。

　　查爾斯，是我。

　　那聲音說道，恩斯特覺得這聲音很熟悉，但又不那麼確定自己是否真的聽過。

　　白霧漸漸籠罩過來，在一片模糊之中，他感覺到有人靠近他，接著，他注意到身上的繩索鬆了開來，似乎有人悄悄替他將繩索解開。

　　然後，他看見一個人影佇立在面前，濃霧阻礙了他的視線，即使那人就站在他前方一步之遙，他也只能勉強辨識出那似乎是個男人，但具體的長相仍是難以辨認。

　　那人微微傾身，朝他伸出一手，像是想拉他起來。

　　「噢，謝謝。」他抓住對方的手，擺脫繩索站起身來，這時，白霧也散開了，而當他注意到那人的手從他掌中溜走時，他也已經找不到那個人了。

　　一道微弱的風聲輕輕刷過他的耳際。

　　去吧，查爾斯，去救她。

　　他回過頭來，想知道聲音來自何處，但除了一片寂靜的森林之外，他什麼也沒看見。

　　但同時，他也想起了那聲音屬於何人。

　　他低下頭，注視著自己的手掌，從剛才那人手中所傳來的溫度似乎還殘留在上頭，那是一隻相當有力且溫暖的手，屬於一個他如今或許再也見不到的人。

　　「……爵爺？」他喃喃說道。

　　他知道，那才是真正的格蘭迪爵爺，是那個當初為了女兒而拜託他去調查亨佛瑞的人，也是那個曾在他家窮困潦倒之際出手幫助的人。

　　他收緊掌心，微微握拳。

　　爵爺又救了他一次，這次他不能再躊躇了。

　　他往前快步奔去，前往幽暗森林的最深處。


To Be Continued......